Они подошли ближе друг к другу. Линь Лофань подняла глаза и уставилась на его лицо. Чёрты юноши, уже обретавшие зрелую суровость, в её глазах увеличились, стали нереально чёткими.
Сюй Синхэ опустил на неё взгляд:
— Что случилось?
— Можно поговорить?
Он не ответил ни «да», ни «нет» — просто продолжал смотреть на неё, и его взгляд будто осел на её лице.
Тёмные глаза словно сдерживали что-то, но в то же время давили на неё невидимой тяжестью.
Линь Лофань глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, но, когда попыталась заговорить, вдруг не нашла слов. Наконец, подбирая формулировки, она произнесла:
— Я… Линь Лофань.
На две секунды повисла гнетущая тишина.
— Линь Лофань, — медленно повторил Сюй Синхэ её имя.
Голос его стал ещё ниже, чем раньше.
— Ага, — кивнула она, заметив, что он отреагировал, и в её прекрасных глазах вспыхнул звёздный блеск. — Как ты оказался в Наньчуане? Что вообще происходит?
— Невеста Сюй Синханя? — не ответил он, а лишь пристально посмотрел на неё и бросил эту фразу.
В ней звучала скорее насмешка, чем вопрос.
Линь Лофань почувствовала, как сердце её внезапно заколотилось, а ладони стали горячими.
— Это недоразумение, — через мгновение, успокоив дыхание, сказала она. — Долгая история… Я всё объясню. Синхэ, скажи мне сначала: куда ты тогда делся? Почему просто исчез? И что с Домом Сюй… Ты хоть знаешь, что я… я…
Она запнулась и так и не договорила. На лице проступило растерянное беспокойство, а взгляд стал ещё ярче и пронзительнее.
Сюй Синхэ молча смотрел на неё, словно пытаясь прочесть что-то в её выражении лица.
Линь Лофань спокойно выдержала его взгляд, ожидая ответа.
Но ответа не последовало.
Ничего.
В её глазах светилась искренняя, прямая чистота, полная искреннего желания понять.
В его душе вдруг поднялась смутная волна бессилия и раздражения.
Молчание растягивало время. Возможно, прошло совсем немного, но Линь Лофань уже не выдержала. Она сделала ещё два шага вперёд и потянулась, чтобы схватить его за рукав:
— Син…
Но Сюй Синхэ отступил, ловко и незаметно уклонившись.
Её пальцы коснулись лишь края его рукава.
Она замерла.
Он стоял в шаге от неё и глухо произнёс:
— Я тебя не знаю.
Линь Лофань широко раскрыла глаза от изумления.
Она уже собралась что-то сказать, но в этот момент вдалеке прозвенел звонок на вторую пару.
— Урок начался, — опередил он её, не дав договорить, и, не оглядываясь, зашагал прочь.
*
Когда Линь Лофань вернулась в класс, настроение у неё было явно подавленным.
Бай Сяоцянь это почувствовала. Она проводила взглядом, как та прошла мимо и села на своё место, и спросила:
— Что случилось?
Линь Лофань покачала головой.
Учитель вошёл и хлопнул по кафедре, наводя порядок. Она не хотела оборачиваться, но всё же не удержалась и незаметно бросила взгляд назад.
Её взгляд застыл.
Его место было пусто.
Рядом сидели только Гао Янь и Ван Яньсэнь, оживлённо что-то обсуждая. Большинство в классе болтали, и в воздухе стоял шумный гул.
Лишь после второго звонка в классе постепенно воцарилась тишина, свойственная учебному процессу. Линь Лофань отвела глаза.
Весь урок она была рассеянной.
А Сюй Синхэ так и не появился.
*
Вечером занятий не было, и Линь Лофань пошла с Чэн Сяо и компанией на импровизированную вечеринку в караоке.
В кабинке мерцали стробоскопы, отчего в глазах рябило. На столе стояли закуски и алкоголь, всё было разбросано в беспорядке.
На большом экране играла рок-песня на английском. Один парень орал во всё горло:
— YOU! GIVE LOVE! A BAD! NAME!
…
Ни одной ноты не попал в тон.
Атмосфера была раскалённой: почти двадцать человек в помещении в основном прыгали и танцевали.
Только Линь Лофань сидела в углу дивана и молча наблюдала. Вдруг она встала и направилась к пульту управления.
Там уже собрались несколько девушек, оживлённо обсуждая, какую песню выбрать. Увидев её, все мгновенно замолчали и расступились, уступая место.
Эта вечеринка была спонтанной — «знакомство через друзей друзей», и большинство друг друга не знали.
Но Линь Лофань все знали — даже если не лично, то по слухам.
Девушки решили, что она хочет выбрать песню. Но вместо этого она нажала на экране — и громкая музыка в кабинке внезапно оборвалась. Шум мгновенно сменился гнетущей тишиной, в которой парень всё ещё орал, уже совершенно сбившись с ритма и тональности.
Все расхохотались. Кто-то закричал:
— Да ладно тебе! Хватит уже!
— Чёрт, мои уши! Хо Цзысюнь, заткнись наконец!
Среди всеобщего веселья Линь Лофань не улыбалась. Она взяла микрофон и лёгким постукиванием вызвала в динамиках протяжное эхо.
Все повернулись к ней.
— Хочу кое-что спросить, — лениво прислонившись к стойке, сказала она, обращаясь ко всем в комнате.
— О втором молодом господине из Дома Сюй… — её голос эхом разнёсся по кабинке, — …Сюй Синхэ.
Люди в замешательстве переглянулись.
Чэн Сяо, Ци Хуань и Цзи Ся тоже растерялись и подошли к ней:
— Зачем ты его спрашиваешь?
Остальные тоже начали гадать:
— Кто-нибудь его знает?
— Нет, я даже не видел.
— И я тоже…
— Что вообще происходит?
— Просто интересно, — улыбнулась Линь Лофань, не торопясь, и её лицо в свете стробоскопа засияло ярко. — Ничего особенного. Просто расскажите, что знаете.
Её вопрос пробудил всеобщее любопытство. Те, кто знал, начали рассказывать, остальные — спрашивать у знающих.
И пошёл гомон:
— Говорят, он действительно вернулся в эти дни. Правда?
— Правда! Отец лично видел Сюй Чэнцзэ на банкете и сам подтвердил.
— А у Сюй вообще есть второй сын? Когда он появился?
— Ты что, совсем оторвался от жизни? Это же было лет пять-шесть назад! Он тогда вернулся домой, потом ушёл, а теперь снова появился!
Люди говорили наперебой, а Линь Лофань прислонилась к стене и внимательно слушала, наблюдая за каждым словом.
Чэн Сяо всё чаще бросал на неё недоумённые взгляды.
Одна девушка сказала:
— Хотя… я слышала, что он на самом деле… — она осеклась и таинственно прошептала: «сын наложницы».
Линь Лофань прочитала по губам и нахмурилась.
Кто-то удивился:
— Не может быть! Разве не говорили, что он сын Чжан Мань? Просто воспитывался вне дома, поэтому не близок с семьёй.
— Да ладно! Разве они прямо скажут? Его имя записано под Чжан Мань, но посмотри сама: с кем он ближе — с Сюй Чэнцзэ, с Чжан Мань или со Сюй Синханем? Говорят, он даже не пришёл на похороны Чжан Мань!
Чжан Мань была первой женой Сюй Чэнцзэ и умерла несколько лет назад.
Видимо, заговорившись, девушка, упомянувшая Сюй Синханя, не заметила, как другие настороженно посмотрели на Линь Лофань.
Та сохраняла бесстрастное выражение лица.
Разговор снова вернулся к Сюй Синхэ.
— …Но он ведь реально жёсткий! Правда, что он отобрал Ланьвань?
— Да, отобрал! И раньше, помнишь, Сюй хотели развить Сильвань? Вложили столько сил и денег, а он просто захватил территорию, не оставив Дому Сюй ни копейки прибыли!
— Зачем он так поступил?
— Белоглазый пёс! — презрительно фыркнул кто-то. — Ел и пил за счёт семьи, а потом обернулся против неё и начал уничтожать. Разве не белоглазый пёс?
Смех усилился, теперь уже с оттенком сплетнического азарта:
— Точно белоглазый пёс…
По мере того как обсуждение набирало обороты, переходя от «белоглазого пса» к его «подлым поступкам», Линь Лофань молчала, но лицо её становилось всё мрачнее.
Когда разговор уже вовсю кипел, она нажала на экране — и мощная рок-музыка вновь ворвалась в кабинку, заглушив все голоса.
Она взяла микрофон и нарочито фальшиво завопила:
— Ю гив лав э бэд нэйм~ О-йе!
Все замолкли:
— …
Больше никто не осмелился продолжать тему. Более сообразительные поняли намёк и весело перевели разговор на другое. Атмосфера постепенно вернулась к прежней беззаботной и шумной.
Во второй половине вечера Линь Лофань больше не заговаривала первой.
Чэн Сяо молча наблюдал за ней, задумчиво хмурясь.
*
Вернувшись домой, она приняла душ, но заснуть не смогла. Вышла на балкон и закурила.
Ночь была тёмной, за окном мерцали огни города, а потоки машин на далёких улицах превращались в её глазах в яркие радужные полосы.
Осенний ветер дул довольно сильно. Порыв ветра сорвал с земли цветок камелии и бросил его у её ног.
Линь Лофань наклонилась, чтобы поднять его. Взгляд случайно скользнул по татуировке на левой лодыжке.
Она замерла.
Не выпрямляясь, она потушила сигарету о землю и дотронулась пальцами до татуировки.
Татуировка длиной около пяти сантиметров изображала сине-фиолетовую туманность. Внутри неё сияли пять звёзд, соединённых пунктирными и сплошными линиями, образуя звёздную карту. В правом верхнем углу мелкими буквами было выведено: Aries.
— Овен.
Пальцы слегка надавили — под кожей ощущался лёгкий рельеф.
Под татуировкой скрывался шрам.
…
Ей было одиннадцать, когда умер дедушка. Она с Линь Си Янем приехали в Наньчуань, чтобы уладить похороны. По дороге в аэропорт на шоссе произошла страшная авария.
Столкнулись девять машин, три перевернулись, одна из них — цистерна с топливом — взорвалась на месте. Пламя охватило кусты пампасной травы у обочины, и огонь мгновенно превратил осеннюю степь в ад.
Как раз был конец праздничных выходных, и трасса была забита до отказа. После аварии люди в панике пытались выбраться, создавая хаос и новые столкновения.
Их автомобиль смяло, когда одна из машин, мчащаяся прочь, врезалась в них. Левая лодыжка Линь Лофань застряла в искорёженной двери. Линь Си Янь изо всех сил пытался вытащить её, но безуспешно. Они могли лишь беспомощно смотреть, как огонь и дым подбираются всё ближе, пожирая воздух.
В тот момент она действительно подумала, что умрёт здесь.
Именно тогда появился Гу Синхэ.
Он возник внезапно, словно небесный спаситель, пробившись сквозь дым и пламя, чтобы протянуть ей руку в самый отчаянный момент.
Он спас её, но сам чуть не погиб в огне — его руки были обожжены, лёгкие наполнились дымом, а когда он выносил её из огня, на него обрушился обломок конструкции, оставив на спине глубокий, не заживающий до конца шрам.
Только выйдя из опасной зоны, они узнали, что его мать ждала его в безопасном месте.
— Он оставил мать в безопасности и вернулся в огонь, чтобы спасти тебя.
Позже в больнице, общаясь с его матерью, они узнали:
Её звали Гу Юнь.
А его — Гу Синхэ.
Они как раз собирались переехать из Наньчуани в другой город, но ещё не решили, куда. И не ожидали, что на пути их ждёт такое несчастье.
Большая часть их денег ушла на лечение Гу Синхэ. У них не осталось ни средств, ни планов на будущее.
Тогда Линь Си Янь взял их к себе.
Частично — из благодарности. Частично — потому что Гу Синхэ показался ему человеком, достойным доверия.
После этого случая Линь Сюнтянь страшно испугался за внучку. Несмотря на протесты Линь Си Яня и самой Линь Лофань, он настоял на том, чтобы они немедленно вернулись домой.
После возвращения Гу Юнь стала работать в Доме Линь. А Гу Синхэ Линь Си Янь просто поставил рядом с Линь Лофань, чтобы присматривать за ней.
С детства она была бунтаркой.
В доме её никто не держал в узде, и всё, что любят девочки, ей было чуждо. Она предпочитала общество мальчишек.
Этот бунтарский дух достиг пика в средней школе: драки, прогулы, хулиганство. Линь Си Янь боялся, что с ней что-нибудь случится в школе, а телохранители не могли ходить за ней на уроки. Поэтому он и поставил Гу Синхэ рядом с ней.
Тот всегда был холоден, редко улыбался, почти не разговаривал, но взгляд у него был острый. И раз он спас её жизнь, она не могла обращаться с ним, как с предыдущими «приспешниками», которых Линь Си Янь подсаживал к ней.
По правде говоря, она даже немного побаивалась его.
Однажды, из-за какой-то ссоры, её зажали в тупике улицы местные хулиганы. В отчаянии она увидела его вдалеке и закричала:
— Гу Синхэ! Гу Синхэ!
— Гу Синхэ! Сюда!
Хулиганы, увидев худощавого парня, даже не восприняли его всерьёз и насмешливо сказали, что она привела ещё одного на убой.
Она же была уверена, что Гу Синхэ не бросит её, и гордо заявила, что им конец. Но когда он подошёл, то лишь спокойно сказал:
— Не лезь в драку.
Она чуть с ума не сошла от злости. Хулиганы же покатились со смеху.
http://bllate.org/book/4303/442595
Готово:
