Как и в прежние годы, выпускной спектакль четвёртого курса Киноакадемии неизменно привлекал внимание публики: среди студентов почти всегда оказывались уже состоявшиеся звёзды шоу-бизнеса. В этом году исключением не стали ни Цзян Чжо, ни Бай Цзяжань, а также несколько девушек, уже успевших обрести известность.
Средства массовой информации заранее подготовились к событию, а сама академия отнеслась к нему с особым вниманием — на спектакль пригласили многих известных режиссёров, продюсеров и сценаристов для общения и знакомства.
Спектакль должен был начаться в восемь часов вечера, и Жань И заранее зашла в цветочный магазин, чтобы заказать букет подсолнухов.
Сегодня был день, когда Цзян Чжо должен сиять: он играл главную мужскую роль в пьесе и находился в центре всеобщего внимания. Как его девушка, Жань И не могла открыто заявлять о своих чувствах, поэтому решила просто купить цветы и поручить Цзинь Сяомэнь вручить их от её имени — хоть как-то выразить свою любовь.
В шесть часов вечера, за два часа до начала, многофункциональный зал уже был заполнен до отказа, а корзины с поздравительными цветами для Цзяна Чжо выстроились вдоль всего этажа.
Жань И с подругами — Цзинь Сяомэнь и Чжоу Юэ — решили, что пришли достаточно рано, но, увы, просчитались: кроме нескольких мест в самом углу, все лучшие места с отличным обзором уже заняли.
Жань И в отчаянии бросилась к свободным местам, опасаясь, что и их кто-нибудь займёт. В спешке она не заметила идущего навстречу человека и налетела на него.
— Простите, простите! — пробормотала она, извиняясь, но глаза всё ещё были прикованы к свободным местам, и она даже не взглянула на того, кого задела.
Оглянувшись, она крикнула подругам:
— Быстрее, а то опять всё займут!
И девушки поспешили дальше.
Хо Юйтинь на мгновение замер, будто узнав кого-то, а затем неожиданно усмехнулся.
Он поправил плечи пиджака и с интересом посмотрел вслед удаляющимся фигурам, лёгкая улыбка тронула его губы.
Ровно в восемь часов спектакль начался.
Сначала Жань И сожалела, что не пришла пораньше и не заняла хорошее место, но, устроившись в дальнем углу, поняла: именно отсюда лучше всего можно обмениваться взглядами с любимым.
Уже через десять минут после начала она успела послать Цзяну Чжо шесть воздушных поцелуев, три томных взгляда и восемь жестов «всё получится!». Цзинь Сяомэнь не выдержала:
— Ради всего святого, не могла бы ты хоть немного успокоиться?
— Нет, — ответила Жань И, не отрывая глаз от сцены. — Я должна постоянно посылать ему энергию любви, мой дорогой!
Цзинь Сяомэнь и Чжоу Юэ переглянулись в молчаливом отчаянии.
В этот момент персонаж Цзяна Чжо как раз подошёл к краю сцены — прямо напротив Жань И.
Та тут же прижала ладони к подбородку, вытянула губки и послала ему нежный поцелуй: «Муа!»
Цзян Чжо уловил это краем глаза и почувствовал, как по коже побежали мурашки.
«Опять за своё…»
«Надо было велеть ей сегодня не приходить — теперь я вообще не могу сосредоточиться…»
Когда спектакль шёл уже сорок минут, Жань И вдруг захотелось в туалет.
Цзян Чжо как раз не было на сцене — его сцена закончилась, — поэтому она решила быстро сбегать и вернуться. Присевшись в туалете, она вдруг услышала стук каблуков.
Звук приближался, будто кто-то остановился прямо перед её кабинкой.
Жань И любопытно заглянула под дверь, но никого не увидела.
Она затаила дыхание и прислушалась — тишина. Убедившись, что всё спокойно, она собралась встать.
Но едва она поднялась, как звук каблуков раздался вновь — чёткий, звонкий, эхом отдаваясь в пустом туалете. На этот раз казалось, будто шаги раздаются прямо перед ней. Однако, прильнув к полу, Жань И так и не увидела ничего!
Её воображение тут же начало рисовать страшные картины. Она вспомнила рассказ Цзинь Сяомэнь о слухах в интернете: мол, в учебном корпусе Киноакадемии иногда бродит призрак.
Жань И никогда не верила в подобное, но сейчас… этот звук был слишком странным.
Шаги есть — а человека нет. Ни тени, ни силуэта.
Сжав кулаки, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Она вышла без телефона, так что позвать на помощь было невозможно. Оставалось одно — открыть дверь и выяснить, кто или что там шляется.
Пока она колебалась, за дверью воцарилась тишина.
Сделав несколько глубоких вдохов, Жань И решительно отодвинула задвижку и толкнула дверь.
Яркий свет люминесцентных ламп заливал всё пространство — ни малейшего намёка на жуть. Она вышла и огляделась: вокруг никого. Ни людей, ни парящих в воздухе каблуков.
Жань И облегчённо выдохнула, хотя происхождение странного звука так и осталось загадкой. Но сейчас главное — поскорее уйти отсюда.
Она даже не стала мыть руки и направилась к выходу.
Сделав пару шагов, она вдруг услышала шорох под раковиной. Уши Жань И были острыми — она сразу узнала этот звук…
Кровь в её жилах словно застыла, и она прижалась спиной к стене.
Через несколько секунд её взор упал на существо, которого она боялась больше всего на свете — на крысу!
Жань И никогда ничего не боялась, но крысы вызывали у неё настоящую панику. Не преувеличение: при виде этого зверька она могла потерять сознание.
Серая тварь, мелькнув, устремилась прямо к ней. Жань И подпрыгнула и с визгом бросилась к двери.
Дверь была закрыта. Она судорожно дернула за ручку — замок открылся, но дверь не поддавалась.
Крыса, напуганная криком, тоже метнулась в панике по замкнутому пространству.
Жань И в отчаянии рванула дверь снова и снова — безрезультатно.
Казалось, что что-то застряло в ручке. Но в ужасе перед крысой она не могла ни на что думать — только тянула дверь и звала на помощь.
За дверью — ни звука.
Неизвестно сколько она так простояла, но в конце концов усталость взяла верх. Прижавшись к двери, она увидела, что крыса устроилась в противоположном углу. Они молча смотрели друг на друга.
«…»
Жань И была в полном отчаянии. Как в таком чистом здании вообще могла завестись крыса?
Через некоторое время из коридора донёсся шум — видимо, спектакль закончился.
Надежда вновь вспыхнула в её груди. Она прильнула к двери, готовая громко стучать и звать на помощь, как только кто-нибудь пройдёт мимо.
Но, видимо, шум разбудил крысу — та забегала по туалету, как одержимая.
Жань И не выдержала:
— Кто-нибудь, помогите!!! Уууу!!!
Она изо всех сил рванула дверь — и вдруг та поддалась!
Жань И, словно обезумевшая обезьяна, вырвалась наружу, даже не заметив стоявшего за дверью мужчину.
От инерции она врезалась прямо в него, но тот, к её удивлению, спокойно поймал её в объятия.
«…»
Из ужаса — в объятия незнакомца. Жань И на секунду замерла, а потом отпрянула, даже не разглядев его лица:
— Извините… я не хотела.
Хо Юйтинь слегка прищурился, разглядывая её, а затем едва заметно усмехнулся:
— С вами всё в порядке?
— Да.
Они стояли лицом к лицу.
Жань И не любила разговаривать с незнакомцами, да и эта неловкая ситуация только усилила её дискомфорт.
Она уже собиралась поблагодарить и уйти, как вдруг услышала голос Цзинь Сяомэнь:
— И-и! Мы тебя повсюду ищем! Где ты пропадала?!!
Услышав знакомый голос, Жань И будто увидела родную сестру — накопившееся напряжение хлынуло наружу, и она готова была броситься в объятия подруги и вылить всю душу: как её мучила крыса, как она чуть не сошла с ума…
Она обернулась — и увидела не только Цзинь Сяомэнь, но и Чжоу Юэ.
А за ними стоял Цзян Чжо.
Его лицо было холодным, а в чёрных глазах читалась ледяная злоба.
Он медленно подошёл и встал между Жань И и Хо Юйтинем.
В воздухе повисла напряжённая тишина, пока наконец Цзян Чжо не произнёс с лёгкой издёвкой:
— Хо-господин так любит загонять чужих девушек в туалет?
Вокруг всё стихло. Жань И слышала лишь напряжённое противостояние двух мужчин.
Цзян Чжо выглядел рассеянным, но в его взгляде читалась угроза. Хо Юйтинь, однако, не сдавался — он спокойно смотрел прямо в глаза сопернику, уголки губ по-прежнему были приподняты.
Между ними будто натянулась струна, готовая лопнуть в любой момент, но оба продолжали испытывать пределы терпения друг друга.
Наконец Хо Юйтинь нарушил молчание, его глаза сверкали вызовом:
— Цзян-господину стоит получше присматривать за своей девушкой.
— Моей девушкой занимаюсь я сам, — холодно усмехнулся Цзян Чжо, поднимая швабру, застрявшую в ручке двери. — А вот вашей женщине, похоже, снова и снова не хватает воспитания. Это вы её так учили?
Он бросил швабру на пол и прищурился.
Жань И тут же всё поняла:
— Опять Эйлин?!
Хо Юйтинь потемнел лицом. Он взглянул через плечо Цзяна Чжо на Жань И и почувствовал внезапную досаду.
— Поздно уже, — сказал он, застёгивая пуговицу пиджака и слегка наклоняя голову. — Водитель ждёт меня внизу. До свидания.
Последние два слова он произнёс, бросив многозначительный взгляд на Жань И.
Та почувствовала странную настороженность в его взгляде и инстинктивно прижалась к Цзяну Чжо, крепко сжав его руку — без слов дав понять, чья она.
Хо Юйтинь заметил это, слегка сжал губы, но ничего не сказал и развернулся, чтобы уйти.
У лестницы его уже ждал помощник.
Хо Юйтинь подошёл, не скрывая раздражения:
— Где она?
— Уже в машине, — ответил помощник.
Они спустились по лестнице, их спины были непроницаемы и загадочны.
Эйлин сидела на заднем сиденье «Роллс-Ройса». Увидев, что Хо Юйтинь идёт, она оживилась, выпрямилась и, как только он сел, собралась что-то сказать. Но он лишь холодно бросил водителю:
— Едем.
Эйлин замолчала и послушно уселась ровно.
Машина выехала из академии. В салоне царила гнетущая тишина.
Эйлин нервничала. Когда она засунула швабру в дверь туалета, её застукал Хо Юйтинь, выходивший из зала покурить. Он тогда молча велел помощнику увезти её, ничего не сказав.
Автомобиль свернул на узкую улочку и остановился. Эйлин почувствовала, что маршрут странный, и тут Хо Юйтинь спокойно произнёс:
— Выходи.
С тех пор, как он сел в машину, его лицо было мрачным. Эйлин почувствовала вину и послушно вышла.
Хо Юйтинь тоже вышел и обошёл машину, остановившись у её двери.
Он закурил. Пламя зажигалки в свете уличного фонаря казалось зловещим.
Некоторое время он молчал, потом выпустил дым и, прислонившись к машине, спросил:
— Расскажи-ка, чем ты сейчас занималась.
Эйлин не видела в этом ничего предосудительного и честно призналась:
— Я пустила в туалет крысу, чтобы напугать ту сучку. Ты же сам всё видел.
Она злорадно усмехнулась:
— В прошлый раз она дала мне пощёчину в туалете. Сегодня я отплатила ей тем же.
Хо Юйтинь смотрел на неё, и в его глазах постепенно накапливался лёд.
Он прищурился, резко шагнул вперёд и со всей силы ударил её по лицу. Его голос был полон ярости и презрения:
— Сука.
Эйлин не ожидала удара. Она прижала ладонь к щеке и с недоверием уставилась на него:
— Хо-шао?.. Что я сделала не так?!
— Я не говорил тебе меньше шуметь? Какого чёрта ты связываешься с девушкой Цзяна Чжо? — Он с силой сжал её подбородок. — Слушай сюда: если хочешь умереть — умирай сама, но не тащи меня за собой.
Эйлин молчала.
Она широко раскрыла глаза и с вызовом спросила:
— Да кто он такой, этот Цзян Чжо? Хо-шао, неужели ты его боишься?!
http://bllate.org/book/4273/440579
Готово:
