Ян Ли, конечно, видел рейтинг — он даже знал, что «Дикий Огонь» занимает в нём весьма высокое место. Раньше он сам мечтал присоединиться к этой гильдии, но Хэ Ян отказался от приглашения. Потом Ян Ли согласился вступить в гильдию Цзян Цзи, и теперь, каким бы ни был рейтинг «Дикого Огня», это уже не имело к нему никакого отношения.
Двое затеяли спор из-за названия гильдии, а Цзян Цзи стояла рядом с пустым взглядом, погружённая в свои мысли.
— Вы называетесь «Дикий Огонь»? Тогда мы будем «Весенним Ветром»! — покраснев до ушей, заорал Ян Ли. — Куда ваш огонь доберётся, туда наш ветер дунет! И рано или поздно погасит ваш «Дикий Огонь»!
Хэ Ян холодно усмехнулся:
— Весенний ветер дует, барабаны гремят — кого боится «Дикий Огонь»?
— Детский сад, — наконец очнулась Цзян Цзи, коротко прокомментировала их перепалку и развернулась, чтобы уйти.
Ян Ли ещё хотел продолжать спор, но, увидев, что Цзян Цзи уже уходит, а на улице начинает смеркаться, неохотно последовал за ней.
Пройдя всего несколько шагов, Цзян Цзи вдруг остановилась, наклонилась и вытащила из пасти Лао Хэя костяную палочку. Затем резко обернулась и бросила её в сторону Хэ Яна:
— Держи свой булочник. Не умри.
Хэ Ян поймал палочку и невольно бросил:
— Я ведь не собака.
— А мог бы и быть, — парировал Ян Ли и тут же понял: это была гениальная реплика. Он немедленно возгордился собой и так громко расхохотался по пути вниз по лестнице, что эхо его смеха докатилось до пятого этажа.
Хэ Ян лишь молча постучал костяной палочкой об пол. Неплохо — крепкая.
Вернувшись в общежитие, Цзян Цзи поставила сумку-переноску на кровать у стены и указала Лао Хэю. Тот, не дожидаясь дополнительных указаний, сам устроился у изголовья.
К полуночи женский призрак появился на балконе. Она посмотрела на спящую Цзян Цзи, затем на начальницу Ван в переноске, потом на Лао Хэя, лежащего у изголовья, и долго сидела на балконе, словно размышляя.
В три часа ночи дыхание Цзян Цзи было ровным и глубоким — она явно погрузилась в крепкий сон.
Лао Хэй у изголовья тоже спал. А вот начальница Ван в переноске, обиженная на последние слова Цзян Цзи перед сном, была развернута задней стенкой к комнате: вместо того чтобы смотреть наружу, она теперь уставилась в стену.
Призрак, сидевший у туалетного столика, внимательно наблюдал за ними, а затем медленно поднялся.
Мгновение — и он уже стоял внутри комнаты. Ещё миг — и парил над кроватью, вытянув шею, чтобы заглянуть сверху на Цзян Цзи.
Та по-прежнему спала, не подавая признаков жизни, будто ничего не чувствовала.
Призрак медленно протянул руку к её шее, но в самый последний момент замер и вместо этого потянулся под одеяло.
Его рука ещё не успела полностью скрыться под покрывалом, как у изголовья раздалось низкое рычание.
Призрак вздрогнул от холода в спине. Он бросил взгляд на Цзян Цзи — та не проснулась — и торопливо опустил глаза на Лао Хэя, который приподнял половину туловища и оскалил зубы.
— Убирайся! — прошипел призрак, пытаясь отогнать пса, и одновременно пнул в его сторону.
Едва его нога двинулась вперёд, Лао Хэй мгновенно вскочил и вцепился зубами.
— А-а-а! — пронзительный визг разнёсся по всему зданию. Ян Ли, спавший по соседству, резко сел в кровати, всё ещё сонный, широко распахнул глаза и, крепко обхватив одеяло, начал оглядываться по сторонам.
Цзян Цзи тоже проснулась — не проснуться было невозможно: у неё чуть барабанные перепонки не лопнули.
Призрак, с трудом оторвавшись от Лао Хэя и потеряв при этом кусок икры, поднял голову и столкнулся со зловещим взглядом Цзян Цзи. Он тут же раскрыл рот, чтобы завизжать снова.
Цзян Цзи подняла нож:
— Лао Хэй, на ночь будем есть язык по-холодному.
Через мгновение Лао Хэй лежал у изголовья и уплетал ночную закуску. Цзян Цзи легла обратно и продолжила спать. Призрак вернулся на балкон, сел перед зеркалом, рвал себе лицо и тихо плакал — даже плакать не смел вслух.
На следующее утро, когда Цзян Цзи вышла из дома с переноской за спиной и Лао Хэем рядом, Ян Ли открыл дверь напротив и, зевая, спросил:
— Вчера ночью тот призрак снова пытался украсть твой нож? Ты его порезала?
Цзян Цзи, хоть и проснулась от крика, всё же выспалась неплохо и была в хорошем настроении. Она кивнула:
— Лао Хэй проголодался, так что я приготовила ему ночную трапезу.
Ян Ли бросил взгляд на Лао Хэя.
Тот был всё таким же маленьким, похожим на ребёнка двух-трёх лет, весь в грязной шерсти. Его слепой глаз был чёрным, как смоль, и если долго в него смотреть, казалось, будто внутри копошатся бесчисленные существа.
— Бле! — Ян Ли отвернулся, зажмурился и побледнел.
Прошло ещё несколько дней. Срок, отведённый на задание, подходил к концу. Однажды утром Цзян Цзи с Лао Хэем направлялась к торговому центру. У входа Лао Хэй вдруг остановился и начал яростно лаять в сторону противоположной стороны улицы.
Цзян Цзи замерла и посмотрела туда. За стеклянной дверью клиники стояли все призраки, плотно прижавшись друг к другу, и пристально смотрели на неё.
— Похоже, мой коронка готова, — пробормотала Цзян Цзи и направилась к клинике, продолжая говорить: — Лао Хэй, как только я поставлю коронку, устрою тебе пир. Рад?
— Гав! — Лао Хэй радостно залаял, хвост его мелькал, как пропеллер.
Ян Ли шёл следом. Услышав слова Цзян Цзи, он почувствовал лёгкое покалывание в коже головы и тихо спросил:
— Ты что задумала?
Он хотел прямо спросить, собирается ли она расправиться с доктором Лю и остальными, но вспомнил, что начальница Ван всё ещё в переноске за спиной Цзян Цзи, и испугался, что та передаст слова доктору Лю. Поэтому промолчал.
— Пришла поставить коронку, — ответила Цзян Цзи. — Заодно передам начальницу Ван нашему доктору Лю.
Они уже перешли дорогу. Дверь клиники открылась, и доктор Лю с ассистенткой вышли встречать их. Его взгляд скользнул по рукам Цзян Цзи и Ян Ли, но в итоге остановился на Цзян Цзи:
— А она где?
— У меня за спиной, — ответила Цзян Цзи.
С этими словами она сняла переноску и передала её Ян Ли.
Ян Ли держал переноску так, чтобы доктор Лю мог видеть голову и часть внутренностей начальницы Ван.
Как только их взгляды встретились, из глаз начальницы Ван потекли две кровавые слезы. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но доктор Лю тут же отвёл глаза и обратился к Цзян Цзи:
— Пойдёмте, я установлю вам коронку.
Цзян Цзи провели в знакомый кабинет. Она легла в стоматологическое кресло и уставилась в потолочный светильник.
Она привычно широко раскрыла рот, позволяя доктору Лю работать.
Установка коронки прошла гораздо быстрее, чем предыдущие визиты. Когда доктор Лю сказал, что всё готово, и попросил её проверить прикус, Цзян Цзи не поверила:
— Уже?
— Готово. Посмотрите сами, — доктор Лю протянул ей зеркальце и бросил взгляд на переноску в руках Ян Ли.
Цзян Цзи не обратила на него внимания, взяла зеркало и начала кривляться, рассматривая правый зуб под разными углами.
Хотя цвет коронки подобрали в тон её естественным зубам, она всё равно была чуть светлее. С первого взгляда разницы не было, но если смотреть долго, отличие становилось заметным.
Она попробовала прикусить с разных сторон — ощущалось лёгкое неудобство.
Доктор Лю, услышав это, велел ей снова лечь и немного подшлифовал коронку.
Цзян Цзи поочерёдно прикусила то так, то эдак — наконец стало удобно.
— Готово, — сказал доктор Лю. — В дальнейшем регулярно проходите осмотры. Если почувствуете дискомфорт, сразу обращайтесь к стоматологу.
Цзян Цзи подумала, что коронку она носит всего пару дней — после завершения задания её уже не будет, — и кивнула, давая понять, что запомнила.
Она села, надела коронку и кивком велела Ян Ли передать переноску доктору Лю.
Тот осторожно принял переноску и из-под стола достал скороварку.
Температура в кабинете мгновенно упала. Ян Ли чихнул и настороженно уставился на доктора Лю.
Цзян Цзи тут же встала:
— Тогда я пойду. Пока-пока!
С этими словами она развернулась и вышла. Ян Ли поспешил за ней.
По дороге наружу он был напряжён как струна, боясь, что призраки нападут.
Но странно — призраки в клинике не тронули их. Наоборот, все они устремились к выходу, толкаясь и расталкивая друг друга, будто боялись чего-то ещё больше, чем Цзян Цзи и Ян Ли.
Из-за этой давки те замедлились и еле продвигались вперёд.
Цзян Цзи бросила взгляд на Лао Хэя, который всё это время шёл у её ног, развернулась и протянула Ян Ли нож:
— Держи.
— А? — Ян Ли на миг растерялся, но тут же понял, зачем ей это нужно. Он взял нож и увидел, как Цзян Цзи достала палку для растопки, которой ранее расправлялась с поваром.
Он открыл рот, чтобы сказать, что вокруг слишком много призраков и палкой не размахнёшься в такой тесноте.
Но слова застряли в горле: Цзян Цзи вдвинула палку в щель между призраками, резко толкнула и встряхнула — призраки по обе стороны мгновенно отлетели в стороны, и перед ней образовалось свободное пространство.
Ян Ли молча закрыл рот и проглотил свои сомнения.
Цзян Цзи шла впереди, размахивая палкой и расчищая путь. От каждого удара призраки визжали от боли.
Ян Ли сначала думал, что ему ничего не грозит — Цзян Цзи сама справляется. Но через несколько шагов призраки, отброшенные палкой, в ярости набросились на него.
Тут он понял, зачем Цзян Цзи дала ему нож.
Эти призраки, не сумев одолеть Цзян Цзи, решили напасть на «мягкую мишень».
От этой мысли Ян Ли даже разозлился: думают, что его легко сломать? Так вот — раздавят, и брызги в лицо получите!
Он стиснул зубы и начал рубить направо и налево. Кто нападал один — того рубил. Кто вдвоём — тех обоих. Рубил без разбора, а у его ног Лао Хэй подбирал остатки, с жадностью поглощая отрубленные части призраков.
Когда Цзян Цзи наконец выбралась из клиники, Ян Ли тут же последовал за ней.
Как только они вышли наружу, ощущение давления, холода и запах гари исчезли.
Ян Ли тяжело дышал и оглянулся. Все призраки остались внутри клиники, прижавшись к стеклянной двери, ревели и размахивали руками, но выйти не могли.
Его рука, сжимавшая нож, дрожала. На ней были царапины — ещё немного, и он не знал, удержит ли оружие.
Эти призраки явно хотели отобрать нож, но вели себя иначе, чем те, в торговом центре.
Ян Ли ещё не успел понять разницу, как заметил перемены внутри клиники.
Раньше все призраки толпились у двери, прижавшись к стеклу, пытаясь выбраться наружу. Но теперь, осознав, что это невозможно, и почувствовав появление чего-то ещё более страшного сзади, они начали в панике разбегаться.
Вскоре у двери образовалось большое пустое пространство, и Цзян Цзи с Ян Ли наконец увидели, чего боялись призраки.
Разорванную на части начальницу Ван снова сшили. Доктор Лю стоял рядом, держа в руках маленького призрака. Он резко разорвал его пополам и протянул начальнице Ван.
Та схватила половину и начала жадно рвать и пожирать.
— Что… что они делают? — Ян Ли сжал нож крепче.
Цзян Цзи, в отличие от него, не выглядела удивлённой. Её голос оставался спокойным:
— Наверное, хотят восстановить её, заставив поглощать других призраков из клиники.
Тело начальницы Ван было серьёзно повреждено, когда Цзян Цзи её разорвала. А маленькие призраки могут стать большими, пожирая других, и повреждённое тело призрака тоже можно восстановить таким способом.
Иначе «Вкусняшка» не проработала бы почти месяц.
Выбранных призраков-гостей превращали в блюда. После того как от них оставались лишь скелеты, они приходили на следующую трапезу, чтобы поглощать других «блюд» и восстанавливать себя. Так продолжался замкнутый цикл.
Однако этот цикл уже был нарушен.
Цзян Цзи больше не смотрела в сторону клиники. Она убрала палку для растопки и направилась к торговому центру:
— Пошли.
— Ага… — Ян Ли очнулся и последовал за ней.
Пройдя несколько шагов, он ускорился и, обогнав Цзян Цзи, протянул ей нож:
— Босс, держи свой нож.
— Ага, — Цзян Цзи взяла нож и спросила: — Осталось два дня. Хочешь попробовать себя в роли шеф-повара?
Глаза Ян Ли загорелись, и он уже собрался согласиться, но боль в руках вернула его в реальность. Он представил, что приходится делать Цзян Цзи на кухне каждый день, и поспешно отказался:
— Лучше не надо, босс. Это не для простых смертных.
http://bllate.org/book/4250/439181
Готово:
