— Да-да, я здесь, обязательно зайди позже попробовать, — ласково улыбнулась бабушка Линь. — Помнишь, как в детстве у дедушки из кружки отхлебнула и так напилась, что спала целые сутки?
Похоже, со временем все старики начинают бережно складывать воспоминания, словно драгоценности в шкатулку, и с гордостью достают их на свет, чтобы продемонстрировать блеск прожитых лет.
Се Чжэнь слегка приподнял уголки губ и с почтением опустил голову, внимательно слушая, как бабушка рассказывает очередную старую историю.
Обогнув перегородку у входа, бабушка Линь вдруг сменила тему:
— Кстати, сегодня Шаньшань забыла ключи и осталась дома. Посидите вместе, сделайте уроки — хоть компания будет.
Шаги Се Чжэня замедлились на полтакта.
За перегородкой пространство раскрылось, и вся небольшая гостиная предстала перед глазами.
Су Мушань сидела за низким журнальным столиком, её длинный хвост свисал на правое плечо. Из незакрытого окна кухни пробивался узкий луч закатного света — чистейшего оранжевого оттенка. Луч скользил по её чуть желтоватым кончикам волос, отражался от хрупкого плеча и падал на пальцы, сжимавшие ручку.
Внезапный порыв ветра заставил ветви павловнии за окном заколыхаться, и световой узор на ней рассыпался, исчезнув в мгновение ока.
Но у Се Чжэня в голове возник тот самый оранжевый луч — и растягивался всё тоньше и длиннее.
— А-Чжэнь? — окликнула его бабушка Линь.
Он опустил ресницы, неловко кашлянул и наконец пришёл в себя.
«Я провожу тебя вниз…»
Бабушка Линь вошла в гостиную:
— Шаньшань, как раз вовремя! Сегодня тоже пришёл А-Чжэнь. Сядете вместе, сделаете уроки.
Су Мушань подняла глаза от тетради и натянуто улыбнулась:
— А… да.
Затем чуть приподняла взгляд и тихо поздоровалась с ним:
— …Се Чжэнь.
Се Чжэнь лишь мельком взглянул на неё и неохотно буркнул:
— Ага.
Они давно не виделись.
Его холодность не удивила Су Мушань — она лишь не знала, как реагировать.
Она думала, что после школы он уйдёт с компанией парней, а не появится здесь внезапно. Её тревога началась ещё в тот момент, когда бабушка Линь открыла дверь.
Их взгляды избегали друг друга — между ними будто выросла стена из лет, полная неловкости и сомнений.
К счастью, бабушка Линь вовремя вмешалась:
— А-Чжэнь, ты принёс домой домашку?
Се Чжэнь очнулся:
— Принёс… принёс.
Бабушка Линь с доброй улыбкой потянулась, чтобы снять с него рюкзак. Се Чжэнь насторожился:
— Бабушка, я сам.
Су Мушань сидела за столиком и чувствовала лёгкое недоумение.
Обычно он ходил в школу совсем без рюкзака — свободный, как птица. А сегодня вдруг…
Бабушка Линь всё же поставила его чёрный рюкзак Converse на пол и обернулась к Су Мушань:
— Шаньшань, садитесь вместе делать уроки. Я пойду на кухню — приготовлю сливовый настой и ужин. Не буду вам мешать.
Су Мушань не успела опомниться, как бабушка Линь весело добавила:
— А-Чжэнь всегда отлично учится! Если что-то непонятно — спрашивай у него!
«Чёрт», — дёрнуло висок у Се Чжэня.
Увидев его окаменевшее лицо и рюкзак, брошенный на диван, она мгновенно всё поняла и решительно кивнула бабушке Линь:
— …Хорошо!
*
Поболтав ещё немного, бабушка Линь наконец ушла на кухню.
Она задвинула алюминиевую раздвижную дверь, и матовое зелёное стекло полностью отделило кухню от гостиной.
Пространство, где только что было трое, теперь осталось для двоих. Су Мушань сидела в узком промежутке между деревянным диваном и столиком, слушая, как на кухне звенят бутылки и банки. В тишине повисло напряжение, будто воздух задрожал от мельчайших колебаний.
В эту минуту растерянности Се Чжэнь, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он подошёл с жёлтым пластиковым стульчиком в руке.
Его взгляд скользнул по столу:
— Ты не подвинешься?
Су Мушань осмотрела поверхность — столик был почти весь занят её вещами.
Слева стоял полстакана воды, справа валялся пенал, очки лежали криво, а поверх футляра мягко складками лежала тряпочка.
— А, ладно, — буркнула она, резко отодвинув стул влево и убирая очки с водой в рюкзак.
Се Чжэнь поставил стульчик напротив неё под углом и расстегнул рюкзак.
На стол легла стопка листов, скреплённых длинными зажимами. Ручка Су Мушань слегка дрогнула. Она не подняла глаз, но краем зрения невольно уловила движение.
Мужская рука поднялась, ткань на локте собралась складками, и кончик ручки заскрёб по бумаге — шуршание было резким, нетерпеливым.
Закатный свет из кухни становился всё слабее и наконец превратился на бумаге в глубокий зелёный оттенок.
Внезапно ручка Се Чжэня ткнула в стол перед ней:
— Эй, в какой задаче синус надо заменить на косинус?
Су Мушань подняла глаза:
— …В восьмом задании с выбором ответа, во втором варианте — в числителе.
— А, — кивнул он и убрал руку.
Она тоже вернулась к своим записям, ругая себя за привычку краем глаза следить за ним.
Парень начал крутить ручку.
Стержень вертелся между ногтями и суставами, и этот чёткий, звонкий звук впивался ей в уши.
Не заметив, она на черновике, расписывая формулу преобразования суммы в произведение, вместо cos написала sin и тут же зачеркнула.
«Это же черновик. Ошиблась — и ладно, начни с нового места». Но она всё равно аккуратно исправила.
Се Чжэнь тихо фыркнул, но не издал ни звука. Он склонился над бумагой, быстро решил пару простых задач, потом бросил ручку на стол — терпение кончилось.
Девушка сидела напротив, прямая, как статуя. Она сидела ближе к стене, и в сумерках блеск её волос стал совсем тусклым.
Минуту помолчав, Се Чжэнь спросил:
— Эй, ты вообще видишь?
Она подняла глаза. В полумраке её очки блеснули.
— …Вроде да.
Он на миг замер, потом отвёл взгляд:
— Да ну тебя.
Подошёл к прихожей и включил основной свет. Белый свет лампы мягко разлился по всей гостиной.
Теперь Су Мушань впервые за вечер полностью разглядела Се Чжэня.
Он был высоким, и чтобы уместиться за низким столиком, ему приходилось широко расставлять ноги. Его ладонь, почти на размер больше её, схватила ручку со стола.
Он опустил голову, лениво пробегая глазами по условию задачи — неясно, читает ли он вообще. Единственное, что можно было сказать наверняка: он ни разу на неё не взглянул.
Су Мушань слегка прикусила пересохшие губы. Сердце постепенно успокоилось. Ей не нужно так остро реагировать на его присутствие. Лучше сосредоточиться на задачах. Ещё немного посидит у бабушки Линь — и пойдёт в магазин к маме за ключами, домой.
Прошло ли много времени? Или совсем немного?
Пальцы Се Чжэня застучали по столу:
— Ну что, закончила? Сверим ответы?
Су Мушань как раз поставила последнюю скобку в ответе на задачу.
Он не дождался её ответа — просто потянулся, взял её лист и схватил с поверхности её же голубую автоматическую ручку.
Отодвинув стул, он наконец выпрямил ноги.
Ручка пару раз обернулась у него в пальцах, и он уставился на два листа:
— Разные — обведу.
— Ага…
Хотя её общая успеваемость всегда была лучше его, сейчас она почему-то чувствовала себя так, будто учитель проверяет её работу.
Он быстро пробегал глазами по листам, но вдруг замер и обвёл кружком что-то в правой части.
Сердце Су Мушань подпрыгнуло к горлу:
— …А? Что?
Се Чжэнь вернул ей лист:
— Последнее задание на заполнение пропусков.
— Посмотрю, — она взяла лист, выдохнула и посмотрела на него. — Кажется… есть ещё один вариант.
Он взглянул:
— Да ну, он же не подходит.
— Подходит, — тихо, но твёрдо возразила девушка.
Се Чжэнь посмотрел на неё.
Её взгляд казался спокойным, но в глубине читалась упрямая решимость.
Этот взгляд заставил его поёжиться. Он будто сдался и начал лихорадочно рыться в своих черновиках.
Было уже поздно жалеть, что писал всё вкривь и вкось. Впервые перед ней он растерялся.
Су Мушань выдохнула и протянула свой черновик. Её тонкий палец указал на шестнадцатый номер — решение было ясным и лаконичным.
Она не пыталась отомстить ему за прошлый раз, когда он грубо отказался сверять ответы. Но увидев её выкладки, Се Чжэнь замер. В его глазах мелькнуло что-то новое.
На этот раз он не стал упрямо отстаивать своё мнение:
— А… ну да, я ошибся.
Помолчав, добавил:
— Должен быть ещё интервал от одного до плюс бесконечности.
Су Мушань ничего не ответила, лишь выдохнула и потянулась за тетрадью по химии — пора разбирать тему электролитов.
В этот момент дверь кухни открылась, и аромат ужина заполнил комнату. Бабушка Линь улыбалась:
— Шаньшань, оставайся ужинать!
*
Когда бабушка Линь одна, она часто ест за журнальным столиком. Но сегодня пришёл внук, да ещё и соседская умница-девочка — она раскрыла складной стол и накрыла его множеством блюд.
Всё это время бабушка Линь то и дело подкладывала им еду, и сегодня, видимо, была в особенно приподнятом настроении — говорила больше обычного.
Рассказывала, как Се Чжэнь в детстве капризничал с едой, как палкой тряс павловнию во дворе, какое место занял на олимпиаде в каком-то классе…
И вдруг спросила:
— А скажи, Шаньшань… вы ведь теперь в одном классе с Се Чжэнем. Кто лучше учится?
Су Мушань резко подняла голову от тарелки, где уже горкой лежали кусочки еды.
Се Чжэнь напротив заёрзал:
— Бабушка…
— Се Чжэнь, — перебила она и, чтобы не соврать и не покраснеть, тут же опустила глаза, — у меня с точными науками всегда плохо…
Он замолчал.
Ужин закончился в семь.
Су Мушань решила: помогу бабушке Линь убрать на кухне — и пойду в магазин.
Она уже засучивала рукава, направляясь к кухне:
— Бабушка Линь…
Се Чжэнь остановил её, указав на диван:
— Сиди там.
Он сам зашёл на кухню и задвинул дверь.
Там горел тёплый жёлтый свет.
Голоса бабушки и внука были тихими, растворялись в мягком свете — невозможно было разобрать слова.
Но впервые Су Мушань услышала, как Се Чжэнь говорит таким спокойным, почти ласковым тоном. Похоже, он не злился.
Она подумала: наверное, он редко навещает бабушку и хочет проявить заботу. А она — гостья, и он не позволит ей занять его место рядом со старшей.
Ладно, подождёт, пока они выйдут, скажет бабушке Линь — и пойдёт домой.
Через десять минут дверь кухни открылась.
Вышла бабушка Линь, а за ней Се Чжэнь с бутылкой стеклянного настоя — тёмно-коричневая жидкость, на дне лежали сливы.
Су Мушань встала:
— Бабушка, уже поздно. Пойду в магазин — мама даст ключи.
— Уже уходишь? Посиди ещё, подожди родителей!
— Нет, — улыбнулась она, — боюсь помешать вам… с Се Чжэнем.
— Да что ты! Я старая, мне самой страшно, что не найду с вами общего языка. Ты как раз хорошо.
Су Мушань улыбнулась, не зная, что ответить.
— Бабушка, — вдруг заговорил Се Чжэнь, молчавший всё это время, — если она хочет уйти, не удерживай.
Улыбка бабушки Линь чуть дрогнула — она подумала, что он недоволен.
— Тогда, Шаньшань… возьми эту бутылку сливового настоя, когда заберёшь ключи.
Су Мушань машинально отказалась:
— Не надо, я…
— Бери, — сказал Се Чжэнь.
Его тон был таким резким, что она вздрогнула.
Как всегда с ним — отказ застрял в горле и превратился в «хорошо».
Се Чжэнь поставил бутылку на столик и больше не вмешивался.
Су Мушань выдохнула, подхватила рюкзак с дивана и вежливо кивнула обоим:
— Тогда я пойду. До свидания, бабушка Линь. Се Чжэнь… до…
Слово «свидания» не успело сорваться с губ, как тяжесть на плече исчезла. Она опомнилась — её рюкзак уже висел на крепкой руке Се Чжэня.
— Я провожу тебя вниз, — сказал он, не глядя на неё, и направился к двери.
Тон не терпел возражений.
«Я схожу за тебя…»
Су Мушань не нашла причины отказать.
Попрощавшись с бабушкой Линь, она пошла за Се Чжэнем. На четвёртом этаже горел яркий свет, но ниже — полная темнота.
http://bllate.org/book/4300/442393
Готово:
