Сюй Хуайсун, сидевший на другом конце линии, смотрел на экран и улыбался, прочитав её приветствие: «Ля-ля-ля-ля-ля!»
Чем она сейчас занята?
В Сан-Франциско уже глубокая ночь. Жуань Юй не знала, что он в одно мгновение снова оказался в Америке, поэтому и написала именно сейчас.
Он сделал глоток кофе, стоявшего рядом, и стал ждать её следующих слов — но на экране так и не появилось новых сообщений.
Эта тишина напоминала ту самую, что длилась все три года старших классов: своего рода молчаливое противостояние. Тогда они стояли спиной друг к другу на сцене, которую сами же и построили, разыгрывая пьесы, которых другой не видел, и думали, будто вся глубокая привязанность — лишь сольный спектакль одного человека.
Но занавес этой пьесы, спустя много лет, наконец подняли.
Сюй Хуайсун взглянул на экран телефона, где уже до дыр перелистал страницу романа на Jinjiang, встал и подошёл к огромному панорамному окну. Его взгляд устремился на нескончаемо мерцающие огни города, на золотистые блики, отражающиеся в широкой водной глади вдали. Волны играли светом, и в тишине эти искры казались обжигающими.
Через некоторое время телефон снова завибрировал.
[Мягкая Нефритина]: «Здравствуйте, господин Сюй. Это Жуань Юй, мы вчера встречались.»
По тону было ясно: она всё ещё собирается притворяться, будто не знает его.
Он спокойно моргнул и ответил, подыгрывая: «Здравствуйте.»
«Господин Сюй, если вам удобно, я хотела бы задать вам один вопрос.»
«Хм.»
«Э-э… Что я только что отправила в запросе на добавление в контакты?»
Сюй Хуайсун усмехнулся, глядя на экран, будто сквозь эти многоточия прочитал её внутреннюю панику. Через десять секунд он просто отправил ей скриншот.
[Мягкая Нефритина]: «…»
Целых две минуты экран оставался без движения, пока наконец телефон не дрогнул снова.
[Мягкая Нефритина]: «Простите, я случайно нажала… Господин Сюй, вы сейчас в Америке?»
Сюй Хуайсун взглянул на скриншот, где чётко видна информация о его мобильном операторе, и ответил: «Да.»
[Мягкая Нефритина]: «Извините, я не знала…»
Сюй Хуайсун собрался написать «ничего страшного» — он и так поздно ложится, — но, набрав фразу, почувствовал, что тон получился слишком сухим, и удалил сообщение.
В эту самую паузу Жуань Юй уже написала: «Извините, что побеспокоила вас ночью. Давайте поговорим, когда вам будет удобно.»
Он оглянулся на пустую чашку из-под кофе и потер переносицу.
Всё настроение улетучилось. Видимо, она намекает, что ему пора спать?
Жуань Юй больше не писала. Он зашёл в её «Моменты» в WeChat, уставился на пустую ленту и надпись «Показывать друзьям только записи за последние три дня», пристально смотрел целых пять минут, а потом выключил экран.
Её упорное притворство и дистанцирование, похоже, начали его раздражать. Сюй Хуайсун развернулся и направился в ванную, снова расстёгивая халат.
Вода из душа стекала по телу с головы до ног. Закончив, он вышел, всё ещё с мокрыми волосами, взглянул на телефон на столе и всё же взял его в руки, написав: «В пять часов дня по времени Сан-Франциско.»
Так Жуань Юй получила ещё одну важную информацию: он находится в Сан-Франциско.
Все эти восемь лет он, возможно, жил именно в том месте, что отделено от неё целым Тихим океаном — более чем десятью тысячами километров.
И, конечно, так будет и впредь.
Она вдруг почувствовала облегчение.
Если дело обстоит так, им не нужно встречаться лицом к лицу. За экраном все тайны становятся куда безопаснее.
Поэтому, когда пять минут спустя Сюй Хуайсун прислал свой адрес электронной почты и попросил прислать все материалы по делу, она твёрдо решила действовать рационально и без колебаний отправила всё необходимое.
Однако этой ночью Жуань Юй так и не смогла нормально выспаться. Ведь пять часов дня в Сан-Франциско — это восемь утра по пекинскому времени, а значит, ей придётся обсуждать дело с Сюй Хуайсуном сразу после пробуждения.
В последнее время её и так преследовали сетевые тролли, биологические часы сбились, а теперь ещё и это назначение добавило стресса. Она не спала почти всю ночь и, когда в семь тридцать утра зазвонил будильник, мгновенно выключила его.
Когда она проснулась снова, на экране горело «08:27». Жуань Юй мгновенно пришла в себя и выскочила из постели.
Открыв WeChat, она облегчённо выдохнула — новых сообщений не было. В Калифорнии Сюй Хуайсун, вероятно, не сидит без дела и вряд ли стал бы её ждать.
Но извиниться всё равно следовало.
Она быстро набрала: «Господин Сюй, простите, я проспала. У вас сейчас есть время?»
Ответа долго не было.
Жуань Юй встала, умылась, позавтракала — а телефон всё молчал. Она даже смогла не торопясь доесть завтрак.
Как только она поставила на стол пустую банку из-под молока, телефон тут же завибрировал — будто специально дождался, пока она поест. Она разблокировала экран и увидела простое «Хм» от Сюй Хуайсуня.
Жуань Юй, не имея опыта в судебных делах и не зная, как правильно вести переговоры с адвокатом, увидев такой сдержанный ответ и отсутствие инициативы с его стороны, снова написала: «Может, обсудим дело?»
«Лучше лично.»
Жуань Юй удивилась — разве он не в Сан-Франциско?
В следующее мгновение пришло уточнение:
Сюй Хуайсун: «По видеосвязи, если вам удобно.»
Авторское примечание: Сюй Хуайсун: Ты «ляляля» меня?
Жуань Юй: QAQ Нет, это WeChat сам нажал!
Жуань Юй чуть не выронила телефон от неожиданности и, колеблясь, написала: «Извините за дерзость, но обязательно ли обсуждать это дело именно по видеосвязи?»
«Да.»
Сердце её похолодело. Всю ночь она радовалась, что им не придётся встречаться лично, а теперь этот план рухнул в одно мгновение.
Жуань Юй опустила глаза на свою пижаму и быстро ответила: «Извините, сейчас мне неудобно.»
«На сколько?»
Такой лаконичный вопрос обладал внушительной силой. Через экран невозможно было точно уловить интонацию, но Жуань Юй даже показалось, что он уже раздражён.
Подумав, что она и так уже опоздала на целый час и теперь ещё капризничает насчёт видеосвязи, она решила не мелочиться и написала: «Через десять минут.»
Сюй Хуайсун не ответил ни «хорошо», ни «плохо», и она лишь спустя некоторое время поняла: отсчёт уже начался?
Жуань Юй мгновенно бросила телефон, стянула с себя пижаму и наугад схватила с вешалки шифоновую блузку с воланами, натянула через голову, но тут же поняла, что ткань слишком прозрачная, и снова сняла, чтобы надеть под неё что-нибудь плотное.
Менять штаны уже не было времени — ведь в видео можно не показывать низ. Она метнулась к туалетному столику.
В зеркале отражалось лицо, измождённое бессонницей и тревогами, бледное, как бумага.
Нет уж.
Перед бывшим парнем нельзя проигрывать, а «бывший бог» и «бывший парень» отличаются всего на один иероглиф — разве не одно и то же? В таком виде перед ним точно нельзя появляться.
Жуань Юй намазала лицо кремом-тоналкой, под глаза нанесла консилер, а губы слегка подкрасила водянистой красной помадой. Когда всё было почти готово, она вдруг взглянула на чёлку — и в голове зазвенел тревожный звонок.
Чёлка жирная! Времени на мытьё головы нет, а спасательный объёмный спрей закончился ещё два месяца назад.
Оставалось две минуты.
Она лихорадочно перерыла ящики и в отчаянии высыпала на корни прозрачную пудру из кисточки.
За последние тридцать секунд она добежала до гостиной, включила компьютер, тяжело дыша, стараясь успокоить дыхание, и одновременно набрала: «Господин Сюй, я готова.»
Через пятнадцать секунд пришёл запрос на видеозвонок.
Жуань Юй одной рукой поправила угол камеры, другой разгладила лицо и попыталась улыбнуться, после чего нажала «принять».
На экране появился Сюй Хуайсун.
На нём была простая, но элегантная белая рубашка, все пуговицы застёгнуты, даже на манжетах — ни одна не упущена. Он выглядел как настоящий деловой профессионал, полностью погружённый в работу, и в этот момент просматривал стопку распечатанных документов.
Он не смотрел на неё, и Жуань Юй с облегчением выдохнула.
Если возможно, она не хотела встречаться с ним взглядом.
Но словно услышав её внутреннюю надежду, Сюй Хуайсун вдруг поднял голову. Она тут же выпрямилась и поздоровалась: — Здравствуйте, господин Сюй.
Это «Здравствуйте, господин Сюй» прозвучало так, будто она рапортовала командиру: «Товарищ полковник!»
Сюй Хуайсун бегло взглянул на экран и кивнул ей в ответ, как настоящий командир, после чего снова опустил глаза в документы и сказал: — Текст вашей рукописи получился довольно объёмным.
Жуань Юй только сейчас заметила, что он распечатал все материалы, которые она отправила ночью, — целых две толстые пачки.
Сердце её сжалось, но голос остался спокойным: — Ничего, читайте в своё удовольствие.
И Сюй Хуайсун действительно неторопливо углубился в чтение.
Пока он сохранял полное спокойствие, Жуань Юй сидела, скрестив руки, как школьница на уроке, и пристально следила за каждым его движением, боясь, что он вдруг узнает что-то знакомое.
Но Сюй Хуайсун лишь переворачивал страницы, больше ничего не делая, будто читал чужую историю.
Жуань Юй постепенно расслабилась.
Расслабившись, она обратила внимание на его окружение.
Там, судя по всему, был кабинет — простая обстановка, мебель холодных оттенков, за спиной чёрные стеллажи с аккуратно расставленными книгами, некоторые из которых были невероятно толстыми.
Справа от него едва виднелся угол чёрного панорамного окна.
В восьмом часовом поясе уже ярко светило солнце, а в минус восьмом ещё царила ночь.
Жуань Юй некоторое время смотрела на это окно, пока её и без того слабая шея не окаменела. Она попыталась повернуть голову, чтобы размяться, но в этот момент он мгновенно заметил её движение.
Сюй Хуайсун поднял глаза, и их взгляды встретились.
Она резко замерла, шея застыла в полуповороте, создав нечто вроде эффектного «наклона головы».
Убила ли она им Сюй Хуайсуня — Жуань Юй не знала. Но она точно убила саму себя.
В шее отчётливо хрустнуло, и от боли она на миг зажмурилась, так и не заметив, как в глазах напротив мелькнула лёгкая искорка.
Когда она открыла глаза, Сюй Хуайсун уже снова смотрел в бумаги.
Через четверть часа Жуань Юй увидела, как он, похоже, устал от чтения, собрал листы и, видимо, решил продолжить позже. Он поднял глаза и сказал: — Расскажите о вашем подходе к составлению антиколориметра.
Она прочистила горло и открыла рот, но вдруг замерла, бросив взгляд вниз — она совершенно забыла принести нужные материалы.
Что она вообще делает? Нельзя же быть такой непрофессиональной!
Сюй Хуайсун, кажется, сразу всё понял, и жестом показал, что она может отлучиться. Жуань Юй пробормотала: «Секунду», встала и направилась в кабинет за документами, но едва сделала шаг, как вдруг замерла, словно поражённая молнией.
Что за… Её пижамные штаны в виде Миньонов так и остались на ней?
Она медленно опустила взгляд на себя, но было уже поздно. Не решаясь оглянуться и проверить угол обзора камеры, она выпрямила спину, запнулась ногами друг о друга, оперлась на край стола и медленно развернулась, чтобы уйти.
Сюй Хуайсун прикрыл рот кулаком, сдерживая смех. Через пару минут он увидел, как она вернулась, уже в полупрозрачной юбке, делая вид, что ничего не произошло.
Он тут же вернул себе прежнее холодное выражение лица.
Чтобы скрыть неловкость, Жуань Юй, сев, заговорила очень быстро, переходя сразу к делу: — Один мой знакомый из индустрии уже подготовил часть антиколориметра. Я выбрала несколько наиболее ярких примеров, которые, по моему мнению, могут стать основой для контратаки.
Сюй Хуайсун кивнул, приглашая продолжать.
Она открыла документы, сосредоточилась и сказала: — Первое направление — детали. Например, в колориметре упоминается «цветок в банке». Хотя это описание действительно появилось в моём тексте позже, чем у того автора, но если заглянуть в седьмую главу, можно увидеть…
Сюй Хуайсун перевернул страницу к нужной главе.
Жуань Юй отвела мешавшие волосы за ухо, обвела кружком фрагмент флуоресцентным маркером и поднесла лист к камере: — Здесь я сделала завязку, сказав, что героиня любит подсолнухи и лаванду. А эта завязка была опубликована ДО того, как другой автор упомянул эти цветы. То есть внешняя последовательность не всегда определяет приоритет.
Сюй Хуайсун кивнул — направление верное.
Получив одобрение, Жуань Юй продолжила: — Второе направление — сюжетные элементы. Например, в десятой главе я описала сцену, где главный герой взаимодействует с несколькими второстепенными персонажами.
Сюй Хуайсун снова нашёл нужную страницу.
Но Жуань Юй замолчала, чувствуя лёгкую вину — ведь этот эпизод был основан на реальном событии.
В десятом классе учебная нагрузка была ещё не такой тяжёлой, и несколько хулиганов из их класса постоянно устраивали шалости. Однажды они решили, что столовая невыносимо плоха, и стали регулярно перелезать через забор, чтобы купить жареную курицу.
Однажды она увидела, как Сюй Хуайсун шёл вместе с ними. Один из парней положил ему руку на плечо и тихо сказал: — После уроков принеси лестницу и поставь её у задней стены.
Она тогда очень удивилась: как такой холодный, элегантный, почти неземной человек, будто сошедший с небес, может водиться с этими хулиганами ради жареной курицы?
И, как она и ожидала, он отстранил руку товарища и холодно ответил: — Неинтересно.
Но тот парень был настоящим задирой и тут же снова положил руку на плечо: — Не хочешь? Тогда отдай свой телефон Лао Жуаню!
http://bllate.org/book/4305/442763
Готово:
