За окном машины царила тишина, нарушаемая лишь редкими, протяжными стрекотаниями цикад — и от этого салон словно погрузился в ещё более глубокую тишину. Сян Вань почувствовала неловкость, опустила голову и поспешно пробормотала:
— Приехали. Тогда я пойду.
На самом деле, произнеся эти слова, она положила ладонь на кнопку двери, но так и не нажала её — будто всё ещё ждала, что он что-нибудь скажет.
— Хм.
Не то из-за недавнего инцидента, не то по иной причине, но Линь Ибай по-прежнему смотрел в окно и даже не взглянул на неё. При тусклом лунном свете его профиль, видимый с её места, казался особенно одиноким.
Она и сама не знала, почему, но вдруг вырвалось:
— Э-э… Может, зайдёшь выпить воды?
…
Лишь сказав это, она сразу поняла, как неуместно прозвучали её слова. Фраза явно звучала как откровенное приглашение. Щёки залились румянцем, и она поспешила исправить положение:
— Я… э-э… Просто в подъезде сломался свет, а я боюсь темноты. Да, очень темно.
Линь Ибай едва заметно усмехнулся, бросил на неё короткий взгляд и тут же спрятал улыбку. Она была мимолётной — если бы Сян Вань не смотрела на него в эту самую секунду, то наверняка бы её не заметила. Он косо глянул на неё, вынул ключ из замка зажигания и спокойно бросил:
— Пойдём.
Сян Вань в этот момент готова была себя прихлопнуть ладонью по лбу. Что вообще она несёт?
Глубокая ночь, один мужчина и одна женщина… Да тут искры только дай! Всё, теперь Линь Ибай наверняка подумает, что она его соблазняет. Но ведь он действительно пошёл за ней, провожает домой… Неужели… неужели он и правда хочет чего-то большего?
Маленькая и хрупкая девушка тайком подняла глаза на идущего впереди мужчину. Она нарочно замедлила шаг, держась позади и сохраняя между ними приличную дистанцию. Её бдительность была на высоте — нужно держаться на расстоянии, позволяющем в случае чего убежать.
Они шли, и вдруг Линь Ибай остановился, будто дожидаясь её.
Сян Вань замахала руками:
— Иди, иди!
Линь Ибай развернулся, сделал шаг вперёд, схватил её за руку и, подняв глаза на дом, сказал:
— Веди.
Сян Вань незаметно выдернула руку. Похоже, прежнее расстояние всё-таки не было безопасным.
Её дом находился в небольшом жилом комплексе, и вскоре они уже стояли у подъезда. История про сломанный свет в подъезде была правдой — из-за давнего износа лампы, которые должны включаться от звука, то вспыхивали, то гасли.
То вдруг становилось ярко, то — полная темнота. Это действительно было невыносимо. В прошлый раз, когда Сян Вань возвращалась из караоке, ей пришлось долго настраивать себя на то, чтобы войти.
Несмотря на густую тьму, Линь Ибай почувствовал её страх и машинально протянул руку, чтобы взять её за свою.
Сян Вань увидела его протянутую руку и подумала, что он даёт ей знак. Но если она сейчас возьмётся за неё, потом будет ещё сложнее от него избавиться. А вдруг он решит зайти вслед за ней…
Она решительно отогнала эту мысль и сделала вид, будто ничего не заметила, наивно спросив:
— Ну что, пойдём?
В этом старом районе дома были не выше семи этажей и лифтов не имели. Сян Вань жила на четвёртом, и они начали подниматься по лестнице.
Едва они добрались до второго этажа, как мигающий свет погас окончательно, и весь подъезд погрузился в кромешную тьму. Пространство стало пустым и безмолвным, словно неведомый мир, где неизвестно что может поджидать.
Сян Вань крепко сжала край своей одежды — сцена вызывала настоящий страх.
Хотя сердце колотилось от ужаса, она невольно оглядывалась по сторонам, будто ожидая опасности.
К счастью, ничего подозрительного не было.
Она осмотрелась вокруг — вперёд, назад, вверх и вниз — и, не обнаружив ничего странного, опустила глаза, чтобы следить за ступенями и не споткнуться.
Но едва она посмотрела вниз, как увидела на полу большую чёрную массу, которая двигалась прямо к ней. Мозг Сян Вань на мгновение будто перестал работать, и в тот же момент эта тёмная фигура бросилась на неё.
С громким визгом Сян Вань инстинктивно кинулась к Линь Ибаю, крича:
— А-а-а! Линь Ибай! Что это такое?!
Она думала лишь о том, чтобы приблизиться к мужчине и почувствовать себя в безопасности, но, к её удивлению, Линь Ибай уверенно поймал её в объятия.
Он уже успел включить фонарик на телефоне и направил луч на чёрную тень, бросившуюся на Сян Вань.
Спрятавшись в его объятиях, Сян Вань крепко обхватила его и не смела пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы взглянуть на эту тень.
Увидев, как сильно она испугалась, Линь Ибай на мгновение замер, а затем мягко погладил её по гладким волосам и тихо успокоил:
— Это кошка, не бойся.
В темноте это тёплое, слегка горячее объятие стало единственной гаванью. Сян Вань, прижавшись к Линь Ибаю, даже слегка дрожала.
В этот момент дверь одной из квартир на втором этаже открылась, и в подъезд хлынул свет. Вышел пожилой мужчина лет за шестьдесят. Увидев тесно обнявшихся Линь Ибая и Сян Вань, он недовольно спросил:
— Что случилось? Зачем так шуметь?
Линь Ибай вежливо объяснил ситуацию, и старик, покачав головой, вернулся обратно. Закрывая дверь, он пробормотал себе под нос:
— Нынешняя молодёжь… Эх, совсем нравы испортились!
В итоге они благополучно добрались до четвёртого этажа.
Даже стоя на площадке, Сян Вань не могла успокоиться. Хотя теперь она знала, что это была всего лишь кошка, страх всё ещё не отпускал её. Хорошо, что сегодня она случайно попросила Линь Ибая подняться — иначе, оставшись одна, она, возможно, и вправду погибла бы здесь.
Завтра вся столица узнает, что она умерла… от испуга перед кошкой.
Но вскоре страх сменился тревогой. Сян Вань рылась в сумочке, пытаясь найти ключи. Дело не в том, что она их не находила — скорее наоборот: если она их найдёт, то возникнет новая проблема. Линь Ибай всё ещё здесь. Пускать ли его в квартиру или нет?
…
Поколебавшись, Сян Вань всё же сдалась и вытащила ключи из сумочки. В темноте Линь Ибай внимательно подсветил ей замочную скважину фонариком на телефоне.
В свете, сосредоточенном на её руке, Сян Вань заметила, что пальцы слегка дрожат. «Почему он всё ещё не уходит?..» — подумала она с досадой.
Хотя внутри она сопротивлялась, дверь всё же открылась. Сян Вань стояла в проёме, не зная, что сказать, и лишь глупо улыбнулась:
— Ну… я тогда пойду спать. Спасибо, что проводил.
Линь Ибай выключил фонарик и, подняв на неё глаза, будто между прочим спросил:
— Разве ты не собиралась предложить мне выпить воды?
Как всегда, Линь Ибай шёл прямо к цели, не церемонясь.
Сян Вань растерялась и почувствовала неловкость. Ей было не удержаться от фантазий: стоит только впустить его внутрь — и всё вспыхнет, как сухая трава. Щёки её вмиг покраснели от смущения.
Линь Ибай сделал шаг вперёд. Сян Вань отчётливо слышала, как громко стучит её сердце: «Бум-бум-бум…» — звук, казалось, эхом отдавался в пустом подъезде. Она мысленно ругала себя: «Да что со мной такое? Почему я такая слабака перед ним?»
Инстинктивно она отступила на шаг назад.
Линь Ибай остановился прямо перед ней, но больше не сделал ни одного движения.
Сян Вань опустила глаза, глядя себе под нос, и подумала: «Неужели он ждёт, что я сделаю первый шаг?..»
…
От этой мысли её лицо стало ещё краснее. Боже, как она вообще могла такое подумать?
Пока в голове Сян Вань бушевали бури, Линь Ибай тихо произнёс:
— Иди домой.
В подъезде было темно, но, стоя так близко, они могли хоть немного различать черты друг друга. Линь Ибай, хоть и оставался бесстрастным, показался Сян Вань сегодня особенно красивым. Он всегда был красив — настолько, что невозможно было отвести взгляд, — но сегодня в нём чувствовалась особая мягкость и понимание.
Она стояла за шторой на четвёртом этаже и смотрела, как он спускается по лестнице, садится в машину и заводит двигатель. Летний ветер был тёплым, но в её сердце почему-то поселилась лёгкая грусть.
Он…
Действительно ли он такой джентльмен? Или, может быть, он просто не хочет больше иметь с ней ничего общего?
…
* * *
Наконец-то Линь Ибай уехал.
Сян Вань быстро приняла душ, смывая с тела липкость летнего дня, надела тонкое бельё и, наконец, улеглась в постель.
Взглянув на телефон, она увидела, что уже почти час ночи.
Полистав немного «Вэйбо», она уже собиралась спать, как вдруг раздался звук нового сообщения в «Вичате».
Запрос на добавление в друзья. В поле подтверждения чётко значилось: «Линь Ибай».
Сян Вань смотрела на экран, где в качестве аватара был чёрно-белый персонаж из аниме, популярного ещё в их школьные годы. Её мысли унеслись далеко. Линь Ибай… оказывается, он такой ностальгический человек?
Поколебавшись, она всё же нажала «Принять».
В конце концов, он сегодня проводил её домой. Забыв про старые обиды, они всё-таки были одноклассниками, не так ли?
Новый контакт добавлен. Сян Вань отправила небольшой смайлик и официально написала:
[Сегодня тебе огромное спасибо.]
Она уставилась на экран, ожидая ответа. Прошло немало времени, но сообщения так и не пришло. Тогда она добавила ещё одно:
[Как-нибудь приходи в гости, я угощу тебя обедом — в знак благодарности.]
Писала она, совершенно забыв, что днём сама провалила его собеседование.
На этот раз Линь Ибай ответил почти сразу:
[Хм.]
Сян Вань смотрела на это «Хм», надеясь на продолжение, но, похоже, он больше ничего писать не собирался. Такой холодный и сдержанный — она невольно представила его таким, каким он был в школе: гордый, отстранённый юноша, с которым невозможно было заговорить больше чем на три фразы. Сегодняшняя встреча чуть изменила её мнение о нём, но теперь всё вернулось на круги своя.
Всё тот же неприятный, недружелюбный тип.
Она безучастно листала «Вэйбо». Устав за день, вскоре начала клевать носом. В полусне ей показалось, будто кто-то прислал сообщение:
[Завтра приходи на работу.]
Сян Вань, ещё не до конца проснувшись, ответила — не зная, сон это или явь.
* * *
На следующий день, в девять тридцать утра. Городская первая больница С-сити, хирургическое отделение.
Линь Ибай сидел в кабинете, отложил медицинскую карту и поднял глаза на медсестру, стоявшую в дверях.
Сунь Юйин была новенькой медсестрой в больнице — совсем юной девушкой, только что вышедшей в большой мир. Увидев молодого врача, она сразу поняла, почему сёстры так восхищаются им: он и правда был неотразим. Когда он поднял на неё глаза, Сунь Юйин невольно покраснела.
Линь Ибай спокойно спросил:
— Новый врач из отделения традиционной китайской медицины так и не появился?
Сунь Юйин, увлечённая его внешностью, забыла, зачем пришла, и растерянно переспросила:
— А?
Потом, опомнившись, она поспешно закивала:
— Я… я спрашивала у их врачей — говорят, не приходила.
— Хм, — Линь Ибай слегка нахмурился. — Спасибо.
Дверь кабинета закрылась. Линь Ибай достал телефон из кармана белого халата. С восьми утра он уже трижды посылал кого-то проверить и набрал не меньше восьми звонков, но Сян Вань всё ещё не появлялась.
Прошлой ночью, сразу после того как он проводил её домой, мать вызвала его навестить Сун Шу, которая поранилась несколько дней назад. Он успел лишь добавить Сян Вань в «Вичат» и обменяться парой фраз, но ведь она чётко подтвердила, что придёт на работу.
* * *
Медсестра Сунь Юйин вышла из кабинета Линь Ибая и через пару шагов столкнулась с более опытной коллегой — сестрой Хуа.
Сестра Хуа взглянула на дверь кабинета и тихо спросила:
— Опять спрашивал про нового врача?
Сунь Юйин кивнула.
— Что за дела? Уже с утра третий раз заходит.
http://bllate.org/book/4252/439312
Готово:
