Рыбоголовый опустил руку. Экран телефона погас, и мысль вызвать полицию окончательно исчезла.
Но Юй Нянь не собиралась так легко его отпускать.
Она склонила голову набок:
— Слышала, ты ездил за границу на стажировку?
Упомянув свой зарубежный опыт, Рыбоголовый фыркнул — пытался вернуть себе самообладание:
— Мой учитель — самый авторитетный татуировщик в индустрии. Он участвовал как минимум в пяти конкурсах PTA…
— И что с того, что он авторитетный? — перебила его Юй Нянь. — Разве это мешает ему проигрывать Лу Чжицюю?
— …
— Твой учитель проиграл Лу Чжицюю. А ты тогда кто? Ученик побеждённого?
Юй Нянь скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него:
— Ты вообще имеешь право здесь стоять?
Рыбоголовый онемел. Лицо его покраснело, и он сделал шаг вперёд.
Поднял руку и указал на Юй Нянь пальцем:
— Ты…
Не договорив, вдруг почувствовал, как его за шиворот резко дёрнули назад.
Юй Нянь почувствовала знакомый аромат мяты.
В центральном дворе ярко горел свет. Луч белого света падал на Лу Чжицюя. Тот был в чёрной рубашке, засученные рукава обнажали крепкие, подтянутые предплечья.
Он держал Рыбоголового за воротник и холодно опустил взгляд:
— Убирайся подальше.
Его аура была настолько подавляющей, что даже Юй Нянь почувствовала, будто не может дышать.
Что уж говорить о Рыбоголовом.
Тот ссутулился и заикаясь пробормотал:
— Господин Лу…
Юй Нянь фыркнула:
— А ведь только что так горячился?
Лу Чжицюй поднял глаза. Все смотрели на него — кроме Юй Нянь.
Девушка стояла рядом с ним, подбородок чуть приподнят, линия челюсти напряжена — она была в полной боевой готовности.
Будто защищала его.
Он слегка замер.
Раньше Лу Чжицюй не обращал внимания на Рыбоголового — просто не считал нужным. Но теперь тот перешёл черту, задев Юй Нянь, и это коснулось его самого больного места.
Он ничего не сказал, просто приказал своим людям вышвырнуть Рыбоголового вон.
Юй Нянь поначалу не поняла, что значит «вышвырнуть». Пока не увидела, как несколько человек схватили Рыбоголового и, будто мешок с картошкой, выбросили из «Байе Тан», подняв целое облако пыли.
Юй Нянь:
— …
Целая банда головорезов.
После ухода Рыбоголового в «Байе Тан» воцарилось оживление. Татуировщики, давно не видевшие Юй Нянь, окружили её, желая поговорить.
Но она не успела ответить ни одному, как Лу Чжицюй схватил её за запястье и молча повёл на третий этаж.
Поднявшись наверх, он налил ей воды, машинально потянулся за пачкой сигарет.
Собирался закурить, но вдруг вспомнил о чём-то, раздражённо цокнул языком и швырнул сигареты в корзину.
Затем достал из ящика стола электронную сигарету.
Юй Нянь:
— …
— Э-э, братик Чжицюй, — тихо сказала она, — можешь курить, мне всё равно.
Лу Чжицюй взглянул на неё, не отвечая, и прикурил электронку.
В воздухе распространился приятный аромат личи.
Мужчина отвёл взгляд в сторону:
— Зачем ты пришла? Я же просил тебя ждать дома.
— Дома всё равно делать нечего, — ответила Юй Нянь, помолчав. — Решила заглянуть.
Лу Чжицюй спросил:
— Он тебя не обидел?
— Нет, — покачала головой девушка. — Просто этот тип слишком наглый. Я не выдержала и сделала ему замечание.
— Этот бешеный пёс…
Лу Чжицюй вздохнул с досадой:
— С чего ты с ним вообще споришь?
Юй Нянь помолчала.
Она и сама не хотела так реагировать.
Прикусила губу:
— Я не знаю.
Лу Чжицюй слегка замер:
— А?
— Защищать кого-то не нужно объяснять причинами, — подняла она глаза, и взгляд её был чист и прям. — Ведь если бы меня так оскорбляли, ты бы тоже рассердился, правда?
Автор примечание: Лу Чжицюй: Не выдержу, не выдержу (прикрывает грудь).
Студия была просторной. Татуировочный стул стоял посредине, вокруг почти не было мебели — всё выглядело пустовато.
Лу Чжицюй прислонился к стулу и поднял глаза на Юй Нянь.
В комнате было слишком темно, его зрачки казались чёрными бездонными колодцами, и невозможно было понять, о чём он думает.
Юй Нянь почувствовала неловкость и прочистила горло:
— Ты его знаешь?
Он, конечно, имел в виду Рыбоголового.
— …
Лу Чжицюй наконец отвёл взгляд и слегка нахмурился:
— Нет.
Рыбоголовый только недавно появился в «Байе Тан» и представился под псевдонимом «Эйлекс». Он татуировщик из Шанхая.
Эйлекс имел определённую известность в интернете: у него больше миллиона подписчиков в вэйбо, и он сам называл себя «инстаграмным тату-мастером».
Шанхай. Инстаграмный мастер.
Юй Нянь вспомнила Сун Ци.
Сердце её дрогнуло, и она тихо спросила:
— Как там Сун Ци?
— Точно не знаю, — Лу Чжицюй бросил электронку в ящик, — но она снялась с конкурса PTA.
Юй Нянь удивилась.
Сун Ци — интернет-звезда. Люди их профессии никогда не упускают шанса повысить популярность.
Уж тем более на международном конкурсе вроде PTA.
Юй Нянь:
— Она сама решила сняться?
Лу Чжицюй приподнял брови и слегка усмехнулся.
Закрыв ящик, он небрежно произнёс:
— Конечно, нет.
Юй Нянь сразу всё поняла: Сун Ци сняли с конкурса по приказу Лу Чжицюя.
А причина…
Она приказала себе не думать об этом, но всё равно не удержалась:
— Почему она снялась?
— Почему?
Лу Чжицюй подошёл к вешалке и снял пиджак:
— Я велел убрать её из списка.
Он произнёс это так естественно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Юй Нянь сжала юбку в кулаках и молча прикусила губу, не зная, что ответить.
Лу Чжицюй не заметил её замешательства. Одевшись, он обернулся:
— Пойдём поужинаем.
— А? — Юй Нянь очнулась и подняла на него глаза. — Ты так официально одет…
Мужчина редко надевал костюм: все пуговицы застёгнуты до самого верха, на плечах — длинное пальто. Он выглядел высоким, стройным, сдержанным и почти отстранённым.
Защёлкнув запонки, он спокойно сказал:
— Всё-таки наша Нянь пришла нарядная…
— …
— Брат, конечно, должен одеться соответствующе.
— …………
Лицо Юй Нянь предательски покраснело.
Зачем он это сказал вслух?!
Она же не ради него наряжалась!
Она всегда так одевается!
Фырк!
Пройдя через центральный двор, они вышли в переднюю часть здания.
У входа было три ступеньки. Лу Чжицюй остановился и протянул руку.
Юй Нянь замялась:
— Я сама справлюсь.
— Осторожно, не упади, — не убирая руки, он бросил взгляд вниз. — Каблуки слишком высокие. В следующий раз надевай туфли на плоской подошве.
— …Хорошо.
Юй Нянь кивнула и, опершись на его запястье, сошла со ступенек.
— Братик, — после паузы заговорила она, — ты из-за меня заставил Сун Ци сняться с конкурса?
— А? — Лу Чжицюй повернулся к ней. — А разве есть другой вариант?
Сердце Юй Нянь пропустило удар.
Она прикусила губу:
— Почему?
Лу Чжицюй приподнял бровь:
— Без причины.
— …
— Разве ты сама не сказала: защищать кого-то не нужно объяснять причинами?
Мужчина слегка улыбнулся, уголки губ тронула нежность:
— Наша Нянь не должна страдать от несправедливости.
—
Ресторан выбрала Юй Нянь — трёхзвёздочный «Мишлен» на верхнем этаже башни Всемирной торговой палаты.
Услышав название, Лу Чжицюй приподнял бровь:
— Угощаешь брата дорогим ужином?
Голос его был насмешлив, как и раньше, когда он её поддразнивал.
Юй Нянь надула щёки:
— Не хочешь — не ешь.
— Буду, конечно, буду, — сказал Лу Чжицюй. — Ты даже в забегаловку меня поведи — с удовольствием пойду.
Юй Нянь представляла себе, как они идут в какую-нибудь уличную забегаловку.
Жарким летним вечером, когда в воздухе ещё витает прохлада, они в больших футболках идут за руку по извилистым переулкам, лишь бы попробовать настоящую местную лапшу в маленькой мисочке.
А не так, как сейчас: нарядные, в роскошном лимузине, внешне близкие, но на самом деле держащие дистанцию, соблюдая правила приличия.
Юй Нянь впервые была в этом ресторане, но Лу Чжицюй явно бывал здесь не раз. Как только они поднялись, официант почтительно поклонился:
— Добро пожаловать, господин Лу.
— Не меня спрашивайте, — Лу Чжицюй кивнул на Юй Нянь. — Сегодня угощает девушка.
Юй Нянь назвала номер телефона, и официант проводил их к зарезервированному столику.
Усевшись, она протянула меню Лу Чжицюю:
— Братик, выбирай сам.
— Дамы первыми, — сказал он. — Ты начинай.
Юй Нянь покачала головой:
— Я редко бываю в таких ресторанах и не знаю их специальностей.
Лу Чжицюй не стал настаивать и взял меню.
— Есть что-то, чего не ешь?
Юй Нянь подумала:
— Не люблю лук.
— Аллергия на лук?
— …Нет, просто не люблю.
Лу Чжицюй поднял на неё глаза и пристально посмотрел:
— Ага, не любит лук.
Юй Нянь почувствовала себя неловко под его взглядом и отвела глаза к панораме за окном:
— Братик Чжицюй, ты часто здесь ужинаешь?
— Иногда, — Лу Чжицюй листал меню. — В основном Жуань Чэн устраивает встречи. Он и его сестра очень щепетильны в таких вопросах.
Юй Нянь слегка удивилась.
Лу Чжицюй заказал два сета, добавил сезонный сет и выбрал лёгкое вино перед едой.
Когда официант ушёл, он с лёгкой усмешкой сказал:
— Сегодня можно выпить только один бокал.
— …Хорошо, — Юй Нянь знала, что у неё плохая переносимость алкоголя, но не хотела показывать слабость. — В прошлый раз это было случайно.
— Неважно, случайно или нет, — тон Лу Чжицюя стал серьёзным. — В следующий раз пей поменьше. Лучше вообще не пей.
Юй Нянь опустила голову, как провинившийся ребёнок:
— Хорошо.
Боясь её напугать, мужчина мягко вздохнул:
— Если захочется выпить — делай это, когда я рядом. Тогда всегда найдётся кто-то, кто позаботится о тебе.
Юй Нянь легко поддалась этой смеси строгости и заботы и быстро кивнула.
Она сделала маленький глоток вина и вдруг вспомнила:
— Братик, ты сказал, у Жуань Чэна есть сестра?
— Да, Аньань младше его на три года. Раньше мы часто играли вместе, — Лу Чжицюй усмехнулся. — Характер у неё такой же, как у брата.
Юй Нянь сосчитала на пальцах:
— Значит, сестре Аньань сейчас двадцать два?
— Примерно, — Лу Чжицюй небрежно ответил. — Двадцатидвухлетняя девица, а всё ещё ведёт себя как ребёнок. Завела себе парня-старшеклассника. Прямо…
Он осёкся на полуслове и вдруг замолчал.
Гортань дрогнула, уголки губ напряглись. Он явно о чём-то задумался.
Юй Нянь не услышала конца фразы — всё внимание было приковано к началу.
— Старшеклассник?! — удивилась она. — Но он же несовершеннолетний!
— …Должно быть, скоро исполнится восемнадцать. Она всё-таки знает меру.
— Даже если скоро — всё равно нельзя!
Девушка оперлась подбородком на ладонь, ресницы трепетали, на лице читалась тревога:
— С такой разницей в возрасте им будет трудно понимать друг друга, не так ли?
— …
Лу Чжицюй замер с ножом и вилкой в руках.
Он опустил глаза и повторил:
— Разница в возрасте… трудности в общении?
— Ну да, — Юй Нянь машинально тыкала вилкой в гусиную печёнку на тарелке. — Разве ты не так думаешь?
Если Лу Чжицюй заведёт девушку, то, конечно, выберет кого-то своего возраста.
Ведь такие, как она — просто дети, которые постоянно устраивают беспорядки.
В его глазах она всего лишь маленькая девчонка.
Увидев её уверенность, Лу Чжицюй слегка нахмурился и вдруг почувствовал раздражение.
Он положил столовые приборы и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Я так не думаю.
Юй Нянь замерла.
Она подняла на него глаза, не веря своим ушам.
— Между нами разница в восемь лет, — сказал Лу Чжицюй. — Тебе трудно со мной общаться?
— …
— А?
http://bllate.org/book/4260/439810
Готово:
