— Поняла, спасибо вам, господин Лю.
— Всегда пожалуйста, — ответил Лю Мао. В этот самый момент ему поступил ещё один звонок, и он, извинившись, прервал разговор с ней и тут же ответил на следующий: — Хуайсун? Возникли какие-то вопросы с теми материалами, что я тебе прислал?
*
На следующее утро в восемь часов Жуань Юй медлила у туалетного столика, не зная, как быть.
Последние несколько дней она спала плохо. Без макияжа тёмные круги под глазами выглядели неуместно, но и полный макияж наводить боялась — вдруг Лю Мао поймёт это превратно?
Всё-таки они были на свидании вслепую, и отношения получались какими-то неопределёнными. А ей на этот раз хотелось вести себя исключительно по-деловому.
Поколебавшись несколько минут, она нанесла лёгкий тон и взяла стопку документов, которые Лю Мао просил подготовить заранее.
Только она добралась до прихожей, как раздался звонок — он сам.
Его голос звучал с лёгким сожалением:
— Простите, госпожа Жуань, но, возможно, через минуту ко мне присоединится ещё один человек.
— Ещё один человек? — Жуань Юй на миг растерялась, подумав, что он собирается её подвести.
— Это тот самый партнёр нашей конторы, о котором я вам упоминал. Он как раз находится в стране и проявил интерес к делу об интеллектуальной собственности, хочет присоединиться к работе над этим делом.
Жуань Юй облегчённо выдохнула. Вот о чём речь.
— Ничего страшного, — сказала она и, чтобы развеять его сомнения, добавила с улыбкой: — Для меня даже лучше, что участвуют сразу два партнёра вашей фирмы.
— Э-э… — Лю Мао задумался.
— Что-то не так?
С той стороны раздался сухой смешок:
— Дело в том, что, строго говоря, он не сдавал государственный экзамен на адвоката в Китае и здесь формально не считается юристом.
А, теперь Жуань Юй поняла, почему он извинялся. Он боялся, что она сочтёт это неуважением — привести «непрофессионала».
Но всё это звучало странно. Если у него даже нет китайской лицензии на юридическую практику, зачем тогда этот «золотой инвестор» вообще пришёл? Посмотреть представление?
— Если вам неприятно…
— Ничего подобного, — быстро перебила она.
Она сразу поняла: Лю Мао попал в неловкое положение. Если бы он мог просто прогнать этого важного человека, разве стал бы извиняться перед ней?
Конечно, она не собиралась усложнять ему жизнь.
— Тогда до встречи.
— До встречи.
Договорившись, Жуань Юй обула туфли и вышла. Перед тем как захлопнуть дверь, она обернулась и взглянула на календарь на белой стене: 11 мая.
Эта дата почему-то показалась знакомой. Она размышляла всю дорогу и наконец вспомнила.
Это было связано с её дневником.
Когда-то в чердачной комнате родительского дома она открыла дневник на странице, где было написано: «11 мая, погода ясная. Сегодня встретила Сюй Хуайсуна трижды».
Она сидела в такси и, вспомнив об этом, тяжело вздохнула.
Десять лет назад в этот день её сердце и мысли были полностью заняты Сюй Хуайсуном. А десять лет спустя в тот же день она мчится на встречу по делу, которое возникло из-за него.
Неужели в прошлой жизни она была ангелом, упала с небес и крылом случайно задела Сюй Хуайсуна? И теперь ей приходится расплачиваться за это?
Жуань Юй задумчиво посмотрела в окно, взгляд её был рассеянным, пока в поле зрения не попали чёрные буквы: «Юридическая контора Чжикунь».
Здание конторы было отдельно стоящим, в скандинавском стиле. Чей-то вкус явно тяготел к минимализму, и от всего интерьера веяло холодной сдержанностью.
Она вышла из такси, подошла к ресепшену, назвала своё имя и последовала за администратором на третий этаж.
Молодой человек, ведший её, заметил её молчаливость и улыбнулся:
— Вы, наверное, впервые у нас? Не переживайте, у нас в конторе не так уж строго. Просто сначала кажется, что всё очень официально, но пару раз сходите — и привыкнете.
Жуань Юй слегка кашлянула и тихо ответила:
— Честно говоря, я не очень-то хочу ходить сюда часто…
— …А, ну да.
Чэнь Хуэй смущённо почесал затылок:
— Вы довольно остроумны. Прямо по коридору до конца, слева будет нужная комната. Если что-то понадобится — обращайтесь, я Чэнь, можете звать меня Сяо Чэнь.
— Спасибо, — сказала Жуань Юй.
Дойдя до двери переговорной, она вежливо постучала три раза.
Изнутри раздалось «Проходите», — голос, похоже, принадлежал Лю Мао.
Она нажала на ручку и вошла. Лю Мао, сидевший в коричневом кожаном кресле, тут же встал и с улыбкой шагнул ей навстречу:
— Госпожа Жуань.
Она кивнула ему в ответ и невольно перевела взгляд на другое кресло.
Там тоже сидел кто-то.
Тот, казалось, не собирался вставать, уткнувшись в документы, и был к ней спиной, виднелась лишь макушка.
Но даже этого было достаточно, чтобы у неё внутри всё перевернулось — как тогда, когда она увидела дату «11 мая», и в груди поднялось странное, тревожное чувство.
Лишь по затылку — и уже такое ощущение?
Она замерла, и сердце её начало биться всё быстрее и быстрее.
Голос Лю Мао вовремя вернул её к реальности. Он, заметив, куда устремлён её взгляд, осознал свою оплошность как хозяин и поспешил представить:
— Ах да, позвольте представить…
Человек в кресле, словно колеблясь секунду, медленно поднялся и обернулся.
Жуань Юй машинально подняла глаза — и, увидев лицо напротив, полностью остолбенела.
В переговорной стоял кондиционер, но в этот миг по всему её телу прокатилась жаркая волна, голова закружилась, будто вдруг открыли все шлюзы Трёх Ущелий.
Их взгляды встретились сквозь горячий, почти осязаемый воздух, и она, будто обожжённая, выронила полупрозрачную папку с документами. Бумаги с громким шелестом рассыпались по полу.
Тонкие губы, ровные брови, глубоко посаженные глаза — это лицо.
Сюй Хуайсун?
Как это может быть Сюй Хуайсун?
Партнёр Лю Мао — это Сюй Хуайсун?
Три вопроса, прямо в сердце, заставили Жуань Юй почти зажмуриться — не галлюцинирует ли она от недосыпа?
К счастью, Лю Мао, нагнувшись за папкой, напомнил ей, что надо собраться. Она поспешно присела, чувствуя, как голова идёт кругом:
— Простите… Я сама подберу.
На самом деле, Лю Мао тоже был ошарашен. Он даже не успел представить их, а они уже ведут себя так странно?
Жуань Юй, подбирая бумаги, метала глазами то на пол, то на чёрные, тщательно начищенные туфли незнакомца. Ей казалось, что его взгляд устремлён прямо на макушку, и от этого кожа на голове будто горела.
Не может же это быть Сюй Хуайсун? Неужели она так увлеклась писательством, что начала видеть галлюцинации?
Ведь он исчез восемь лет назад!
Цепляясь за эту надежду, она поднялась с охапкой документов. Лю Мао тоже выпрямился и, растерянно глядя то на неё, то на другого мужчину, спросил:
— Вы, случайно, не знакомы?
Сюй Хуайсун отвёл от неё взгляд, собрался ответить — но тут же услышал её поспешное:
— Нет, нет, не знакомы…
Она ответила так быстро, что даже почувствовала лёгкую вину и опустила глаза. Поэтому не заметила, как Сюй Хуайсун слегка приподнял бровь.
В наступившей тишине она услышала его спокойный ответ:
— Да, не знакомы.
И даже голос такой же…
Жуань Юй чуть не задохнулась. В это время Лю Мао, пытаясь разрядить неловкую обстановку, сказал ей с улыбкой:
— Тогда позвольте представить: это наш партнёр, Сюй Хуайсун.
Она крепче прижала к себе папку, подняла глаза и кивнула незнакомцу:
— Здравствуйте.
Лю Мао представил и её:
— А это наша доверительница, госпожа Жуань.
Сюй Хуайсун кивнул:
— Здравствуйте.
Судя по их странному поведению, пожимать руки явно не стоило. Лю Мао, всё ещё ничего не понимая, предложил им сесть.
Жуань Юй направилась к креслу, но шаги её были будто ватные.
Раньше, когда она ещё не до конца отпустила Сюй Хуайсуна, ей иногда снились сцены их неожиданной встречи спустя годы: может, на улице, усыпанной цветами вишни, или в шумном парке развлечений, или на пляже, где сливались море и небо.
Романтично, ярко, наполнено всеми оттенками прекрасного.
Но уж точно не так.
Она, двадцатишестилетняя «стареющая девчонка», в простой белой футболке и джинсах, с охапкой документов, в которых подробно расписаны все её фантазии — от телесных до душевных — о нём самом. И сейчас ей предстоит обсуждать эти самые фантазии с ним лично на юридическом уровне.
Это же ужасно неловко!
Она уже почти коснулась кресла, но вдруг резко выпрямилась. Сюй Хуайсун и Лю Мао одновременно подняли на неё глаза.
Подавив внутреннюю дрожь, она прижала документы к груди и торжественно заявила:
— Господа юристы, ведь говорят: «Когда можно — прости», «Терпи немного — и наступит покой», «Спаси одного — и получишь благословение на семь жизней»…
Брови Сюй Хуайсуна снова приподнялись. За тонкой золотой оправой его взгляд на миг стал глубже, но тут же вновь погас.
Жуань Юй, собравшись с духом, закончила, неуверенно врёт:
— Я имею в виду… Я передумала. Не хочу больше подавать в суд…
Автор примечание: Сюй Хуайсун: «Любовь — не товар, что можно снять с продажи. Дело — не игрушка, что можно бросить, когда вздумается».
Она говорила всё это, не смея взглянуть на Сюй Хуайсуна, и лишь впивалась взглядом в Лю Мао, будто хватаясь за последнюю соломинку. Если бы он только кивнул — она бы тут же сбежала.
Сюй Хуайсун, однако, выглядел совершенно безразличным. Услышав её слова, он просто опустил голову и начал что-то набирать в телефоне.
По её ощущениям, это означало: «Разбирайтесь сами, мне всё равно».
Лю Мао, чувствуя нарастающее напряжение, всё больше терялся. Не разобравшись в ситуации, он вдруг оказался в роли принимающего решение и растерянно пробормотал:
— Госпожа Жуань, вы точно всё обдумали?
Она ещё не ответила, как вдруг раздался звонок: «Ах, любовь глубока, дождь туманен, весь мир — лишь в твоих глазах…»
— …
Лю Мао слегка кашлянул:
— Простите, господа, приму звонок.
С этими словами он поспешно вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Жуань Юй стало ещё неловче. Она неловко улыбнулась и пробормотала:
— У господина Лю отличный вкус на мелодии звонка.
Сюй Хуайсун помолчал, затем поднял на неё глаза:
— Да.
Время будто замедлилось, как будто она стояла на игольчатой доске — каждая секунда была мучительной. Ей пришлось искать тему для разговора:
— В прошлый раз, когда я его видела, у него была другая мелодия.
Он снова поднял глаза, на этот раз слегка поправив очки:
— В прошлый раз?
Жуань Юй неуверенно кивнула, но он, похоже, тут же потерял интерес и жестом пригласил её сесть, после чего снова углубился в брошюры конторы.
«Прошу сесть» — это обычно не требует слов. Её непослушные ноги сами согнулись, и она опустилась в кресло.
Сюй Хуайсун указал на журнальный столик — мол, кладите документы сюда — и продолжил листать материалы, больше не глядя на неё.
Только теперь она смогла спокойно положить эту, казалось бы, невероятно тяжёлую «горячую картошку».
Лю Мао всё не возвращался, и в комнате не осталось никого, кто мог бы разрядить обстановку. Переговорная перестала быть местом для переговоров.
Жуань Юй некоторое время переводила взгляд по сторонам, но в итоге снова остановилась на мужчине напротив. Только теперь, в тишине, она постепенно приняла как факт: она действительно встретила Сюй Хуайсуна спустя восемь лет после окончания школы.
Но перед ней был и Сюй Хуайсун, и не совсем он.
Черты лица почти не изменились, но всё остальное — очень. Он стал выше, плечи окрепли, больше не то худое «тростниковое» тело юноши. Вся его фигура будто обрела ту зрелую, спокойную ауру, что даётся только временем.
Для неё он был одновременно знакомым и чужим.
Правда, время явно благоволило Сюй Хуайсуну.
Ведь у большинства людей за эти годы появляются лысина и пивной живот.
Подумав об этом, она глубоко вдохнула, собираясь вздохнуть, но вдруг услышала его холодный вопрос:
— Госпожа Жуань, у вас ко мне претензии?
Она поперхнулась.
Раньше, когда они делали зарядку и она воровала взгляды на него во время поворотов, он был словно «глухой и слепой». А теперь, после нескольких лет работы юристом, стал таким чутким?
Или у него сегодня плохое настроение?
Она поспешно замахала руками:
— Нет-нет, что вы! Я просто размышляю о своей нелёгкой судьбе, — и указала на документы на столе, давая понять, что переживает из-за дела.
Сюй Хуайсун последовал за её жестом взглядом.
Она тут же почувствовала опасность и прикрыла папку рукой, потянув её поближе к себе.
Он снова отвёл глаза и продолжил листать брошюры. Но из-за края страницы заметил, как её тонкая белая рука медленно, на миллиметр, отодвинула папку обратно. Убедившись, что он не реагирует, через несколько секунд она смелее отодвинула её ещё на два-три миллиметра.
Разве так можно использовать идиому «постепенно захватывать чужое»?
Он подумал немного, рассчитал момент, когда она соберётся двигать в третий раз, и вдруг поднял глаза.
Жуань Юй явно испугалась, её тело напряглось, как сваренная креветка, и она натянуто улыбнулась:
— Что-то случилось, господин Сюй?
http://bllate.org/book/4305/442760
Готово:
