— Да, Цзиньчэн навсегда останется местом моего рождения. Все стремятся вернуться к истокам, как листья, что падают к корням. Рано или поздно я всё равно должна была сюда вернуться.
Лу Тинцзе едва сдерживался, чтобы не броситься вперёд и не обнять её, но не мог себе этого позволить. Радость прорывалась сквозь каждое его слово, и скрыть её было невозможно.
— Главное, что ты вернулась.
Е Ваньвань помолчала, потом развернулась и направилась внутрь.
— Лу Тинцзе, мне ещё нужно подняться и приготовить ужин. Не стану с тобой болтать — пойду наверх.
— Е Ваньвань! — окликнул он её. Увидев, что она оглянулась, молча достал телефон. — Давай оставим контакты. Всё-таки теперь оба в Цзиньчэне.
— Конечно, — согласилась она, но не сделала ни шага навстречу. — Прости, я забыла телефон дома. В другой раз.
С этими словами она ушла, не оставив ни малейшего шанса на продолжение разговора.
Он мог бы просто назвать номер или предложить WeChat, но она сказала «в другой раз».
Лу Тинцзе знал: этот «другой раз» наступит не скоро.
* * *
Бар «Восьмая ночь» два года назад прежний владелец Цзи Юньсяо передал Фу Яньшэну. С тех пор заведение стало излюбленным местом отдыха для актёров и знаменитостей: здесь полно и красавцев, и красавиц. Однако у Цзи Юньсяо и Фу Яньшэна на втором этаже есть отдельный VIP-зал, занимающий почти полэтажа, где можно играть в бильярд, петь в караоке или собраться за столом для маджанга.
Туда приходят не только Фу Яньшэн и его друзья. Многие богатые молодые люди из шоу-бизнеса тоже любят здесь развлекаться.
Кроме Цзян Чэнъе.
Его невозможно было заманить ни при каких обстоятельствах. В кругу знаменитостей он слыл человеком, чуждым мирских удовольствий, живущим почти как монах. Никто не знал наверняка: то ли он действительно так предан работе, то ли просто не способен на чувства. После того как год назад он расторг помолвку с кланом Гу, многие за его спиной шептались, что он глубоко ранен, но правду никто так и не узнал.
Цзян Чэнъе всегда поддерживал тесные связи с родом Лу. Лу Тинцзе и Цзян Чэнъе не раз сотрудничали в бизнесе, и между ними осталась определённая дружба.
Но сегодня Лу Тинцзе не хотел слышать даже упоминания имени Цзян Чэнъе — кто бы ни осмелился заговорить о нём, того ждала буря гнева.
Один из богатых молодых людей, любивший сплетничать, спросил:
— Эй, младший господин Лу, что с тобой сегодня? Цзян Чэнъе тебя обидел?
— Заткнись! Цзян Чэнъе — ничтожество! Ещё пожалеет об этом!
— Ого, так тут и правда есть повод для сплетен? Расскажи!
— Вали отсюда! Все пошли вон!
Разгневанный Лу Тинцзе стал неуправляемым. Он схватил телефон и бутылку алкоголя и бросился вниз по лестнице. За ним последовали несколько человек — боялись, как бы он чего не натворил в баре.
На середине лестницы Лу Тинцзе вдруг остановился и просто сел на ступеньку. При тусклом свете ночного клуба он начал набирать сообщение:
«Цзян Чэнъе, она вернулась».
На столе у Цзян Чэнъе зазвенел телефон. Он разблокировал экран и увидел сообщение от Лу Тинцзе. Сразу же пришло второе:
«Ты, чёрт возьми, больше не смей к ней приближаться!»
Глаза Цзян Чэнъе сузились. Он уловил лишь три слова: «Она вернулась».
Он только что вернулся в свою виллу с работы. Весь дом был пуст — кроме слуг, здесь жил только он один.
Цзян Чэнъе придерживался строгого распорядка дня и никогда не позволял себе вредить здоровью. Его образ жизни был образцом дисциплины: от питания до выбора партнёрш. Он жил так, будто был бессмертным даосским отшельником, лишённым всяких желаний.
Но только он сам знал: маска, которую он носил, уже покрылась трещинами.
Она вернулась.
Е Ваньвань вернулась.
Звёздное небо этой ночи было ослепительно прекрасным, но не сравнится с той искрой света, что вспыхнула на кончике его пальцев. Дым от сигареты поднимался вверх, а боль, будто разрывающая его на части, ощущалась невероятно реально.
Когда сигарета догорела до фильтра, он вновь надел маску — ту же самую, что и всегда.
Ведь его актёрское мастерство всегда было безупречным.
* * *
На третий день после возвращения в Цзиньчэн Сы Сяотао пригласила Е Ваньвань встретиться. Е Ваньвань тоже хотела увидеться, но у неё ещё не завершена передача текущих дел.
За границей она училась у прекрасного наставника по коктейлям и достигла определённых успехов. Перед отъездом организаторы мероприятий, с которыми она часто работала, снова обратились к ней с просьбой завершить некоторые дела. Её учитель Цзи Вэйян внезапно исчез, не сказав ни слова, и теперь всё это пришлось решать ей.
Иначе она вернулась бы ещё позже.
— Так когда тебе будет удобно? — спросила Сы Сяотао.
— Через неделю, наверное, — подсчитала Е Ваньвань. — Это всё срочные дела, не слишком сложные, но хлопотные. Если не удастся всё уладить дистанционно, возможно, придётся снова лететь туда.
— Ой, как же это неудобно! — расстроилась Сы Сяотао.
Е Ваньвань попыталась её утешить:
— Ничего не поделаешь. Мой учитель — человек загадочный, появляется и исчезает, как дракон. Сказал — и ушёл. У организаторов в следующем месяце ещё несколько крупных мероприятий, а он — ни капли ответственности! Я уже привыкла.
— Звучит ужасно, — вздохнула Сы Сяотао с грустью в голосе. — Ладно, занимайся своими делами.
Е Ваньвань почувствовала лёгкое угрызение совести:
— Может, сегодня вечером хотя бы на бокал вина выберусь?
— Ни в коем случае! Нам нужно как следует отпраздновать твоё возвращение. Подождём, пока ты всё закончишь.
— Хорошо.
Сы Сяотао снова спросила:
— А у тебя есть какие-то планы на будущее?
— Ты имеешь в виду работу?
— Или личную жизнь… А твой учитель…
— Ничего подобного нет.
— Тогда расскажи про работу.
— Скорее всего, останусь фрилансером. Иногда пишу колонки для журналов — довольно свободно, денег хватает.
Сы Сяотао замолчала. Е Ваньвань почувствовала неловкость:
— Тяо-тяо, в чувствах нельзя торопиться. Раньше это было так, и сейчас — тоже. Я всё понимаю.
— Ну… — Сы Сяотао колебалась. — Я хотела тебе сказать… Ах, ладно, не буду лезть в чужие дела. Ваньвань, я искренне желаю тебе счастья.
Е Ваньвань улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. За эти два года я многое пережила, многое осознала и больше не стану загонять себя в тупик.
— Ваньвань, мне так хочется тебя обнять.
— Мне тоже.
Друзей не нужно много — достаточно нескольких, с кем можно поговорить по душам.
Е Ваньвань повесила трубку и вернулась к работе. Она никогда не думала, что займётся барменским делом. Если бы не встретила Цзи Вэйяна, она бы никогда не окунулась в этот мир.
Она машинально отправила ему сообщение — SMS, WeChat, звонок… Ответа не было.
Только что она положила телефон, как пришло новое сообщение — с неизвестного номера.
«Ваньвань, это Лу Тинцзе».
Она прочитала и сразу удалила. Её «в другой раз» означало, что она не собирается больше с ним общаться. Одного раза хватило, чтобы понять, насколько это больно. Повторять — значит самой искать неприятностей.
Лу Тинцзе и все, кто с ним связан, лучше держать подальше. С ними не стоит связываться.
— Ваньвань! Ваньвань! — раздался голос няни за дверью. — Идём ужинать!
Е Ваньвань отозвалась, потерла виски и вышла из комнаты. Как раз в этот момент няня, тётя Чжан, открывала входную дверь.
Тётя Чжан приходила три раза в неделю — помогала отцу Е Ваньвань с реабилитацией. Сначала он отказывался от помощи, уверяя, что сам всё может, но дочь переживала: вдруг упадёт или ударится и это вызовет осложнения. Поэтому Е Ваньвань строго следила за тем, чтобы всё было в порядке.
Тётя Чжан всегда готовила ужин из продуктов, заранее купленных Е Ваньвань. Если замечала, что они ещё не ели, сразу принималась за готовку. Е Ваньвань чувствовала неловкость и хотела предложить доплату, но та лишь отмахивалась: мол, это же пустяки.
За ужином Е Ваньвань предложила отцу увеличить оплату няне.
Отец молчал. Она повторила вопрос, и он резко выключил телевизор.
Е Ваньвань налила ему горячего чая:
— Папа, давай ешь спокойно. Если передача неинтересная, не смотри.
— Неблагодарный мелкий негодяй! — бросил отец и швырнул палочки, отказываясь от еды.
— Папа, не будешь есть? — окликнула его Е Ваньвань вслед.
— Не могу! — крикнул он.
Е Ваньвань тихо улыбнулась. Прошло уже два года, а он всё ещё злится? Всё из-за того, что по телевизору показывали новости о клане Цзян. Дочерняя компания клана Цзян — «Е Нянь» — год назад пришла в Цзиньчэн и купила роскошное здание на Центральной улице под штаб-квартиру. Казалось, они намерены потеснить основной бизнес клана Цзян. Этот стремительно растущий игрок вызывал восхищение, и все приписывали успех Цзян Чэнъе.
Кто такой Цзян Чэнъе?
Не знаю.
Раз не знаешь, зачем злиться на него?
Это невыгодно.
Е Ваньвань убрала посуду и сварила отцу грушевый отвар с белым снежным грибом — в последнее время он часто кашлял по ночам, а от просьб бросить курить он впадал в отчаяние. Только такой отвар мог немного смягчить горло.
Упрямство отца было не в новинку.
Разобравшись с ужином, Е Ваньвань вернулась в свою комнату. В её маленьком кабинете стояла целая стена с бутылками алкоголя. Перед отъездом Цзи Вэйян оставил ей записку, будто знал, что однажды она уедет, и велел забрать всё это с собой.
Е Ваньвань не посмела ослушаться наставника и при второй поездке перевезла коллекцию, как драгоценность.
Жаль, что у неё нет винного погреба — вино хранилось бы лучше и раскрывало бы свой вкус полнее.
Е Ваньвань привыкла пить бокал во время работы — так мысли текли легче.
Телефон снова завибрировал.
Тот же неизвестный номер.
Она взглянула и не ответила. Но собеседник настаивал и прислал SMS:
«Е Ваньвань, ты, наверное, ненавидишь меня. Я и сам себя ненавижу».
Она не собиралась отвечать.
Он прислал ещё одно сообщение:
«Ваньвань, дай мне шанс всё исправить».
Она по-прежнему молчала.
Если бы не сменила номер сразу по приезде в Цзиньчэн, она бы уже купила новый.
* * *
В баре «Восьмая ночь» Лу Тинцзе, пьяный до беспамятства, рухнул на стойку. Бармен уговаривал его уйти, но тот лишь блевал, а потом снова хватался за бутылку. Никто не осмеливался его останавливать — последние дни он так себя мучил, и всех, кто пытался вмешаться, прогонял матом.
Его настроение было ужасным: кто бы ни попытался отобрать у него бутылку, рисковал получить ножом.
Поэтому все держались от него подальше.
Лу Юань спустилась из VIP-зала и, увидев своего никчёмного младшего брата, пришла в ярость. Она всегда была прямолинейной и резкой, и если что-то не нравилось — могла высказать прямо в лицо. Подойдя к Лу Тинцзе, она со всей силы хлопнула его по затылку. Тот вскрикнул от боли и, потирая голову, проворчал:
— Кто это посмел?!
— Лу Тинцзе, ты, видимо, совсем распустился!
Увидев сестру, он сразу сник и, надувшись, как маленький плакса, пробормотал:
— Сестра, ты как здесь оказалась?
— Как я здесь оказалась? Пришла посмотреть, что за истерику устроил мой неблагодарный братишка!
Он не возвращается домой, не ходит на совещания в компании… Лу Юань только вспомнила о сотрудничестве с кланом Цзян — и голова заболела. Цзян Чэнъе, как волк, грызущий кости, не оставлял ни кусочка мяса. Его переговоры — это не сотрудничество, а попытка содрать с рода Лу последнюю шкуру!
— Сестра, мне сейчас не до этого!
— А мне? — Лу Юань щёлкнула пальцами, и бармен тут же подал ей коктейль. Она залпом выпила его, мечтая прикончить Цзян Чэнъе. — Уже год Цзян Чэнъе явно не даёт нам проходу. Что между вами случилось?
Лу Тинцзе возмутился:
— Почему только нас? Разве ты не видишь, что в Цзиньчэне идёт полная перетряска всех крупных семей?
Лу Юань фыркнула:
— Пусть попробует!
— Сестра… — Лу Тинцзе на миг пришёл в себя. — Может, объединимся с другими семьями и уничтожим его?
Лу Юань посмотрела на брата так, будто он сошёл с ума.
Да, Лу Тинцзе явно перебрал. Начал нести чушь.
— Если бы я тогда не солгал ей… Если бы не обманул… Ваньвань была бы моей…
Он заснул прямо на барной стойке. Лу Юань закатила глаза. Её брат обычно выглядел собранным и уважаемым, но в пьяном виде превращался в жалкого неудачника, страдающего от любви.
От любви?
Лу Юань взяла его телефон и, приложив его палец, разблокировала экран.
На дисплее всё ещё было открыто окно SMS.
Е Ваньвань…
Это имя казалось знакомым.
Лу Юань постучала пальцами по столу, вспоминая. Выпив ещё полбокала, она вдруг улыбнулась.
Взяв телефон, она набрала номер, не имеющий в контактах никакой метки.
«Встретимся. Цзи Вэйян».
* * *
Когда Е Ваньвань завершила все дела по передаче, она сразу же связалась с Сы Сяотао, но та как раз готовилась к концерту, и их планы вновь не совпали.
http://bllate.org/book/4280/441066
Готово:
