Сердце Цзян Чуаня сжалось в тугой комок, и он не переставал выкрикивать:
— Обогнала! Обогнала! Янь-цзе снова впереди Фань-цзе!
— А-а-а! Фань-цзе сравнялась с Янь-цзе!
— Брат, скажи честно — кто победит? Кто?
Цзян Чуань видел Гао Янь за рулём всего раз — и то давным-давно. Тогда ему показалось, что она чертовски крутая и решительная.
Он ничего не смыслил в гонках, но слышал от других: скорость Гао Янь настолько высока, что даже некоторые парни из команды не могут с ней тягаться.
А только что ребята из Soul сказали, что Линь Лофань тоже невероятно быстра — настолько, что никто из их команды не в силах её обыграть.
Кто же выиграет?
— В этом заезде, — тихо произнёс Сюй Синхэ.
Его внезапный голос прозвучал так неожиданно, что Цзян Чуань подумал, не почудилось ли ему, и изумлённо уставился на него:
— А?
Сюй Синхэ даже не удостоил его взгляда — всё так же неотрывно глядел на экран.
— Она проиграет, — негромко сказал он.
«Она?»
Цзян Чуань осмелился предположить:
— …Янь-цзе?
Сюй Синхэ наконец отвёл глаза от экрана и посмотрел ему в лицо.
Цзян Чуань уже собирался дождаться чёткого «да» или «нет», но тот снова равнодушно отвернулся и направился прочь.
— Эй… брат?
Сюй Синхэ не обернулся.
Цзян Чуань растерялся: хотел последовать за ним, но, мельком глянув на большой экран, не смог оторваться.
За эти несколько секунд, пока он колебался, преимущество, только что отвоёванное Гао Янь, вновь перехватила Линь Лофань. Они по-прежнему шли вплотную друг к другу.
Он почесал затылок:
— Как он это увидел…
—
Один круг по трассе занимал максимум две-три минуты. Примерно через две с половиной минуты гонка подошла к финалу.
Ветер донёс с горизонта гул моторов, и вдали уже проступали два силуэта машин, размытых тёплым сумеречным туманом.
Толпа у финиша мгновенно взорвалась, оглушительно скандируя:
— Фань-цзе! Фань-цзе!
— Гао Янь! Гао Янь!
— Линь Лофань!
Последний рывок.
Обе гонщицы по-прежнему шли плечом к плечу, и глазом было невозможно определить, кто впереди.
Ци Хуань и Цзи Ся уже охрипли от криков, а Чэн Сяо, не сводя глаз с тёмной фигуры, нахмурился.
Остальные тоже кричали и одновременно считали:
Три…
Обе машины стремительно неслись к финишу.
Два…
Всё ближе.
Один…
Обе машины пересекли финишную черту одновременно.
— Ух ты!
Толпа взорвалась. Крики и аплодисменты не стихали, и все бросились бежать навстречу приближающимся машинам.
Проехав ещё несколько сотен метров, гонщицы постепенно остановились.
Развернув машины, они вернулись к толпе. Линь Лофань сняла шлем и бросила его подбежавшему Чэн Сяо, затем уперлась руками в поясницу и тяжело задышала.
На лбу у неё выступила испарина, мокрые пряди растрёпанно прилипли к лицу, а в глазах ещё теплилась лёгкая краснота — будто после приступа ярости.
Гао Янь выглядела так же. Свой шлем она швырнула Цзян Чуаню.
Линь Лофань холодно уставилась на неё.
Только что она действительно выложилась по полной.
Давно ей никто так плотно не прессовал.
Каждый раз, когда она думала, что взяла контроль над ситуацией, её вновь обгоняли. В итоге ей удалось удержать паритет лишь за счёт железной воли.
Эта соперница заслуживала уважения.
Пока она стояла, пытаясь прийти в себя, вокруг уже разгорелся гомон — одни хвалили, другие спорили. Вскоре все взгляды переместились на Вань Хуэя.
Победитель ещё не был определён.
Из-за слишком высокой скорости на финише никто не смог разглядеть, кто именно пересёк линию первым.
Вань Хуэй выгрузил данные с браслетов и, тщательно их сопоставив, многозначительно поднял глаза.
— Разница — шесть тысячных секунды.
Все замерли.
Линь Лофань слегка удивилась и бросила на Гао Янь безразличный взгляд.
Гао Янь ответила ей таким же презрительным взглядом и снова отвела глаза.
Все молча ждали.
Вань Хуэй произнёс:
— Впереди Гао Янь.
— …
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздались аплодисменты и восклицания примерно половины собравшихся.
Сердце Линь Лофань тяжело опустилось.
Гао Янь глубоко выдохнула. Через мгновение уголки её губ приподнялись в довольной улыбке, и она бросила косой взгляд на Линь Лофань.
Линь Лофань опустила ресницы, не глядя на неё, и, отмахнувшись от тех, кто хотел утешить, сошла с машины и направилась в другую сторону.
— Эй! — окликнула её Гао Янь. — Линь Лофань!
Та уже собиралась не останавливаться — не хотела выглядеть так, будто бежит с поля боя. Но, сжав губы, всё же остановилась и обернулась, холодно посмотрев на неё.
— Спасибо! — Гао Янь вытянула руку прямо на неё и усмехнулась.
Кончиком пальца, чуть приподняв подбородок соперницы, она медленно и ледяным тоном произнесла:
— …проигравшая!
—
Линь Лофань держалась прямо, её осанка была спокойной и собранной, шаг — уверенным. Она направлялась туда, где толпа была пореже.
Никаких признаков расстройства, разочарования или подавленности на её лице не было.
Чэн Сяо, Ци Хуань, Цзи Ся и ещё несколько гонщиков из Soul, с которыми она дружила, молча шли следом. Цзян Чуань переживал, что она расстроена, и, шагая рядом, осторожно уговаривал:
— Цзе, ну… пожалуйста, не расстраивайся! Ты только что отлично выступила, правда! И ведь проиграла всего на крошечную долю — шесть тысячных секунды! Это же совсем ничего! Ты…
Линь Лофань вдруг остановилась.
Цзян Чуань тут же замолчал. Остальные тоже застыли на месте.
Она обернулась.
Их взгляды встретились, и сердце Цзян Чуаня дрогнуло — он испугался, что она сейчас вспылит.
Но Линь Лофань, наоборот, говорила спокойно. Посмотрев на него пару секунд, она отвела глаза и сказала всем:
— Не ходите за мной. Дайте мне немного побыть одной — мне нужно прийти в себя.
Её голос был ровным, как стакан воды.
Ничего необычного в нём не было.
Все переглянулись, но не двинулись с места.
Увидев, что они не расходятся, Линь Лофань уже не стала настаивать. Лёгкой усмешкой бросила:
— Все, не следуйте за мной, ладно?
И развернулась.
Чэн Сяо колебался, но всё же схватил её за руку:
— С тобой всё в порядке?
Он пристально смотрел ей в лицо — в его взгляде читались и тревога, и беспокойство.
Линь Лофань фыркнула и отмахнулась:
— Да с какой стати со мной что-то случится?
Выражение её лица было спокойным, улыбка — естественной. Чэн Сяо ещё немного понаблюдал за ней и не стал больше настаивать.
Линь Лофань развернулась и, помахивая рукой, уверенно зашагала вперёд:
— Пока!
Косые лучи заката озарили её уходящую фигуру. Её тень на земле была прямой, но одинокой.
…
Дойдя до уединённого уголка, Линь Лофань наконец замедлила шаг.
Волосы у неё растрепались, пряди рассыпались по плечам, но она не обращала на это внимания.
Слегка ссутулившись, она прижала левую руку к бедру и, прихрамывая, добрела до большого камня у сетчатого забора.
У неё была старая травма левого колена.
Только что, пытаясь обогнать Гао Янь, она слишком резко вошла в поворот и, наоборот, ударила коленом о землю.
Хотя гоночный комбинезон хорошо защищал, удар оказался сильным — старая травма дала о себе знать.
Если бы не её железный контроль, она бы чуть не перевернулась.
Стиснув зубы, она сидела, пытаясь справиться с болью. Постепенно на лбу выступила испарина, и боль в костях начала нарастать.
Глубоко вздохнув, Линь Лофань осторожно расстегнула молнию комбинезона и сняла его, бросив рядом.
Под ним была облегающая спортивная одежда, пропитанная потом почти на девяносто процентов.
Она приложила ладонь к колену и медленно массировала его, стараясь успокоить дыхание.
Пару капель пота упали на землю.
Через некоторое время она обхватила колени руками и опустила голову.
Она не боится проигрывать.
Когда-то, решив заняться автогонками, тренер сказал ей: «Только проиграв, поймёшь, насколько ценна победа. И только тогда будешь стремиться к ней изо всех сил».
Она не боится падать.
Упадёшь — ушибёшься — встанешь снова.
Она падала уже бесчисленное количество раз. Со временем привыкла к боли, и та перестала быть такой острой. Ничто не сможет её сломить.
Ведь что может быть хуже падения?
Поэтому она не расстроена.
Просто…
Просто…
Ветер принёс с дальнего расстояния приглушённый рёв моторов. Линь Лофань сидела, растрёпанная и измученная, с душой, полной боли и тишины.
Перед ней раздался медленный, лёгкий шорох шагов.
Тень, упавшая перед ней, заслонила последние лучи света. Линь Лофань, пряча лицо в локтях, уставилась на землю, на стройную тень, и подняла голову.
Небо окрасилось в смесь красного и синего, облака окутались мягким туманом. Сюй Синхэ стоял против света, его глаза были тёмными, как бездна.
Линь Лофань не удивилась, увидев его.
— Зачем ты пришёл? — спросила она ровно, будто ничего не произошло, и тут же отвела взгляд. — Посмеяться?
Ей вдруг стало невыносимо тяжело, и сил на ссору не осталось. Ей просто хотелось, чтобы он ушёл и оставил её в покое.
Сюй Синхэ, словно не услышав колкости, опустил глаза на её руку, всё ещё прижатую к колену.
— Ты подала заявку на лигу?
— Да.
— Из-за Гао Янь?
Она фыркнула и подняла на него насмешливый, ледяной взгляд:
— Она того стоит?
Сюй Синхэ молча смотрел на неё и сказал:
— Гао Янь слабее тебя.
Услышав это, Линь Лофань почувствовала странное, неописуемое чувство, будто что-то сдавило ей грудь и сердце.
Злость вспыхнула в ней:
— Сюй Эршао, ты что, ослеп?!
Она не из тех, кто не умеет проигрывать, и ей не стыдно признать поражение.
Но такие «утешения» — это для неё величайшее оскорбление и унижение.
Сюй Синхэ повторил:
— Гао Янь слабее тебя.
В его голосе не было ни насмешки, ни сочувствия. Он просто констатировал очевидный факт.
Другие, возможно, и не знали, но он знал.
Отбросив в сторону её старую травму и то, что она уже проехала полтрассы и была ограничена в силе, стоит сказать: Гао Янь десятки раз гоняла по этой трассе, а Линь Лофань — впервые.
Гао Янь выиграла за счёт опыта.
Она прекрасно знала устройство автодрома Лунган, каждый поворот, каждый изгиб дороги.
Линь Лофань не хотела больше об этом говорить. Она слабо усмехнулась:
— Что ж, рада это слышать.
Затем посмотрела на него и равнодушно спросила:
— Ещё что-нибудь? Если нет, можешь уходить.
Она уже не могла держаться.
Сюй Синхэ молча опустил глаза.
Закатное солнце мягко грело, вечерний ветерок был прохладен.
Он медленно опустился на одно колено перед ней и потянулся к её левому голенищу.
Линь Лофань вздрогнула и быстро отдернула ногу:
— Ты что делаешь?.. Ай!
От резкого движения боль в колене вспыхнула с новой силой, и она невольно вскрикнула, голос дрогнул.
Сюй Синхэ замер и поднял на неё глаза:
— Не больно?
Не дожидаясь ответа, он крепко схватил её за лодыжку горячей ладонью и начал медленно закатывать штанину, сантиметр за сантиметром.
Линь Лофань на мгновение оцепенела и больше не сопротивлялась.
Штанина была закатана выше колена, обнажив её стройную, белую ногу. Капли пота в лучах заката блестели, словно посыпанные серебром.
Травма была внутренней — внешне ничего не было видно.
Он достал откуда-то баллончик с обезболивающим спреем и брызнул ей на колено. Затем осторожно начал прощупывать его пальцами. Как только он коснулся определённой точки, Линь Лофань невольно вскрикнула и попыталась отдернуть ногу.
Сюй Синхэ тут же ослабил хватку и взглянул на неё.
Его голос стал глубже:
— Потерпи.
В следующее мгновение его пальцы надавили на несколько точек вокруг колена. Линь Лофань не выдержала:
— А-а-а! Больно! Больно! Сюй Синхэ, ты специально мстишь?! Быстро отпусти!
Её голос задрожал, и она попыталась отбить его руку.
Примерно через полминуты Сюй Синхэ отпустил её:
— Попробуй, стало легче?
Глаза Линь Лофань покраснели от слёз, и она сердито сверкнула на него взглядом. Осторожно согнув колено, она почувствовала: пульсирующая боль действительно утихла, хотя внутри всё ещё ныло.
Она шмыгнула носом, и её лицо немного прояснилось.
Сюй Синхэ внимательно следил за её выражением, не вставая, и теперь полностью обхватил её колено тёплой, сухой ладонью, начав мягко массировать.
— С такой старой травмой…
Его ладонь была приятно тёплой, и Линь Лофань смотрела на него.
— Не будь небрежной, — сказал он, и ветерок обдул её ногу, делая её прохладной. — В следующий раз, когда заболит, сходи на иглоукалывание или массаж.
Линь Лофань сжала губы.
— Не хочу! — резко ответила она, но через пару секунд добавила тише: — Откуда мне знать, когда она заболит? Кто будет рядом, чтобы сразу сделать мне прогревание полынью…
Сюй Синхэ замер.
Она это заметила и пристально уставилась на его лицо. С её ракурса были видны лишь опущенные ресницы — выражение лица разглядеть не получалось.
http://bllate.org/book/4303/442625
Готово:
