— …Это не то же самое, — опустила голову Юй Нянь и прошептала, будто сама себе: — Совсем не то же самое.
В её глазах он был сияющим, недосягаемым существом.
А в его глазах она — всего лишь младшая сестрёнка, нуждающаяся в заботе.
Такие отношения изначально неравны.
О каком общении тогда может идти речь?
Лу Чжицюй не ожидал от неё такой серьёзности, на мгновение опешил, но тут же пришёл в себя.
— Юй Нянь, — сказал он с досадой и лёгкой усмешкой, — неужели за несколько месяцев разлуки ты начала считать брата старым?
Неожиданно услышав своё полное имя, Юй Нянь вздрогнула, и кусочек фуа-гра соскользнул с вилки обратно на тарелку.
Она уставилась на него и вдруг захотела ответить тем же.
Подняв глаза, она произнесла:
— Вовсе нет.
— Тогда ты…
— Но, брат, тебе ведь уже пора, не так ли? — перебила она его и медленно добавила: — Тебе уже двадцать пять! Ещё немного — и придётся, как брату Чжи Ся, ходить на свидания по четыре раза в день.
Лу Чжицюй промолчал.
— Да и ты ведь уже ходил на свидания, верно? Как там та девушка… — Юй Нянь прикусила губу и не стала продолжать.
Ей хотелось спросить, подходит ли ему та девушка.
Но она поняла, что не сможет задать этот вопрос.
Она не в силах была улыбнуться и беззаботно поинтересоваться: «Когда приведёшь мне познакомиться с невестой?»
Она не могла.
И не смела.
После основного блюда официант принёс десерт и, кроме того, маленький муссовый торт.
Он был изящно оформлен: в форме сердца, с крошечной свечкой сверху.
— Это от шеф-повара для господина Лу и госпожи Юй, — пояснил официант.
Юй Нянь уставилась на пламя свечи и вдруг почувствовала неловкость.
…Неужели шеф-повар что-то напутал?
Лу Чжицюй, впрочем, никак не отреагировал, лишь бегло взглянул на торт:
— Внимательный человек.
Юй Нянь слегка выдохнула с облегчением.
Хорошо, что он ничего не понял.
Но уже через несколько секунд её снова охватило разочарование.
Официант слегка поклонился:
— Приятного аппетита.
Когда он ушёл, мужчина чуть приподнял подбородок:
— Ешь.
— …А, хорошо.
Юй Нянь задула свечу и спросила:
— Брат, не хочешь попробовать вместе?
Лу Чжицюй даже не поднял глаз:
— Не хочу.
— Выглядит вкусно, — подтолкнула она тарелку в его сторону. — Попробуешь?
— Ешь сама, — протянул он с многозначительной интонацией. — Мы, старики, сладкого не едим.
— …
После ужина Лу Чжицюй отвёз Юй Нянь домой.
У ворот особняка Чан она взяла сумочку:
— До свидания, брат.
С этими словами она поправила пальто и собралась выйти из машины.
— Подожди, — остановил её Лу Чжицюй.
Девушка была в маленьком вечернем платье, подол которого едва прикрывал колени, обнажая две стройные, тонкие ноги.
Её кожа была очень белой, и на фоне чёрной ночи сияла, словно фарфор.
Мужчина на мгновение замер, затем незаметно отвёл взгляд.
Он снял пальто и протянул ей:
— Надень.
В детстве он бывал в доме семьи Чан и знал, что от ворот до главного здания довольно далеко.
При такой погоде, около нуля градусов, он боялся, что девушка простудится.
— Не нужно, — отмахнулась Юй Нянь. — Это же совсем недалеко, я не замёрзну.
— …
Лу Чжицюй уже не говорил с ней ласково, как раньше. Вместо этого он схватил её за запястье и резко потянул назад.
Юй Нянь потеряла равновесие и наклонилась вбок.
В следующее мгновение она оказалась в крепких объятиях.
Щека прижалась к плотной ткани пальто, и её полностью завернули в него. Инстинктивно она попыталась выпрямиться.
Тут же мимо её уха скользнуло что-то тёплое.
Ощущение было мягким.
Тело Юй Нянь напряглось.
…Её ухо коснулось губ Лу Чжицюя.
В тот же миг рядом с ухом прозвучал его низкий, бархатистый голос:
— Иди, — прошептал он, — будь осторожна по дороге.
Тепло у её уха исчезло так же быстро, как и появилось, словно мимолётное видение.
Юй Нянь попыталась выпрямиться, ерзая в пальто. Лу Чжицюй, положив руку ей на плечо, сразу понял, в чём дело, и, опустив руку, легко поддержал её за талию.
Когда она села ровно, они одновременно подняли глаза и встретились взглядами.
В глазах Лу Чжицюя мелькнуло удивление, после чего он опустил взгляд, погружённый в свои мысли.
Юй Нянь тоже быстро отвела глаза и чуть отодвинулась к двери машины, крепко сжимая пальто, будто пытаясь впиться в ткань ногтями.
Судя по выражению лица Лу Чжицюя, это было случайностью.
Значит, ей не следовало так остро реагировать.
Вдруг он что-то заподозрит — что тогда?
При этой мысли сердце Юй Нянь снова заколотилось, готовое выскочить из груди.
Место, где её коснулись губы, горело, и даже уши пылали. Она хотела прикоснуться к уху, чтобы остудить его, но побоялась показаться слишком заметной и лишь подняла руку, чтобы убрать пряди волос за уши.
В следующее мгновение она услышала, как Лу Чжицюй слегка кашлянул:
— Прости.
Голос его прозвучал хрипловато. Юй Нянь повернулась и увидела, что он остался лишь в тонкой рубашке, а дверь машины широко распахнута, и ледяной ветер врывается внутрь, обжигая кожу.
Она поспешно закрыла дверь:
— Брат, я лучше верну тебе пальто.
— Ничего, в багажнике есть запасная одежда, — Лу Чжицюй взглянул на часы. — Уже поздно, иди скорее домой.
Юй Нянь нахмурилась:
— Ты не простудился?
— Нет, — покачал он головой.
Но Юй Нянь всё равно переживала. Опершись на сиденье, она вернулась ближе к нему.
В его широком пальто её движения казались неуклюжими, когда она потянулась, чтобы проверить его лоб.
Лу Чжицюй смотрел вниз, уголки губ едва заметно приподнялись.
Рука задержалась на лбу на несколько секунд, и Юй Нянь с облегчением выдохнула:
— Хорошо, температуры нет…
Они были очень близко, и Лу Чжицюй сразу уловил лёгкий аромат розы, исходящий от девушки. Запах был едва уловим, но щекотал нервы, будто манил.
Он замер, поднял глаза и смотрел на её профиль, освещённый мягким светом.
Лишь когда она убрала руку, он незаметно отвёл взгляд:
— Я же сказал, со мной всё в порядке.
— Главное, что хорошо, — Юй Нянь выпрямилась. — Брат Чжицюй, у тебя ещё что-то есть? Если нет, я пойду домой.
Лу Чжицюй небрежно скрестил ноги:
— На самом деле есть ещё кое-что.
— Что? — Юй Нянь замерла с сумочкой в руке.
— Дедушка велел передать: не хотят ли наши семьи собраться вместе на Новый год? — спросил Лу Чжицюй. — Кстати, где ты будешь встречать Новый год в этом году?
Раньше Юй Нянь всегда праздновала в доме семьи Юй.
Но в этом году ей совсем не хотелось туда возвращаться.
При виде лиц Юй Шоуе и Ян Шу она боялась, что не сможет проглотить ни кусочка праздничного ужина.
— Я проведу Новый год с дедушкой и бабушкой, — ответила Юй Нянь.
— А твой отец? — уточнил Лу Чжицюй.
— Наверное, уедет с Ян Шу за границу, — сказала Юй Нянь. — В любом случае, он точно не поедет в особняк Чан.
Первые годы после смерти Чан Цин Юй Шоуе хотя бы формально навещал семью Чан.
Но теперь, когда его дела пошли в гору, он и видимость поддерживать перестал — даже поздравления не удосужился отправить.
И неудивительно: если бы он явился в особняк Чан, старики, скорее всего, приказали бы выставить его за дверь.
Если бы не то, что Юй Нянь до сих пор жила в доме Юй, корпорация Чан давно разорвала бы все связи с Юй Шоуе.
— Отлично, что не возвращаешься в дом Юй, — с улыбкой сказал Лу Чжицюй. — В этом году празднуй Новый год со мной.
Лицо Юй Нянь покраснело:
— С чего это мне праздновать с тобой?
Лу Чжицюй смотрел на неё:
— Буду дарить красные конверты. Как тебе?
Юй Нянь получала всего два красных конверта в год — от дедушки и от бабушки. По сравнению с другими сверстниками, это было явно мало.
Она засомневалась:
— Правда?
— Конечно, — Лу Чжицюй провёл пальцем по краю конверта, приблизился к ней и тихо добавил: — Подарю тебе особенно большой.
Деньги были не главное — Юй Нянь просто обожала красные конверты.
Поэтому она была очень рада.
Но не хотела показывать этого и лишь надула губки:
— Ладно… подумаю.
— У нас почти нет родственников, которых нужно навещать, — небрежно сказал Лу Чжицюй. — Давай назначим на первый день Нового года?
Щёчки Юй Нянь слегка надулись:
— Я ещё не согласилась!
Лу Чжицюй сделал вид, что не слышал:
— Не забудь передать дедушке и бабушке.
— Эй!
— Больше ничего нет. Будь осторожна по дороге.
— …
Юй Нянь разозлилась и стукнула его сумочкой. Удар был лёгким, но он преувеличенно откинулся в сторону.
Лу Чжицюй пригрозил ей:
— Если будешь такой злюкой, не дам тебе красный конверт на Новый год.
— …Посмеешься! — Юй Нянь нахмурилась, но уголки губ невольно дрогнули в улыбке. — Если не дашь, я больше не буду с тобой дружить.
*
*
*
В середине февраля температура в Шанхае опустилась ниже нуля.
Жизнь Юй Нянь в каникулы была простой: приближался выпускной экзамен, поэтому она отказалась от всех дополнительных занятий и теперь, кроме еды и сна, только решала задачи и делала домашку, иногда позволяя себе немного поиграть в телефон или посмотреть сериал.
Лу Чжицюй время от времени писал ей, напоминая заботиться о здоровье, не засиживаться допоздна и чередовать учёбу с отдыхом.
Юй Нянь уже не отвечала ему, как раньше, игнорируя сообщения. Теперь, если у неё было время, она старалась отвечать внимательно и вежливо, и в конце каждого разговора обязательно писала: «Спасибо, брат».
Со временем у неё возникло ощущение, будто Лу Чжицюй и вправду её старший брат.
Он балует её, защищает, относится как к младшей сестре.
Юй Нянь думала, что так даже хорошо.
Она верила: рано или поздно перестанет испытывать к нему чувства.
Сможет смеяться с ним открыто, больше не боясь, что он узнает о её тайных, невысказанных переживаниях.
Подходил Новый год, и слуги в особняке Чан постепенно разъехались по домам. Трём людям в таком огромном поместье было слишком одиноко, поэтому дедушка и бабушка переехали с Юй Нянь в городскую квартиру-дуплекс.
Как раз в том же жилом комплексе, где жил Лу Чжицюй.
В день переезда Юй Нянь получила звонок от Лу Чжицюя.
— Переехала? — спросил он. — Говорят, теперь мы соседи?
Юй Нянь держала телефон:
— Разве ты сейчас не живёшь в особняке Лу?
Старый господин любил шум и веселье, поэтому, как только Лу Чжицюй завершил текущие дела, он вернулся домой, чтобы провести праздники с дедушкой.
— Да, — он наколол кусочек яблока на вилку и откинулся на диван. — Нянь Нянь, теперь мы соседи.
— Да-да-да, соседи, соседи, — рассеянно отозвалась Юй Нянь. — Новый жилец въехал, а у старого нет подарка?
Лу Чжицюй рассмеялся:
— Сразу же хочешь выманить у брата подарок?
— В древности, когда друг переезжал в новый дом, полагалось дарить ему «дар на новоселье», — начала она спорить. — Сегодня я и переехала, и стала твоей соседкой. Разве у тебя совсем ничего нет?
Лу Чжицюй помолчал:
— Кто сказал, что у меня ничего нет?
В этот момент бабушка поднялась по лестнице:
— Нянь Нянь, у двери посылка для тебя. Я положила на журнальный столик в гостиной.
Юй Нянь удивилась и, держа телефон, побежала вниз по лестнице.
На столике стоял свежий букет роз, а на них — открытка с короткой надписью:
[Добрый день в новом доме, счастливого переезда! Пусть наша Нянь Нянь будет счастлива каждый день :) ]
Юй Нянь не могла оторвать взгляда от цветов.
— Брат Чжицюй, — прикусила она губу, — это ты прислал цветы?
— А кто ещё? — спросил он в ответ.
— Зачем ты мне их прислал?
— Разве ты сама не сказала? Подарок на новоселье.
— …
— Заодно и вместо красного конверта на Новый год.
Юй Нянь: «…………»
Девушка вдруг разволновалась:
— Так нельзя!
На другом конце провода Лу Чжицюй улыбнулся, и из горла вырвался тихий смешок.
— Шучу, — сказал он. — Конечно, красный конверт для нашей Нянь Нянь брат обязательно подарит.
Дни быстро пролетели, и наступило тридцатое число последнего месяца по лунному календарю.
http://bllate.org/book/4260/439811
Готово:
