— Чёрт! — пронзительный взгляд Лу Тинцзе метнулся в сторону, но уголки его губ изогнулись в довольной усмешке. — Цзян Чэнъе, это Е Ваньвань.
Цзян Чэнъе держал сигарету, наполовину уже догоревшую. Он оставался холодным, будто слова собеседника его не задевали, но уголок рта всё же дрогнул:
— Лу Тинцзе, твои люди и правда очень послушные.
Лу Тинцзе почувствовал неладное. Он набрал номера нескольких своих братьев, но едва услышал пару фраз, как взорвался:
— Вы что, идиоты?! Немедленно отпустите её!
Он швырнул телефон и пристально уставился в глаза Цзян Чэнъе. Тот даже не моргнул, лишь спокойно придушил окурок в пепельнице.
— Цзян Чэнъе, на этом всё не кончится!
Неизвестно, одержимость ли это была или просто раздражение от шума и суеты праздника — Цзян Чэнъе покинул вечеринку раньше времени. Сев в машину, он всё ещё чувствовал, как внутри кипит напряжение. Он откинулся на заднее сиденье и закрыл глаза, но даже в тишине покой не приходил.
Водитель, как обычно, направился к вилле Циюньшань.
Однако едва машина тронулась, Цзян Чэнъе открыл глаза, красные от бессонницы.
Правой рукой он потер переносицу. Внутри бушевали эмоции, но лицо оставалось спокойным, как гладь озера.
— Лао Цинь, пока не возвращаемся.
— Хорошо, господин Цзян. Куда едем?
— …Куда?
Цзян Чэнъе теребил пальцами большой палец. В голове снова и снова всплывала их утренняя встреча. Она походила на ту, из воспоминаний, но не совсем. И всё же, несмотря на различия, образы медленно сливались воедино.
Как бы она ни изменилась — она всё равно оставалась Е Ваньвань.
Лу Тинцзе спросил её:
— Неужели ты всё ещё думаешь о нём? Ты всё ещё любишь его?
В тот миг, когда Цзян Чэнъе услышал этот вопрос, трещина в его маске стала ещё глубже. Он не хотел слышать ответ. Ему было всё равно, что она скажет. Ведь при встрече они уже вели себя как чужие. Их отношение всё объяснило.
Или, возможно, он просто боялся услышать то, что давно знал.
Е Ваньвань ответила:
— Лу Тинцзе, я что, выгляжу такой же… глупой, как раньше?
— Раз уж мне к тебе нет интереса, зачем мне поддерживать связь с людьми из прошлого? Ты всё время твердишь о Цзян Чэнъе, но, к сожалению, я его не знаю. Человека, которого я любила, больше нет. Его звали Цзян И.
— Пожалуйста, больше не связывайся со мной. С того дня, как я уехала из Цзиньчэна, я не собиралась начинать всё сначала. Если хочешь загладить вину — держись от меня подальше.
Лу Тинцзе испуганно посмотрел на неё:
— Ты правда всё отпустила?
Е Ваньвань устремила взгляд вдаль, указывая на один из огней в небоскрёбе:
— Вон в том доме, да и вообще всё, что у меня есть сейчас, я получила в обмен на автомастерскую отца. Мне этого достаточно. Для вас несколько миллионов — мелочь, но для меня это целое состояние. Разве я не была бы жадной, если бы не отпустила прошлое?
Жадность опасна. Чем больше хочешь — тем больше теряешь.
Без десяти девять отец Е уже дремал в кресле-качалке рядом с диваном. По телевизору шёл сериал, и звук помогал ему быстрее заснуть. Но стоило Е Ваньвань накинуть на него лёгкое одеяло, как он тут же открывал глаза.
— Ты вернулась.
— Да, папа. Пойдём, тебе лучше поспать в комнате.
Она помогла ему встать. Отец уже хорошо ходил, хотя и неуклюже: левая нога описывала небольшой круг при каждом шаге, и он двигался медленно. Иногда она сопровождала его на прогулку, переживая, что кто-нибудь случайно толкнёт его.
Отец Е зевнул и напомнил:
— На кухне ещё варится суп. Ты же несколько ночей не спала — надо восстановиться.
— Хорошо, знаю.
Е Ваньвань включила ему приложение для прослушивания аудиокниг и поставила таймер. Без фонового шума он не мог уснуть. Каждый вечер он слушал что-нибудь из жанра «фантастические приключения», и Е Ваньвань иногда ловила пару фраз — и тут же клевала носом. Это было лучшее средство от бессонницы.
На кухне суп в кастрюле был ещё тёплым. Она налила себе миску и сделала глоток, как вдруг пришло видео от Сы Сяотао.
— Ваньвань, чем занимаешься?
Перед камерой сияло оживлённое личико подруги. Е Ваньвань уловила в фоне объявления аэропорта и удивилась:
— Пью суп. Ты что, в аэропорту?
— Точно! Только что прилетела, не могу уснуть из-за смены часовых поясов, вся в предвкушении!
Е Ваньвань кивнула:
— Вижу. У тебя завтра планы?
Сы Сяотао понимающе улыбнулась:
— Ваньвань, ты же меня знаешь! Завтра дела есть, но сегодня вечером можно и повеселиться. Пойдёшь?
— Раз ты зовёшь — конечно.
Давно не виделись, пора наверстать упущенное.
— «Восьмая ночь», жду тебя.
* * *
Перед выходом Е Ваньвань специально приняла душ и переоделась. Летом она особенно страдала от жары, и свежая одежда приносила настоящее облегчение.
Когда она собиралась уходить, отец вышел на кухню попить воды. Он мельком взглянул на неё, потом перевёл взгляд на часы на стене.
— Папа, я с Сяотао договорилась.
— Не задерживайся допоздна. Завтра сварю суп.
— Хорошо.
После закрытия автомастерской у отца Е осталась лишь одна страсть — варить супы. Каждую неделю — новые рецепты, строго по сезону, чтобы максимально укреплять здоровье. Он знал об этом всё.
Е Ваньвань знала, где находится «Восьмая ночь», но всё равно уточнила в WeChat:
[Ваньвань]: Сяотао, тебе точно можно идти в «Восьмую ночь»? Там же всегда полно народу.
[Сяотао]: Всё норм! Фу Яньшэн закрыл заведение только для нас. Скорее приезжай!
Теперь всё понятно.
Е Ваньвань села в такси. Машина позади тут же последовала за ней. Водитель мгновенно заметил:
— Девушка, сзади хвост. Ты его знаешь? Нет? Тогда я оторвусь!
Похоже, у всех таксистов душа детектива. Водитель буквально горел желанием проявить себя.
Е Ваньвань даже не обернулась. Она уже догадывалась, кто это, но не собиралась вмешиваться.
— Делайте, как знаете.
— Отлично! Погнали!
Он не просто хвастался — вскоре действительно сумел оторваться от преследователя.
Перед тем как выйти, водитель напомнил:
— Девушка, впредь будьте осторожнее. Вдруг это кто-то недобрый? Берегите себя!
Забота незнакомца согрела её. Е Ваньвань улыбнулась и поблагодарила.
Она никогда раньше не бывала в «Восьмой ночи».
В последний раз проезжала мимо, когда шла в караоке. С тех пор прошло уже несколько лет.
У входа Е Ваньвань отправила Сяотао сообщение. Охранник тут же спросил:
— Вы госпожа Е?
Она кивнула.
— Прошу за мной.
Она последовала за ним по яркому коридору. Чёрная штора перед ней откинулась — и Сы Сяотао бросила в неё фонтан конфетти.
Красные ленты упали ей на плечи. Только тогда Е Ваньвань поняла: это был сюрприз в честь её возвращения.
Сяотао бросилась к ней в объятия. Е Ваньвань растрогалась до слёз:
— Сяотао…
— Ваньвань, добро пожаловать домой.
Больше ничего не нужно было говорить. Всё осталось таким же, как прежде.
Е Ваньвань была единственной ученицей Цзи Вэйяна. Его искусство миксологии пользовалось огромной популярностью в Европе и Америке, и Сяотао, конечно, хотела увидеть, как её подруга готовит коктейли. Не только за их вкус, но и за зрелищные трюки.
Сяотао, прижавшись к стойке бара, капризно выпрашивала:
— Ну покажи, правда ли, что ты можешь кидать бутылки вверх и ловить их? И ещё огонь пускаешь?!
Е Ваньвань рассмеялась:
— Ты слишком много сериалов насмотрелась.
Рядом Фу Яньшэн нежно гладил Сяотао по голове:
— Сяотао, не пей много, а то опьянеешь.
Е Ваньвань привыкла к их близости и не удивилась.
— Сяотао, этот коктейль не крепкий.
«Чёрная роза» — её фирменный напиток для подруги.
Фу Яньшэн придерживал руку Сяотао и с сомнением спросил Е Ваньвань:
— Точно не опьянеет?
— Попробуйте сами, — осмелев, поддразнила его Е Ваньвань. — Или, господин Фу, хотите отведать?
Фу Яньшэн пристально посмотрел на пухлые губы Сяотао и спокойно ответил:
— Похоже, ты приготовила всего один бокал.
Е Ваньвань пожала плечами:
— Всё равно можно попробовать. У вас, господин Фу, наверняка найдётся способ.
На пальцах Фу Яньшэна и Сяотао сияли обручальные кольца — простые, но с бриллиантами, на внутренней стороне каждого выгравированы инициалы партнёра. Так они носили друг друга ближе к сердцу.
Сегодня «Восьмая ночь» была закрыта для всех, кроме них. Лишь несколько официантов молча выполняли свои обязанности. Бармен по имени Ци Жуй, обычно сдержанный и высокомерный, теперь с восхищением смотрел на Е Ваньвань. Он давно слышал о Цзи Вэйяне и, не увидев самого мастера, был в восторге от встречи с его лучшей ученицей. Воспользовавшись моментом, он подошёл представиться.
Е Ваньвань часто сталкивалась с таким, и в этом ей помогал славный наставник.
— Великий мастер Е, — начал Ци Жуй с почтением, — ваш коктейль «Белая вода» пахнет свежестью горного ручья. Как вам это удаётся?
Е Ваньвань лишь загадочно улыбнулась:
— Это тайна, которую нельзя раскрывать.
— О, боже! Великий мастер, покажите ещё разок!
Ци Жуй, хоть и считался лучшим барменом «Восьмой ночи», теперь готов был пасть на колени перед ученицей легендарного Цзи Вэйяна.
Эту сцену как раз застала Сяотао. Она уже пригубила «Чёрную розу» и слегка захмелела. Её губы покраснели, а Фу Яньшэн рядом выглядел свежим и бодрым, будто тоже прикоснулся к её губам.
Всем было ясно, чем они занимались до этого, но никто не стал озвучивать очевидное.
Сяотао, покачиваясь, потянула Фу Яньшэна к барной стойке и, указывая на Ци Жуя, весело хихикнула:
— И ты дошёл до такого! Твой ледяной образ рухнул! Перед моей Ваньвань вы все такие… такие… — она повернулась к Фу Яньшэну, — такие… маленькие!
Видимо, она действительно перебрала.
Но тут же вспомнила и важно заявила:
— Ци Жуй — малец! Ха-ха-ха!
«Малец»?!
Обычно невозмутимый Ци Жуй тут же нахмурился.
Фу Яньшэн, придерживая Сяотао, посмотрел на Е Ваньвань:
— А ведь обещала, что не напьётся.
Е Ваньвань пододвинула ещё один бокал:
— Попробуйте этот.
Не успел Фу Яньшэн протянуть руку, как Ци Жуй выпил всё залпом. Его мрачное лицо тут же расплылось в восторженной улыбке:
— Великий мастер! Вы не хотите работать у нас в «Восьмой ночи»?!
Он многозначительно подмигнул Фу Яньшэну:
— Босс! Босс!
Фу Яньшэн перевёл взгляд на Е Ваньвань:
— Великий мастер, как вам идея?
Е Ваньвань не ответила ни да, ни нет.
Она только вернулась в Цзиньчэн и ей нужно время, чтобы привыкнуть к жизни здесь.
**
Цзян Чэнъе вышел на балкон после душа и закурил. Внутри раздался звук уведомления — WeChat. Групповой чат оживился, и сообщения посыпались одно за другим. Цзян Чэнъе затушил сигарету и вошёл в комнату.
Золотая молодёжь Цзиньчэна, похоже, совсем не знала, чем заняться.
Поскольку Цзян Чэнъе никогда не ходил в бары вроде «Восьмой ночи», друзья создали для него отдельную группу под названием «Ходит ли сегодня господин Цзян в ночной клуб». Вдохновившись фанатскими чатами, они обсуждали, расстался ли кто-то с кем-то, и прочие светские новости — всё было очень откровенно и забавно.
Сначала Цзян Чэнъе отключил уведомления, но потом узнал, что «Восьмую ночь» выкупил Фу Яньшэн, и в чате стали появляться новости о нём. Тогда он снова включил оповещения.
Сейчас в чате было уже несколько десятков сообщений, и его даже упомянули.
[Сюй Юн]: Чёрт, неудивительно, что «Восьмая ночь» сегодня закрыта — Фу-босс выкупил всё заведение!
[Чэн Вэй]: Ничего удивительного. Наверное, Сы Сяотао вернулась. Он же её раб.
[Гу Чжоу]: Эй, вы забыли, что Фу-актёр тоже в чате…
[Чэн Вэй]: Отменяю.
[Фу Яньшэн]: Уже видел, молодой господин Чэн.
[Чэн Вэй]: …
Обычная ерунда.
Но потом появилось главное.
[Сюй Юн]: Это не главное! Вы видели видео от Ци Жуя?
[Сюй Юн]: [Видео]
[Сюй Юн]: Какой взгляд у этой девчонки! Крутые трюки с барной стойкой!
[Чэн Вэй]: Да она просто огонь! Я влюбился…
[Гу Чжоу]: Ты, похоже, мозгами не думаешь.
[Чжоу Юань]: Ладно вам, скорее зовите господина Цзяна!
[Сюй Юн]: @Цзян Чэнъе, господин Цзян, интересно?
Капля воды с мокрых волос скатилась по шее и упала прямо на экран телефона.
Цзян Чэнъе замер.
Несколько секунд он колебался, а потом всё же открыл видео.
Автор оставил комментарий:
[Горячо приветствуем всех помощников!]
[Сегодня День отца — дарим вам цветочек!]
На видео была женщина-бармен.
Взгляд — дерзкий, движения — точные и эффектные.
http://bllate.org/book/4280/441069
Готово:
