Её брови неловко сдвинулись, и лицо, только что утратившее жар, вновь вспыхнуло румянцем.
Ало-ало — словно алый розовый цветок, распустившийся в глубокой ночи: такой соблазнительно-красный, что хочется протянуть руку и сорвать его.
— Кхм-кхм, — неловко прокашлялся виновник происшествия и попытался сменить тему: — Э-э… Когда ты собиралась обратно?
Высокая, внушительная фигура перед ней сама по себе создавала ощутимое давление. Сян Вань инстинктивно отступила на полшага, чтобы сохранить безопасную дистанцию от Линь Ибая.
Линь Ибай, услышав её вопрос, как обычно, без малейших эмоций ответил:
— Не тороплюсь.
Едва он произнёс эти слова, как уже взял её за руку и потянул к выходу.
Сян Вань поспешила за ним:
— Куда мы идём?
Мужчина обернулся и, слегка приподняв бровь, спросил:
— Разве не голодна?
Автор примечает: Ну как, сладко?
Выйдя из ворот Второй больницы Пекина, они оказались на улице. Больница, основанная давно, располагалась в центре города — в старом районе. Здесь дороги были неширокими, а высотных зданий и ослепительных небоскрёбов не наблюдалось. Зато повсюду чувствовалась та самая древняя, насыщенная историей атмосфера, которая делала этот город по-настоящему уникальным.
Эта тягучая, уютная старина — то, что нельзя найти больше нигде в Пекине.
Сян Вань взглянула на телефон, лежащий на столе. На экране чётко горело: «22:59». Даже в общем зале лапшевой было тихо — тише, чем в некоторых отдельных кабинках. В такое время почти никто не ест. Те немногие, кто ещё бодрствует, обычно сидят у ночных лотков на обочине.
Эту маленькую лапшевую они нашли лишь после долгих поисков — она оказалась единственной, где ещё не закрылись.
Хозяева заведения — пожилая пара. Последние посетители уже почти доедали, и хозяева собирались закрываться, но, увидев двух молодых людей, явно проголодавшихся так поздно, всё же пустили их внутрь подождать. В этот момент тётушка-хозяйка подошла к их столику с меню и ласково улыбнулась:
— Что будете заказывать?
Сян Вань машинально подняла глаза на Линь Ибая. Когда дело доходило до выбора еды, она всегда страдала от тяжёлой формы паралича воли: чем больше вариантов, тем сложнее было решить, что именно хочется.
Линь Ибай внимательно изучал меню. Почувствовав на себе её взгляд, он на секунду замер, аккуратно отложил меню и спокойно произнёс:
— Пожалуйста, две порции лапши. Спасибо.
В такое позднее время просить людей готовить что-то сложное было бы не очень вежливо.
Хозяйка забрала меню:
— Хорошо, молодые люди, подождите немного! Лао Юй, свари две порции лапши!
Когда рядом кто-то есть, их общение выглядело вполне нормально. Но стоило остаться наедине — ночью, вдвоём, за одним столиком — как неловкое молчание вновь накрыло их с головой, точно так же, как и по дороге в ресторан. Тишина. Полная, гнетущая тишина.
Сян Вань слегка кашлянула — ей было невыносимо терпеть эту напряжённую, тягостную атмосферу — и наконец нашла тему для разговора:
— Мы с тобой думаем одинаково…
Мужчина напротив поднял на неё глаза. С такого близкого расстояния, сквозь пространство стола, его ясные черты казались ещё привлекательнее, и ей всё больше хотелось смотреть на него.
Она продолжила:
— Уже так поздно… было бы неприлично просить их готовить что-то сложное.
— А, — Линь Ибай игрался со своим телефоном, будто рассеянно, — просто боюсь, что ночью будет трудно переварить.
Хотя он внешне выглядел совершенно спокойным, Сян Вань почему-то чувствовала: он чем-то недоволен. Из каждых трёх фраз две звучали так, будто специально нацелены против неё.
Лапшевая работала быстро: вскоре горячие миски уже стояли перед ними. Сян Вань смотрела на поднимающийся пар и чувствовала, как голод нарастает. Распечатав одноразовые палочки, она сказала Линь Ибаю, который как раз наливал уксус в свою миску:
— Я начинаю есть, ладно?
Кто-то однажды сказал ей: есть лапшу в присутствии любимого человека — самое мучительное испытание. Особенно если вы находитесь на той неопределённой стадии, когда уже не просто знакомые, но ещё не пара. Слишком быстро — и издашь неприличные звуки, потеряв лицо; слишком медленно — и будешь выглядеть наигранно, поедая по одной-две ниточки. Каждый глоток требует тщательного контроля.
Раньше она не обращала на это внимания, но сейчас вдруг вспомнила эти слова и тут же почувствовала себя скованной. Аппетит заметно уменьшился.
Она отложила палочки и посмотрела на Линь Ибая. У кого бы ни были такие руки — это дар небес. Будь то ручка, палочки или скальпель — всё в его руках выглядело невероятно изящно. В нём чувствовалась врождённая аристократичность: каждое движение, каждый жест были естественны и грациозны. Он молчал, не оглядывался по сторонам, как она, а просто сосредоточенно ел свою лапшу. Почему его порция выглядела так аппетитно, хотя это была та же самая лапша?
Сян Вань невольно уставилась на него и даже не заметила, как прошло время. Он был так красив — длинные ресницы трепетали, словно лёгкие перышки. Такой, что хочется смотреть и смотреть…
Сначала Линь Ибай просто продолжал есть, не обращая внимания. Но когда Сян Вань так и не перестала пялиться, его лицо слегка изменилось. Возможно, из-за жары в Пекине, но на щеках появился лёгкий румянец.
Он резко положил палочки, поднял голову и посмотрел на неё с полной серьёзностью.
Сян Вань опешила и неловко улыбнулась. Только теперь она осознала, что всё это время пристально смотрела на него. Ой… теперь точно вся репутация в прах!
Она уже приготовилась к гневной вспышке, но вместо этого услышала:
— Хочешь воды? Куплю.
Сян Вань удивилась. Однако, раз он не злился, она с радостью воспользовалась возможностью спуститься с неловкой высоты:
— Я хочу колу. «Пепси».
— Хм, — Линь Ибай кивнул и, взяв телефон, вышел из заведения.
Сян Вань была поражена. Она обожала газировку, особенно колу. Ещё в школе, когда они сидели за одной партой, каждый раз, как она покупала колу, он её отчитывал: «Вредно для зубов, вредно для желудка, бла-бла-бла…»
Сегодня, едва сказав «хочу воду», она машинально выпалила: «Пепси!» — и он даже не возразил. Более того, ушёл так поспешно, будто… будто спасался бегством.
Но сейчас ей было не до размышлений. В прошлом она слишком много думала над каждым его жестом, каждой фразой — и это было утомительно и унизительно. Теперь, хоть она и хотела восстановить с ним отношения, ни за что не собиралась возвращаться в то состояние.
Её взгляд упал на его миску с лапшой. Ведь это же одна и та же лапша… Почему его порция такая вкусная? Почему он ест с таким погружением?
Пока мозг ещё не успел дать команду, её рука сама потянулась вперёд, и палочки уже почти коснулись края его миски.
Сян Вань прикусила губу. Так можно?
Но пока она размышляла, палочки уже зачерпнули пару ниток лапши. Она оглянулась на дверь — слава богу, Линь Ибай ещё не вернулся.
— Фу! Какая кислота! — от первого же глотка у неё всё лицо перекосило. Неужели кто-то действительно ест такое?
От кислого вкуса она поморщилась и тут же оборвала оставшуюся половину нитки, чтобы не усугублять ситуацию.
Уксус заполнил рот, но лапша оказалась мягкой и упругой. Жуя, Сян Вань вдруг почувствовала: на самом деле это даже вкусно.
Она не удержалась и снова потянулась за той самой половинкой. Лапша была скользкой, и в тот самый момент, когда она её зачерпнула, у двери послышался шорох. Сян Вань испуганно обернулась — да, это был Линь Ибай.
Он вошёл, держа в руке прозрачный пакетик, и сразу бросил на неё взгляд.
«Плохо дело, — подумала Сян Вань, — точно заметил!» Она постаралась выглядеть так, будто ничего не произошло, и протянула руку:
— Где моя кола?
При этом она упорно смотрела куда угодно, только не на него.
Линь Ибай достал бутылку и положил ей в ладонь, после чего сел на своё место.
— Где кола? Это же вода! — как только он уселся, Сян Вань увидела в руке не «Пепси», а безвкусную бутылку минералки. Она не сдержалась.
Но тут же пожалела об этом — ведь, как и ожидалось, Линь Ибай тут же сказал:
— От колы зубы портятся. Пей поменьше.
— Мои зубы в полном порядке! — возмутилась она.
— А тот зуб вырвали?
Сян Вань сразу поняла: он напомнил ей о школьных временах, когда из-за зубной боли она лежала в медпункте с капельницей. Этот случай потом долго служил ему поводом контролировать её потребление колы.
Она сердито выдохнула и уже собралась возразить, но он больше не обращал на неё внимания и снова занялся своей лапшой.
Сян Вань незаметно закатила глаза и пробурчала:
— Такая кислая… чем же это вкусно?
Но, вернувшись к своей собственной лапше без уксуса, она вдруг почувствовала: чего-то не хватает.
Она потянулась к маленькой бутылочке уксуса на столе. Едва её пальцы коснулись горлышка, как с другой стороны вдруг вылетела рука и перехватила бутылку. Линь Ибай даже не взглянул на неё — просто вылил остатки уксуса в свою миску.
Сян Вань нахмурилась и даже повысила голос:
— Ты чего?!
Их взгляды привлекли внимание соседних посетителей.
В его миске теперь было почти полбутылки уксуса, но Линь Ибай невозмутимо отведал лапшу и спокойно произнёс:
— Такая кислая… чем же это вкусно?
Он явно издевался! Сян Вань почувствовала себя совершенно беспомощной. Глубоко вдохнув, она смягчила тон:
— Линь Ибай, ты рад, что я пришла?
Как и раньше, он ответил без малейших эмоций:
— Рад.
— А счастлив?
— Хм.
Сян Вань вспомнила, как в прошлом, когда она упорно за ним бегала, он всегда так же холодно отвечал на все её вопросы, не проявляя ни капли чувств.
С таким человеком есть только один способ — упорство. Как говорится: «Упорство способно пронзить даже металл». Если настойчиво долбить, даже камень превратится в пыль. Линь Ибай — всего лишь ледяная глыба, а лёд рано или поздно растает.
Она решила следовать этому принципу и продолжила:
— Тогда ты…
Мужчина напротив наконец дрогнул:
— Говори прямо.
Сян Вань закатила глаза:
— Тогда не строй при мне эту мину! Если тебе неприятно, что я пришла, так и скажи прямо!
Теперь она всё поняла: некоторые вещи не заставишь случиться насильно. Если он не хочет, а она будет липнуть к нему, как пластырь, это испортит настроение обоим — и ей, и ему.
Линь Ибай услышал, что она действительно рассердилась, и положил палочки, чтобы сказать —
Автор примечает: Объявляю читателям: эта история станет платной 20 декабря, то есть в этот четверг. В день публикации выйдет сразу три главы.
— Почему ты тогда ушла? — Линь Ибай не ответил на её вопрос, а вдруг спросил совсем о другом.
Эта фраза, брошенная без предисловий, заставила Сян Вань мгновенно понять, о каком дне он говорит. От одних только этих слов её недавняя дерзость испарилась, и она даже начала заикаться:
— Я… я тогда ещё не решила.
Мужчина напротив внимательно смотрел на неё, будто безразлично, но в голосе прозвучало:
— А теперь решила?
Его тон был спокойным, но в нём чувствовалось какое-то странное очарование, заставившее её выложить всё, что накопилось в душе:
— Решила…
Слова вырвались сами собой, и теперь их было не вернуть.
Сян Вань смутилась и покраснела.
Почти все посетители уже ушли, и Линь Ибай решил, что им пора уходить. В пустом зале разговоры могут услышать посторонние — это не очень хорошо.
Он чуть громче произнёс:
— Счёт, пожалуйста.
* * *
Ночной ветерок легко колыхался, но звёзды на небе уже погасли, а луна не была такой яркой, как обычно. Казалось, будто её окутали тонкой дымкой, и теперь она с трудом проступала сквозь неё.
Двое молодых людей шли по старым улочкам Пекина. Их силуэты, удлинённые светом фонарей, сливались в одну гармоничную пару — будто две тщательно вырезанные из нефрита фигурки, созданные друг для друга.
http://bllate.org/book/4252/439328
Готово:
