— Но мне живётся плохо. Я даже не знаю, каким должно быть нормальное семейство. Все знают, что в семье Линь две дочери, но на всех светских мероприятиях появляется только моя сводная сестра — та самая, которую ты видел в доме Линей.
— Причина проста: не то чтобы я не хотела участвовать — просто моя мачеха никогда не позволяла мне этого. В её глазах я всего лишь девушка на выданье, которую можно пристроить первому попавшемуся богатому жениху. Главное, чтобы он вложился в компанию Линей и обеспечил им безбедную жизнь.
Ло Чэндун никогда не видел Линь Лочань с такой стороны и почувствовал к ней искреннее сочувствие:
— А твои родители?
— Мама умерла, когда мне было десять, — спокойно ответила Линь Лочань. — От депрессии. Через два месяца отец привёл домой мачеху с Линь Вань. Тогда я узнала, что он изменял маме много лет.
— Дальше всё пошло по накатанной. Мачеха, особенно та, у которой есть родная дочь, не даст тебе ни капли любви. Сначала я даже пыталась угождать ей. Но у неё два лица: перед отцом она притворялась доброй и заботливой, а стоило ему уйти — сразу превращалась в чудовище.
— Когда мама была жива, отец почти не обращал на меня внимания. Я редко его видела: он возвращался, когда я уже спала, и уходил, пока я ещё не проснулась. После появления мачехи с Линь Вань он стал ещё дальше от меня.
Ло Чэндун не заметил в её глазах ни тени разочарования. Если разочарование стало нормой с самого начала, то позже оно уже не кажется разочарованием.
Помолчав, он спросил:
— Ты тогда попросила меня жениться на тебе из-за мачехи и сестры?
Ему показалось — или в её взгляде на миг мелькнуло какое-то чувство? Слишком быстро, чтобы он успел его прочесть.
Линь Лочань улыбнулась:
— Отец внезапно умер. В завещании он оставил мне долю в компании и немного денег, но мачеха с Линь Вань взяли под контроль все финансовые потоки. Когда я потребовала своё, они внешне согласились, но ни копейки мне не дали.
— Мол, завещание поддельное. Я знала их натуру — они никогда добровольно не отдали бы мне моё. Чтобы отстоять права, мне пришлось бы нанимать адвоката и терпеть их преследования до конца жизни, не зная покоя.
Ло Чэндун уже начал считать её слабой и беззащитной, но тут Линь Лочань решительно посмотрела ему в глаза:
— Но я не позволю им победить. Когда у меня появятся силы, я верну всё, что принадлежит мне по праву.
— Потом я встретила тебя… Попросила выйти за тебя замуж, потому что однажды случайно подслушала, как мачеха с Линь Вань обсуждали: старший сын семьи Чжоу положил на меня глаз и хочет, чтобы я «побывала» у него. Они даже решили подсыпать мне снотворное и просто продать меня ему.
Линь Лочань до сих пор дрожала при воспоминании об этом.
Сейчас, вспоминая ту сцену, ей становилось ледяно холодно. Как можно так поступать с человеком? Пусть даже без родства по крови — мы же жили под одной крышей больше десяти лет!
Услышав это, Линь Лочань немедленно сбежала, пока они были вне дома.
Она умолчала один важный момент: её отчаянное признание — «статуса девушки недостаточно, чтобы забрать меня оттуда» — означало гораздо больше, чем просто поиск защиты.
Ло Чэндун нахмурился. Он и не подозревал, что за этой девушкой скрывается столь трагичная история. Он думал, что она просто немного опавшая наследница крупной корпорации.
Ранее он изучал финансовое положение группы Линей. После смерти главы компании дела действительно пришли в упадок, но благодаря устоявшейся системе управления предприятие, хоть и пошатнулось, всё ещё оставалось влиятельным.
Наступило долгое молчание — обоим нужно было прийти в себя.
Ло Чэндун встал, принёс бутылку воды, открыл и протянул Линь Лочань.
Она сделала глоток и подняла глаза:
— А твоя история?
Ло Чэндун опустил взгляд и усмехнулся:
— Почти такая же, как у тебя.
— А?
— Родители погибли в автокатастрофе, когда я был ребёнком. Меня растил дедушка. Учился за границей, потом вернулся и занял его место в компании. Через несколько лет дедушка перенёс инсульт и с тех пор находится в коме.
Он кратко обрисовал свою жизнь.
— А дедушка был добр к тебе?
— Раньше казалось, что нет. Сейчас понимаю — был. Строгий, но любил меня. Классическое китайское воспитание.
— Понятно… Это хорошо, — Линь Лочань даже позавидовала. Хотелось бы и ей надеяться, что дедушка проснётся, но, зная медицину, она понимала: шансов почти нет.
— Есть ещё что-то, что ты хочешь узнать обо мне?
— Можно спрашивать обо всём? Даже о прошлых отношениях? — Линь Лочань постаралась говорить легко, но сердце колотилось от волнения. Хотя шансов почти нет, всё же надеялась…
Ло Чэндун опустил глаза и улыбнулся:
— Девушек у меня не было. Не переживай — не будет бывших, которые придут и испортят тебе жизнь.
— А? — Линь Лочань была ошеломлена.
— Я так ужасно выгляжу? — Ло Чэндун поднял на неё взгляд, слегка обиженный её реакцией.
— Нет-нет! Просто… как такое возможно?
— Дедушка строго следил за моим воспитанием — учёба, обязанности… Потом я возглавил компанию, работы невпроворот. Ни времени, ни сил на личную жизнь.
— Ладно, тогда мы квиты: у меня тоже не было никого до тебя.
Линь Лочань сдерживала восторг, будто хотела засунуть руку себе в грудь и заставить сердце биться медленнее!
Ло Чэндун замялся, но через мгновение сказал:
— Мне нужно извиниться. Тогда я ничего не понимал, у меня не было опыта… Возможно, причинил тебе боль. Прости.
Линь Лочань замолчала. Как ответить? Воспоминания той ночи были мучительны: она оказалась совершенно беззащитной, и боль разорвала её на части. А ведь она всегда боялась боли.
Ло Чэндун смотрел на неё искренне и серьёзно:
— Я медлителен и осторожен, не умею ухаживать за девушками. Но независимо от того, с чего мы начали, я хочу создать с тобой семью и идти по жизни вместе.
Линь Лочань решилась задать вопрос, который давно жгла на языке:
— Ты согласился дать мне статус миссис Ло только по тем причинам, что называл раньше? Или есть что-то ещё?
Сердце её готово было выскочить из груди. Сегодня оно и так перенесло немало.
Ло Чэндун задумался:
— Симпатия с первого взгляда. Чувство, что мы — два потерянных человека, нашедших друг друга. Ещё твой голос… Мне легко засыпается, когда ты рядом.
Он помолчал, подбирая слова:
— И ещё… трудно объяснить. Просто если уж выбирать жену — то тебя.
Отбросив первые три причины, последняя заставила её сердце взлететь от счастья. Это был неожиданный, долгожданный подарок. Она больше не могла сдерживаться — вскочила на колени и крепко обвила его шею руками.
Прочь сдержанность! Прочь благовоспитанность!
Ло Чэндун удивился, но обнял её и лёгкими похлопываниями по спине успокоил:
— Так рада?
До этого момента, пока оба были одеты, подобной близости почти не случалось.
— Да! Просто счастлива до безумия! Почему ты раньше не сказал?
— Думал, ты и так знаешь.
— Знаю что? Что ты всерьёз собирался жениться на мне, а не затевал игру? Что тебе нужна была не просто жена или любовница?
Линь Лочань будто расковалась окончательно — говорила без стеснения.
Ло Чэндун лёгонько шлёпнул её по спине:
— Забудь последние два слова. Я не из тех, кто заводит любовниц.
Линь Лочань отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Я и правда думала, что ты просто хотел постоянную любовницу.
Ло Чэндун рассмеялся, но с горечью:
— Тот, кому нужна любовница, разве будет так неуклюж в постели?!
Лицо Линь Лочань мгновенно вспыхнуло. Она потрогала нос и опустила глаза — было неловко. Откуда ей знать? У неё не было опыта и тем более сравнений.
Ло Чэндун перестал её дразнить, взял её руки в свои и крепко сжал:
— Давай идти по жизни вместе. Мне, возможно, понадобится время, чтобы научиться выражать любовь, но я не полюблю никого другого. Просто наберись терпения.
Оба выросли в неполных семьях, никогда не видели примера настоящей любви и крепкого брака. Им предстояло учиться всему с нуля, пробуя и ошибаясь.
— Хорошо. Давай чаще разговаривать. Сегодня, когда всё прояснилось, мне так легко на душе.
— У тебя есть прозвище? Как тебя звали родители дома? — спросил Ло Чэндун.
— Попробуй угадать.
— Лоло?
— Угадал! Это моё прозвище. Больше всего я любила, когда мама звала меня Лоло. Она была южанкой, очень нежной. Когда она так говорила, это звучало прекрасно, умиротворяюще.
Линь Лочань вдруг остро захотела рассказать маме, что мечта вот-вот сбудется.
— Тогда я тоже буду звать тебя Лоло. А как ты хочешь называть меня — решай сама.
— Придётся хорошенько подумать.
Ло Чэндун наклонился и бережно притянул её к себе, взглянул на часы:
— До полуночи остаётся несколько секунд. Давай вместе посчитаем?
Линь Лочань прижалась щекой к его плечу:
— Давай!
— Десять, — начал он.
— Девять, — подхватила она.
Так, поочерёдно, они досчитали до нуля и хором воскликнули:
— С Новым годом!
Они разговаривали до самого рассвета, пока небо не окрасилось в розовые тона.
Ло Чэндун обнял Линь Лочань и посмотрел в окно:
— Всё ещё не спишь?
— Спать хочется, но не получается. — Она была слишком счастлива и возбуждена: тело устало, а душа будто парила.
— Я помогу тебе уснуть.
— Ты, наверное, наоборот…
— Нет, всё верно.
Ло Чэндун встал, поднял её на руки и понёс к кровати.
Линь Лочань поняла, что он имеет в виду, и замялась:
— Но у нас нет… средств защиты.
— Забыл, когда собирал вещи? — Ло Чэндун остановился.
— Думала, поедем на пару дней — зачем брать с собой?.. Да и вообще… неловко же, если девушка сама такие вещи возит.
Ло Чэндун уложил её на кровать, укрыл одеялом:
— Подожди, я скоро вернусь.
Когда он вернулся с покупками, Линь Лочань уже крепко спала.
Её губки слегка надулись, щёчки румянились, а рука, выглядывавшая из-под одеяла, была тонкой и нежной. Ло Чэндун некоторое время смотрел на неё, потом наклонился и поцеловал её в губы.
Затем быстро принял душ, улёгся рядом и крепко обнял её.
В чужой стране, в новом году, начиналась новая жизнь.
Проведя за границей неделю, они попрощались с дедушкой и вернулись домой.
Теперь их общение стало естественным и комфортным. Иногда Линь Лочань сама звонила Ло Чэндуну, спрашивала, поел ли он, занят ли — простые, повседневные вопросы.
Раньше, когда ей нужно было читать литературу или готовить презентацию, она уходила в любую свободную комнату. Теперь она просто шла в кабинет и устраивалась напротив него, каждый занимался своим делом.
Иногда, когда мысли начинали блуждать, она смотрела на него или спускалась на кухню, чтобы принести фрукты — кормила его и сама ела.
— Я не мешаю? Тебе не надоело? — спросила она, доедая черри-томат.
— Нет, наоборот. Очень даже неплохо.
Раньше Ло Чэндун работал в офисе один, дома тоже сидел в кабинете в одиночестве. Теперь рядом кто-то есть — иногда болтает, но в доме стало тепло и по-домашнему уютно.
— Завтра снова доклад. Наверное, опять не усну ночью.
В их научной группе доклады чередовались раз в месяц. Несмотря на прогресс, она всё ещё допускала ошибки.
— Всё ещё так волнуешься? — поднял голову Ло Чэндун.
— Очень. Но это неизбежный этап. Просто нужно терпеть и идти дальше.
— Может, куплю дом рядом с университетом? Будет удобнее жить.
— Нет-нет, не нужно. Если совсем не получится вернуться, переночую в общежитии. Здесь очень уютно.
— А после выпуска? Планируешь продолжать учёбу или что-то другое?
Ло Чэндун думал о будущем.
http://bllate.org/book/4287/441501
Готово:
