Пань-шу уже перевалил за пятьдесят, и играл он в маджонг не ради выигрыша или проигрыша, а просто чтобы скоротать время.
За игрой он как бы между делом спросил:
— Сяо Янь, в следующем году ведь уже на практику пойдёшь?
— Да, наконец-то университет подходит к концу.
— Ты, дитя, и понятия не имеешь, что такое юношеские заботы, — вздохнул Пань-шу и тут же добавил: — А что дальше делать собираешься?
— А я? Найду какую-нибудь работу, выйду замуж, заведу детей, состарюсь одна — таков уж круговорот жизни. Ведь у большинства девушек путь именно такой, а я — самая обыкновенная из всех. Ничего великого не замышляю.
— Да уж, амбиций у тебя и правда нет. Но спокойное сердце у девушки — это хорошо. Пусть в доме будет лад, тогда и мужу легче будет трудиться на стороне, не отвлекаясь на тревоги.
Пань-шу снова вздохнул.
Я знала, почему он так загрустил. В молодости он женился несколько раз, но всякий раз попадал на женщин, которые не заботились о семье. В итоге лишился всех сбережений. Этот ресторан он открыл после того, как третья жена ушла, прихватив с собой все деньги. С тех пор вернулся к своему старому ремеслу — и больше не гнался за масштабами, зато сумел создать нечто по-настоящему особенное.
— Пань-шу, раз вы так хорошо зарабатываете, берите ещё жён! Может, правительство вас даже назначит председателем женсовета!
— Эх ты, негодница! Смеёшься над стариком!
Я прикусила губу, сдерживая смех.
Его партнёры по игре тут же подхватили:
— Пань-гэ, девчонка права! Моя жена уже не раз сватах тебе знакомых, а ты всё отказываешься. Из-за тебя мне дома голову морочат! Видимо, теперь даже молодёжь не выдержала и решила вмешаться.
— Да идите вы! Я с девочкой разговариваю, а вы лезете не в своё дело. Давайте лучше маджонг играть!
В последнее время настроение у Пань-шу было превосходное. Когда я попросила забронировать столик, он сразу выделил нам свою личную комнату и даже вручил карту пожизненного членства — хотя обычно такие карты в его заведении не выдавались.
Игра нас так увлекла, что мы забыли посмотреть на часы.
Внезапно Пань-шу получил звонок.
Я услышала, как он громко крикнул:
— Что?! Не забронировали — и выгнать?! И зачем мне тогда звонить?!
— ...
— Как это «забронировали в Цунминьсянь»?! Ерунда! В ту комнату, кроме меня, никого не пускают. Сразу выгоняйте их оттуда... И впредь не беспокойте меня такими делами — просто выгоняйте!
— ...
— Да неважно, кто там! Пусть хоть сам император явится — в Цунминьсянь ему не попасть! Запомнили?..
С этими словами он бросил трубку.
Через минуту телефон зазвонил снова.
Я взглянула на экран — стационарный номер.
— Пань-шу, неужели вы сами отдали Цунминьсянь кому-то ещё?
— Как можно?! Ты ведь не знаешь: когда дело идёт хорошо, всегда находятся всякие проходимцы, которые прикидываются родственниками секретаря уездного комитета и начинают важничать. Пусть сначала узнают, кто я такой!
Пань-шу взял трубку и недовольно бросил:
— Что ещё случилось?
— ...
Он замер, потом протянул мне телефон:
— Тебя спрашивают.
Я поднесла трубку к уху и услышала гневную тираду Мэнлу:
— Ли Янь, чего ты не умираешь прямо там?! Даже если не получилось забронировать комнату, даже если хозяин не захотел идти навстречу — нельзя же не позвонить!...
Я поспешила объясниться.
Когда я положила трубку, Пань-шу многозначительно улыбнулся:
— Похоже, сегодня меня самого обманут, прикинувшись важной персоной.
— Так ведь это всё благодаря вашей доброте, Пань-шу! Откуда простой девчонке из бедного района такие вольности?
— Ха-ха-ха! Иди, иди скорее! Не сиди тут с нами, стариками, зря время теряй. Зови своих однокурсников обедать.
Поблагодарив Пань-шу и попрощавшись с дядями, я побежала в ресторан «Дэчжуан».
Пока я шла, Пань-шу уже успел позвонить, и мои друзья вошли в Цунминьсянь.
Зайдя внутрь, я увидела ещё одного человека — он сидел между Мэнлу и Сюй Цянь. Внешность у него была заурядная, разве что черты лица довольно нежные. Не похож на типаж, который нравится Мэнлу.
А вот Сюй Цянь улыбалась счастливо — наверняка это её парень.
— Цяньцянь, это та самая однокурсница, которая помогла нам забронировать столик? Она такая влиятельная! Ты ведь знаешь, наш папа сколько раз пытался сюда попасть, но так и не смог даже чаю выпить! Яньцзянь, слышала, ты знакома с владельцем? Пожалуйста, познакомь меня с ним!
— Ну... давайте сначала поедим.
— Цяньцянь, твоя подруга не хочет идти навстречу.
— Яньцзянь, Шухэн просит тебя всего об одном одолжении. В награду мы потом пригласим тебя в ресторан «Ванъянлоу»!
Я подумала и улыбнулась:
— В чём сложность? Хотя если он вас обидит, не вините потом меня.
— Конечно!
Вспомнив вспыльчивый нрав Пань-шу, я решила не переживать.
— Значит, сегодня вы нас угощаете?
— Конечно, конечно! Только мы! — воскликнул Шухэн.
Раз уж угощаете — не будем церемониться.
— Девчонки, заказывайте всё, что давно хотели попробовать!
— Да, всё самое дорогое! — подхватил Шухэн.
Я передала меню Вэнь Юй:
— Вэнь Юй, разве ты не говорила, что очень хочешь попробовать один десерт?
— Да! Тот самый личи-пирожок за тысячу юаней за штуку! Вы не хотите по одному?
Я заметила, как лицо Шухэна слегка исказилось, когда он услышал «тысячу юаней».
Я усмехнулась:
— Отлично! Раз не пробовали — закажем одну порцию.
Шухэн незаметно дёрнул Сюй Цянь за рукав.
Та поняла и потянулась за меню:
— Эй, хватит заказывать такие дорогие блюда. Давайте просто как обычно.
— Как это «как обычно»? Если твои подруги хотят — надо заказывать!
— Да ладно, мы же как сёстры. Не надо так церемониться, — сказала Сюй Цянь и забрала меню, быстро что-то отметив.
Но Шухэн снова вырвал меню и протянул нам:
— Цянь, ведь это наш первый раз, когда мы угощаем гостей. Пусть едят то, что им нравится!
Мы снова взяли меню. Тут Мэнлу не выдержала, быстро набросала несколько позиций и протянула официанту:
— Сначала принесите это, плюс пять порций личи-пирожков и две дюжины пива. Пока хватит.
После этого Шухэн спросил:
— Достаточно? Может, ещё что-нибудь заказать?
Хотя он и говорил это, сам ничего не добавлял.
Я мысленно вздохнула и решила больше не подначивать.
Всё-таки парень не злой — просто чересчур тщеславный.
После обеда Сюй Цянь ушла вместе со своим парнем.
А мы втроём неспешно брели по улице, обсуждая Шухэна.
— Он не плохой, просто слишком высокомерный, — сказала я.
— Сама себе злая судьба! Ты же видела, как он морщился, расплачиваясь! Целый зуб, наверное, сломал, прежде чем кошелёк достал, — смеялась Мэнлу.
— Зато лучше, чем Цзэн Шуай. По крайней мере, к Цянь относится хорошо и готов тратиться.
— А толку? Стыдно с ним появляться. Лучше бы вообще не было, — возразила Мэнлу.
— Ты, конечно, особа! Красавица, вокруг которой крутятся самые завидные женихи и которые не скупятся на подарки! — поддразнила я.
— А твой парень тоже неплох, — ответила Мэнлу и нарочито удивилась: — Ой! Я совсем забыла! Сегодня, когда ты пошла бронировать столик, я видела Дай Хаоюя в соседней аудитории. Кажется, он кого-то ждал... Ли Янь, неужели он завёл новую пассию и специально дежурил у нашего экзаменационного корпуса, чтобы ты сама отстала?
— Ты не врешь? — Я резко шагнула к Мэнлу. — Он рассердился? Или... Ах! Мой телефон...
Я запаниковала — то злилась, то тревожилась... Нащупала телефон в сумке и в отчаянии хлопнула себя по лбу:
— Как же я забыла его зарядить? Как же так...
— Беги скорее! Если расстались — хоть узнаешь причину!
— Цянь Мэнлу, замолчи! Потом с тобой разберусь!
С этими словами я бросилась бежать в университет.
☆
«Цянь Мэнлу, замолчи! Потом с тобой разберусь!»
Я помчалась в университет, даже не подумав вызвать такси.
Запыхавшись, добежала до общежития парней и подняла глаза на семиэтажное здание. Раньше я бы, не задумываясь, крикнула Дай Хаоюя снизу, но сейчас вдруг почувствовала робость.
Неужели я что-то сделала не так?
С одной стороны, приятно, что он так хорошо знает мои вкусы, но с другой — чувствую вину. Хотя, с другой стороны, разве не нормально? Ведь он мой парень.
Разрываясь между противоречивыми чувствами, я стояла под окнами в лютый мороз, терпеливо дожидаясь.
На улице было холодно, и пот на мне быстро остыл, превратившись в лёд. Я терла руки и дышала на них, пытаясь согреться.
Прошло много времени, прежде чем я увидела Дай Хаоюя вдалеке. Рядом с ним шла красивая девушка. Он что-то сказал ей, и та ушла.
Я старалась убедить себя: «Не волнуйся, Дай Хаоюй не из тех, кто изменяет».
Успокоившись, я хотела подбежать к нему, но едва окликнула — как подвернула ногу и упала на землю.
Он заметил меня, бросился ко мне и резко поднял с земли. Я не удержалась на ногах и обвила руками его шею. Он спросил:
— Где ты пропадала? Где твой телефон?
С близкого расстояния я увидела, что он выглядел уставшим и раздражённым.
Усталым? Почему?
— С тобой всё в порядке? — спросила я.
Он резко, с лёгким запахом чеснока и имбиря, бросил:
— Где твой телефон?
Я поспешно вытащила его из сумки:
— Разрядился. Мэнлу сегодня пригласила нас на обед, и я... Ты меня искал?
Он не ответил, лишь провёл пальцами по моим волосам и нахмурился:
— Почему твои волосы покрыты инеем? Ты что, только что мылась?
— Нет, это от пота. Я бежала сюда от «Ночного Сияния»... Я...
Я хотела сказать «Я хотела тебя увидеть», но он перебил:
— Дай телефон. Иди домой.
— А?
— Завтра у нас экзамен. Жди меня в соседней аудитории.
— Эй, Дай Хаоюй...
Я хотела ещё кое-что спросить, но он крепко обнял меня и сказал:
— Яньцзянь, я люблю тебя. Не хочу с тобой расставаться. Никогда.
От этих слов по телу разлилась тёплая волна счастья. Я крепче прижалась к нему и тихо прошептала в ответ:
http://bllate.org/book/4301/442456
Готово:
