Она не была уверена, помнит ли он её вообще. Вчера вечером они встретились в автобусе — воспоминание, от которого обоим было не по себе.
Чжоу Линъжан опустил взгляд и уставился на стакан в руках Ни Юань.
— Хочу пить, — сказал он.
И в голосе, и во взгляде звучал недвусмысленный приказ: налей мне воды.
Внезапно в бок ударила нога — Чэнь Нянь снова пнул его по голени:
— Руки отсохли? Не избалуйся!
У Чэнь Няня Чжоу Линъжан был как пять пальцев на ладони — ни малейшего шанса на сопротивление. Пусть даже самый дерзкий юноша в его присутствии превращался в покорного побеждённого, обречённого смириться с неизбежным.
Холодильник стоял в углу кухни.
Зеркальная дверца отражала синяк в уголке рта. Чжоу Линъжан слегка надавил на него пальцем, терпя боль, и в душе у него всё перемешалось.
Он поступил в Шестую среднюю школу тайком от Чэнь Няня. Никто об этом не знал, кроме дяди, с которым у него были тёплые отношения.
Кто бы мог подумать, что в первый же день после занятий его поймает Чэнь Нянь! Среди сотен учеников и учителей на аллее перед школой они всё равно увидели друг друга.
Видимо, кровь не вода: хоть и не виделись семь лет, но узнали с первого взгляда.
Первой реакцией Чжоу Линъжана было бежать, а Чэнь Нянь, естественно, бросился в погоню. Догнал — и тут же потащил домой, где устроил хорошую взбучку.
В детстве Чжоу Линъжан учился боевым искусствам именно у Чэнь Няня. Позже, переехав к отцу, занимался с личным инструктором по ушу. За несколько лет он почти никогда не проигрывал.
Но перед Чэнь Нянь все его навыки будто испарялись.
Против такой силы не попрёшься — Чжоу Линъжан проигрывал своей матери.
Он достал бутылку холодного напитка и сделал большой глоток. Краем глаза заметил на кухонной полке глиняный горшок с травами и свёртки с лекарствами — и на мгновение замер.
Снаружи Чэнь Нянь уже нетерпеливо подгонял:
— Выпил — иди прими душ. Весь в поту. Сколько раз повторять?
— Нет чистой одежды, — пробурчал он, снова одолеваемый привычной щепетильностью.
— Подожди.
Чэнь Нянь зашёл в спальню и вернулся с комплектом чистого белья и новым полотенцем, указав на ванную.
Чжоу Линъжан развернул аккуратно сложенную одежду. Новая, мужская, ему в самый раз.
Он на секунду задумался — откуда у его матери дома мужская одежда его размера? Обернувшись, с каменным лицом спросил:
— Ты тайком завела другого сына?
Чэнь Нянь молча уставился на него, как на идиота.
Прежде чем Чэнь Нянь успел взорваться, Чжоу Линъжан захлопнул дверь ванной.
Тем временем Чэнь Нянь налил себе стакан воды из кулера и наконец обратился к Ни Юань:
— Днём встретил господина Ху. Он сказал, что ты хочешь подать заявление на проживание в общежитии, но он не одобрил. Попросил меня поговорить с тобой.
Именно из-за этого Ни Юань и пришла к нему.
— Я ещё в прошлом семестре говорила маме, что хочу съехать. Жить у дяди неудобно, лучше снять квартиру самой. Но мама не согласилась, поэтому я подумала — может, тогда в общежитии?
Год назад у дяди Ни Юань, Цинь Цзе, была операция на сердце. Его сестра, Цинь Хуэйсинь, две недели провела в больнице, ухаживая за ним.
Цинь Цзе и Цинь Хуэйсинь с детства были очень близки. После ранней смерти родителей они выросли, опираясь друг на друга.
Цинь Хуэйсинь считала, что жить всем вместе — идеальный вариант: дом рядом со школой, можно и дочь под присмотром держать, и брату помогать.
Но квартира у Цинь Цзе небольшая, и мать с дочерью вынуждены спать в одной комнате.
Ни Юань мечтала о личном пространстве, чувствуя себя стеснённой и несвободной.
Ей также не хотелось постоянно видеть, как мама усердно убирает за дядей — от этого на душе становилось тяжело.
Чэнь Нянь прекрасно понимал Ни Юань.
Она могла бы переехать к нему — в его квартире как раз была свободная комната. Но, вспомнив о том, кто сейчас моется в ванной, Чэнь Нянь с досадой потер переносицу.
— Не волнуйся, — сказал он Ни Юань, — я что-нибудь придумаю.
Когда Чжоу Линъжан вышел из душа, Ни Юань уже ушла. Чэнь Нянь стоял на балконе, курил и хмурился, погружённый в свои мысли.
— Кто это был? — нарочито громко спросил Чжоу Линъжан, намеренно создавая шум.
— Моя ученица, — ответил Чэнь Нянь, заходя обратно в комнату. Он оценивающе осмотрел одежду на сыне — размер подходил, только штанины чуть коротковаты. Надо будет в следующий раз взять подлиннее.
— Вы часто общаетесь? — снова спросил Чжоу Линъжан.
— Да, — ответил Чэнь Нянь. — Из Чуньсячжэня. Жила рядом с твоим дедушкой.
Чжоу Линъжан кивнул:
— Значит, она тебе ближе, чем я.
Сам же он тут же почувствовал, как в голосе прозвучала кислая нотка — и даже ему стало неловко от собственных слов.
Он резко отвернулся и сделал вид, что осматривает квартиру Чэнь Няня.
Чэнь Нянь подошёл к нему:
— Твой дядя сказал, что документы уже оформлены. Ты собираешься учиться здесь, в старших классах?
Чжоу Линъжан потемнел лицом — он ожидал, что мать выгонит его обратно в А-город.
Чэнь Нянь тихо вздохнул:
— Раз уж приехал — учись как следует.
— Где ты живёшь? — спросила она.
— Снял квартиру, — ответил Чжоу Линъжан.
— Съезжай ко мне, — сказала Чэнь Нянь. — Отмени договор аренды.
— На каком основании? — возразил он.
— На том, что я твоя мать, — ответила Чэнь Нянь, сжимая кулак так, что хрустнули кости. — Кто победит — тот и решает.
Исход был предрешён. Чжоу Линъжану пришлось согласиться переехать на следующий день в квартиру 301 в корпусе А учительского общежития.
Ночью Чэнь Нянь не мог уснуть.
Некоторые вещи молчаливо обходят стороной — потому что не смеют произносить их вслух. Одно слово — и сердце разрывается на части.
Он набрал номер бывшего мужа.
Прошло немало времени, прежде чем Чжоу Чэнбо ответил, ещё сонным голосом:
— Алло, кто это?
— Линьлинь вернулся ко мне, — сказала Чэнь Нянь.
За все эти годы Чжоу Чэнбо так и не забыл её голос. Услышав его, он мгновенно проснулся и сел на кровати:
— Куда вернулся?
— В Фуань.
— Я не знал! Он мне ничего не говорил! — Чжоу Чэнбо явно был в неведении.
— Семь лет назад, когда ты увёз его, я чётко сказала: если хоть пальцем обидишь — не прощу. — Голос Чэнь Нянь в тишине ночи звучал тихо, но давил, как гора. — Чжоу Чэнбо, я не шучу.
Чжоу Чэнбо окончательно пришёл в себя и заторопился оправдываться:
— Да я… я же не обижал его! Сяо Тан тоже во всём ему потакает! Никто его не трогал! Чэнь Нянь, ты… ты только не вздумай что-то делать!
Чэнь Нянь смотрел в чёрный потолок и тщательно скрывал все эмоции:
— Я ничего не сделаю.
— Если бы захотела — ты бы уже стоял передо мной на коленях.
7. Переезд
Этот парень, наверное, начинён чёрным кунжутом — сердце у него совсем чёрное…
На следующее утро Чэнь Нянь уже решил вопрос с проживанием для Ни Юань.
— В 302-й, рядом со мной, жил учитель Лю. Он купил новую квартиру и давно съехал. Я ему позвонил — он согласился сдать тебе комнату. Сегодня же можешь переезжать.
Ни Юань внешне сохраняла спокойствие, а внутри прыгала от радости: «Мой кумир просто великолепен! Я буду фанатеть всю жизнь!»
Чэнь Нянь добавил:
— Если бы я не поторопился, ты бы, наверное, сама сняла квартиру, скрыв от матери. Но жить одной — небезопасно. Лучше рядом со мной.
— А сколько арендная плата? — спросила Ни Юань.
— Запишу тебе в долг. Вернёшь, когда устроишься на работу. Процентов не возьму.
Ни Юань в порыве радости обняла Чэнь Няня.
Было утро, пик школьного потока. Аллея и «Аллея чемпионов» были заполнены учениками. Они стояли у клумбы перед учебным корпусом, и Чэнь Нянь собирался идти в столовую позавтракать.
Когда Ни Юань бросилась к нему с объятиями, Чэнь Нянь ответил на них и лёгким похлопыванием по плечу.
Внезапно слева брызнула вода — кто-то вылил её с высоты.
Ни Юань подняла голову. На пятом этаже, у перил коридора, стоял Чжоу Линъжан. Он выглядел сонным, несколько торчащих прядей торчали в разные стороны, а лицо было бесстрастным. В руке он держал стакан, который только что накренил.
Вернувшись в класс, Ни Юань всё ещё размышляла: сделал ли он это специально или случайно?
Цун Цзя ворвалась в класс, запыхавшись:
— Быстрее, Юань! Дай списать английский тест! Сейчас соберут!
Ни Юань уже приготовила работу и протянула ей.
Парень с задней парты подался вперёд:
— Ни Юань, дай посмотреть математику.
— Мою математику хочешь списывать? — удивилась она.
— Ошибки не твои будут, честно! — парень вырвал тетрадь, быстро пролистал и начал ставить крестики-нолики. Дойдя до заданий с выбором ответа, увидел на её листе «q».
«Квадрат девяти?» — мелькнуло у него в голове. Он уверенно написал «81».
Хотя в условии вообще не было цифр — только буквы q и b.
Старосты уже кричали:
— Старосты групп, собирайте работы! Быстрее!
Голоса эхом разносились по классу.
Тетради летали из рук в руки, описывая в воздухе дуги, словно стайка карпов, выпрыгивающих из воды.
Цун Цзя, закончив с заданиями, распаковала пакетик молока и открыла свежий номер модного журнала, купленного утром в киоске.
— Цун Цзя, ты что, содержишь этот киоск? — поддразнила её одноклассница.
Цун Цзя засмеялась:
— Пока папа жив — им не закрыться.
Перемена была оживлённее обычного — даже заглядывали из других классов.
Только что закончился месячный экзамен, и сейчас все расслабились.
Но к следующему тесту настроение в классе снова изменится — совсем по-другому.
Господин Ху стучал мелом по доске:
— Вы что, думаете, какать собрались — и только тогда начнёте искать туалет? Уже поздно!
Как же он заботится о них! — «Ребята! Вы уже на грани!»
Разве это не «учиться в последний момент»? Зачем так грубо выражаться?
Все только смеялись, совсем не волнуясь.
— Юань, вчера после уроков я видела твоего брата, — вдруг вспомнила Цун Цзя.
— Цинь Цзэ?
— Да, — кивнула Цун Цзя, хотя и не была уверена. — Перед маленькой столовой напротив школы. Стоял один, будто кого-то ждал. Не тебя ли?
— Маловероятно, — ответила Ни Юань. — Разве что солнце взойдёт на западе.
И зачем Цинь Цзэ искать её?
Разве чтобы поссориться из-за плохого настроения?
Она задумалась — и в этот момент на парту лег лист А4.
Господин Ху раздал списки учебных групп взаимопомощи. Ни Юань пробежалась глазами по бумаге и сразу нашла своё имя.
Рядом с ней значились её одногруппники: Ни Юань, Цзун Тин, Ли Юй, И Яоян.
Действительно — двое сильных учеников и двое отстающих.
Цун Цзя взглянула на список и мысленно прокляла господина Ху восемьсот раз: «Ну и подбор! Даже Ванму-богиня не подбирала бы так! Даже „Небесная пара“ не была бы так несочетаема!»
Соседний техникум.
Недавно освободившийся музыкальный класс раньше был кладовкой. В углу до сих пор стояли старые столы и стулья, покрытые пылью. Шторы были выцветшими, ярко-красные, с вышитыми крупными цветами пиона.
Цинь Цзэ сидел на полу и листал ноты. В дверях появился парень с бритой головой:
— Цзэ-гэ, нашёл того, кого ты просил. Из скульптурного класса — рыжий, с пирсингом в носу. Зовут Цзоу И.
— Пойду посмотрю.
— Эй, зачем тебе так стараться? Влюбился? — крикнул ему вслед лысый.
Цинь Цзэ даже не обернулся:
— Лучше бы я в тебя влюбился.
Музыканты в комнате громко расхохотались и, поднявшись, пошли за ним — посмотреть, что будет.
В обеденный перерыв в скульптурной мастерской почти никого не было — только несколько человек играли в карты, сидя за столами.
На полке стоял телефон, из которого громко играла тяжёлая музыка.
Когда дверь открылась, звуковая волна ударила в лицо.
Кто-то нажал кнопку паузы — и мир внезапно замолчал.
Снаружи за окном звонко застрекотали цикады.
http://bllate.org/book/4272/440506
Готово:
