— Да уж, что делать? Слышишь, все вокруг обсуждают, как меня опять затмили твоим блеском. Так что, Хэ, тебе, наверное, стоит возместить мне хоть немного морального ущерба? — Она нарочито нахмурилась, изображая грусть.
Хэ Юань засунул руки в карманы и усмехнулся — без ответа, но и без возражений.
* * *
Наступили длинные праздники в честь Дня образования КНР, но Лу Си из-за провала на ежемесячной контрольной оказался под домашним арестом. Весь каникулярный период он провёл на грани нервного срыва.
Вэнь Нуань нашла время заглянуть к нему с «гуманитарной миссией».
— Слушай, разве тебе не хватило одной-единственной сданной работы? Почему всё ещё под замком?
— Но я снова откатился на две позиции в общем рейтинге по школе! — Лу Си запрокинул голову и тяжело вздохнул. — Отчего же старшая школа такая жестокая? Бесконечные экзамены, горы домашек… Руки сводит от переписывания. Я даже твои ответы списал — и всё равно, хоть одна работа и зачтена, общий рейтинг всё равно упал! Небеса меня карают!
— Толстый Кот, не скажу лишнего: почитай хоть иногда. Как ты вообще умудрился получить ноль по английскому? Столько заданий с выбором ответа — даже наугад набрал бы хотя бы десять баллов! Твоя глупость такова, что и сотня пыльных пуховок не спасёт твою шкуру от родительских розог.
— Да ладно тебе! Говори прямо: зачем ты сегодня так добра и навестила меня?
Лу Си закатил глаза.
Вэнь Нуань приподняла бровь:
— Толстый Кот, впервые за всё время я признаю: ты по-настоящему гениален. Ты меня понимаешь, как никто другой. Так когда же ты достанешь мне клубную карту из рук Ляо Циншэна?
— …
Он и не сомневался, что за этой «добротой» скрывается подвох.
Лу Си задумался на мгновение, но вдруг в его глазах вспыхнула надежда.
— Слушай, в моём нынешнем положении я даже из дома выйти не могу. Как я тебе что-то достану? Давай так: ты поможешь мне снять домашний арест — я добуду тебе карту. Как насчёт этого?
Вэнь Нуань на секунду задумалась, потом вздохнула:
— Ладно.
С этими словами она громко закричала в сторону двери:
— Дядя, тётя, плохо! Лу Си в обмороке!
— «Что?!» — Лу Си растерялся.
Его родители мгновенно ворвались в комнату. Вэнь Нуань тут же подмигнула ему, и он немедленно «потерял сознание».
Всем вместе им с трудом удалось вытащить Лу Си — почти двухсоткилограммового великана — из дома и усадить в машину.
Едва машина тронулась, Лу Си резко вскочил:
— Мам, пап, со мной всё в порядке!
Родители остолбенели, но он уже выскочил из машины и пулей помчался вперёд, не оглядываясь, пересёк две улицы за считанные секунды.
Тем временем Вэнь Нуань стояла на месте, удерживая родителей от погони.
— Дядя, тётя, не сердитесь. Лу Си просто задохнулся в четырёх стенах. Воздух дома был такой спёртый… Я просто выведу его прогуляться, обещаю — к ужину он будет дома целый и невредимый.
Вэнь Нуань всегда была образцом для подражания в их районе — «той самой девочкой из чужой семьи», которую родители приводили в пример всем детям. Конечно, никто из них не знал, какие «подвиги» она совершала в прошлом.
Благодаря её заверениям Лу Си наконец-то вырвался из «когтей» родителей.
Когда клубная карта бара «Яо Хоу» оказалась у неё в руках, Вэнь Нуань двумя пальцами подняла её в воздух и, прищурившись, растянула губы в дерзкой ухмылке. От этого взгляда Лу Си пробрало до костей.
— Нуань, после ужина сходим в «Яо Хоу» повеселимся?
Она бросила на него усталый взгляд и вздохнула:
— Толстый Кот, есть хорошие и плохие новости. Какую хочешь услышать первой?
— Хорошую!
— Хорошая в том, что у тебя ещё есть три часа свободы.
У Лу Си сразу похолодело внутри.
— Только не говори, что к шести я должен быть дома?
— Толстый Кот, ты такой сообразительный. Именно это и есть плохая новость. Я уже пообещала твоим родителям вернуть тебя до ужина.
— …
Ну и предательство! Прямо после того, как она использовала его!
* * *
Вэнь Нуань заранее выведала у Цзян Тяньхао, что в праздничные дни Хэ Юань работает в баре «Яо Хоу» с шести вечера до полуночи.
Каждый свободный момент, когда у него нет занятий, он помогает Ху Цзиньлуну — отдавая долг за доброту.
После ужина Вэнь Нуань просто сообщила Линь Мэйи, что проведёт вечер с одноклассниками и вернётся поздно.
Мать забеспокоилась: ей вдруг почудилось, что дочь возвращается к прежнему образу жизни — ночёвкам вне дома и безрассудству. Она мягко напомнила:
— Нуань, ты всё ещё школьница. Учёба — главное.
Вэнь Нуань на миг замерла, потом утешающе улыбнулась:
— Мам, не волнуйся. Разве ты видела, чтобы мои оценки падали? В последних двух контрольных я заняла второе место только потому, что первая — просто гений, почти по всем предметам стопроцентный результат. Но я тоже постараюсь!
— Мама тебе верит. Просто помни, Нуань: человек живёт не только для себя. Вот твой отец — целыми днями на работе, дома не бывает. Я хоть и ворчу, но на самом деле очень за него переживаю. Он ведь всё это делает ради нас. Так что и тебе пора взрослеть. Не будь такой своенравной.
— Поняла, мам.
Но понимание — одно, а в бар «Яо Хоу» всё равно нужно идти.
Ведь не зря говорят: если ты влюблён, даже если завяжешь глаза и прикажешь себе не думать о нём — он всё равно возникнет в мыслях сам собой.
К тому же она не считала, что влюблённость обязательно мешает учёбе. Наоборот — может, два отличника будут помогать друг другу и вместе станут победителями провинциального экзамена?
С этими мыслями она легко вышла из дома. Линь Мэйи с тревогой смотрела ей вслед, слегка нахмурившись.
* * *
В баре мерцали яркие разноцветные огни, и Вэнь Нуань по-прежнему не могла привыкнуть к этой атмосфере.
Но стоило подумать, что где-то здесь он — и уголки её губ сами собой приподнялись.
На том же месте, среди той же шумной суеты, она устроилась на свободном стуле у стойки и, подперев подбородок ладонью, любовалась профилем юноши.
Он склонил голову, сосредоточенно занимаясь своей работой, но вдруг, словно почувствовав её взгляд, резко поднял глаза. Их взгляды встретились — и оба на миг замерли.
— Ты как здесь оказалась? — удивился он.
Вэнь Нуань не изменила позы, лишь игриво подмигнула:
— Ну как же… Пришла поддержать твою выручку, конечно.
Автор примечает:
Хорошо, понемногу подкручиваем друг другу нервы. Ты — мне, я — тебе.
Не забудьте добавить в избранное!
Девочки, не забудьте оставить комментарий под этой главой!
* * *
Хэ Юань на секунду опешил, но тут же сказал:
— Тебе здесь не место. Лучше иди домой.
— А тебе можно, а мне — нет? — парировала Вэнь Нуань.
Юноша стёр с лица всё выражение. Его тонкие губы сжались в прямую линию, а чёрные глаза пристально впились в неё — так серьёзно, что стало не по себе.
— Вэнь Нуань, мы с тобой разные.
Эти слова больно ударили её в сердце. Она невольно спросила, на этот раз с несвойственной ей серьёзностью:
— В чём разные? Объясни.
Взгляд Хэ Юаня дрогнул. Он тяжело вздохнул:
— Ты не поймёшь.
(Ты не поймёшь, как мне больно, что ты видишь, как я вынужден зарабатывать на жизнь в таком возрасте. Ты не поймёшь, как мне стыдно брать чаевые от женщин. Ты не поймёшь, что мы живём в разных мирах — если бы существовали рай и ад, ты была бы в раю, а я — вечно блуждал бы в аду. И уж точно не поймёшь, что это — последнее, что осталось у меня: гордость и самоуважение…)
Вэнь Нуань промолчала. Она слишком ясно увидела ту боль, что мелькнула в его глазах.
Ей стало невыносимо тяжело. Она глубоко вдохнула и выдохнула, затем лёгкими ударами пальцев по столу попыталась отвлечь его от мрачных мыслей.
— Ладно. Дай мне стакан апельсинового сока. Выпью — и уйду. И за прошлый раз с вином тоже заплачу — всё сразу через вичат.
Она не стала настаивать, не стала допытываться. Не стала вести себя, как другие девушки, которые требуют объяснений любой ценой.
Если он не хочет говорить — она не будет спрашивать.
Пусть однажды сам захочет рассказать ей всё.
Выпив сок, она ушла.
На этот раз он не проводил её. Она понимала — у этого юноши слишком много груза, который он обязан нести. Как и у её лучшей подруги Шу Юэ: та с юных лет вынуждена была нести на плечах всю несправедливость мира.
* * *
Неоновая вывеска «Яо Хоу» ярко светилась, но не могла согреть её остывшее сердце.
Едва Вэнь Нуань вышла из бара, её окликнули:
— Ты… Вэнь Нуань?
Она обернулась с недоумением:
— Да, это я. А вы…?
— Я владелец этого бара. Можно сказать, Хэ Юань для меня — почти родной. Наверное, ты удивляешься, откуда я знаю твоё имя? В день твоего рождения он спел тебе песню. Помнишь?
Вэнь Нуань медленно кивнула:
— Да, помню.
— На следующий день я спросил его: «Это твоя девушка?»
Щёки Вэнь Нуань мгновенно вспыхнули.
— Он лишь сказал, что тебя зовут Вэнь Нуань и что вы одноклассники.
Она давно предполагала такой ответ, но всё равно почувствовала разочарование.
— Вэнь Нуань, — вдруг серьёзно произнёс Ху Цзиньлун. — Я специально пришёл поговорить с тобой, не сказав об этом Хэ Юаню. Я вижу, как он к тебе относится. И знаю, как трудно ему открыться кому-то полностью. У него есть своя гордость, своё достоинство. Поэтому, дядя просит тебя: будь к нему терпеливее, прощай ему больше. Ему… очень нелегко пришлось в жизни.
В голосе Ху Цзиньлуна прозвучала дрожь — так говорил старший, искренне заботящийся о младшем.
Вэнь Нуань не могла и не хотела отказывать. Она кивнула с полной решимостью:
— Дядя, не переживайте. Я всё понимаю.
— Хотя мне и не следовало бы поощрять подростковые романы, но этому парню слишком одиноко и тяжело. Хотелось бы, чтобы рядом с ним был кто-то — друг или возлюбленная, лишь бы он не чувствовал себя таким одиноким.
Вэнь Нуань прекрасно уловила смысл его слов. Подумав немного, она всё же спросила:
— Дядя, расскажите мне… о прошлом Хэ Юаня?
Ху Цзиньлун тяжело вздохнул, и его взгляд устремился вдаль, будто вгрызаясь в воспоминания:
— Долгая история… Ему было десять, когда родители развелись. Мать бросила его и вышла замуж за богача. С тех пор отец впал в отчаяние: начал пить, пристрастился к азартным играм. В пьяном угаре он избивал сына. Бедняга в детстве был весь в синяках. А ещё — бесконечные побеги от кредиторов отца: они переезжали из дома в дом, меняли школы…
Вэнь Нуань опустила глаза. В следующее мгновение по её щеке скатилась крупная слеза. Сердце сжалось так больно, будто его кто-то схватил и выкручивал.
Вот оно — его прошлое. Теперь понятно, почему он такой переменчивый, непредсказуемый, будто лёд и пламя в одном лице.
Всё из-за раненого, ранимого сердца этого юноши.
Сказав всё, что хотел, Ху Цзиньлун ушёл.
Вэнь Нуань долго стояла на месте, глубоко вздыхая.
Потом она села на ступеньки у входа в бар и задумчиво уставилась на проезжающие машины.
Будто в ответ на её печаль, небо без предупреждения разразилось ливнём.
Хотя над входом висел козырёк, дождь был таким сильным, что её хрупкие плечи быстро промокли насквозь.
Охранники, видевшие, как она только что разговаривала с владельцем, участливо предложили:
— Девушка, зайдите внутрь, переждите дождь. Он слишком сильный.
Вэнь Нуань благодарно улыбнулась, но покачала головой:
— Спасибо, не надо.
Охранники, видя её упрямство, больше не настаивали.
Дождь лил как из ведра, сверкали молнии. Несмотря на то, что октябрь ещё не выдал холода, мокрая одежда ледяными лапами обвила её тело.
Вэнь Нуань упрямо сидела у дверей бара, обхватив себя за плечи, дрожа от холода.
Чтобы отвлечься, она начала считать прохожих:
— Один, два, три, четыре, пять…
Когда она досчитала до пяти тысяч шестисот двадцати восьми, наконец появился тот, кого она ждала.
Заметив в полумраке дождя хрупкую фигуру, съёжившуюся у входа, с мокрыми волосами и дрожащими от холода плечами, сердце юноши сжалось так резко, будто его ударили кулаком.
http://bllate.org/book/4256/439543
Готово:
