Она села в такси и на мгновение растерялась — некуда было ехать.
— Девушка, куда подать? — спросил водитель с заметным провинциальным акцентом.
— В… северные ворота университета Линьчэна.
Мысль вспыхнула в голове мгновенно, и Е Ваньвань произнесла её вслух, даже не успев обдумать.
Раз всё началось именно там, значит, там же и должно завершиться.
Впервые за всё время она по-настоящему заинтересовалась Линьчэном. Раньше он был для неё лишь местом проходным, временным пристанищем, откуда она рано или поздно вернётся в родной Цзиньчэн. Но теперь ей захотелось внимательно осмотреться — здесь остались следы жизни Цзян И.
Если присмотреться, их обязательно можно найти.
Северные ворота университета Линьчэна выходили на улицу, сплошь заставленную лотками с едой. Вечерами здесь царило оживление: над шашлычными лотками поднимался пар, студенты с чашками молочного чая весело болтали, прохаживаясь по тротуару.
Е Ваньвань, следуя воспоминаниям, дошла до кафе, где когда-то подрабатывала. Она остановилась на обочине и сквозь толпу уставилась внутрь заведения.
Память словно вернула её в прошлое.
Она стояла за стойкой, улыбалась каждому вошедшему клиенту и говорила: «Добро пожаловать!»
Это было одно из немногих воспоминаний, за которые она цеплялась, вспоминая Линьчэн с теплотой.
После того как Цзян И рассказал ей о «ложных совпадениях», она искренне поверила, что ей невероятно повезло. Ведь среди миллиардов людей встретить того, кто нравится взаимно, — редкое счастье. Тогда она думала: «Как же мне повезло! Небеса ко мне благосклонны. Мы ведь уже встречались раньше!»
Однако небеса справедливы.
Всё происходит не случайно.
Её плечо неожиданно толкнул прохожий, и она пошатнулась, готовая упасть на землю. Но вместо удара о мостовую её локти схватили крепкие руки. На мгновение в глазах Е Ваньвань вспыхнула надежда — лишь на одно мгновение.
Но, увидев Лу Тинцзе, она опустила взгляд с горечью.
Он отпустил её и тихо произнёс:
— Ты думала, что это Цзян И?
Да, она действительно так думала.
И от этого стало ещё больнее.
Мечты — всего лишь мечты, а разочарование — её удел.
— Е Ваньвань, он больше не вернётся. Не мучай себя понапрасну.
«Мучить»?
Это слово звучало слишком жестоко.
— Е Ваньвань, перестань ждать.
Она никого не ждала.
— Я хочу его увидеть.
Это было единственное, чего она по-настоящему хотела сейчас.
— Е Ваньвань, он не станет встречаться с тобой.
В Линьчэне начал падать снег. Мелкие, влажные снежинки тут же таяли на её плечах. Она опустила голову и сдавленно рассмеялась:
— Почему он не может со мной встретиться? Почему?!
Е Ваньвань больше не могла сдерживаться. Она опустилась на корточки и горько зарыдала. Всю жизнь она была осторожной и рассудительной — разве за то, что полюбила, её заслуженно предали?
Он без спроса ворвался в её мир. Впервые в жизни она встретила такого человека — беспечного, свободного, счастливого, как никто другой. Он всегда смеялся, будто для него не существовало невозможного.
— Цзян И… первый, кого я полюбила. Что мне теперь делать? Скажи, что делать?
У Лу Тинцзе тоже накопилась обида на Цзян И. Если бы тот не выманил у него доверие и не выложил ему всю правду, Лу Тинцзе не оказался бы втянут в семейные интриги и не помогал бы ему в этом «использовании». Лу Тинцзе не был святым, но чем дальше, тем больше он не хотел, чтобы Е Ваньвань страдала.
Однако он опоздал.
— Всё просто, — сказал он. — Обратись в СМИ, обвини его в том, что он заставил твоего отца подписать контракт под давлением. После этого его репутация будет уничтожена.
Е Ваньвань оттолкнула его руку. Она уже никому не верила — ни ему, ни другим.
Она вытерла слёзы и сказала:
— Если бы всё было так просто, в этом мире не существовало бы всесильных кланов. Всё подписано чёрным по белому — я сама видела, как отец ставил свою подпись. Он сделал это ради меня. Теперь я наконец поняла, на что вы способны. Вы глотаете людей целиком, не оставляя даже костей.
Для вас это просто развлечение.
А для неё — роковой удар.
Её отец мечтал, что она выйдет замуж за Цзян И, они откроют новую автомастерскую и проживут вместе долгую жизнь. Но он не дождётся этого дня.
Хозяин автомастерской «Е Лаосань» трудился почти двадцать лет, чтобы заработать доброе имя. Он никогда не собирался уезжать — всё это время он ждал, что однажды его жена вернётся. Он был человеком прошлого, любил воспоминания, потому что до сих пор любил её мать.
Автомастерская «Е Лаосань» была их общей мечтой. Если бы они действительно собирались её продать и уехать, отец не цеплялся бы за прошлое — ведь впереди всегда новое будущее. Е Ваньвань страдала от того, что так ошиблась в людях, что не сумела разглядеть правду и позволила себя обмануть.
Но больше всего она ненавидела Цзян И за то, что он исчез, не сказав ни слова. В этот момент она поняла: он притворялся, будто влюблён, лишь для того, чтобы заманить её в ловушку, а потом бесследно исчез.
В конце концов, Е Ваньвань нашла офис корпорации Цзян.
С последней надеждой, отбросив все чувства обиды и боли, она заставила себя успокоиться.
Нужно сохранять хладнокровие.
Она впилась ногтями в ладонь так сильно, что кончики пальцев побелели от боли.
Е Ваньвань стояла на блестящем мраморном полу, а вокруг неё сновали элегантно одетые сотрудники. Она чувствовала себя чужой, словно неудачница, лишённая всего, в то время как Цзян И, сбросивший свою бандитскую харю, превратился в высокомерного Цзян Чэнъе — будущего главу клана Цзян.
Он стоял у лифта, окружённый свитой, и их взгляды встретились на расстоянии.
Цзян И, окружённый подчинёнными, стал чужим для неё. Он бросил на неё холодный, презрительный взгляд, от которого все замерли.
Когда он вошёл в лифт и двери закрылись, сердце Е Ваньвань окончательно остыло.
— Госпожа Е, давайте поговорим.
Звук каблуков позади неё прекратился. От Гу Сяньсянь исходил насыщенный, соблазнительный аромат духов.
— Чэнъе обожает этот запах. Тебе, наверное, он не по душе, — сказала она.
Е Ваньвань отступила на шаг, не в силах больше выносить унижения.
— Чэнъе — человек с огромными амбициями. Он умён, проницателен и всегда добивается своего. Госпожа Е, ты ведь знаешь его достаточно хорошо, верно?
Е Ваньвань молчала. Каждое слово Гу Сяньсянь вонзалось в неё, как нож, но ещё не достигало сердца.
— Он ведь даже не прикасался к тебе, да?
Лицо Е Ваньвань мгновенно побледнело.
— Прости, что говорю так прямо, но между мужчиной и женщиной — это естественно, особенно между влюблёнными. Жаль, но для него ты всего лишь пешка. Ты была для него развлечением и инструментом, но никогда — объектом любви.
— Если бы он действительно любил тебя, он бы захотел тебя. Сильное желание обладать — разве это не самая искренняя любовь? Госпожа Е, знаешь, почему он не хотел прикасаться к тебе? — Гу Сяньсянь наслаждалась её выражением лица — гневом, разочарованием, отчаянием. — Потому что это создало бы проблемы. Если бы ты стала преследовать его, ты помешала бы ему занять место в клане Цзян. Мужчина, который даже не хочет к тебе прикоснуться, не любит тебя.
— Вся та нежность — лишь спектакль. Согласись, его актёрская игра впечатляющая, правда?
Да, игра Цзян И была по-настоящему великолепной.
— Ах да, чуть не забыла. В этом спектакле участвовали не только он. Я, Сюй Ипэн, Лу Тинцзе и даже тот внезапно появившийся отчим — все мы были актёрами. Пришлось потратить немало сил, чтобы всё устроить. Хорошо, что цель была достигнута раньше срока. Если бы мы промедлили ещё на месяц, он, возможно, разорвал бы все связи публично. Госпожа Е, ты ведь понимаешь: бизнес — это война. Если бы клан Цзян не получил тот участок земли на севере города, его получили бы кланы Лу, Гу или Цзи. Время… оказалось идеальным.
Только женщина умеет причинить боль другой женщине. Все уязвимые места Е Ваньвань были выставлены напоказ. Гу Сяньсянь пришла сюда именно затем, чтобы заставить её страдать и добиться, чтобы та сама отступила.
И ей это удалось.
— Ты, наверное, ещё не знаешь, что мы с Цзян Чэнъе помолвлены. Если бы не нужно было обеспечить его возвращение в клан, я бы давно раскрыла тебе правду. Но этот спектакль оказался довольно интересным, не находишь, Е Ваньвань?
На пальце Гу Сяньсянь сверкал бриллиантовый перстень — в тысячи раз дороже той простенькой парной колечки, что носила Е Ваньвань. Теперь она поняла: все женщины любят дорогие, но бессмысленные украшения. Е Ваньвань наконец всё осознала.
— Вы с ним — одна порода.
Глаза Е Ваньвань всё ещё были красными, но слёз больше не было. Сохраняя последнее достоинство, она усмехнулась.
— Я хочу видеть Цзян Чэнъе.
Гу Сяньсянь прекрасно понимала, о чём она думает: та не сдастся, пока не убедится сама.
— Хорошо, я провожу тебя наверх.
Они поднялись на лифте, прошли через оживлённый офис. Все смотрели на них: роскошную, уверенно шагающую Гу Сяньсянь и растрёпанную, потерянную Е Ваньвань.
Гу Сяньсянь указала на самую дальнюю дверь.
— Вот кабинет генерального директора Цзян.
В её глазах читалась насмешка, но Е Ваньвань будто не замечала её.
Она выпрямила спину и направилась к двери. Та была открыта. Цзян Чэнъе в безупречном костюме стоял у панорамного окна — высокий, стройный, идеально подходящий под дорогой крой.
Цзян Чэнъе обернулся. Они встретились впервые за три дня.
Е Ваньвань никогда не думала, что увидит его в такой обстановке. В его глазах не осталось и следа прежней нежности — лишь холод и непроницаемость.
— Цзян И… — произнесла она с трудом, но вынуждена была обратиться к нему так.
— Присаживайтесь.
Перед ней стоял совершенно другой человек.
Вежливый, учтивый, без единого намёка на былую хулиганскую натуру.
— На ваш счёт уже переведена сумма, указанная в договоре купли-продажи.
Он был уверен, что она пришла за деньгами?
Какая ирония.
Следующей фразой, вероятно, должно было быть: «Тебе мало?»
Но Е Ваньвань, которой были чужды дорогие украшения, разве могла думать о деньгах? Он действительно не Цзян И. На мгновение ей даже показалось, что Цзян И — всего лишь плод её воображения. Тот, кто так заботился о ней, никогда и не существовал.
— Цзян И, ты хотя бы дашь мне объяснение?
Он приподнял бровь, их взгляды столкнулись, но в его глазах не было ни капли раскаяния или стыда.
Поистине актёр высочайшего класса.
Е Ваньвань с трудом сдерживалась:
— Я не понимаю, зачем тебе это было нужно. Если бы тебе действительно понадобился тот участок на севере города, не стоило тратить на меня столько времени. После того как с отцом случилось несчастье, его здоровье пошатнулось, и автомастерская «Е Лаосань» рано или поздно закрылась бы. Вы могли бы просто прийти и убедить меня продать — я бы согласилась. Зачем весь этот спектакль?
— Цзян И… ты ведь влюбился в меня?
Ручка в его руке упала на стол с глухим стуком. Он тихо рассмеялся — холодно и безжалостно.
— Госпожа Е, вы слишком высокого мнения о себе. Разве Лу Тинцзе не объяснил вам всей подоплёки? Правда и ложь, переплетённые вместе, выглядят куда убедительнее.
Е Ваньвань тоже улыбнулась, но в её улыбке не было ни грусти, ни боли. Она будто пришла сюда, чтобы лично убедиться в его актёрском мастерстве, словно защищала чьи-то интересы.
— Ты давно уже снял кольцо, верно?
На пальце Цзян Чэнъе не было ничего. Он взглянул на свою руку, потом на её скромное колечко — дешёвое, с уличного прилавка.
Он посмотрел на неё с презрением и холодно произнёс:
— Ваньвань, неужели тебя покорило кольцо за сотню юаней? Ты что, не умеешь играть?
Да, она не умела играть.
Поэтому и проиграла так позорно.
Оставаться здесь дольше значило добровольно терпеть унижения. Ей нужно было сохранить хотя бы остатки достоинства, чтобы выйти из этого роскошного здания.
Улыбка Е Ваньвань стала похожа на гримасу боли. Она знала: стоит ей переступить порог, и она больше никогда не увидит этого человека. Вся нежность и беззаботность, оставшиеся в воспоминаниях, со временем сотрутся без следа — даже пепла не останется.
— Цзян И… нет, Цзян Чэнъе.
— Я любила Цзян И, но тот человек — не ты.
— Слышала, ты помолвлен с дочерью рода Гу. Поздравляю, генеральный директор Цзян.
Поздравляю тебя.
Е Ваньвань покинула город и не собиралась возвращаться.
Она села в такси. Водитель весело заговорил:
— Девушка, судя по акценту, вы не из Линьчэна? Приехали в гость? У нас тут прекрасное место — и люди талантливые, и природа красивая! Вы пользуетесь приложением «Хуа Го»? Это дочерний проект корпорации Цзян! Моя дочь там работает. Говорят, сейчас все стремятся устроиться в «Е Нянь» — новый генеральный директор настоящий волк в делах, всё умеет… Ах, девушка, вы что, уснули?
http://bllate.org/book/4280/441064
Готово:
