Спустя несколько минут, закончив утренний туалет, он переоделся и собрался выходить.
— Дома ещё два часа посидеть — тебе что, жизни мало? — окликнул его Цинь Цзе.
Цинь Хуэйсинь сказала:
— Сяо Юань, сходи погуляй с братом.
— А? — удивилась Ни Юань.
В последнее время Цинь Цзэ вёл исключительно ночной образ жизни, полностью сбив свой режим. Цинь Цзе тревожился, не сбился ли он с правильного пути, и даже несколько раз пытался последовать за ним, но тот всякий раз легко от него ускользал. С Ни Юань рядом он, по крайней мере, будет вести себя осмотрительнее.
Выйдя из подъезда, Цинь Цзэ увидел, что Ни Юань уже присела на корточки, чтобы переобуться.
— Ты правда пойдёшь со мной?
— Угу.
Цинь Цзэ ничего больше не сказал.
У подъезда он открыл замок своего велосипеда, и Ни Юань без лишних слов уселась на заднее сиденье.
Цинь Цзэ проехал на велосипеде меньше пяти минут и свернул за шумный рынок — к мастерской по ремонту техники. У входа сидели двое парней с выбелёнными волосами и ели из коробочек. Лица у них были грязные, в пятнах. Увидев Цинь Цзэ, они кивнули друг другу и поздоровались.
Цинь Цзэ, как завсегдатай, без промедления обменял велосипед на мотоцикл и выкатил его наружу. Чёрно-зелёный корпус, дерзкий и стильный.
Кто-то днём ездит на велосипеде, а ночью — на мотоцикле.
Цинь Цзэ зашёл внутрь и вынес розовый шлем маленького размера, надев его Ни Юань на голову.
— Дома знаешь, что можно говорить, а что — нет?
Он двумя руками потянул за ремешки, плотно прижимая шлем. Ни Юань почувствовала, будто её голову вот-вот раздавят.
— Знаю, — ответила она.
Услышав удовлетворительный ответ, Цинь Цзэ постучал пальцем по шлему.
Он сел на мотоцикл, длинные ноги упёрлись в землю, и он слегка наклонил голову в её сторону:
— Забирайся.
Ни Юань положила руку ему на плечо и взгромоздилась на заднее сиденье.
Цинь Цзэ привёз её прямо в бар.
Ни Юань подняла глаза на мерцающую неоновую вывеску, висевшую в ночи: «Подержанная роза». Вход вёл в длинный тёмный коридор.
Она шла следом за Цинь Цзэ, оглядывая стены, украшенные чёрными розами в самых разных позах. Всё вокруг было тихо, пока Цинь Цзэ не открыл дверь — и за ней открылся совершенно иной мир.
— А-цзэ, сегодня так рано? — бармен за стойкой опустил шейкер и с любопытством взглянул на девушку рядом с Цинь Цзэ.
Цинь Цзэ указал на Ни Юань:
— Принеси ей апельсиновый сок и порцию пасты.
— У нас пасту не подают.
— Тогда закажи доставку. Купи ей.
Ни Юань не хотела создавать хлопот:
— Не надо.
Цинь Цзэ посмотрел на неё:
— Ты ведь не ужинала. Не голодна?
— Да ладно, не проблема, — бармен достал телефон, открыл приложение доставки и поднёс экран к Ни Юань. — Малышка, чего хочешь?
Ни Юань на секунду задумалась:
— Курицу.
— Тогда закажу целый семейный набор, — быстро оформил заказ бармен и не удержался от любопытства: — Вы с А-цзэ…
— Старшая сестра. Я ему сестра.
— Не похожи.
Ни Юань бросила взгляд на Цинь Цзэ. Тот фыркнул:
— Недоросль.
Выступление группы начиналось в десять, и остальные участники постепенно подтянулись. Вскоре прибыл и семейный набор курицы.
Пока Ни Юань сидела в баре, жуя курицу и попивая сок, остальные парни с интересом разглядывали её.
Бармен представил её:
— Сестра А-цзэ.
Цинь Цзэ не ожидал, что кто-то действительно поверит в эту чушь.
Ни Юань с сожалением заметила, что в наборе нет куриных задниц, и всё же оторвала кусочек хрустящей корочки, протянув ему:
— Братец, хочешь?
Цинь Цзэ брезгливо поморщился и не взял.
— А-цзэ перед выступлением ничего не ест, — пояснил барабанщик.
Под хрустальным светом люстры глаза Цинь Цзэ, с их приподнятыми уголками, отражали тёплый оранжевый свет. Он предупредил Ни Юань:
— Веди себя прилично. Ещё раз выкинешь глупость — отправлю домой.
Ни Юань впервые видела выступление Цинь Цзэ. Она была вынуждена признать: на сцене он словно озарялся изнутри. Он легко заражал публику своей энергией, заставляя зал бурлить от восторга.
Цинь Цзэ попросил бармена присматривать за Ни Юань: не пускать её одну бродить по бару и ни в коем случае не давать алкоголь, зато безалкогольные напитки — в неограниченном количестве.
Пока Ни Юань слушала, как поёт Цинь Цзэ, она выпила стакан колы, стакан апельсинового сока и стакан газированной воды.
— Скажите, пожалуйста… Где тут туалет? — крикнула она бармену, пытаясь перекрыть громкую музыку.
Бармен показал в сторону:
— Сейчас, я пошлю официанта проводить тебя.
— Проводить в туалет? — Ни Юань смутилась. — Не надо, я сама найду. Сразу вернусь.
Она пробиралась сквозь толпу. Её одежда и внешность резко контрастировали с остальными посетителями: на всех были топы, кожаные юбки и дымчатый макияж, а она — простая, без косметики, с хвостиком, будто случайно забредшая чужачка.
Туалет находился в довольно укромном месте. Ни Юань шла примерно в нужном направлении, но всё же потратила некоторое время, прежде чем нашла его.
В конце коридора, ведущего к туалету, была открыта железная решётка. У окна курили несколько мужчин, окутанных дымом. Ни Юань лишь мельком взглянула на них, опустила голову и быстро свернула в женский туалет.
Когда она вышла, те же мужчины всё ещё стояли там, только немного сменили позиции и, казалось, тоже смотрели на неё.
Ни Юань инстинктивно постаралась обойти их. На руках ещё не до конца смылась пена от мыла, но она уже спешила уйти. В чужом, шумном месте она всегда была особенно осторожна.
Подняв глаза, она вдруг увидела у выхода из коридора парня в чёрной бейсболке.
Увидев его, она почувствовала облегчение и безопасность.
— Линьлинь, — позвала она.
— Ты как здесь оказалась? — спросил Чжоу Линъжан.
— С братом пришла погулять. А ты?
— Встреча с друзьями. Несколько знакомых из А-чэна приехали в Фуань, позвали меня, как местного, угостить.
— А, значит, тайком в бар сбегаешь, — понимающе кивнула Ни Юань.
— …
Встреча друзей уже подходила к концу, и у них были другие планы. Чжоу Линъжан собирался вызывать такси, чтобы вернуться в школу.
— А твой брат где? — спросил он.
Когда они снова вошли в зону бара, звуки музыки вновь накрыли их с головой. Ни Юань снова оказалась в гуще шума и указала на сцену:
— Там.
— Значит, за тобой всё равно никто не присматривает, — Чжоу Линъжан засунул руки в карманы. — Пойдём?
Ни Юань уже успела насмотреться на барную жизнь, и дальше одной ей было скучно.
— Подожди, пока он споёт эту песню. Я скажу ему, что ухожу.
Она прошла за кулисы.
Цинь Цзэ снял с себя электрогитару, закончив песню, и увидел Ни Юань, стоящую за занавесом.
— Что случилось?
— Я пойду домой.
— Вызвать тебе такси? До ближайшей остановки далеко.
— Не надо, я с кем-то пойду.
Цинь Цзэ сразу заметил парня в бейсболке за спиной Ни Юань. Говоря с ней, он на самом деле смотрел на Чжоу Линъжана. Высокий, худощавый юноша в чёрном, козырёк бейсболки отбрасывал тень на прямой нос.
— Ты с ним? Одноклассник?
Ни Юань не могла понять, одобряет он или нет, и пояснила:
— Это сын учителя Чэнь, Чжоу Линъжан. Я хочу сегодня вернуться в школу, и нам по пути.
Цинь Цзэ взглянул на Чжоу Линъжана:
— Добавься в вичат?
Чжоу Линъжан достал телефон и отсканировал его QR-код.
Ни Юань даже не успела опомниться, как они уже стали друзьями в вичате.
Она мельком взглянула на экран его телефона и увидела, что он оставил Цинь Цзэ заметку — «Цинь Ниуниу».
Она упоминала это прозвище всего один раз, а он запомнил.
Ни Юань украдкой улыбнулась, глядя на эту подпись.
***
Когда они вышли из бара «Подержанная роза», заранее вызванное Чжоу Линъжаном такси уже ждало у обочины. Он открыл дверь, Ни Юань села, и в этот момент зазвонил её телефон. Только тогда она заметила три пропущенных звонка — все от мамы.
Ни Юань поспешила объяснить Цинь Хуэйсинь, что всё в порядке и не стоит волноваться.
— Цинь Цзэ просто выступает, он не дрался и ничего плохого не делал. Я уже в пути, скоро буду в школе.
Во время праздников Чэнь Нянь поговорил с Цинь Хуэйсинь о ситуации Ни Юань и честно признался, что та живёт не в студенческом общежитии, а в преподавательском, так как в студенческом не оказалось мест. Видимо, потому что за неё заступился сам Чэнь Нянь, Цинь Хуэйсинь больше не возражала.
Ни Юань повесила трубку и посмотрела в окно. Было поздно, и в высоких зданиях по обе стороны дороги горели многочисленные белые огоньки, словно рассыпанные звёзды. Рядом с Чжоу Линъжаном она начала клевать носом — теперь ей не нужно было думать ни о чём: ни о месте назначения, ни о безопасности.
Такси остановилось у ворот Шестой средней школы.
Чжоу Линъжан разбудил её. Она вышла из машины и почувствовала холодный ветер, поэтому пошла за ним, прячась от сквозняка.
— Завтра пойдёшь в Сяохэчжоу?
Друг Чэнь Няня открыл там ресторан горячего горшка, и в честь открытия, совпавшего с выходными, пригласил Чэнь Няня поддержать заведение. Чэнь Нянь заранее сообщил Ни Юань, что в выходные повезёт её и Линьлиня на угощение.
Горячий горшок — одна из любимейших ед Ни Юань, так что она, конечно, пойдёт.
От Шестой средней школы до Сяохэчжоу ехать минут сорок. Они выехали поздно, и прибыли уже после двенадцати.
Хозяин, с круглым животом, похожий на Будду, улыбнулся и, увидев Чэнь Няня, назвал его «учителем».
Позже Ни Юань узнала, что в былые времена, когда Чэнь Нянь «царствовал» на улице Сишуй среди тринадцати залов, этот человек был его младшим товарищем. Удивительно, что связь между ними сохранилась все эти годы.
Обед затянулся до двух-трёх часов дня. Бульон в горшке был невероятно насыщенным и ароматным, а ингредиенты подавали без перерыва — официанты несколько раз приходили с тележками.
Ни Юань незаметно объелась и теперь сидела в кабинке, не желая двигаться.
Чэнь Нянь, страдающий от болезни желудка, ел умеренно и аккуратно, и давно уже отложил палочки. Он вышел с хозяином осматривать заведение и так и не вернулся.
Вскоре он позвонил детям:
— Сможете вернуться после ужина? У меня тут дела задержались.
Ни Юань заверила его, что всё в порядке.
Сегодня вечером в семь часов начинался конкурс знаний для дуэта «Studing», и она считала, что успеет вернуться вовремя.
Чтобы переварить еду, она предложила:
— Линьлинь, погуляем?
Чжоу Линъжан играл в телефон:
— Не пойду.
— Пойдём.
— Не пойду.
Через некоторое время в кабинке воцарилась тишина. Чжоу Линъжан поднял глаза и увидел, что Ни Юань стоит у стены, совершенно прямая, и не уходит.
— Ты что делаешь?
— Расходую энергию.
Чжоу Линъжан убрал телефон:
— Ладно, пошли.
Ресторан горячего горшка прятался глубоко в Сяохэчжоу. Хозяин говорил: «Хорошее вино не боится глубокого переулка».
За дверью начиналась узкая улочка. По обе стороны редко-редко располагались аптека, химчистка, парикмахерская. Дома были низкие и старые. Несколько бездомных кошек дрались за еду у кустов.
Ни Юань и Чжоу Линъжан побродили по окрестностям, убивая время.
По пути она написала в вичат Л:
[Сегодня вечером конкурс. Только не забудь.]
Телефон Чжоу Линъжана слегка вибрировал в кармане.
Ни Юань:
[Я уже напоминала тебе вчера. Сегодня напоминаю ещё раз.]
Снова вибрация.
Ни Юань отправила три сообщения подряд:
[Я ещё на улице.]
[Но обязательно зайду вовремя.]
[Кто опоздает — тот собака.]
Телефон вибрировал трижды.
Чжоу Линъжан отошёл чуть в сторону, увеличив дистанцию между ними.
— Линьлинь, кажется, тебе звонят, — сказала Ни Юань.
— Ага, — он достал телефон и коротко ответил: «1».
К удивлению Ни Юань, Чэнь Нянь вернулся значительно позже, чем она ожидала.
http://bllate.org/book/4272/440520
Готово:
