Игравшие в карты будто получили удар дубиной — растерянно переглянулись и лишь тогда, недоумённо оглянувшись, заметили, что в классе незаметно появились чужие.
У шкафчиков стоял высокий парень с лицом, полным усталости от всего на свете, и приподнятыми уголками глаз. Его внешность была настолько приметной, что её невозможно было спутать ни с кем.
У кого-то из игроков выпали карты из рук.
Все учились в одной школе. Хотя никто и не разговаривал лично с Цинь Цзэ и музыкантами из его группы, их лица были знакомы каждому.
Цинь Цзэ скрипуче выдвинул перед собой хромой стул, весь изрезанный царапинами, и сел напротив Цзоу И.
На столе лежала пара пиковых королей.
Цинь Цзэ безразлично вынул из её руки оставшиеся две карты — джокеров — и легко положил их поверх королей.
— Ты знаешь Ни Юань? — спросил он.
Цзоу И не смела взглянуть на сидевшего напротив. Она съёжилась на стуле, словно испуганная перепёлка, и покачала головой.
— Ты же загнала её в переулок за Шестой средней, а теперь говоришь, что не знаешь?
Цзоу И наконец поняла, в чём дело, и поспешила объясниться:
— Я не её хотела подкараулить.
И тут же добавила:
— Я не собиралась с ней связываться.
Цинь Цзэ неторопливо перетасовал карты в руках, подождал несколько секунд и наконец протянул:
— Хм.
После чего ушёл вместе со своими товарищами.
Казалось, он пришёл сюда исключительно ради этого разговора: услышал нужный ответ — и сразу отправился обратно.
Вечером после уроков Ни Юань, думая о переезде, выскочила из класса по звонку быстрее всех — даже быстрее одноклассников, спешивших в интернет-кафе поиграть в DOTA.
— Так ты сегодня переезжаешь? — не договорив фразу до конца, Цун Цзя уже исчезла за дверью класса.
Цинь Хуэйсинь удивилась, что дочь вернулась домой раньше обычного:
— Что будешь есть на ужин?
— Да всё равно.
Ни Юань подняла глаза и увидела на журнальном столике маленький квадратный бокал для ликёра. Лишь тогда она заметила, что в комнате также сидит Цинь Цзе.
— Дядя, ты уже с работы?
Цинь Цзе лежал на диване и смотрел котировки акций, зевая от скуки:
— Сегодня отгул, не ходил на работу.
Ни Юань зашла на кухню и сказала матери:
— Мне выделили место в общежитии, сегодня переезжаю в школу.
Она не сказала правду.
На самом деле она сняла квартиру в доме для преподавателей — прямо рядом с квартирой Чэнь Няня. Не осмеливалась признаться: во-первых, боялась, что мать сочтёт арендную плату слишком дорогой, а во-вторых — что начнёт ругать за то, что снова «беспокоит Чэнь Няня».
Цинь Хуэйсинь посчитала это слишком внезапным.
— Чем же внезапно? Я же давно тебе говорила, что хочу жить в общежитии, — Ни Юань вытащила чемодан из-под кровати и начала складывать одежду и предметы первой необходимости.
Сложнее всего было с одеялом и циновкой — их неудобно нести.
Узнав, что племянница переезжает в общежитие, Цинь Цзе схватил ключи от машины:
— Отвезу тебя.
— Ты же пил, нельзя за руль, — Ни Юань явственно уловила запах алкоголя — похоже, он порядком перебрал.
Цинь Цзе почесал затылок:
— И правда.
— Тогда вызову такси.
Он собрался проводить Ни Юань до двери, но та, взглянув на кухню, где на разделочной доске ещё лежали неочищенная рыба и овощи, остановила мать:
— Дядя сам отвезёт.
Цинь Хуэйсинь вытерла руки и дала ей несколько сотен на карманные расходы.
— Хватит?
— Да, спасибо.
Ни Юань помахала ей рукой и присела у входной двери, чтобы переобуться.
Когда она вышла с вещами, взгляд зацепился за пепел на диванной подушке и разбросанные повсюду крошки арахиса.
Цинь Хуэйсинь подошла, чтобы почистить подушку, наклонилась, сгорбилась — и в её чёрных волосах вдруг мелькнули серебристые пряди.
Она отбивала подушку и ворчала:
— Ну почему же он не слушает? Такой неряха, совсем неопрятный.
В этот миг Ни Юань накрыла волна необъяснимой горечи и бессилия.
Сев в такси, она не позволила дяде ехать вместе в школу.
— Туда и обратно — лишняя суета. Лучше дома отоспись.
Цинь Цзе достал кошелёк, чтобы дать ей ещё денег, но Ни Юань отказалась.
Лёгкое опьянение придавало ему добродушный вид: он всё улыбался и даже в голосе держал улыбку:
— Если что — звони дяде. Забыла что-то — сразу привезу. Не бойся беспокоить.
Он действительно искренне заботился о ней.
Именно из-за этой искренности Ни Юань не могла на него сердиться — только злилась про себя.
В итоге сказала лишь привычные, бесполезные слова:
— Меньше кури, меньше пей. Сам убирай за собой, не заставляй маму всё делать — у неё спина болит. После еды гуляй, а не ходи в маджонг-клуб.
— Понял, понял, — ответил Цинь Цзе.
Чужие машины не пускали на территорию школы.
Такси остановилось у ворот Шестой средней школы.
Ни Юань начала выгружать вещи: чемодан, рюкзак и пластиковое ведро.
В ведре лежали шампунь, гель для душа, вешалки и прочая мелочёвка; одеяло и циновка были уложены сверху на чемодан.
Летний закат всё ещё жёг, оранжевый свет рябил в глазах. Ни Юань прикрыла лицо рукой и отвернулась — на белой школьной рубашке проступило небольшое пятно пота.
В этот момент подъехало ещё одно такси, подняв облако пыли с дороги, и остановилось прямо перед ней.
Багажник открылся, и добродушный водитель помог пассажиру вытащить разномастные коробки и чемодан, после чего уехал.
Теперь Ни Юань и юноша в кепке стояли друг напротив друга в лучах заката, заваленные багажом.
У Чжоу Линъжана, очевидно, было больше вещей. В незапечатанной коробке виднелись кастрюли, сковородки и прочая утварь.
Ни Юань невольно вспомнила тот день в автобусе, когда её голова стукнулась о кастрюлю на его спине.
Скорее всего, он нарочно сдвинул её.
Наверное, внутри он чёрствый, как кунжутная начинка.
Унести всё за один раз было невозможно.
Ни Юань оставила треть вещей в вахтерской, повесила рюкзак на плечо, катила чемодан и несла ведро.
Чжоу Линъжан оставил две трети багажа в вахтерской, повесил рюкзак, катил чемодан и одной рукой придерживал коробку.
И, конечно же, им предстояло идти в одну сторону.
Закат окончательно скрылся за беговой дорожкой, в учебных корпусах зажглись огни. Школьники-интерны спешили на вечерние занятия и проходили мимо них толпой.
Только они двое шли против течения.
Дойдя до третьего этажа корпуса А домика для преподавателей, они сложили вещи у дверей и отправились за второй партией.
Вот и второй круг.
Молчание. Молчание. Молчание — как мост Кембриджский в эту ночь.
Ни Юань шла на несколько шагов позади Чжоу Линъжана.
Всю дорогу она размышляла: хоть и неловко, но ведь это сын учителя Чэнь Няня — а значит, считай, её младший брат.
Поэтому, закончив переносить свои вещи, она увидела, что ему ещё предстоит третья поездка, и с чрезмерной любезностью, улыбаясь, как волчица в сказке, предложила:
— Давай помогу.
Чжоу Линъжан остановился на лестнице. По вискам стекал пот, на бледной коже проступил лёгкий румянец от вечерней жары. Он снял кепку и обмахнулся ею.
Затем кивнул Ни Юань и без колебаний направился обратно:
— Ладно, тогда побеспокойся обо всём.
Ни Юань: «???»
Тогда. Меня. Не. Беспокой. Ты.
То есть… он сам идти не собирался — всё оставшееся поручал ей.
В первый раз в жизни Ни Юань проявила доброту — и помогла настоящему хитрецу, сама же угодила в яму.
Ни Юань донесла последние две коробки Чжоу Линъжана на третий этаж. К счастью, внутри оказалось не тяжело.
Но даже просто лишний путь туда и обратно порядком вымотал её.
Когда она вернулась, Чжоу Линъжан сидел на чемодане с закрытыми глазами, рюкзак упирался в белую стену, а козырёк кепки прикрывал большую часть лица.
Ни Юань окончательно решила больше с ним не разговаривать.
Она присела на лестничной площадке, дожидаясь Чэнь Няня.
Ключи от квартир 301 и 302 лежали у Чэнь Няня в кармане, но он задержался на собрании — школьное руководство затянуло совещание.
— Извините-извините! Задержался! — Чэнь Нянь подбежал, чтобы открыть двери. Он вручил ключ от 302-й Ни Юань и сказал сыну: — Завтра обязательно схожу, сделаю тебе новый ключ.
Ни Юань завезла багаж в квартиру. Чэнь Нянь крикнул ей вслед:
— Юань-эр, как закончишь распаковку — заходи на ужин! Сегодня я сам готовлю!
Она кивнула.
Планировка квартиры 302 полностью повторяла соседнюю 301-ю: две комнаты, гостиная, кухня и санузел.
Хозяева перед отъездом прибрались, так что в квартире было чисто; ненужную мебель накрыли чехлами.
В гостевой комнате стояли кровать, стол и шкаф — вполне достаточно.
Ни Юань разложила одежду и вещи, распахнула все окна для проветривания и заметила на балконе плетёное кресло. Взяла тряпку, смочила водой и тщательно вытерла его.
Она устроилась в кресле и с облегчением выдохнула, наслаждаясь минутой покоя.
Душная влажность рассеялась в вечернем ветерке. Ни Юань подняла глаза к небу — над головой мерцала Млечная дорога, усыпанная звёздами.
С обеих сторон балкона висели шторы, закрывающие обзор. Она резко дёрнула за шнурок — перестаралась, и шторы «шшшш» разлетелись в стороны, открыв вид на соседний балкон.
Чжоу Линъжан только что вышел из душа, без рубашки, в руке держал чёрные трусы, собираясь их повесить. Услышав шум, он прямо так и уставился на неё.
Ни Юань, развалившаяся в кресле с закинутой ногой на ногу, на две секунды замерла. Взгляд невольно скользнул по рельефному прессу юноши, попыталась отвести глаза — и тут же увидела то, что видеть не следовало.
Просто череда неловких мгновений.
— Нравится? — с ленивой усмешкой спросил парень.
Ни Юань резко «шшшш» задёрнула шторы, скрыв и мерцающие звёзды, и освещённое закатом лицо юноши.
В воздухе запахло перцем и жареным мясом. Чэнь Нянь позвал на ужин.
Чжоу Линъжан переехал в 301-ю, Ни Юань поселилась в 302-й — скромное новоселье.
Чэнь Нянь достал из холодильника две банки колы — по одной для «детей», а себе открыл бутылку с обычным напитком.
— Ну, давайте чокнёмся! — предложил он.
Ни Юань тут же подняла банку. Обе девушки посмотрели на Чжоу Линъжана. Тот уткнулся в тарелку и молча ел.
Чэнь Нянь пнул его под столом.
Тот неохотно «цок» отложил палочки, одной рукой открыл банку и чокнулся с ними.
— Вы теперь будете друг друга поддерживать, — сказал Чэнь Нянь Ни Юань. — Юань старше Линь-Линя на год и учится на курс выше, поэтому она старшая сестра. Но нет закона, что старшая обязана уступать младшему.
— Хорошо, — ответила Ни Юань, глядя через стол на Чжоу Линъжана.
Тот тоже смотрел на неё.
И тут Ни Юань, не сдержавшись, широко раскрыла глаза: из-под стола раздался громкий, звонкий рыг.
Перед сном Ни Юань позвонила Цун Цзя, чтобы рассказать о переезде: всё прошло гладко, но соседом оказался какой-то барчук, будто с ней в ссоре.
— Ты носила за него коробки? Ты видела его голым? И ещё трусы? — Цун Цзя хохотала, катаясь по кровати.
Вдруг резко села и торопливо спросила:
— Пресс есть? Рельеф на боках? Какого цвета и фасона трусы?
Ни Юань: «…»
Ни Юань: — Цзя-цзя, ты развратница.
Они болтали, и Ни Юань между делом просмотрела недельную контрольную по математике — две большие задачи оставались совершенно непонятными. Зашла в Studing, проверила список посетителей — знакомого имени там не было.
Она и Цун Цзя пришли к выводу:
— С тех пор как L случайно попал в нашу комнату для самоподготовки, он больше не появлялся. Неужели его действительно напугало наше название комнаты?
— Не может быть таким наивным! — возразила Цун Цзя. — Он что, каждый день не подглядывает за твоей страницей?
— Нет. Наверное, в его глазах мой образ уже разрушен.
— Какой у тебя вообще образ? — засмеялась Цун Цзя.
http://bllate.org/book/4272/440507
Готово:
