— Это я знаю, — сказал отец Чэнь, прекрасно разбираясь в подобных делах. — Павильон Цзиньцзян уже стал самым популярным местом встреч среди знатных девушек столицы, и наследный принц этим весьма доволен. На данный момент одни лишь доходы от Павильона Цзиньцзян покрывают убытки всех остальных лавок. Супруга, по-моему, А Хэн очень похож на тебя в юности.
— Да, сегодня утром пришло письмо от А Тан, — подхватила госпожа Чэнь. — Она пишет, что сейчас обучает свою младшую свояченицу светским порядкам столицы и спрашивает, нельзя ли выделить Павильон Цзиньцзян на целый день для её нужд.
— Ты, супруга, общаешься с другими дамами, а я вращаюсь среди чиновников, — продолжил отец Чэнь. — Не знаешь, как нам, женщинам, хочется иметь такое прекрасное место, где можно отдохнуть душой. Этот Павильон Цзиньцзян, похоже, скоро будет приносить баснословные доходы. Но боюсь, не пройдёт и нескольких дней, как в столице появятся похожие чайные, и тогда клиентов придётся делить.
— Неужели этим и озабочен А Хэн? — предположил отец Чэнь, будто нашёл объяснение.
— Не похоже, — с сомнением ответила госпожа Чэнь. — А Хэн раньше был очень дружен со своим третьим братом. Может, стоит попросить младшего вернуться и выведать у него, в чём дело?
— Третьему сейчас особенно важно сосредоточиться на составлении книг, — возразил отец Чэнь. — Не стоит ради личных дел А Хэна отвлекать других сыновей. Хотя я и не всегда справедлив ко всем одинаково, но если ради приватных забот одного сына начну вызывать остальных, это наверняка повредит их братским узам.
— Тогда…
— Супруга, А Хэн никогда не играл в кости или фанты, не увлекался сверчками или петушиными боями, — с озабоченным видом произнёс отец Чэнь. — В юности я сам этим баловался, но потом оставил. А вот А Хэн, кажется, вообще никогда не прикасался к подобным развлечениям — с детства был невероятно дисциплинирован. Неужели теперь, общаясь с другими молодыми людьми, он не может найти с ними общих тем?
Это тоже вполне возможно.
Отец Чэнь тихо поделился своими догадками с супругой.
— Это… — Госпожа Чэнь задумалась. — Ты прав, это действительно тревожно. Я ведь женщина и не слишком хорошо представляю, о чём обычно беседуют мужчины за пределами дома. Да и отец, вы были всё время заняты службой, так что А Хэна почти целиком воспитывала я одна… Видимо, перестаралась.
— Я знаю нескольких порядочных друзей, которые отлично разбираются в подобных увеселениях, — сказал отец Чэнь. — По моему мнению, пока А Хэн ещё не получил официальной должности, стоит отправить его к ним, чтобы он немного освоился. В этих играх есть свои тонкости, но как только поймёшь их суть, всё становится просто и не так уж легко поддаться зависимости. Я напишу нескольким друзьям и попрошу присмотреть за ним.
Госпожа Чэнь обдумала его слова и, наконец, кивнула.
Возможно, она и вправду была слишком строга раньше.
А Хэну уже девятнадцать. В других семьях в этом возрасте у сыновей бывают уже и дети, а её А Хэн всё ещё не проявляет интереса к женщинам. Наверное, это связано и с тем, что она постоянно предостерегала служанок от слишком близкого общения с ним.
Мужчине в обществе обязательно нужно уметь немного развлекаться, иначе его просто начнут избегать.
Тем временем Чэнь Хуаньчжи и Дун Чанъян вели индивидуальное занятие.
— В третьей партии, — спросил Чэнь Хуаньчжи, сверяясь со своими записями, — когда ты заявила, что собрала «чистую масть из десятков», зачем ты сбросила тройку десятков?
— Чтобы сорвать комбинацию напарницы, — ответила Дун Чанъян.
— А откуда ты знала, что именно эту?
— Она всё время поглядывала на десятки на столе, — пояснила Дун Чанъян, как нечто само собой разумеющееся.
— А в пятой партии, когда игра закончилась ничьёй, зачем ты держала единицу бамбука и не сбрасывала её? Ведь она тебе была совершенно бесполезна.
— Потому что мой сосед слева собиралась выиграть на единице бамбука. Раз я сама уже не могла выиграть, то решила испортить ей игру.
— Ты знала, что она собирается выиграть на единице бамбука?
— Это же очевидно! Когда она тянула карту, её палец всё время тер по одному месту — явно рисовала круг. А потом я заметила, как она с сожалением смотрела на мою двойку бамбука. Тут я и поняла, что ей нужна единица.
……
Чэнь Хуаньчжи наконец понял, почему Дун Чанъян так мастерски играет в мацзянь.
Она прекрасно умеет читать людей.
Можно даже сказать, что в ней заложены качества прирождённого политика.
Этот навык, возможно, врождённый, а может, выработанный годами.
Художники по своей природе обладают исключительно острым зрением — только так можно уловить и передать красоту мира на бумаге.
К тому же, из-за обстоятельств своего детства Дун Чанъян рано научилась распознавать настроения и намерения взрослых.
Дети легче всего осваивают такие умения незаметно для самих себя.
Независимо от того, осознаёт ли она это сама, но в этом Дун Чанъян действительно превосходит многих.
Мацзянь и подобные игры — это в первую очередь борьба техники и психологии.
Чэнь Хуаньчжи редко садился за один стол с другими игроками, поэтому поначалу чувствовал себя крайне неуютно.
Но теперь он понял, почему мацзянь так нравится женщинам.
Чэнь Хуаньчжи ещё не знал, что пока он упорно разбирал с Дун Чанъян термины мацзяня, его дальнейший путь уже был решён.
Упаковка вещей и отправка его к отцовскому другу для «обучения развлечениям» заняла менее суток.
Говорили, что этот друг отлично разбирается во всех игорных забавах: в юности владельцы игорных домов при виде него только вздыхали, а позже стали встречать с почтением и даже подносили ему серебро, лишь бы он ушёл.
Хотя он и был человеком довольно ненадёжным, его происхождение было безупречным, а каллиграфия — образцовой. Он повсюду в столице имел друзей, потому и считался своеобразным «знаменитым отшельником».
— О-о-о! Так это же ваш местный бог азарта! — воскликнула Дун Чанъян.
— Не следует так легко произносить имя божества, — возразил Чэнь Хуаньчжи. — Как может простой смертный сравниваться с богом? Даже Его Величество, повелитель Поднебесной, не осмеливается называть себя божеством.
Чэнь Хуаньчжи почувствовал, что его жизнь начала немного меняться.
— Чэнь-дагэ, — сказала Дун Чанъян, — сколько бы я ни объясняла и сколько бы ты ни читал — так ты всё равно не научишься.
Этому нужно учиться на практике!
— Похоже, мои планы на лето — давать частные уроки — можно смело закрывать, — мысленно добавила она. — Если я так теряю терпение даже с Чэнь-дагэ, то с обычными учениками будет ещё хуже.
— Давай так, Чэнь-дагэ, — предложила она вслух. — Тот дядюшка, к которому ты едешь, ведь мастер всех азартных игр? У него наверняка много друзей, разбирающихся в этом. Почему бы вам не собрать четверых и каждый день играть партию-другую? Мацзянь везде играют по-разному, и я не знаю, какие правила предпочитают здешние дамы. Так что лучше вам самим попробовать и выбрать подходящий вариант для Павильона Цзиньцзян.
Дун Чанъян говорила искренне, и Чэнь Хуаньчжи ей верил.
Но почему-то ему показалось, что в её тоне проскользнуло лёгкое презрение.
Или это ему почудилось?
Успешно сбросив на Чэнь Хуаньчжи обязанность учить его мацзяню, Дун Чанъян спокойно уселась за книги и задачи.
«Ну ладно, это моя вина, — подумала она. — Не следовало мне тайком играть в мацзянь, раз Чэнь-дагэ увидел».
Обучать Чэнь Хуаньчжи мацзяню оказалось мучительнее, чем зубрить математику и физику.
Она предпочла бы снова сдать вступительные экзамены, чем повторить этот опыт!
«Экзамены — это здорово! Обязательно сдам на первое место и поступлю в свою мечту — старшую школу!»
Дун Чанъян распахнула окно, впустила солнечный свет и с головой погрузилась в решение задач — задача за задачей, лист за листом.
Многие другие абитуриенты вдруг почувствовали леденящий душу холод.
— Дун Чанъян!
Девушка вывела эти три слова прямо на своём столе и теперь время от времени поглядывала на них.
Это была Цзян Цзэ из Третьей школы.
Именно её считали главной претенденткой на звание чжуанъюаня отборочного экзамена.
Кто бы мог подумать, что она проиграет не однокласснику, а ученице из Тринадцатой школы — да ещё и художественной направленности! Её сильнейший предмет — математика — уступил на несколько баллов. Как Цзян Цзэ могла это пережить?
Первоначально она и не собиралась сдавать экзамены при переходе из начальной в среднюю школу, но, услышав, что Дун Чанъян тоже участвует, сразу загорелась соревновательным духом.
Цзян Цзэ знала: не только она, но и лучшие ученики Первой и Второй школ также настроены взять реванш у Дун Чанъян на этих экзаменах.
Проиграть ученице Тринадцатой школы — и притом художественной специальности! Это было просто неприемлемо!
А у Чэнь Хуаньчжи тоже хватало трудностей — не меньше, чем у Дун Чанъян.
Представьте себе: благовоспитанный юноша из знатной семьи, никогда не знавший азартных игр, вдруг приходит к человеку, которого игорные дома считают почти божеством, и предлагает сыграть в какую-то «новую игру». Причём нужно ещё найти троих партнёров! Что подумает такой мастер?
Скорее всего, что это дерзость в духе «показать меч перед Гуань Юем».
Этого «бога азарта» звали Ли Увэй.
Говорили, что имя он выбрал себе сам: мол, кроме еды, питья и развлечений, он ни в чём не преуспел — вот и стал «Увэй» («Ничего не делающий»).
Господину Увэю было около тридцати пяти — столько же, сколько отцу Чэнь Хуаньчжи, — но выглядел он гораздо моложе и, судя по всему, в юности был настоящим красавцем. Он построил себе особняк за городом, где держал множество прекрасных наложниц. Хотя подобный образ жизни и осуждался конфуцианскими моралистами, скольких людей он заставлял завидовать!
Правда, Чэнь Хуаньчжи завидовать не собирался.
— Племянник, ты что-то говорил о том, чтобы сыграть со мной в некую игру под названием «мацзянь»? — спросил Ли Увэй, глядя на кроткое и учтивое лицо Чэнь Хуаньчжи и почти не веря своим ушам.
За всю свою жизнь он перепробовал все мыслимые азартные игры. Что за «мацзянь» такой? Неужели это соревнование по стрельбе из лука по летающим воробьям?
В письме отец Чэнь Хуаньчжи чётко указал, что его сын почти не знаком с азартными играми — разве что иногда бросает стрелы в кувшин или играет в винные загадки. Отец беспокоился, что в светском обществе юноша может оказаться в невыгодном положении, поэтому и отправил его сюда, чтобы тот освоил пару приёмов и не попался на уловки недоброжелателей. А этот Чэнь Хуаньчжи вместо того, чтобы смиренно учиться, сразу бросает вызов?
Забавно, забавно.
Действительно, молодость ничего не боится.
У Ли Увэя не было детей: в юности он слишком увлекался игорными домами и кутежами, что сказалось на здоровье, и позже, несмотря на лечение, завести потомство так и не удалось. Но он не расстраивался — у него было всё, что нужно, а вместо детей можно взять учеников.
— В моём доме немало людей, отлично разбирающихся в азартных играх, — продолжал он. — Есть ли у тебя ещё какие-то пожелания?
— Если можно… — Чэнь Хуаньчжи на мгновение задумался, а затем откровенно объяснил свой замысел. — Эта игра «мацзянь» задумана специально для Павильона Цзиньцзян. Было бы идеально, если бы женщины могли сами оценить её достоинства и недостатки.
— Хорошо.
Женщин, умеющих играть в азартные игры, у Ли Увэя было больше всего.
Этот Чэнь Хуаньчжи действительно сильно отличался от своего отца.
Чтобы адаптировать мацзянь к местным реалиям, Чэнь Хуаньчжи внёс небольшие изменения.
Во-первых, после того как услышал множество названий этой игры, он выбрал вариант «мацзянь» («воробей») — звучит живее и легче воспринимается женщинами.
Во-вторых, он оставил названия комбинаций без изменений, но заменил обозначения мастей: «круги» превратились в «лепёшки» — будто изысканные пирожные, «черви» стали «шёлковыми полосами», а «десятки» оставил как есть.
Кости мацзяня напоминали костяшки, распространённые в то время, но правила и формат игры сильно отличались: во-первых, правила просты и легко осваиваются, а во-вторых, вариантов комбинаций столько, что даже после сотен партий ни одна не повторится. Без сомнения, после запуска эта игра станет популярнее обычных костяшек.
Теперь Чэнь Хуаньчжи хотел лишь получить отзывы специалистов, чтобы улучшить игру.
Ли Увэй пригласил двух своих наложниц, женщин лет двадцати пяти–шести, с открытым и смелым характером. Хотя их лица нельзя было назвать ослепительной красоты, в них чувствовалась особая притягательность, которая ценилась выше внешности.
«Не смотри на чужих наложниц», — напомнил себе Чэнь Хуаньчжи и тут же отвёл взгляд.
http://bllate.org/book/4294/441951
Готово:
