— Цзян И? — Сяо Чэнь покачал головой и повернулся к Жаожао: — Вы его видели?
— Нет, — ответила та. — Сегодня утром тоже не было и следа.
Сяо Чэнь с хитрой ухмылкой подошёл ближе — явно собирался выведать сплетню:
— Сестра Ваньвань, вчера ведь приходила Сы Сяотао! Настоящая звезда!
— Иди работай.
— Сестра Ваньвань, — фыркнул он, — ты хоть звонила Цзяну И?
Ах да… И правда забыла.
С самого утра всё пошло вверх дном.
Е Ваньвань набрала номер Цзяна И, но тот не отвечал. Весь утренний рабочий настрой испарился — в голове крутилось лишь одно: чем он занят, где находится и почему не берёт трубку?
Сообщения в вичате и смс ушли, но даже отметки «прочитано» не появилось. Не случилось ли чего-то серьёзного?
Она снова позвонила — и на этот раз он ответил.
Голос прозвучал хрипло, настроение явно было подавленным:
— Ваньвань, у меня срочные дела. Я вернулся в Линьчэн.
— С тобой всё в порядке?
— Мама заболела. Приехал навестить её.
Е Ваньвань тоже стало тяжело на душе:
— Цзян И, может, помочь? Если нужно, я приеду.
— Не надо. Позаботься о себе.
Он звучал измученно, и Е Ваньвань не стала настаивать. Разговор быстро завершился, но она тут же решила купить билет в Линьчэн.
В этот момент она даже не подумала, что не знает, где именно он находится. Всё, что имело значение, — как можно скорее оказаться рядом. Она прекрасно понимала, каково это — когда болеют родители, и как тяжело переживать это в одиночку. Если она будет рядом, ему, возможно, станет легче.
Приняв решение, она собиралась связаться с ним уже по прилёте в Линьчэн.
Но тут Сяо Чэнь вбежал наверх, забыв даже постучать:
— Сестра Ваньвань, младший господин Лу ищет вас!
Е Ваньвань нахмурилась:
— У меня нет времени. Днём уезжаю.
— Сестра Ваньвань, всё же спуститесь. Пришли не только младший господин Лу, но и госпожа Гу — та самая Гу Сяньсянь.
Зачем ей понадобилась автомастерская «Е Лаосаня»? Ведь давно уже не занимались исключительно тюнингом. Обычный ремонт вряд ли заставил бы их сюда заглянуть.
— Ладно, сейчас спущусь.
Е Ваньвань вышла на балкон второго этажа и посмотрела вниз: в холле стоял только Лу Тинцзе.
Когда она спустилась, то увидела, что Гу Сяньсянь сидит в машине и не собирается выходить.
Лу Тинцзе, завидев её, выглядел менее уверенно, чем обычно:
— Е Ваньвань, где Цзян И?
— У него дела. Если хочешь его найти, придётся ждать несколько дней. Или передать что-то через меня?
Лу Тинцзе покачал головой:
— Мне не к нему. Я пришёл к тебе.
У Е Ваньвань возникло тревожное предчувствие. Небо за окном вдруг потемнело. Ведь ещё вчера вечером звёзды сияли так ярко — она даже вспомнила, как, будучи пьяной, любовалась ими. Неужели это ей привиделось?
Лу Тинцзе отвёз её в тихое кафе.
Тихое — потому что на втором этаже не было ни единого посетителя, и даже музыка снизу не долетала сюда.
Они сели у окна. Е Ваньвань сразу заметила припаркованный на площади роскошный автомобиль. Гу Сяньсянь по-прежнему сидела за рулём, что-то делая в телефоне. С такого расстояния разглядеть было невозможно — возможно, переписывалась с подругами. Но Е Ваньвань это не волновало.
Она отвела взгляд.
От кофе в чашке веяло насыщенным молочным ароматом.
Е Ваньвань всегда любила этот детский, сладкий запах — для неё он олицетворял счастье и тёплые воспоминания.
— Е Ваньвань, — нарушил тишину Лу Тинцзе.
Она помешивала кофе. Несмотря на молочный аромат, в нём чувствовалась горечь. Хотелось добавить ещё сахара.
— Е Ваньвань, я тоже знаю, что Цзян И уехал в Линьчэн.
Она чуть заметно дрогнула бровями, но промолчала.
— Но ты знаешь, зачем он туда отправился?
— Он сказал, что его мать попала в больницу.
— Жаль, но он не рассказал тебе, что его мать умерла ещё десять лет назад.
Бах…
С неба грянул гром. Зимой гроза — редкость, а в древности считалась дурным предзнаменованием.
Е Ваньвань посмотрела на тучи, нависшие над городом. Больше грома не последовало — возможно, ей показалось.
Лу Тинцзе продолжил:
— Ты до сих пор не сомневаешься в личности Цзяна И? Он появился рядом с тобой просто потому, что искал работу в автомастерской? Или чтобы приблизиться к тебе?
Е Ваньвань открыла первый пакетик сахара.
— Младший господин Лу, автомастерская «Е Лаосаня» не стоит и гроша, а я, Е Ваньвань, не какая-нибудь наследница из знатного рода. Что он может получить, приблизившись ко мне?
— Он может получить участок на севере города… и право вернуться в семью Цзян.
В голове снова пронеслась гулкая волна.
Е Ваньвань продолжала помешивать кофе, но горечь становилась всё сильнее. Она горько усмехнулась:
— Участок на севере города и бездомный Цзян И? Какая связь?
— Никакой связи с Цзяном И нет. Но есть связь с Цзяном Чэнъе — наследником линьчэнского клана Цзян.
Сердце Е Ваньвань будто пронзили острым ножом. Эмоции хлынули со всех сторон, сжимая грудь, и она с трудом могла дышать.
Лу Тинцзе заметил, как дрожат её руки.
— Е Ваньвань, Цзян И — это Цзян Чэнъе.
Хватит.
Больше не говори.
Для неё он всегда был просто Цзян И.
— Отец Цзяна Чэнъе, гонимый жаждой славы, бросил жену и сына. Став богатым и знаменитым, он женился повторно, но обнаружил, что не может иметь детей. Тогда он вспомнил о сыне и захотел вернуть его в семью. Однако новая жена Цзяна — женщина с влиятельными связями — предпочла бы усыновить племянника, чем принимать его. В итоге Цзян и его супруга заключили сделку: если Цзян Чэнъе добьётся успеха, его примут обратно в семью.
— В то время он ещё не носил имя Цзян Чэнъе. Он был просто уличным парнем, хотя и умный, но бунтарь, не ладивший с отцом и отказывавшийся возвращаться в семью Цзян. Он открыл автомастерскую у северных ворот университета Линьчэна и хорошо зарекомендовал себя в кругах автолюбителей. Но новая мадам Цзян видела в нём угрозу.
— Позже он согласился на её условия и взялся за проект участка на севере Цзиньчэна — тот самый, что три года не удавалось освоить, но в октябре этого года наконец завершили.
Рассказав всю историю, Лу Тинцзе посмотрел на Е Ваньвань с сочувствием, но в душе всё ещё таил обиду.
— Тебе и так понятно, насколько важен этот участок.
— Ваньвань, ты стала ступенькой для возвращения Цзяна И в семью Цзян. Он больше не вернётся.
Это невозможно.
Цзян И не мог быть таким предателем.
Е Ваньвань всё ещё не верила.
— Хорошая история. Тебе бы сценаристом работать.
Лу Тинцзе не ожидал, что она так быстро примет правду. Он считал пакетики сахара, которые она незаметно разорвала — уже три. Его взгляд стал мрачнее, когда он посмотрел в окно, где начал накрапывать дождь.
— Е Ваньвань, он всё это время тебя обманывал.
— Он действительно открыл автомастерскую у северных ворот университета Линьчэна, но он ненавидит молочные напитки. Ему отвратителен этот запах. И он никогда раньше не видел тебя. Цзян И вовсе не знал тебя!
Е Ваньвань разорвала ещё один пакетик.
На этот раз дрожащие пальцы не смогли высыпать сахар в кофе — большая часть рассыпалась по столу. Глаза заволокло слезами.
Она совсем не хотела плакать.
— Он продал автомастерскую и приехал в Цзиньчэн прямо к цели. Как раз в тот момент твоя семья оказалась в беде, и он мгновенно превратился в твоего работника. Так началось его настоящее задание.
Но слёзы уже неудержимо катились по щекам.
— Разве тебе не кажется, что всё слишком уж совпало? От поступления в твою автомастерскую до романтических отношений — ты сама с радостью согласилась быть с ним, даже передала ему управление мастерской. А участок на севере города как раз должен перейти клану Цзян. Три года твой отец отказывался переезжать.
— Но ты сказала, что хочешь быть с Цзяном И, и тогда твой отец подписал договор. Участок достался клану Цзян. Он победил. Это и был его план.
Е Ваньвань всё же отпила глоток кофе.
Горько. Ужасно горько.
Оказывается, даже слишком много сахара не спасает кофе от горечи.
Она спросила:
— Зачем ты мне всё это рассказал?
— Я не понимаю.
За окном дождь усилился, заглушив музыку в кафе и прикрыв звук разбитого сердца.
Взгляд Лу Тинцзе стал мягче.
— Потому что не хочу, чтобы тебя и дальше обманывали. Потому что всё, что он знал о тебе, рассказал ему я.
Он тихо вздохнул, глядя на её простое, но прекрасное лицо. Он знал, что, раскрыв правду, навсегда потеряет её. Но по сравнению с Цзяном И, который лгал и использовал её, он хотя бы был честен.
— Е Ваньвань, в те времена многие в тебя влюблялись. Я — один из них.
Но этого он сказать не мог.
Лу Тинцзе признавал свою низость: сначала он сам хотел приблизиться к Е Ваньвань.
Цзян И лишь открыл автомастерскую, но его мысли никогда не были заняты женщинами — он обожал машины и думал только о них. Всё, что он знал о Е Ваньвань, было тайной Лу Тинцзе, ведь именно он первым встретил её и знал, что ей нравится. А потом Цзян И использовал эти знания, чтобы завоевать её сердце.
— У него нет права быть с тобой. Он просто использовал тебя. Я не хочу, чтобы ты кружилась вокруг него, как глупая муха.
Причина звучала благородно.
И чересчур пафосно.
Е Ваньвань вспомнила ту ночь, когда они нашли обручальные кольца. Цзян И тогда повёл её покупать дорогие, но совершенно ненужные украшения. Она так скромничала — неужели он считал её недостойной быть его спутницей, слишком простой для светского общества?
Может, он даже смеялся про себя: «Е Ваньвань, ты такая глупая. Зато сэкономлю кучу денег».
Да, она глупа.
Совершенно не замечала слова «использование», написанные в его глазах.
Е Ваньвань вытерла слёзы и подняла голову, готовая встретить правду лицом к лицу.
— А ты?
— Лу Тинцзе, сколько в твоих словах искренности? Ты ведь помогал ему обманывать меня. Вы оба из одного теста — отвратительны.
Она улыбалась, но глаза покраснели.
Из кармана она достала сто юаней и положила под чашку, не оглядываясь.
Шаг за шагом она шла твёрдо. Уходить должна была она.
Ведь именно её обманули, именно её бросили.
Через три минуты наверх поднялась Гу Сяньсянь.
Она села напротив Лу Тинцзе и с язвительной усмешкой сказала:
— Женщина, отвергнутая Цзяном Чэнъе, теперь твоя очередь за ней ухаживать.
Лу Тинцзе бросил на неё гневный взгляд, но Гу Сяньсянь не испугалась:
— Вы, мужчины, никогда не думаете о чувствах женщин. В любом случае, я скоро обрусясь с ним, так что можешь не переживать — Цзян Чэнъе в неё не влюбится.
— Ты думаешь, он полюбит тебя?
Гу Сяньсянь оперлась на ладонь и посмотрела в окно, где дождь уже превратился в густую пелену.
— Всего лишь брак. Кто первый влюбится — тот и проиграет.
Она постучала пальцами по столу, напоминая ему:
— Держу пари, Е Ваньвань поедет в Линьчэн искать его. Верю?
Лу Тинцзе на секунду замер, затем резко вскочил — так резко, что опрокинул кофейную чашку.
Горький кофе потёк по столу. Гу Сяньсянь почувствовала раздражение.
Она набрала номер Цзяна Чэнъе в Линьчэне.
— Цзян И… ой, младший господин Цзян, поздравляю.
Услышав её голос, он сразу сбросил звонок.
Гу Сяньсянь вдруг почувствовала, как раздражение исчезло.
— Действительно, кто первый влюбится — тот и проиграет.
Е Ваньвань сидела в аэропорту. Одежда была наполовину мокрой, а руки дрожали.
Бортпроводница принесла ей плед и горячую воду. Е Ваньвань держала стакан, и слёзы капали прямо в него.
Она больше не звонила Цзяну И.
Возможно, его внезапный отъезд и был подготовкой к этому моменту.
Цзян И не хотел устраивать сцены. Но он и не подумал, что Е Ваньвань может погнаться за ним.
Она просто хотела найти его и всё выяснить.
Прошёл уже больше года с тех пор, как она в последний раз была в Линьчэне.
Воспоминания о городе были ни тёплыми, ни холодными — для неё он был чужим. Здесь она не могла найти своего Цзяна И.
Зима в Линьчэне была гораздо холоднее, чем в Цзиньчэне.
Е Ваньвань куталась в длинное пуховое пальто, но капюшон всё ещё был мокрым. В Линьчэне зимой шёл не густой снег, а мелкая снежная крупа, которая тут же таяла на земле. Влажный холод давил на грудь, делая каждый вдох тяжёлым.
http://bllate.org/book/4280/441063
Готово:
