— У молодого господина Чэня и родословная знатная, и учёность глубокая, да и в Министерстве финансов он уже признанный человек — будущее у него безоблачное! Ах, госпожа Чэнь, даже у меня в списках едва ли найдётся несколько достойных невест подходящего возраста.
…
Эти свахи были лучшими в столице: им случалось устраивать помолвки даже для принцев и принцесс. И вот теперь все они собрались по приглашению госпожи Чэнь, изначально даже соревнуясь между собой.
Но как только они вникли в подробности положения Чэнь Хуаньчжи, у них сразу же возникли затруднения.
Условия этого жениха оказались уж слишком идеальными.
Обычно у представителей знатных семей, как бы ни была высока их родословная, всегда находились какие-нибудь недостатки.
Если жених склонен к разврату — подыскивали невесту с открытым характером, чтобы в браке было легче уживаться; если способности оставляли желать лучшего — выбирали девушку с богатым приданым и хозяйственной жилкой, пусть даже не слишком красивую; если здоровье слабое — искали ту, что легко рожает детей.
Брак — это всегда обмен: твои недостатки компенсируются её достоинствами и наоборот. Такой союз считался наилучшим.
Но в случае Чэнь Хуаньчжи всё обстояло иначе.
Что до родословной — семья Чэней, хоть и не входила в число первых знатных домов, всё же пользовалась уважением, имела давнюю историю и немало представителей при дворе. Хотя Чэнь Хуаньчжи и был третьим сыном, не наследующим главенство в роду, его личные достижения уже превосходили то, что обычно доставалось старшим сыновьям других знатных семей.
В девятнадцать лет занять реальную должность в Министерстве финансов, да ещё и пользоваться доверием как Его Величества, так и министра финансов — такой человек явно обречён на великое будущее.
Что до учёности и воинского искусства — Чэнь Хуаньчжи воспитывался при дворе, где его обучали лучшие наставники Великой империи Янь. Говорят, он даже стал учеником знаменитого Ли Увэя, что ещё больше возвысило его репутацию.
Что до внешности — ещё до того, как он добился всех этих успехов, он уже считался эталоном красоты среди столичных барышень.
И самое удивительное — он был свободен от пороков, присущих большинству молодых аристократов, и обладал прекрасным характером. Даже принцессе он был бы достойной парой.
В столице множество семей мечтали заполучить Чэнь Хуаньчжи в зятья. Стоило бы госпоже Чэнь лишь намекнуть на возможность помолвки — и свахи выстроились бы в очередь!
Однако помолвки до сих пор не было, и госпожа Чэнь собрала их всех. Значит, молодой господин относится к самому трудному типу — он хочет выбирать жену по чувствам.
Свахи тут же смекнули, что к чему, и не спешили предлагать своих кандидаток. Вместо этого они начали расспрашивать:
— Молодой господин предпочитает женщин с открытым характером или нежных и покладистых? Может, сначала скажете, каких качеств вы ищете? Тогда мы подберём подходящих невест.
— Да, А Хэн, — подхватила госпожа Чэнь, — раньше, пока ты не получил официальную должность, я боялась заранее обещать помолвку — вдруг это вызовет конфликт с будущим тестем. Но теперь твоё положение устоялось, и тебе уже не так молодо. Я не из тех матерей, что навязывают своё мнение. Выбирай ту, что придётся тебе по сердцу, лишь бы род её был чист. Всё остальное — по твоему усмотрению.
Свахи мысленно ахнули.
При выборе жениха важно и то, какая будет свекровь.
А у Чэнь Хуаньчжи не только собственные качества безупречны, но и мать такая понимающая! Кто бы ни стала его женой, та точно попадёт в рай!
Каждая сваха уже прикидывала в уме: если удастся устроить этот брак, награда будет огромной, да и слава разойдётся по всей столице. После такого все будут знать — в столице есть только одна истинная сваха!
Чэнь Хуаньчжи чувствовал себя под пристальным взглядом матери и свах так, будто даже задание по взысканию долгов показалось бы легче.
У него, конечно, была та, кого он любил.
Но она была недосягаема.
Однако это вовсе не означало, что он готов поспешно выбрать другую женщину в жёны.
После встречи с Дун Чанъян, узнав, что в мире существует девушка, полностью соответствующая его идеалу, как можно было смотреть на кого-то ещё?
Разве столичные барышни станут с ним беседовать обо всём на свете, как Чанъян? Разве они будут делиться с ним всякими забавными мелочами?
Разве кто-то ещё будет смеяться от души, когда радуется, и плакать, не стесняясь, когда грустит? Разве кто-то ещё осмелится быть перед ним живым, настоящим человеком, а не носить маску?
Нет.
Таких больше нет.
Чэнь Хуаньчжи на мгновение замялся, а затем слегка поклонился матери.
— Матушка, признаюсь честно: я вовсе не думаю о женитьбе. Я люблю свободу и не терплю оков. Не хочу тратить силы на чувства и прошу вас понять меня.
— Молодой господин, — вмешалась одна из свах с улыбкой, — жена ведь будет заботиться о вашем доме, следить, чтобы вы вовремя ели и одевались по погоде. Это ведь не помешает вашей службе.
— Домом заведует мать, а за бытом следят служанки и слуги. Мне вовсе не нужна жена для этого, — резко ответил Чэнь Хуаньчжи. — Просто мне это неинтересно. Я хочу сосредоточиться на службе.
— Так нельзя говорить...
— Матушка, министр финансов поручил мне сложное задание. Мне нужно посоветоваться с учителем. Простите, но я вынужден вас оставить, — тут же сказал Чэнь Хуаньчжи, явно собираясь сбежать.
— Стой, — остановила его госпожа Чэнь, не желая так легко отпускать сына. — А Хэн, у тебя есть кто-то?
Тело Чэнь Хуаньчжи на мгновение замерло.
— Я не из тех, кто сам решает за себя, — продолжала госпожа Чэнь. — Кого бы ты ни полюбил, это твоё дело. Но ты должен дать мне хоть какой-то вразумительный повод, иначе как мне отвечать на вопросы других? В последнее время, куда бы я ни пошла играть в мацзянь, за столом говорят только о тебе. Пока твой вопрос не решится, мне, похоже, не выйти из дома.
Голова у Чэнь Хуаньчжи просто раскалывалась.
— Я... я люблю тех, кто может обыграть меня в мацзянь, — выкрутился он, лихорадочно соображая. — Пусть сначала появится женщина, признанная столичной королевой мацзяня, тогда и поговорим.
С этими словами он мгновенно исчез, будто под ним земля провалилась.
Дун Чанъян вернулась в школу из дома Чжу Сиюй и сразу же взялась за кисть.
Вдохновение ей дали не столько сами карты мацзяня, сколько общение Чжу Сиюй с её матерью.
«Развлечения» — тема казалась простой.
Можно было нарисовать что-то вроде древнего всадника, скачущего на коне, — и этого хватило бы, чтобы соответствовать теме и подать работу на конкурс.
Но Дун Чанъян хотелось чего-то иного.
Она стремилась выделиться, выйти за рамки безопасного, максимально подтолкнуть себя вперёд.
На этот раз она не стала советоваться с Чэнь Хуаньчжи.
Старший брат Чэнь, похоже, был очень занят — настолько, что даже Дун Чанъян заметила, как он изменился. Поэтому она сознательно не стала его беспокоить.
Вскоре на бумаге появился эскиз.
Дун Чанъян изобразила мать и дочь.
Дочь качается на качелях, а мать толкает её сзади.
Композиция была предельно простой.
Развлечение дочери — качели, а развлечение матери — её дочь.
Чтобы картина произвела впечатление, всё зависело от выражения лиц и взгляда двух персонажей.
Китайская живопись отличается от акварели и масла.
Масляная живопись позволяет с невероятной точностью передать эмоции — от едва заметного изгиба уголка губ до ярко выраженных чувств. Но китайская живопись делает упор на общую композицию и формальную выразительность, а передача эмоций через черты лица — её слабая сторона.
Но разве это не вызов?
Дун Чанъян успокоилась и начала мысленно прорабатывать выражения лиц героинь.
Какими мазками можно оживить эмоции этих двух женщин?
В то же время весь класс уже активно обсуждал предстоящий Национальный конкурс юных художников.
Художественные журналы начали публиковать анонсы: кто входит в состав жюри, какие знаменитости из регионов участвуют, какие работы представят победители прошлых лет и так далее.
Дун Чанъян сидела за партой и без труда слышала все эти разговоры.
Но, видимо, небеса решили, что страдать от любви должен не только Чэнь Хуаньчжи, — и вскоре Дун Чанъян столкнулась с неожиданной ситуацией.
Жэнь Хуэй подошёл к её парте в перерыве.
— Дун, ты уже определилась с композицией? — спросил он первым делом.
Дун Чанъян удивилась. Она и Жэнь Хуэй не были в одной группе, да и на конкурсе они участвовали в разных категориях. Поэтому его интерес к её работе казался странным.
— Есть кое-какие идеи, сейчас дорабатываю, — честно ответила она. — А ты?
— Сегодня днём покажу эскиз учителю Чжоу Яну, — ответил Жэнь Хуэй. — Только не проиграй уже на отборочном этапе.
— От меня это не зависит, но я постараюсь, — сказала Дун Чанъян, всё ещё недоумевая. Даже если бы она дошла до финала, вряд ли стала бы серьёзным соперником для Жэнь Хуэя.
Но Жэнь Хуэй ничего больше не сказал и ушёл.
Дун Чанъян только начала гадать, как вдруг заметила, что одна девушка вдалеке сверлит её злобным взглядом.
Ой... Эту девушку она знала. Кажется, это была та самая Фань Юйжун, которую все называли детской подругой Жэнь Хуэя.
Дун Чанъян молча опустила голову и всё поняла.
И лучше бы она этого не понимала.
В средней школе все отношения были тайными, длились пару дней и заканчивались разрывом — всё было просто и невинно. Почему же в старшей школе всё стало таким открытым? И почему она, совершенно посторонний человек, втягивается в эту мыльную оперу?
Весь остаток утра Дун Чанъян ощущала на спине жгучий взгляд.
Стоило ей незаметно обернуться — и она видела, как Фань Юйжун неотрывно следит за ней.
Дун Чанъян: ...
Во время обеденного перерыва она не выдержала.
Подойдя к Фань Юйжун, она остановилась перед ней.
Несколько одноклассников, ещё не ушедших обедать, тут же начали наблюдать за ними с нескрываемым любопытством.
Все и так знали, что Фань Юйжун влюблена в Жэнь Хуэя. Из-за неё ни одна девушка не осмеливалась признаться Жэнь Хуэю в чувствах, хотя он занимал пятое место в школьном рейтинге «самых симпатичных парней».
Ведь остальные «красавчики» уже получили признания от четырёх-пяти девушек.
Старшая школа — самое время для романов из дешёвых дорам.
Администрация школы, конечно, пыталась запретить подобное, но большинство учеников происходили из богатых и влиятельных семей. К тому же среди выпускников были те, кто после школы сразу же обручался или даже женился. Поэтому правила здесь были мягче, чем в обычных школах.
Форма красивая, макияж не запрещён — неудивительно, что романы цветут пышным цветом.
Хотя, конечно, всё ограничивалось держанием за руки и поцелуями.
Школа была закрытой, с круглосуточным проживанием. В общежитиях постоянно проводили проверки, а по всей территории стояли камеры. Совершить что-то неподобающее было просто невозможно.
Но вернёмся к делу. Дун Чанъян стала первой девушкой, с которой Жэнь Хуэй заговорил сам и проявил интерес. Поэтому Фань Юйжун немедленно возненавидела её.
Честно говоря, Фань Юйжун была очень красива и хорошо сложена — многие мальчики ею восхищались. Но она обращала внимание только на Жэнь Хуэя и со всеми остальными была холодна.
Правда, и Жэнь Хуэю она так и не призналась, что было мучительно для всех.
Она сама не решалась признаться ему, но при этом мешала другим девушкам приближаться к нему. Из-за этого у неё почти не было друзей.
Прошло уже два месяца с начала учебного года, а у Дун Чанъян, кроме Чжу Сиюй, появилось ещё несколько подруг. А у Фань Юйжун — ни одной.
Хотя она и не делала ничего плохого, только неотрывно следила за Дун Чанъян.
Большинство девушек, которых Фань Юйжун так пристально наблюдала несколько дней, сами отказывались от общения с Жэнь Хуэем.
Поэтому, когда Дун Чанъян подошла к ней, Фань Юйжун уже подготовила в голове десятки ответов и ждала, когда та заговорит, чтобы тут же дать отпор.
http://bllate.org/book/4294/441995
Готово:
