— У семьи Цзян сейчас и вправду нелёгкие времена, вы же понимаете. Если бы речь шла о деньгах, я тогда бы ни за что не отказалась от помолвки с Хэ Юем. Жаль только… что он во всём проигрывает тому милому парню, которого мы видели вчера.
Цзян Чжи тяжело вздохнула.
— Ладно, внешность — дело второе. Но если сравнить пресс Хэ Юя с прессом того парня, то Хэ Юй выглядит как хилый книжник, которому постоянно не хватает еды.
— Есть и другие различия, но ради репутации Хэ Юя я не стану перечислять их по пунктам — ведь там довольно интимные детали.
Цзян Чжи говорила с такой искренностью, что четвёрке женщин было почти невозможно усомниться в правдивости её слов.
— Но думаю, вы такие умницы — чуть подумаете и сами всё поймёте.
Наконец, опровергнув доводы всех четырёх и жестоко унизив Хэ Юя, Цзян Чжи почувствовала облегчение.
Раз злость вышла, ей больше не хотелось терять время на этих женщин. Даже не попрощавшись, она легко откинула волосы и без сожаления развернулась, чтобы уйти.
Только вот едва сделав шаг, Цзян Чжи застыла на месте.
Четыре женщины заметили странное поведение Цзян Чжи. Любопытно проследив за её взглядом, они тоже остолбенели.
Чжи… Чжи-даошэн?
Чжи-даошэн стоял прямо у входа?
Все, включая Цзян Чжи, тревожно задавались вопросом: сколько именно услышал Чжи Чэ?
Только у Цюй Минлу сердце вдруг заколотилось.
Она увидела, как мужчина, чью улыбку представляла всю ночь напролёт, теперь слегка приподнял уголки губ и с насмешливым блеском в глазах смотрел прямо на них. Его взгляд был ослепительно ярок.
Автор примечает: Вот он и появился! Вы же меня ругали!
Под этим абзацем все комментарии получат красные конвертики — не забудьте!
Улыбка Чжи Чэ для некоторых из присутствующих была словно сияние звёзд в ночном небе — она освещала их мрачные, подавленные души.
А для Цзян Чжи она напоминала довольного кота, который только что стащил сметану.
Его расслабленные черты лица будто кричали: «Я думал, ты действительно такая благородная, как вчера изображала. Оказывается, всё это лишь пустые слова».
Какие там «Ты должен быть верен своей нынешней девушке» или «Прошу больше не преследовать меня»?
На деле — всё, что можно потрогать, уже давно потрогано.
Пойманная с поличным, Цзян Чжи почувствовала, как щёки слегка покраснели.
Объясняться было нельзя.
Стоило ей хоть немного опровергнуть хотя бы одно из своих недавних комплиментов Чжи Чэ — и вся её речь оказалась бы ложной. В том числе и отказ от предложения Хэ Юя потерял бы всякую достоверность.
Взвесив все «за» и «против», Цзян Чжи решила, что лучше промолчать и просто уйти.
Учитывая статус Чжи Чэ, его присутствие здесь могло означать лишь одно — он сопровождает богатую даму на ужин. Значит, он не посмеет заговорить с ней при всех.
Цзян Чжи встала, подавив внутренний дискомфорт, и, не глядя ни на кого, направилась к выходу.
Этот ресторан она любила с давних пор. С тех самых пор, как два года назад впервые познакомилась с Чжи Чэ, она всегда приводила его сюда обедать.
Кто бы мог подумать, что ресторан останется тем же самым, белокурый красавчик — всё ещё тем же белокурым красавчиком, но теперь он приходит сюда как клиент, а она работает официанткой.
— Куда ты идёшь? — окликнул её Чжи Чэ, едва она поравнялась с ним.
Игнорировать было невозможно — вокруг были и коллеги, и гости. Даже сам начальник Ма, который одобрил её приём на работу, уже шёл в их сторону и смотрел на них с явным недоумением.
— На работу, — коротко бросила Цзян Чжи, упрямо глядя куда угодно, только не на мужчину рядом — на дверь, на лестницу, на что угодно.
Чжи Чэ кивнул:
— Иди со мной.
Цзян Чжи удивлённо взглянула на него — впервые за всё это время.
— Уважаемый гость, вы, наверное, не расслышали? Я сказала, что иду на работу. А мои обязанности ограничиваются игрой на фортепиано. Похоже, я ничем не смогу вам помочь.
В этот момент из лифта вышла Су-цзе. Цзян Чжи обрадовалась, будто увидела спасительницу, и замахала ей рукой.
— Это сегодняшняя старшая официантка, — представила она Чжи Чэ. — Если у вас есть какие-либо вопросы или пожелания, обращайтесь к ней.
Едва она договорила, как заметила, что насмешливость в глазах Чжи Чэ стала ещё глубже — и даже появилось что-то вроде предвкушения.
А выражение лица Су-цзе мгновенно исказилось от ужаса.
Су-цзе с тревогой посмотрела на Цзян Чжи. Хотя она не знала, что произошло до этого, одного лишь обращения «уважаемый гость» было достаточно, чтобы понять: Цзян Чжи явно ошиблась насчёт статуса Чжи Чэ.
Боясь, что та наговорит лишнего, Су-цзе ускорила шаг и подошла к ним. Ещё не успев опереться, она уже сладко улыбнулась Чжи Чэ:
— Добрый вечер, директор Чжи! Пришли поужинать? Как обычно?
Директор Чжи?
…Цзян Чжи словно ударили током.
— Нет, — ответил Чжи Чэ, как всегда лаконично, когда разговаривал с другими. Только с Цзян Чжи он позволял себе многословие. — Это по работе. Иди сюда.
Последние слова были адресованы явно ошеломлённой Цзян Чжи.
Редкое оцепенение на её лице явно доставило Чжи Чэ удовольствие. Он больше не злился из-за вчерашнего недоразумения — видеть такое необычное и забавное выражение на лице Цзян Чжи стоило того.
Цзян Чжи всегда держалась перед окружающими с величественной грацией цветка высшего общества. Даже в присутствии Чжи Чэ она позволяла себе лишь лёгкую усталость. Оцепенение? Такого никогда не бывало.
За эти мгновения румянец на щеках Цзян Чжи стал ещё глубже. Стыд остался, но причина изменилась.
Когда Цзян Чжи кивнула, Чжи Чэ не спешил уходить. Его взгляд скользнул по залу — к пианино, где четверо женщин не отрывали глаз от них двоих. Заметив это, Чжи Чэ чуть прищурился, а затем тихо что-то сказал начальнику Ма.
Слова были короткими и произнесены так тихо, что даже Цзян Чжи, стоявшая рядом, ничего не расслышала. Хотя сейчас у неё и не было сил обращать внимание на такие мелочи.
Мысли метались в голове, тревога сжимала сердце, и Цзян Чжи уже готова была схватить Чжи Чэ за руку и отвести в сторону, чтобы выяснить всё прямо сейчас.
…
— Понял, — кивнул начальник Ма и сразу направился в зал — прямо к столику Цюй Минлу.
Только после этого Чжи Чэ двинулся прочь. А Цзян Чжи, которой нужно было получить ответы на слишком много вопросов, не стала задерживаться ни секунды. Она даже не кивнула Су-цзе, а последовала за мужчиной.
Она не видела, как начальник Ма с профессиональной улыбкой, но без малейшей жалости вырвал телефон из рук Цюй Минлу.
Чжи Чэ и Цзян Чжи вошли в служебный лифт один за другим и нажали кнопку самого верхнего этажа.
Коллеги рассказывали Цзян Чжи, что этот лифт — персональный, принадлежит владельцу ресторана, и никто, кроме него, им пользоваться не имеет права.
После слов Су-цзе «директор Чжи» Цзян Чжи уже не удивилась, когда её провели в лифт. Идея, что ресторан, возможно, куплен богатой дамой специально для Чжи Чэ, больше не приходила ей в голову.
Чжи Чэ, конечно, красив. Но таких щедрых богачек в мире — разве что единицы.
Весь путь мужчина молчал, а Цзян Чжи, погружённая в хаос мыслей, не знала, с чего начать разговор.
Наконец они добрались до верхнего этажа. Из лифта они прошли в помещение, напоминающее люкс дорогого отеля.
«Наконец-то перейдём к делу», — подумала Цзян Чжи.
Но Чжи Чэ стоял у стола, заваленного папками, и поманил её рукой:
— Подойди.
Она подошла ближе и увидела…
Отчёт о состоянии активов семейства Чжи из северного района??
*
Начальник Ма, сославшись на «подозрение в съёмке чужой частной жизни», конфисковал телефон и немедленно передал его Чжи Чэ.
Увидев, как Цзян Чжи послушно сидит за длинным столом и внимательно листает документы, Чжи Чэ заметил знакомую папку — ту самую, которую велел финансистам подготовить за ночь.
Но начальник Ма был человеком, видавшим виды. Он не выказал ни удивления, ни любопытства — лишь кивнул и вышел из комнаты.
Ничего странного. Просто госпожа Цзян проверяет бухгалтерию.
Однако начальник Ма был единственным, кто знал правду. Остальные всё ещё пребывали в полном неведении.
Прежде всего — те самые четыре молодые наследницы, которые пришли специально, чтобы посмеяться над Цзян Чжи.
Вместо того чтобы унизить её, они сами оказались в неловком положении. Теперь, когда у них ещё и отобрали телефоны, их план не просто провалился — он грозил разоблачением.
Настроение у всех стало ещё хуже.
— Этот старший сын семейства Чжи, конечно, красив, но воспитания ему явно не хватает, — с мрачным лицом сказала одна из них.
— Не лучше своего младшего брата.
— Да уж! Просто отобрал мой телефон и заявил, что это нарушение приватности? — возмутилась другая. — В каком ещё ресторане действуют такие правила? И какой официант имеет право и смелость так поступать? Злюсь не на шутку! У Чжи И даже характер хуже, но он умеет обращаться с девушками — никогда не даёт им опозориться. А этот Чжи Чэ…
Они хотели сказать ещё грубее:
«Да уж, без матери растёт — кто его воспитывал? Никаких манер, никакого воспитания!»
Но совсем недавно родители предупредили их: Чжи Чэ, похоже, уже назначен наследником семейства Чжи. Если только он не совершит чего-то по-настоящему ужасного, решение старого патриарха вряд ли изменится.
Наследник семейства Чжи… С ним пока лучше не связываться.
Цюй Минлу, в отличие от остальных, не была так зла. Хотя ей и не удалось унизить Цзян Чжи, сегодня она увидела, как улыбается Чжи Чэ — и этого ей было достаточно.
Возможно, у неё просто съехала крыша, но она даже начала оправдывать Чжи Чэ:
— Не злитесь. Ведь это же Serendipity! Разве его можно сравнивать с обычными ресторанами? Подумайте сами: Serendipity славится защитой приватности гостей. Если вдруг в сети появятся видео, которые мы сняли…
— Но мы же не собирались унижать Цзян Чжи! Какой смысл выкладывать это видео? — возразили другие.
— Но Чжи Чэ же не знает об этом! — продолжала Цюй Минлу. — Он просто увидел, что кто-то что-то снимает тайком. Чтобы защитить репутацию ресторана, он сначала заберёт телефон на проверку. Как только убедится, что всё в порядке, обязательно вернёт.
И, возможно, даже извинится.
Логика была безупречной. Как и сказала Цюй Минлу.
Но почему-то всем стало ещё обиднее и страннее.
Через несколько секунд до них дошло:
Именно Цюй Минлу собрала эту встречу, а теперь та же Цюй Минлу выступает в роли доброй и понимающей девушки, защищающей Чжи Чэ.
Семья Цюй, видимо, гордится такой дочерью.
Из троих, которых привела Цюй Минлу, лишь одна была её давней подругой. Две другие просто ненавидели Цзян Чжи и временно объединились с Цюй Минлу, предоставив ей бронь ресторана и согласившись прийти.
Теперь, разозлённые её поведением, они искали повод выместить злость. Они прямо-таки сверлили Цюй Минлу взглядами, в которых читалось одно: «Ты совсем дура?»
Цюй Минлу наконец поняла, насколько глупо прозвучали её слова.
— Кстати, вы обратили внимание на то, что сказала Цзян Чжи? — быстро сменила она тему. — Похоже, она даже не знает, что Чжи Чэ — владелец этого ресторана! Хотя работает здесь, называет его «гостем»?
Это прозвучало куда убедительнее.
— Это просто смешно! Наверняка Чжи Чэ вызвал её, чтобы потребовать ответа за весь этот цирк. Давайте подождём — скоро увидим, как Цзян Чжи выгонят отсюда.
Это уже было по вкусу остальным. Их лица немного прояснились.
— Лучше бы так! Пусть хоть знает своё место и выйдет извиняться перед нами.
Су-цзе, стоявшая рядом и слушавшая весь разговор, чувствовала себя всё хуже и хуже.
http://bllate.org/book/4268/440268
Готово:
