Лю Чжань отвёл взгляд, провожая глазами её удаляющуюся в гневе фигуру. Лёгкий пинок Цзян Синло не вызвал у него и тени реакции — лицо оставалось таким же бесстрастным, как и прежде. Однако стоявший рядом офицер усмехнулся:
— Твой друг, кажется, сильно разозлилась. Неужели из-за того, что ты её проигнорировал?
Он едва заметно улыбнулся:
— Возможно.
— Нельзя оставлять даму одну в городе, Винн. Проводи её, — добавил офицер, — и, кстати, постарайся хоть раз улыбнуться.
Он, похоже, знал, что Лю Чжань почти никогда не улыбается, но всё же Винну пора было найти себе спутницу. Пусть тот и был холоден ко всем без разбора — мужчинам и женщинам одинаково, — зато Винн всегда слыл образцовым солдатом.
Лю Чжань быстро покинул бал и вскоре нашёл Цзян Синло на соседнем рынке. Она сидела на корточках, прижимая ладонь к ноге — причина была очевидна: слишком долго танцевала. Он присел рядом и взял её за руку:
— Разве ты не собиралась спать?
Знакомый голос пронзил сознание Цзян Синло, не дав ей опомниться. Она подняла голову и растерянно уставилась на его невозмутимое лицо.
— Почему ты вышел? — тихо спросила она.
— Мой командир сказал, что нельзя оставлять тебя одну в городе.
Она подобрала слова и ответила медленно:
— Твой командир, должно быть, очень заботливый человек.
Лю Чжаню, похоже, не понравился её ответ:
— Меня прислали проводить тебя.
— А на балу ты меня игнорировал, — парировала Цзян Синло. Она была из тех, кто помнит обиды, даже если обидчик — её спаситель. В конце концов, разве каждый её поступок должен зависеть от того, что он однажды спас ей жизнь?
Лю Чжань, казалось, слегка развеселился. Уголки его губ приподнялись, глаза чуть прищурились, но он ничего не ответил на её слова, лишь помог ей встать:
— Я отвезу тебя в больницу.
— Нога болит. Не могу идти, — сказала она, ясно давая понять: «Либо неси меня, либо вези на машине».
Лю Чжань глубоко вздохнул, и в его голосе прозвучала лёгкая досада:
— Я отвезу тебя на машине.
Согласно законам романтических сериалов, настоящий герой в такой ситуации отказался бы от идеи везти героиню на машине и предложил бы нести её на руках — ведь физический контакт ускоряет сближение… Правда, это работает только с героями, обладающими хоть каплей эмоционального интеллекта. Что до Лю Чжаня, то окружающие единодушно называли Винна «деревянной головой». Когда ему однажды рекомендовали девушку, его реакция была настолько прямолинейной, что все поняли: с этим парнем шутки плохи.
Окна машины были распахнуты, и тёплый ветерок свободно проникал внутрь. Цзян Синло задрала голову к ночному небу — звёзды были, но их было мало. Она думала о том, что ушла с бала, даже не попрощавшись с Ливи, и завтра та непременно припрёт её к стенке. От одной мысли об этом по спине пробежал холодок. Она прижала развевающиеся волосы и спросила:
— Давно не был дома?
— Больше года.
— Родители не ругают?
Он слегка улыбнулся:
— Постоянно ругают.
Цзян Синло кивнула:
— А сколько ты здесь уже?
Вопрос прозвучал так, будто она проверяла его на прочность, но молчать было неловко. Она почесала затылок.
Лю Чжань тихо ответил:
— Не помню.
— Значит, довольно долго?
Он промолчал. Когда Цзян Синло повернулась к нему, мужчина пробормотал, явно размышляя:
— Не так уж и долго…
Он, похоже, сам не мог вспомнить, в каком году прибыл в Варду на пограничную службу. Цзян Синло откинулась на сиденье, закрыла глаза и улыбнулась. Кроме мерного движения машины, тёплого ветра на лице и тихого бормотания мужчины, вокруг царила тишина. Спустя некоторое время она сказала:
— У вас же в паспорте стоит дата въезда. Там должно быть записано.
Да, это верно. Но Цзян Синло, похоже, горела желанием узнать точную дату, хотя сама понимала, насколько это глупо. Лю Чжань, конечно, проигнорирует подобный пустяк… Так она думала, пока он не вытащил из правого кармана потрёпанный чёрный бумажник и, не глядя на неё, бросил ей на колени:
— Должно быть там.
Она удивлённо раскрыла рот и осторожно расстегнула застёжку:
— …Я думала, ты меня проигнорируешь.
— Почему так решила?
— Потому что вопрос глупый, да и на балу ты явно не хотел со мной разговаривать.
Брови Лю Чжаня слегка приподнялись — он заметил, что Цзян Синло, когда злится, говорит особенно быстро:
— Примерно два-три года. Что до бала — действительно не хотел разговаривать.
Обе фразы были абсолютно честными, хотя выражение лица Цзян Синло стало ещё мрачнее. Она спросила:
— Значит, я тебе неприятна?
Пока говорила, она уже раскрыла бумажник и нашла в самом потайном кармашке маленькую зелёную книжечку.
— А, это въездной документ… Ты здесь уже три года.
Он тихо «мм»нул. Машина свернула на третий перекрёсток и вскоре остановилась у больницы. Лю Чжань припарковался у обочины:
— Приехали.
Он невольно взглянул в её сторону и увидел на лице Цзян Синло странное, неописуемое выражение.
— Ты ответил на вопрос, неприятна ли я тебе, или на вопрос, сколько ты здесь? — спросила она.
Лю Чжань сделал вид, что серьёзно задумался на пару секунд. Левая рука по-прежнему лежала на руле, а взгляд спокойно устремился на неё. Он уже собрался ответить, но Цзян Синло быстро выскочила из машины и, не оборачиваясь, лишь махнула рукой в знак прощания.
Жаль, что фраза «Ты мне не неприятна» так и осталась невысказанной.
На третий день после выписки Се Юань пришёл к ней домой. Его нога почти зажила — теперь он мог ходить без костылей. Цзян Синло с притворным сочувствием воскликнула:
— Думала, ты будешь притворяться мёртвым до следующего года.
— У меня работа есть, — лениво отозвался Се Юань, устраиваясь на диване и поедая яблоко, купленное для Ало. — Иначе как я зарплату получать буду?
Когда Се Юань узнал от неё, что Цзян Чэньюэ собирается силой вернуть её домой, он расхохотался:
— Кто тут старший, а кто младший? Ты ведь старшая, а тебя младший брат гоняет по всему свету! Такие сюжеты я только в романах видел.
Цзян Синло не ответила. Она собирала вещи, готовясь покинуть Илан. Се Юань лежал на диване и методично поедал яблоко. Она обернулась и бросила на него сердитый взгляд:
— Если я вернусь, обязательно увезу тебя с собой. Разве ты не знаешь, как Се-дядя переживает за тебя?
Се Юань фыркнул:
— О чём он там переживает?
Она замерла. В голове вдруг всплыл образ Се-дяди, лежащего в больнице. Сердце сжалось от боли. Се-дядя скоро уйдёт из жизни, но она всё ещё не могла заставить Се Юаня вернуться домой. Глубоко вздохнув, она спросила:
— Тебе совсем не жаль отца?
Се Юань усмехнулся, будто речь шла о чём-то совершенно чужом:
— Я похож на того, кто переживает?
Цзян Синло стиснула зубы:
— Се Юань!
— Цзян Синло, — холодно посмотрел он на неё, — не лезь в мои семейные дела. Неужели ты уже считаешь себя членом нашей семьи?
Его слова были резкими и ледяными. Однако она не разозлилась, а спокойно стояла на месте, аккуратно укладывая последнюю вещь в сумку. Затем тихо произнесла:
— …У твоего отца рак желудка. Поздняя стадия.
С этими словами она вышла из комнаты, не попрощавшись.
В детстве Се Юань был послушным, пухленьким мальчиком, которого родители берегли как зеницу ока. Он был робким, и защищала его Цзян Синло. Ей же приходилось защищать и Цзян Чэньюэ. Когда оба мальчика плакали одновременно, Цзян Синло впервые поняла смысл фразы «одна голова, а две боли» — её отец постоянно повторял это, сетуя на нескончаемые дела в компании.
Мир Се Юаня рухнул сначала из-за того, что его мать приняла целую бутылку снотворного и больше не проснулась. Последней каплей стала новость, что Се-дядя собирается жениться второй раз. Для Се Юаня это стало ударом — он убедил себя, что смерть матери связана именно с этим. С тех пор он возненавидел отца и предпочёл жить в съёмной квартире, терпя все тяготы, лишь бы не возвращаться домой. Даже когда Се-дядя отказался от женитьбы, сын так и не вернулся.
Цзян Синло понимала его гнев, но прошли годы — пора бы уже отпустить. Несколько дней назад, когда она сообщила Се-дяде, что Се Юань жив, тот несколько раз подряд выдохнул «хорошо». Хотя они и не разговаривали лично, она знала: дядя плакал. Она знала, как сильно отец скучает по сыну.
Она сидела, поджав ноги, под тенью дерева. Солнечные зайчики, преломлённые листвой, весело прыгали по её лицу. Цзян Синло доела последний кусочек мороженого, как вдруг увидела, как к ней радостно бежит Хайди и крепко обнимает её, лепеча не слишком чётко:
— Цзе… цзе…
Цзян Синло удивлённо рассмеялась — плохое настроение мгновенно испарилось. Она погладила девочку по голове:
— Кто тебя этому научил?
Хайди, похоже, поняла вопрос. Она широко улыбнулась, прищурив глаза от счастья — было видно, как сильно она привязана к Цзян Синло. Девочка указала пальцем на «Хаммер», припаркованный напротив, на цементной дороге.
Цзян Синло подняла глаза и увидела открытую заднюю дверь машины и длинную ногу, свисающую с сиденья. Внутри, прислонившись к спинке, спал мужчина, лицо которого прикрывала газета.
Ало пристально вгляделась — фигура показалась знакомой. В этот момент Хайди потянула её за руку, приглашая подойти ближе. Подойдя, Цзян Синло заметила на груди спящего жетон с надписью «Винн» и его номером части.
Она не стала будить его назло, а просто несколько секунд наблюдала. Ветерок медленно сдул газету с его лица, и прежде чем та упала, Цзян Синло легко поймала её. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Лю Чжанем, который уже открыл глаза и спокойно смотрел на неё. Сердце Ало на мгновение забилось быстрее:
— Прости… Не хотела тебя разбудить.
Лю Чжань сел прямо и взял у неё газету:
— Спасибо.
Его голос, хриплый от сна, заставил её уши слегка зачесаться.
Цзян Синло нервно отвела взгляд. Хайди снова сжала её ладонь, будто говоря: «Вот он — мой учитель!» Ало погладила золотистые волосы девочки:
— Ты учишь Хайди китайскому?
Он тихо «мм»нул и потер глаза — всё ещё выглядел уставшим:
— Пока только несколько слов.
— Например, «цзецзе»?
Лю Чжань отвёл руку, но одной ладонью прикрыл глаз, а другим — ярко смотрел на неё. Он снова кивнул.
Цзян Синло широко улыбнулась — глаза и брови сияли радостью. Он замер на две секунды, затем оперся ладонью на крышу машины, вышел и захлопнул дверь. Ало почувствовала, как перед ней возникла тень, заслонившая большую часть палящего солнца. Она запрокинула голову:
— Прямо как зонт от солнца. Очень удобно.
Лю Чжань явно уловил её мысль: «Ты — удобный солнечный зонт». Он слегка покачал головой с лёгким раздражением:
— По твоему виду — собираешься уезжать из Илана?
Цзян Синло кивнула и снова улыбнулась:
— Только не пытайся меня остановить. Какие выгоды Пейс тебе пообещал, чтобы ты меня задерживал?
Он долго молчал:
— Кажется, я тебя не останавливал.
В этот момент сзади раздался громкий голос Джейсона:
— Ало! Ты что, разговариваешь с Лю Чжанем?!
Рядом засмеялись солдаты:
— Да ладно тебе, Джейсон! Почему Винн не может пофлиртовать с девушкой?
— Да уж, она же красавица!
— Винн до сих пор ни с кем не встречался. Не порти настроение, Джейсон!
Цзян Синло покраснела до корней волос, хотя внешне сохраняла полное спокойствие и делала вид, что ничего не понимает. Она прижала растрёпанные волосы и подумала: «Сегодня же тридцать пять градусов в тени… Жара невыносимая. Надо купить ещё мороженое».
Лю Чжань слегка нахмурился и почесал затылок:
— Эй!
Джейсон и остальные тут же замолчали.
Цзян Синло подняла глаза и увидела, как на солнце блестит его жетон. Вдруг ей стало немного грустно, хотя она не могла объяснить почему. Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Лю Чжань.
Мужчина опустил голову, их взгляды встретились. Девушка торжественно протянула правую руку:
— Большое спасибо… за то, что спас меня тогда.
Он на мгновение замер, затем протянул левую руку, и их ладони сомкнулись.
Джейсон возмутился:
— Ало! А нас? Мы ведь тоже тебя спасли!
Цзян Синло обернулась и улыбнулась ему:
— Ты принимаешь благодарность в виде рукопожатия?
— Мне нужно объятие! — заявил Джейсон с вызывающей наглостью, за что тут же получил шлепок по голове от Маркуса.
В это время Лю Чжань всё ещё стоял на месте. Каждый раз, когда Цзян Синло сдвигалась, и солнечные лучи падали на неё, он незаметно перемещался, чтобы вновь заслонить её от жгучего света.
http://bllate.org/book/4292/441821
Готово:
