Она услышала, как он спросил её дрожащим, чуть сдавленным голосом:
— А если я буду за тобой ухаживать полтора года? Хорошо?
Ночь ещё не наступила, но закат уже клонился к горизонту, а вдали огни городских улиц мерцали, словно звёзды.
Утром небо было хмурым, но незаметно прояснилось, и последние лучи заката проникли сквозь панорамные окна, окутав чистый белый пол тёплым янтарным светом.
Он добавил:
— Если полтора года окажется мало — тогда два с половиной; если два с половиной — мало, тогда три с половиной; а если и трёх с половиной не хватит, я буду ухаживать за тобой до самой старости — пока ты не простишь Чжоу Иньина.
— Поверь мне ещё разок, ладно?
—
На следующий день Вэй Сяо проспала до самого полудня.
В телефоне мигало несколько пропущенных звонков — все от Ян Цянь.
Она перезвонила, и та тут же заорала в трубку:
— Вэй Сяо!
— Ага.
— Пойдём гулять!
Вэй Сяо перевернулась на другой бок, укуталась потуже в одеяло, и сонная усталость, казалось, просочилась сквозь провода прямо к Ян Цянь.
— Сегодня неважно себя чувствую.
— Неважно? — Ян Цянь вспомнила, как Вэй Сяо жила одна в квартире в Британии, и забеспокоилась. — С тобой всё в порядке? Опять желудок разболелся? Может, мне приехать и побыть с тобой?
— Ничего страшного, просто хочется спать.
Поболтав ещё немного, Вэй Сяо услышала, как Ян Цянь несколько раз подряд напомнила:
— Ладно, спи. Я сейчас повешу трубку.
Вэй Сяо встала и пошла в гостиную. Горло пересохло. Она слегка стукнула себя по голове и направилась на кухню. В следующее мгновение раздался глухой звук — стеклянный стакан упал на пол и разлетелся на осколки, один из которых впился в стопу. Из пореза медленно выступила кровь.
Рана оказалась глубокой, и при каждом шаге боль отдавалась даже в тыльной части стопы.
Вэй Сяо раздражённо прикусила губу, хромая, вышла из кухни и начала рыться в ящике, пока не нашла пластырь. Протёрла кровь и небрежно наклеила его на рану.
Когда она задвинула ящик, взгляд случайно скользнул по коробочке для колец — и она замерла. Только спустя мгновение осознала, что смотрит на самый обычный пластырь «Юньнань Байяо» безо всяких рисунков. Рука, толкавшая ящик, застыла на месте.
Как только воспоминания хлынули обратно, слова вчерашнего дня вновь зазвучали в её голове.
Было бы ложью сказать, что она не почувствовала ни малейшего волнения.
Даже сейчас Вэй Сяо никогда не отрицала, что всё ещё любит Чжоу Иньина. Иначе его слова не вызывали бы в ней эмоциональной бури.
Просто эта любовь больше не могла стать основой для продолжения отношений — особенно после того, как она узнала, почему он вдруг перестал от неё отталкиваться.
Отношения, с самого начала построенные на лжи, никогда не имели шансов на счастливый конец.
Но теперь он говорит: «Если ты меня не любишь — ничего страшного. Я сам буду за тобой ухаживать, пока ты снова не полюбишь меня».
Возможно, он искренен.
Однако одну и ту же ошибку она не собиралась совершать дважды.
И уж точно не собиралась снова падать из-за одного и того же человека.
—
В библиотеке каждый день приносил мало новостей — работа была однообразной и скучной. С тех пор как Чжоу Иньин заявил, что будет за ней ухаживать, он не проявлял никаких особых действий, кроме разве что того, что перестал язвительно называть её «госпожа Вэй».
— Малыш Чжоу, слышала, ты тоже окончил Пекинский университет? — спросила Сюй Хуэй за обедом.
В библиотеке редко кто оставался на обед в столовой. Кто приходил первым, занимал целый стол, и остальные сотрудники просто присоединялись к нему.
Едва Сюй Хуэй задала вопрос, остальные тут же подхватили:
— Есть девушка?
— Наверняка за тобой гоняются толпы девушек!
— Нет, Сюй-цзе, не собираетесь ли вы мне кого-нибудь свести? — с улыбкой ответил Чжоу Иньин.
Чжан Юэ воскликнула:
— А кого ты вообще предпочитаешь? Скажи, может, мы и правда сможем кого-то подыскать.
— Вода не должна утекать за пределы семьи. У нас в библиотеке всё можно устроить. У Вэй Сяо ведь тоже нет парня, вы с ней отлично подойдёте друг другу, — сказала Сюй Хуэй, и за столом все засмеялись.
— Да-да, Вэй Сяо…
Вэй Сяо, сидевшая в стороне, натянуто улыбнулась и перебила собеседника:
— Не дразните меня, пожалуйста.
Прямо напротив, сквозь призрачный взгляд, и в окружении оживлённых разговоров, Вэй Сяо с трудом доедала обед, думая, как бы встать и уйти первой. Но не успела она сделать и движения, как напротив раздался спокойный голос:
— У меня есть человек, которого я люблю.
Эта фраза прозвучала как бомба, подогревшая интерес всей компании до предела.
— Есть любимый человек? А почему вы ещё не вместе?
— Не знаешь, как за ней ухаживать? Расскажи, мы подскажем!
— Да, и какая она, эта девушка?
— Сюй-цзе, я поела. Мне нужно срочно домой, я пойду, — сказала Вэй Сяо, обращаясь к Сюй Хуэй, кивнула остальным и, игнорируя тот самый взгляд, встала и вышла, держа полную тарелку.
Голоса за спиной постепенно стихли, пока совсем не исчезли.
Выйдя из столовой, Вэй Сяо свернула за угол и зашла в маленькую лапшевую.
— Одну миску говяжьей лапши.
— Пятнадцать юаней.
Она отсканировала QR-код и подняла глаза на человека за стойкой.
— А, Вэй Сяо? — удивился владелец заведения, узнав её лицо. — Рад тебя видеть! Почему не предупредила заранее? Не забыла старого дядю, надеюсь?
Увидев его искреннюю радость, Вэй Сяо редко, но улыбнулась:
— Не забыла. Раньше часто у вас ела.
— Когда вернулась? — спросил хозяин, вставая и приглашая её присесть за столик. — Почему Чжоу Иньин ничего не сказал?
Шаги Вэй Сяо замерли. Она подняла на него взгляд, а потом отвела глаза и тихо спросила с заминкой:
— Что сказал Чжоу Иньин?
— В прошлом году ты не появлялась, я спросил у него — он сказал, что ты уехала учиться за границу, — ответил он, протирая стол и наливая ей стакан кипятка. — Почему не пришла вместе с Чжоу Иньином? На днях я его спрашивал — он сказал, что ты ещё не вернулась.
Услышав первую часть, Вэй Сяо немного успокоилась, но вторая заставила её в изумлении поднять глаза.
Разрыв случился год назад — слишком внезапно.
А потом она, не желая больше оставаться в Цзинхуа, поспешно уехала в Англию и, кроме как Ий Сан и Линь Цзыян, никому не рассказывала об этом.
Значит, хозяин лапшевой всё ещё не знает, что они с Чжоу Иньином расстались?
— Дядя Хэ, мы с… — начала Вэй Сяо, но её перебил радостный возглас хозяина, который увидел входящего в заведение человека:
— А вот и Чжоу Иньин! Я как раз думал — почему Вэй Сяо пришла, а ты нет. Сейчас скажу на кухне — пусть приготовят ещё одну миску лапши!
— Не надо, садитесь, я сам всё сделаю.
После половины первого в заведении было свободно.
Помещение было тесным, стены местами потемнели от времени, несколько четырёхместных столов стояли аккуратно расставленными. Над стойкой висело меню, а вокруг время от времени заходили новые посетители, чтобы сделать заказ.
Они сидели напротив друг друга, и никто не произнёс ни слова.
Эта тишина длилась до тех пор, пока хозяин не принёс лапшу:
— Попробуйте! Давно уже сам не готовил.
Кто-то вошёл с улицы, и он, бросив взгляд на дверь, вытер руки о фартук:
— Ешьте, а я пока поработаю.
Как только он ушёл, за столом снова воцарилась прежняя тишина.
Вэй Сяо смотрела на свою миску, но не притрагивалась к еде. В голове роились вопросы, но в этот момент она не знала, с какой позиции и в каком качестве должна обращаться к сидящему перед ней человеку.
Ни «незнакомец», ни «друг», ни даже «коллега» не подходили. А «бывший возлюбленный» звучало слишком остро и болезненно.
Молчание затянулось, будто они оказались в пузыре, отделённом от шума и суеты заведения.
Вэй Сяо, не взяв палочек, тихо сказала:
— Ты так и не сказал дяде Хэ, что мы расстались?
Снаружи шумели люди, в заведении звучали разговоры, но ответа не последовало. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
С тех пор как Чжоу Иньин тогда схватил её за руку и выговорил всё, что накопилось, между ними постепенно исчезло то напряжённое притворство, будто они чужие. Теперь они находились в странном, хрупком равновесии — не друзья, но и не чужие, молчаливо отбросив прежнее соглашение «мы не знакомы».
Чжоу Иньин не ел свою лапшу. Он достал палочки, выловил из миски кинзу и, отодвинув свою тарелку, поставил перед ней миску без кинзы, а её — взял себе.
— Ты так долго не приходила, дядя Хэ, наверное, забыл, что ты не ешь кинзу, — сказал он, не отвечая на её вопрос.
В этот момент всё, что происходило с тех пор, как она вернулась, и каждое его слово в тот день вновь пронеслось у неё в голове.
— Чжоу Иньин…
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя следы.
Вэй Сяо подавила дрожь и посмотрела на него:
— Ты…
Слово сорвалось с губ, но дальше она замолчала.
Она сама не знала, что хотела спросить. Казалось, любой вопрос будет неправильным.
Сердце билось хаотично. За эти два месяца все их встречи всплыли в памяти, и она начала разматывать их, словно клубок ниток, пытаясь добраться до самого начала — до истинной цели.
Вдруг Вэй Сяо испугалась.
Испугалась того, что его слова о том, чтобы «ухаживать за ней», могут быть правдой.
Стул громко заскрежетал по полу.
Вэй Сяо вскочила и бросила:
— Я наелась.
И поспешила прочь.
Лапша на её тарелке так и осталась нетронутой.
— Эй, Вэй Сяо, куда ты так быстро? — удивился дядя Хэ, подходя к столу и глядя то на дверь, то на Чжоу Иньина. Его взгляд упал на кинзу в миске, и он вдруг ахнул: — Ой! Вэй Сяо так долго не приходила, я и забыл, что она не ест кинзу!
Так долго?
Долго ли?
Они расстались 12 февраля прошлого года, а 21 февраля она уехала в Англию. Прошёл всего-навсего чуть больше года. Разве это долго?
Казалось, всё это случилось лишь вчера.
— Дядя, ничего страшного. У неё срочные дела, — сказал Чжоу Иньин, бросив взгляд на улицу. — Закончили?
— Почти. Народу больше не будет.
— Тогда сядем, выпьем по чашечке?
—
Когда Чжоу Иньин возвращался в библиотеку, ему встретился Ван Чжи:
— Ещё не ел?
— Поел, — ответил Чжоу Иньин, подняв контейнер с лапшой. — Купил для кого-то.
Они вместе пошли в библиотеку. Ван Чжи остался на первом этаже у главной стойки. Увидев, как Чжоу Иньин прошёл внутрь и свернул к лестнице, он спросил:
— Куда направляешься?
Чжоу Иньин ничего не ответил, лишь слегка покачал контейнером в руке.
Поднявшись на второй этаж, он не нашёл Вэй Сяо у стойки книгохранилища и пошёл в офис. Постучав в дверь и услышав «войдите», он вошёл.
— Дядя Хэ приготовил тебе новую миску — без кинзы.
Вэй Сяо молча смотрела на него.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она наконец сказала:
— Чжоу Иньин, у меня уже есть парень.
Видя, что он молчит, она уточнила:
— Мы познакомились в Англии, когда я училась в магистратуре. Как только он вернётся, мы поженимся.
Чжоу Иньин коротко рассмеялся. Вэй Сяо не поняла, над чем он смеётся.
Он будто не услышал её слов, спокойно открыл крышку контейнера, разломал палочки и положил их на край миски. Закончив, он поднял на неё глаза. Увидев, что она упрямо не трогает еду, он приподнял бровь и произнёс:
— Понял.
Затем его тон изменился, и он добавил с лёгкой интонацией:
— Ты встречайся со своим, а я буду ухаживать за тобой. Никому не мешаем, как тебе такое?
— … — Она не понимала, откуда у него взялась эта идея «никому не мешать».
Но раз уж она заговорила, не собиралась отступать и не хотела вступать с ним в пустые игры. Сжав губы, она продолжила:
— Прости, но мой парень очень ревнив. Я не хочу, чтобы из-за тебя он расстроился. Так что это очень мешает.
Чжоу Иньин снова чуть приподнял уголки губ, и в конце концов не выдержал — коротко фыркнул. Почувствовав на себе её недоумённый взгляд, он немного сбавил тон и посмотрел на неё:
— Какая удача!
Его слова повисли в воздухе на несколько секунд, и он с загадочным выражением добавил:
— Недавно я понял… — Он намеренно сделал паузу. — Что тоже довольно ревнив.
Вэй Сяо смотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.
Фраза о «парне» прозвучала как отчаянная попытка найти выход.
Она не хотела, чтобы Чжоу Иньин за ней ухаживал. Лучше всего — чтобы между ними вообще не было никаких отношений, ну а в худшем случае — пусть остаются просто коллегами.
Бегство из лапшевой заставило Вэй Сяо осознать одну вещь с абсолютной ясностью.
http://bllate.org/book/4254/439421
Готово:
