Разве подобные сцены не достаются в удел лишь злодеям из гонконгских боевиков?
— Потому что я проиграла пять раз подряд, а это попросту невозможно, — твёрдо заявила Дун Чанъян. — Я, Маленькая Богиня Мацзяна, годами держу марафон за столом мацзяна! Того, кто способен обыграть меня пять раз кряду, можно назвать либо профессионалом, либо мошенником. Твоя тётя с тётей явно не профессионалы, стало быть, остаётся только второй вариант.
Увидев такую уверенность Чанъян, Чжу Сиюй даже слегка растерялась.
Может… может быть, всё действительно обстоит именно так?
Неужели тётя с тётей и правда жульничают?
Но тут же Сиюй перевела взгляд на лицо Чанъян — такое непривычное, совершенно не похожее на её обычное выражение, — и почувствовала лёгкое головокружение.
Эта почти мистическая уверенность Чанъян… Как точно к ней подходит прозвище «Солнце»! От неё буквально жаром обдаёт.
Какого же друга я себе завела!
Если Чанъян так уверена, значит, тётя с тётей действительно жульничают.
От этой мысли Чжу Сиюй разозлилась ещё сильнее.
Ведь это же просто семейная игра! Зачем им жульничать? Неужели они считают её маму полной дурой?
— Чанъян, а есть какой-нибудь способ заставить их раскрыться? — спросила Сиюй, чувствуя, как гнев внутри неё растёт даже сильнее, чем у Чанъян. — Если бы не ты, я, может, так и не узнала бы об этом никогда.
— Есть один способ, — ответила Чанъян. — Нам ведь ещё молодым быть, они нас особенно не опасаются…
— Извините, что заставила вас ждать, — сказала вдруг Чанъян, распустив волосы. — Я просто расчесала их — всё время в хвосте сидеть неудобно.
— Чанъян, ты не устала? — спросила мать Сиюй. — Может, пойдёте с Сиюй погуляете? Тебе ведь скучно с нами играть.
— Тётя, я же столько проиграла! — улыбнулась Чанъян. — Хочу отыграться. Бросать на полпути — это не про меня.
Мать Сиюй хотела что-то добавить, но дочь перебила её:
— Мам, всё в порядке. Раньше Чанъян ведь выигрывала подряд, я посчитала — у неё ещё сто юаней осталось. Пусть отыграется, а потом уже перестанем. Всё равно сейчас никого другого не найдёшь.
— Да, сестрёнка, — подхватила тётя, бросив взгляд на Сиюй. — Мы просто так, для развлечения.
После таких слов мать Сиюй больше не стала возражать.
Карты перемешали заново.
Обычно, когда жульничают в мацзяне, чаще всего прячут нужные кости заранее — кладут их себе в руку и незаметно подмешивают. Это самый простой и распространённый способ. Чанъян уже давно привыкла к таким фокусам.
Есть и более сложный метод — подмена костей.
Для этого нужны очень ловкие руки.
Прятать кости легко, но у каждого игрока фиксированное количество фишек, и если присмотреться, обман быстро раскроется. А вот подмена — другое дело. Если заранее спрятать нужную кость в ладони или рукаве, то в момент взятия новой можно незаметно поменять их местами. Так можно сбросить ненужную кость, не увеличивая общее число своих фишек. Если быть осторожным, почти невозможно поймать на этом.
Чанъян решила, что тётя с тётей Сиюй, скорее всего, используют именно подмену.
Они играют вдвоём — могут даже помогать друг другу, и риск быть пойманными у них гораздо ниже.
Правда, подмену можно доказать, только поймав на месте преступления.
Но Чанъян не собиралась проигрывать этим двоим.
У неё всего два таланта — рисование и мацзян.
Неужели она проиграет именно здесь, именно им?
Даже стоя за спиной Чанъян, Сиюй чувствовала, как от неё исходит мощная волна решимости.
Э-э-э…
Чанъян так серьёзно настроена!
Сиюй незаметно ускользнула.
Чанъян взглянула на свои кости и поняла: удача на её стороне. Даже если противницы подменяют кости, шансов проиграть почти нет. Правда, в таком случае тёте Сиюй, скорее всего, придётся туго.
— Тройка бамбуков.
— Пэн.
— Двойка манов.
— Не беру.
— Шестёрка манов.
— Ху! — Чанъян сдвинула кости и потянулась. — Я же знала! Когда удача отворачивается, надо просто помыть руки и распустить волосы — и всё сразу наладится. Ха-ха!
— Да, Чанъян, ты так быстро собрала комбинацию! — улыбнулась мать Сиюй. — Я ведь ещё и половины костей не сыграла, а ты уже выиграла.
— Просто сегодня кости хорошие.
— Да, сестрёнка, так бывает, — подхватила тётя. — И моя удача скоро придёт. Ты тоже постарайся!
— Мы же просто играем между собой, — ответила мать Сиюй. — Выигрыш или проигрыш — неважно.
Во втором раунде Чанъян снова выиграла.
На этот раз она изменила тактику: не гналась за крупным выигрышем, а просто старалась собрать комбинацию как можно быстрее — брала всё, что можно было взять, делала пэн при первой возможности. Её скорость заставила мать Сиюй, сидевшую следом, тоже ускориться, и вскоре темп игры незаметно вырос.
Когда Чанъян выиграла в третий раз, тётя с тётей наконец занервничали.
Чанъян приподняла веки и заметила их едва уловимые движения при взятии костей.
Движения были почти незаметны — если бы она не была готова, то и не увидела бы.
Обычно игроки смотрят только на свои кости, а не на чужие руки.
Чанъян бросила Сиюй многозначительный взгляд — мол, будь готова.
Сиюй кивнула — она всё поняла.
Чтобы поймать их с поличным, нужно было заставить их самих выдать себя.
И Чанъян с Сиюй были слишком молоды, а Сиюй вообще не играла — поэтому тётя с тётей почти не охранялись. Это и давало шанс.
Сиюй отправилась на кухню резать арбуз.
Скоро она вернулась с большой тарелкой сочных ломтиков.
План был прост: в тот момент, когда тётя с тётей начнут подмену, Сиюй подойдёт с арбузом и поставит тарелку прямо в центр стола. От неожиданности они не успеют спрятать кости — и всё станет ясно.
Если получится доказать маме, что тётя с тётей замышляют недоброе, она, может, перестанет с ними играть.
— Пропустите, пропустите! Арбуз! — крикнула Сиюй, заметив новый знак от Чанъян, и быстро подбежала к столу, чтобы поставить тарелку прямо в центр.
Сейчас.
Сейчас!
Ещё мгновение — и тётя с тётей будут разоблачены.
На миг Сиюй даже увидела, как побледнели их лица.
Но в самый последний момент другая рука подхватила тарелку.
— Ты что, совсем неосторожная? — спокойно сказала мать Сиюй, забирая арбуз. — По кусочку каждому, сначала поешьте, потом продолжим.
Лица тёти с тётей стали белее мела.
— Вообще-то уже поздно, — сказала тётя, натянуто улыбаясь. — Надо домой, ребёнку ужин готовить. Сестрёнка, дай, пожалуйста, кусочек арбуза на дорогу.
— И мне тоже, — вторила тётя.
Они взяли по ломтику и быстро ушли.
Очевидно, они всё поняли и решили, что лучше уйти, пока ещё можно сохранить лицо.
— Ешь, — протянула мать Сиюй дочери кусок арбуза. — Ты же сама резала.
Сиюй была в ярости и есть не хотела.
Она же так старалась, такой шанс упустила!
Чанъян всё видела и теперь с недоумением смотрела на мать Сиюй:
— Тётя… Неужели вы и раньше знали, что они жульничают?
Рука матери Сиюй дрогнула.
А сама Сиюй вскочила с места:
— Что?! Знала?! Мам, да что происходит?!
Зная, что они жульничают, ты всё равно с ними играешь?
Сиюй была вне себя. Ей хотелось заглянуть маме в голову — не набралась ли там воды?
— Прости, Чанъян, что тебе приходится такое видеть, — сказала мать Сиюй. — Сиюй, садись немедленно! Посмотри на свою подругу — и на себя. Боишься, что она тебя презирать начнёт?
— Чанъян меня никогда не презрит!
Но всё же Сиюй послушно села.
— Мам, если ты мне сейчас всё не объяснишь, я не успокоюсь, — заявила она упрямо. — Они такие противные! Если их разоблачить, они больше не посмеют сюда соваться.
— Я знаю, что ты их не любишь, — вздохнула мать. — Раньше я думала, ты ещё мала… Но теперь ты уже старшеклассница. Ладно, расскажу. Скоро ты станешь взрослой, и тебе пора понимать, как устроены взрослые отношения. Чанъян, послушай и ты — вам обоим это пригодится.
Действительно, Чанъян редко слышала от старших такие разговоры.
Чэнь Хуаньчжи рассказывал ей в основном о том, как общаться со сверстниками.
— Сиюй, ты ведь знаешь, что твой отец заработал немало денег, — начала мать. — Среди всех родственников он один такой. Верно?
— Конечно! — гордо ответила Сиюй. — Папа лучший!
— У твоего отца есть старший брат и младшая сестра, но они живут хуже. Проще говоря, твои карманные деньги за месяц больше, чем их зарплата за тот же срок. А уж про твою школу и говорить нечего — год обучения стоит столько, сколько они зарабатывают за целый год. Отец пытался устроить их на лучшую работу, но у них ни образования, ни навыков, да и желания учиться нет. Дать им хорошую должность — значит навредить.
— Но разве это наша вина, что у нас есть деньги? — возмутилась Сиюй. — Пусть сами стараются!
— Они не бездействуют, просто удача не всем улыбается. И твой отец добился успеха не в одиночку — брат с сестрой тоже помогали ему. Когда у него всё наладилось, он не мог спокойно смотреть, как они живут в бедности.
— Ха! Я всё равно не понимаю. А папа знает, что ты так их «подкармливаешь»?
— Знает. И молча соглашается, — кивнула мать. — В родне всегда приходится закрывать глаза на многое. В браке то же самое: я иду на уступки ради отца, и он — ради меня. Я плохо здорова, долго не могла забеременеть, а когда родила тебя, больше детей не было. Но отец ни разу не упрекнул меня. Поэтому и я должна терпеть его родных.
— Я терпеть не буду! — твёрдо заявила Сиюй. — Каждый раз, когда они приходят и начинают своё, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выгнать их за дверь. Это уже предел моего воспитания!
— В жизни не бывает идеального, — устало сказала мать, массируя виски. — Спроси у Чанъян — и она тоже рано или поздно поймёт, что приходится мириться с несправедливостью. Я слишком тебя баловала, поэтому ты не видишь, как трудно живётся другим.
Чанъян подумала о своей матери.
Неужели и она, как мать Сиюй, молча терпит столько невидимых трудностей?
Неужели мир взрослых настолько сложен?
Что бы сказал на это Чэнь-да-гэ?
Он ведь уже живёт в этом запутанном, взрослом мире.
А Чэнь Хуаньчжи как раз вернулся домой после встречи с министром финансов, где получил задание по взысканию долгов и совершенно не знал, с чего начать. Увидев у входа нескольких знакомых свах из столичного ведомства, он невольно почувствовал, как у него задрожали веки.
— А Хэн, ты вернулся! — лицо госпожи Чэнь сразу озарилось улыбкой.
Свахи, завидев Чэнь Хуаньчжи, тут же начали сыпать комплиментами:
— Какой красавец стал! С каждым днём всё благороднее!
— Если бы господин Чэнь объявил, что ищет невесту, все столичные девицы выстроились бы в очередь!
http://bllate.org/book/4294/441994
Готово:
