Мужчина покачал головой.
— Если ты действительно хочешь что-то отдать взамен…
Он не договорил, лишь молча смотрел на Линь Лочань, а затем мягко улыбнулся:
— Тогда просто искренне улыбнись. Не мне — реке.
Линь Лочань поняла его доброе намерение. Она опустила голову, помолчала немного, а потом подняла глаза и улыбнулась ему прямо в лицо.
В её улыбке мерцал свет: обнажились два ряда аккуратных белоснежных зубов, на подбородке проступила ямка красоты, брови и глаза изогнулись, а чёрные зрачки сияли, словно звёзды.
Это прекрасное лицо особенно ярко выделялось на фоне размытой дождевой дымки.
Мужчина перехватил зонт правой рукой и протянул ей ручку.
Линь Лочань взяла зонт и искренне поблагодарила:
— Спасибо.
Мужчина развернулся, но вдруг остановился, не оборачиваясь, и произнёс:
— Молодая девушка, я не знаю, что делает твою походку такой тяжёлой. Но когда ты улыбаешься, весь мир принадлежит тебе. Запомни: чаще улыбайся. Улыбайся — и мир снова окажется рядом. Удачи тебе.
С этими словами он зашагал прочь. Линь Лочань прислонила зонт к плечу и смотрела, как его высокая фигура растворяется в дождевой пелене.
Постояв ещё немного, она раскрыла зонт и ушла.
Результаты IELTS ещё не вышли, виза всё ещё оформлялась, но настал день отъезда Фан Цзин. Перед отлётом она сильно переживала за Линь Лочань.
— Лочань, если не умеешь готовить — закажи доставку. Ешь больше фруктов, хорошо высыпайся. Если станет грустно — пиши нам, — болтала она без умолку.
Линь Лочань потрепала себя за волосы и склонила голову набок.
— Сестра, мне двадцать пять, а не пять лет. Я точно выживу. Лучше иди к Сюй-сяньшу — он и есть твой главный заботливый объект.
Фан Цзин ещё раз всё перепроверила, а перед самым уходом обняла Линь Лочань.
— Сестрёнка, ты молодец. Эти последние месяцы ты отлично справлялась. Береги себя. Мы с твоим братом будем ждать тебя за границей.
У Линь Лочань защипало в носу. Она обняла Фан Цзин в ответ, улыбнулась сквозь слёзы и спросила:
— Точно не хочешь, чтобы я проводила тебя в аэропорт?
Фан Цзин не стала церемониться:
— Нет уж, не хочу слезливых прощаний в аэропорту. Я спешу в объятия твоего Сюй-сяньшу.
Линь Лочань рассмеялась. За последние два месяца, проведённые вместе день за днём, она узнала другую Фан Цзин. В лаборатории та всегда была спокойной и сдержанной, но в быту оказалась очень живой и весёлой. Однажды Линь Лочань даже поддразнила её:
— Сюй-сяньшу знает, что попался на обман?
Фан Цзин ущипнула Линь Лочань за щёку.
— Раз смогла его обмануть — это уже мой талант.
Линь Лочань готова была пасть на колени от восхищения.
Казалось, Фан Цзин уже вышла, но вдруг вернулась и бросила через порог:
— Линь Лочань, дома читай литературу! Сюй-сяньшу дал тебе кучу статей. Прочитай их все до отъезда — за границей буду проверять!
Линь Лочань только руками развела. Фан Цзин явно воспринимала её как ребёнка.
— Ладно-ладно, мама Фан, — смеясь, она вытолкнула Фан Цзин за дверь.
В декабре Сюй Сэньмяо помог Линь Лочань связаться с несколькими американскими университетами. Она прошла онлайн-собеседования, получила несколько предложений и в итоге выбрала один из самых престижных вузов. Планировалось начать учёбу до китайского Нового года.
Результаты IELTS и виза всё ещё оформлялись. В это время Линь Лочань почти не выходила из дома — только за покупками — и усердно читала научные статьи, готовясь к будущему.
Перед самым отъездом она вышла и продала часы, оставленные ей матерью. Это были именитые часы, и даже спустя столько лет их цена оставалась высокой.
Аспирантура в США оплачивалась стипендией, но аспирантская стипендия меньше постдокторской и едва покрывала обучение и часть расходов на жизнь. Денег у неё почти не осталось — лишь немного от коллег по лаборатории.
Все эти дни, прожитые у Фан Цзин, она почти ничего не тратила: еда и одежда были предоставлены сестрой.
За границей она уже не могла рассчитывать на помощь брата и сестры — они жили на другом континенте. Поэтому ей нужно было самой позаботиться о своём будущем.
Кроме того, она решила заработать немного денег и взяла онлайн-заказы на переводы. Для неё это было легко — просто требовало времени. Платили немного, но и за границей она могла продолжать брать заказы. Это был её запасной план на случай непредвиденных обстоятельств.
Кроме друзей и коллег по лаборатории, теперь она оставалась совсем одна.
По-настоящему без привязанностей.
За несколько дней до китайского Нового года Линь Лочань собрала чемодан и поехала в аэропорт на метро. Среди суеты и толпы она, таща за собой багаж, прошла контроль и направилась в зал ожидания.
Там она сидела прямо, с идеальной осанкой, как всегда — благородная и сдержанная. Её взгляд скользил за стекло, к взлётной полосе, и в нём читалось полное спокойствие.
Мимо прошёл целый отряд людей в деловых костюмах. Один из них на мгновение замер, поправил оправу очков, внимательно взглянул в её сторону, а затем поспешил за остальными.
В зале для VIP-пассажиров Фан Чжэ то и дело поглядывал на Ло Чэндуна, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Ло Чэндун заметил это и нахмурился:
— Говори уже, если есть что сказать.
Фан Чжэ наклонился ближе и тихо прошептал:
— Я только что видел госпожу Линь Лочань — она в зале ожидания.
Рука Ло Чэндуна замерла над документами. Он поднял глаза и окинул взглядом помещение.
Фан Чжэ осторожно пояснил:
— Не здесь. В обычном зале.
Ло Чэндун равнодушно кивнул:
— А.
И снова опустил глаза к бумагам. Только прошло немало времени, а страница так и не перевернулась.
Когда объявили посадку, Линь Лочань встала и ушла — навстречу новой жизни. Пусть впереди её ждёт всё то же, что и зимнее солнце: тающий лёд, пробуждающаяся природа, новая жизнь.
Полчаса спустя самолёт Ло Чэндуна тоже взлетел — но в противоположном направлении.
Один летел на восток, другая — на запад. Рассеялись дождь и ветер — куда теперь занесёт их судьбы?
Снова наступило Рождество. Линь Лочань приняла приглашение Сюй Сэньмяо и Фан Цзин отпраздновать его вместе. В лаборатории как раз начались каникулы, и Линь Лочань, которая целый год не отдыхала, решила наконец-то немного расслабиться.
Выйдя из самолёта, она увидела Сюй Сэньмяо и Фан Цзин, держащихся за руки. Фан Цзин вырвалась и бросилась обнимать Линь Лочань:
— Ты что, совсем исхудала? Прямо палка! Не хватает денег на еду?
— Ем много, просто экспериментов много, и сил тратится немало. Но со здоровьем всё в порядке — почти не болею, — Линь Лочань крепко обняла Фан Цзин и прижалась щекой к её шее.
Сюй Сэньмяо смотрел на двух девушек и жалобно произнёс:
— Девушки, вашему брату скоро станет совсем плохо от холода. Никто не подарит мне тёплых объятий?
Линь Лочань отпустила Фан Цзин и подтолкнула её к Сюй Сэньмяо:
— Вот тебе моя сестра обратно, жадина-брат.
Они сели в машину и поехали в ресторан, но ужин превратился в допрос для Линь Лочань.
Сначала Сюй Сэньмяо задавал ей множество вопросов об экспериментах: какие уже есть результаты, какие планы на следующие этапы. Так продолжалось полчаса.
Перед ними Линь Лочань всегда казалась ребёнком, хотя по возрасту они были всего на два-три года старше неё. Возможно, из-за того, что они всегда называли друг друга «брат» и «сестра», они невольно повышали свои роли и ответственность.
Наконец Фан Цзин прервала беседу:
— На ближайшие дни Лочань отдыхает. Всё, что связано с наукой, откладываем в сторону.
Затем она повернулась к Линь Лочань:
— Сейчас идём шопиться!
Сюй Сэньмяо достал кошелёк и протянул Фан Цзин:
— Бери, трать сколько хочешь.
Фан Цзин спокойно ответила:
— Не надо, у меня свои деньги есть.
Сюй Сэньмяо ничего не сказал, взял её сумочку и положил туда кошелёк.
После обеда Линь Лочань и Фан Цзин, взявшись за руки, отправились по магазинам. Сюй Сэньмяо молча следовал за ними, неся все пакеты — послушный и терпеливый.
В итоге они вернулись домой, нагруженные покупками, и устроились в гостиной с бутылками пива.
Фан Цзин сделала глоток ледяного пива, и Сюй Сэньмяо поставил перед ней кружку тёплой воды:
— Пей тёплое.
Желудок Фан Цзин был слабым, но она обожала холодное. Сюй Сэньмяо не раз её отговаривал, но каждый раз сдавался под её сердитым взглядом.
На этот раз Фан Цзин всё же взяла кружку и сделала глоток.
— Лочань, — спросила она, — два года в Америке — были романы?
Линь Лочань покачала головой:
— Некогда было. Да и никто не заинтересовал.
— Ты ещё так молода! Надо пробовать. Познакомишься с разными мужчинами — поймёшь, что никто не незаменим, — Фан Цзин заговорила с пафосом.
Сюй Сэньмяо нахмурился — он явно был недоволен, но промолчал.
Фан Цзин прекрасно поняла его. Она обняла Сюй Сэньмяо за шею, чмокнула в губы и погладила по щеке:
— Не волнуйся, зелёный цвет мне противен. Ты же знаешь.
Сюй Сэньмяо тут же расплылся в улыбке, но, вспомнив, что рядом кто-то есть, смутился и опустил голову, покраснев до ушей.
Линь Лочань смотрела на них, поражённая. Она и представить не могла, что в быту они такие. Разница была колоссальной.
— Вы когда свадьбу сыграете? — спросила Линь Лочань, отправляя в рот дольку мандарина.
Сюй Сэньмяо поднял глаза и посмотрел на профиль Фан Цзин.
Линь Лочань сразу всё поняла: решение принимала не он. И ещё больше восхитилась Фан Цзин.
— Не тороплюсь, — ответила Фан Цзин. — Хочу ещё немного побыть влюблённой. Ведь даже отношения мы оформили не сразу, так что свадьба не должна быть поспешной.
Сюй Сэньмяо осторожно предложил:
— Может, сначала распишемся?
Фан Цзин энергично замотала головой:
— После свадьбы сразу начнут торопить с детьми. Одна мысль об этом — и голова раскалывается.
Сюй Сэньмяо взял её за руку:
— Не будем рожать. Точно не сейчас. Сначала насладимся жизнью вдвоём.
Линь Лочань смотрела на них, обсуждающих будущее, и завидовала.
Она сидела лицом к панорамному окну. Во время разговора заметила, что за окном начал падать снег, и подошла ближе. Стекло запотело, и вид за окном стал расплывчатым. Она провела пальцем по стеклу, стирая конденсат, и снова стала любоваться снегопадом.
Фан Цзин и Сюй Сэньмяо смотрели на её одинокую фигуру, переглянулись и почувствовали боль в сердце. Фан Цзин тихо покачала головой.
Перед сном Фан Цзин обняла Сюй Сэньмяо за шею и задумалась.
Сюй Сэньмяо понял её и тихо спросил:
— Переживаешь за Лочань?
— Да… Кажется, она всё держит в себе. Раньше её улыбка была такой прекрасной… Теперь же увидеть её улыбку — большая редкость.
Некоторые жизненные трудности можно преодолеть, только борясь с самим собой. И пока человек не перешагнёт через этот барьер, он будет мучиться. Сейчас Линь Лочань как раз в таком состоянии — тревога не даёт ей ни покоя, ни сна.
*
В одной из пекинских офисных комнат кто-то стоял у панорамного окна, засунув руки в карманы, и смотрел, как за окном кружатся снежинки. Глаза видели снег, а мысли унеслись в ту ночь.
Однажды ночью, после близости, Линь Лочань лежала спиной к Ло Чэндуну. Его рука обнимала её за талию, и они чувствовали тепло друг друга и учащённое сердцебиение.
Через некоторое время Линь Лочань заметила за окном снег и вскочила, чтобы посмотреть на него. Даже одежду надеть не успела.
Ло Чэндун последовал за ней, помог надеть тёплый халат и аккуратно вытащил из воротника её длинные чёрные волосы. Но случайно зацепил прядь — Линь Лочань тут же покраснела от боли и обиженно посмотрела на него:
— Аккуратнее!
— Хорошо, — Ло Чэндун начал мягко массировать ей кожу головы левой рукой, поцеловал место, за которое потянул, и правой рукой прижал её к себе. — Тебе очень нравится снег?
Его низкий, мягкий голос звучал особенно приятно в тишине комнаты, будто щекотал душу.
— Да… Снег такой прекрасный. Мне нравится, когда всё покрыто белым — словно весь мир очищается от грязи. И душа становится чистой, — тихо говорила Линь Лочань.
— Хочешь поиграть в снежки или слепить снеговика? Я с тобой, — Ло Чэндун крепче обнял её, чтобы она не соскользнула.
— Нет, сегодня устала. В другой раз, — прошептала она и потерлась щекой о его грудь.
Они долго смотрели на снег, и вдруг Линь Лочань уснула у него на руках. Перед тем как заснуть, она пробормотала:
— Ло Чэндун… хочу снеговика.
Но на следующее утро Ло Чэндуна срочно вызвали на работу. Он несколько дней подряд трудился без отдыха — и к тому времени, как освободился, снег уже растаял.
Зазвонил телефон и вырвал его из воспоминаний. Он подошёл и взял трубку.
Лю Му, находясь среди шумной компании на празднике, крикнул в трубку:
— Чэндун, приезжай! Тут полно народу.
Ло Чэндун ответил:
— Не хочу. Отдыхайте без меня, у меня дела.
Лю Му тут же выругался:
— Какие, к чёрту, дела! Сегодня выходной и Рождество! По всему Пекину только ты один работаешь. Бегом сюда!
http://bllate.org/book/4287/441515
Готово:
