— Ученик, — начал Ли Увэй, — хотя ты уже всё продумал, заставить дядю императрицы добровольно вернуть деньги будет нелегко. Будь у тебя в подчинении хоть немного войска, ты бы просто окружил его дом — и дело с концом. Но у тебя почти никого нет. Если пойдёшь напролом, боюсь, твоя безопасность окажется под угрозой…
Ли Увэй слишком хорошо знал нравы придворных чиновников. Если проблему решить нельзя — устраняют того, кто её поднял.
Чэнь Хуаньчжи благодаря своему происхождению вряд ли станет жертвой покушения, но его вполне могут изуродовать или переломать ноги — такие вещи в их кругу не редкость.
У этих людей и денег-то, скорее всего, нет! А даже если и есть, они всё равно не станут так просто отдавать долги. Занять легко — отдать трудно. Это все прекрасно понимают.
— Учитель, я вполне способен позаботиться о себе, — улыбнулся Чэнь Хуаньчжи. — К тому же мне любопытно, до чего именно они додумаются.
Нет, на самом деле ему хотелось знать, каким способом сам учитель будет выбивать долги. Ли Увэй не признавался себе в этом, но в душе он даже немного ждал этого с нетерпением. Его ученик, без сомнения, не из тех, кто ходит проторёнными путями.
Дун Чанъян, возвращаясь после вечерних занятий, по привычке зажгла благовония. Комаров в это время года уже почти не было, но ей очень хотелось увидеться с Чэнь-да-гэ. Не закончил ли он, наконец, свои дела?
Совпадение ли это или нет, но, похоже, Чэнь Хуаньчжи тоже почувствовал что-то подобное и тоже зажёг благовония.
Когда их взгляды встретились, оба почувствовали лёгкое волнение. Ведь прошло всего несколько дней, а казалось, будто прошла целая вечность.
— Э-э… Чэнь-да-гэ, чем ты в последнее время занят? — первой нарушила молчание Дун Чанъян.
С каждым новым свиданием он казался ей всё красивее. Она даже засомневалась, не галлюцинирует ли она: вокруг него словно расцветали цветы.
— Занимаюсь взысканием долгов, — ответил Чэнь Хуаньчжи, стараясь сдержать улыбку и выглядеть спокойным.
А?
Взысканием долгов?
Дун Чанъян моргнула, почти не веря своим ушам.
Лю Сихао обошёл стадион Экспериментальной старшей школы и увидел огромный спортзал, где было всё необходимое оборудование и даже выпускники профильных вузов работали тренерами. Одного этого взгляда хватило, чтобы изменить мнение двух его друзей, пришедших вместе с ним.
Эта школа действительно стоила своих высоких сборов! Деньги здесь тратились не зря.
— Если поступать сюда как спортсмену-стипендиату, можно полностью освободиться от платы за обучение, — объяснял Лю Сихао своим друзьям. — Останутся только расходы на учебные материалы. А ещё не придётся тратиться на отдельные тренировки перед выпускными экзаменами — всё будет прямо здесь. Если наши оценки по основным предметам слабые, это будет отличный выбор. Конечно, если родители позволят. Но я бы не привёл вас сюда, если бы знал, что вам это не по карману.
Лю Сихао знал, что их семьи вполне могут себе это позволить.
В те времена многие уже разбогатели, но ещё не понимали, как правильно вкладывать деньги в образование. В отличие от будущего, когда любой мог найти в интернете, как учатся дети богатых, в уезде Шаннань средний класс считал, что достаточно поступить в профильную школу, ходить на репетиторства и поступить в хороший вуз.
Они даже не подозревали, что в таких частных школах, как эта, можно не только получить качественное образование, но и подготовиться к поступлению за границу, собрать внушительное портфолио с наградами и достижениями.
— Вот почему старшая сестра Дун решила сюда поступать, — мечтательно произнёс маленький толстяк, глядя вокруг. — Жаль, что я не спортсмен. А вот ты, Лю, и Четыре Глаза — вы ведь оба талантливы: один в спорте, другой в музыке. Вам стоит попробовать!
— Давайте сначала найдём старшую сестру Дун, — предложил «Четыре Глаза», взглянув на Лю Сихао. — С ней в качестве гида мы точно не заблудимся.
— Да не надо… Мы и сами справимся, просто спросим у кого-нибудь…
Лю Сихао не успел договорить, как «Четыре Глаза» уже остановил проходившую мимо школьницу:
— Простите, вы не знаете старшую сестру Дун Чанъян? Мы её бывшие одноклассники из средней школы и хотим поступать сюда. Хотели бы поговорить с ней об этой школе.
— А, вы ищете Дун Чанъян? Мы не в одном классе, но она очень известная. Пойдёмте, сейчас у неё физкультура, я вас провожу.
Девушка окинула взглядом новичков, особенно задержавшись на Лю Сихао, и про себя подумала: «Почему у меня никогда не было таких симпатичных младших одноклассников?»
— Ты чего делаешь? — потянул Лю Сихао друга за рукав. — Я же сказал, не надо искать Дун Чанъян!
— Хватит врать. Ты ведь именно ради неё сюда пришёл, — подтолкнул его «Четыре Глаза», поправляя очки. — Мы же столько лет знакомы! Хотя, честно говоря, я не удивлён. Раньше тебе девушки признавались, а ты всех отвергал. Значит, тебе нравятся старше тебя?
— Да нет же! Просто… я боюсь, что она будет рассказывать всем, каким дураком я перед ней выглядел! Поэтому пришёл предупредить её, чтобы держала язык за зубами!
Ха! Такой оправдываться — хуже, чем молчать. Как она может рассказывать кому-то, если вы даже не в одной школе? И даже если расскажет — кто вообще узнает, кто ты такой?
Но настоящий друг всегда делает вид, что верит, когда друг говорит неправду.
— Чанъян, тебя ищут!
Дун Чанъян в это время отрабатывала удары по мячу на уроке физкультуры, когда одноклассница хлопнула её по плечу и указала вдаль.
Меня?
На улице стояла жара, солнце слепило глаза, и с такого расстояния невозможно было разглядеть лица.
Кто бы это мог быть? Дун Чанъян долго думала, но так и не смогла придумать, кто мог прийти.
— Учитель, я ненадолго отлучусь, — сказала она тренеру и быстро получила разрешение.
Тренер пристально следил за ней: Дун Чанъян редко занималась спортом и выглядела бледной, но обычные просьбы о перерыве одобрял без проблем.
Подойдя ближе, она увидела Лю Сихао и его друзей — и была слегка шокирована.
Неужели они пришли требовать возврата денег за репетиторские занятия, поняв, что она — плохой учитель?
В голове мелькали самые мрачные мысли.
— Старшая сестра! — Лю Сихао, который до этого выглядел робко, теперь заговорил уверенно. — У вас сейчас физкультура? Это ваша школьная форма?
На Дун Чанъян была оранжевая спортивная форма, как у всех на уроке: короткие шорты, футболка и белые кроссовки. Её белые ноги были полностью открыты.
Лю Сихао старался смотреть строго вперёд, избегая лишних взглядов вниз.
— Да, у нас закрытая школа, поэтому и спортивная, и обычная форма — единая для всех, — ответила она. — Как вы здесь оказались?
— Сегодня же суббота! Я спортсмен-стипендиат, и учителя уже спрашивают, в какую школу я хочу поступать. Вспомнил, что ты здесь учишься, и решил спросить: стоит ли сюда стремиться?
— Школа хорошая, — облегчённо выдохнула Дун Чанъян, поняв, что они не за деньгами. — Учителя профессионалы, хотя по основным предметам, возможно, не так строго, как в государственных школах.
— Ничего, главное — чтобы тренеры были сильные, — улыбнулся Лю Сихао. — Мы впервые здесь. Не могли бы вы провести нас по школе?
— Хорошо, подождите минутку, я скажу учителю.
Подумав секунду, она согласилась. Ведь они проделали такой путь, и всё-таки были её учениками.
— Лю, да ты же сам сказал, что ничего к ней не чувствуешь! — фыркнул маленький толстяк. — Ты весь покраснел, не замечаешь?
— Это от солнца! — упрямо отмахнулся Лю Сихао. — Лучше помолчите и давайте осмотрим школу. Скоро подавать документы!
— Чанъян, а этот спортивный парень неплох! — шепнула Чжу Сиюй, заметив, что к Дун Чанъян пришли мальчики. — Мне уже надоели бледнолицые красавцы. Этот загорелый, высокий… Кто он тебе?
— Это мой ученик с репетиторских занятий. Просто хочет узнать, стоит ли поступать сюда. Ты чего думаешь? Ему всего тринадцать! Так что придержи слюни, — закатила глаза Дун Чанъян. — Ладно, пойду покажу им школу.
После того как Дун Чанъян уладила вопрос с учителем, она повела гостей по территории.
Чжу Сиюй задумчиво наблюдала за ними и всё больше убеждалась: тут явно не всё так просто.
На её месте после репетиторств она бы избегала учителя как огня. Кто вообще приходит в школу учителя, чтобы спрашивать совета? Можно ведь обратиться к кому-то другому или даже к администрации!
Это явно пахнет романтическим интересом.
Чжу Сиюй подавила желание понаблюдать за развитием событий и мысленно пожелала подруге удачи.
* * *
После разговора с Дун Чанъян Чэнь Хуаньчжи ещё больше укрепился в своём решении.
От неё, конечно, не стоило ждать советов по взысканию долгов. Это занятие явно не для прилежной ученицы вроде неё. Дун Чанъян лишь про себя удивилась: у Чэнь-да-гэ, похоже, слишком широкий спектр деятельности.
Сначала спутник наследного принца, потом популяризация мацзян, затем дебаты о сладком и солёном тофу-пудинге… а теперь ещё и взыскание долгов? Неужели есть что-то, чего не умеет Чэнь-да-гэ? Разве что родить детей!
Но Дун Чанъян была уверена: всё, за что он возьмётся, обязательно увенчается успехом.
Чэнь Хуаньчжи и не рассчитывал получить от неё практические советы. Ему было достаточно того, что она не сомневалась в нём и верила в его успех. Этой поддержки хватило, чтобы придать ему сил.
Вернуть долги казны — задача не из лёгких.
Издревле самый эффективный способ взыскания — насилие.
Будь Чэнь Хуаньчжи военным, а не гражданским чиновником, он бы просто окружил дома должников и не выпускал бы их, пока те не расплатятся. Проще простого.
Но сейчас всё гораздо сложнее.
Кстати, дядя императрицы когда-то пытался породниться с семьёй Чэней. Оба носили фамилию Чэнь, и дядя императрицы надеялся объединить роды в своих интересах. Однако семья Чэней всегда стояла на стороне наследного принца и не только отвергла предложение, но и держалась от дяди императрицы подальше, избегая всяких связей.
Начать именно с него — решение обдуманное. В столице два рода с фамилией Чэнь — это всегда повод для недовольства.
Дядя императрицы за всё время занял у казны тридцать девять тысяч лян серебра — сумма поистине ошеломляющая.
Государственная казна и так еле сводила концы с концами: после выплаты жалованья чиновникам и содержания армии почти ничего не оставалось. А тут один только дядя императрицы увёл десятки тысяч лян и даже процентов не платил! Неудивительно, что казна пуста.
Чэнь Хуаньчжи решил действовать по правилу: сначала вежливость, потом сила. Он отправится во дворец и спросит у императрицы, сколько дядя готов вернуть.
Если тот проявит разумность и вернёт хотя бы половину, остальное можно будет взыскать постепенно. Но если вздумает увиливать — тогда уж извиняться не придётся.
Когда императрица получила сообщение, что Чэнь Хуаньчжи желает её видеть, она как раз играла в мацзян с несколькими знатными дамами.
http://bllate.org/book/4294/441998
Готово:
