Здесь стояли и таунхаусы, и отдельные виллы. У ворот их остановил охранник и принялся расспрашивать обо всём на свете. Отец долго объяснял ему что-то, а Чжан Цзиньвэй тем временем разглядывала подарки — два аккуратных пакета с изящными коробками внутри. Весили они немного, но она никак не могла представить, что в них лежит.
Наконец их пропустили. Цзиньвэй несла один пакет, отец — другой. Она с любопытством оглядывала окрестности. Зелени было в изобилии, частных машин на дорогах не видно — все стояли в гаражах.
Отец долго искал нужный дом и остановился у одного из таунхаусов. Перед ним раскинулся небольшой дворик с резными воротами — изящными, с ажурной чугунной ковкой. Внутри всё было подстрижено с безупречной аккуратностью, а к двери вела дорожка из гальки.
Вдруг отец словно занервничал и в последний раз напомнил дочери что-то важное.
Сегодня её заставили надеть именно этот шерстяной свитер, но поверх — школьную форму. Цзиньвэй, конечно, мёрзла и потому под свитер натянула тёплую майку и вязаный жилет.
Перед входом горничная подала им одноразовые бахилы.
Хозяин оказался высоким, статным мужчиной средних лет — ухоженным, свежим и уверенным в себе. Отец ещё не успел открыть рта, как уже натянул улыбку, от которой Цзиньвэй стало неприятно. Главное — он делал это неумело, и улыбка вышла фальшивой и жалкой.
Щёки у Цзиньвэй напряглись. Она лихорадочно перебирала в голове английские слова, лишь бы не слышать, как отец заискивающе раскланивается с хозяином.
Тот оставался вежливым, но в его вежливости чувствовалась холодная отстранённость. Цзиньвэй прекрасно понимала эту разницу в положении.
— Материалы — это основа, — спокойно сказал он. — Без них ничего не получится, к кому бы вы ни обратились.
— Конечно, конечно! У меня всё в порядке с материалами, это само собой разумеется, — засуетился отец, и в голосе его невольно прозвучало унижение.
Цзиньвэй положила руки на колени и опустила глаза. Ей хотелось только одного — чтобы отец поскорее закончил разговор.
— Это ваша дочь? — вдруг спросил мужчина, заметив её. Цзиньвэй вспомнила наказ отца, выдавила слабую улыбку и неуклюже произнесла:
— Здравствуйте, дядя.
— Ученица школы №1? — Он узнал её форму и чуть улыбнулся. — Сегодня довольно прохладно для такой одежды.
В доме было тепло. Цзиньвэй старалась не смотреть по сторонам и снова смущённо улыбнулась.
— Слышал, ваш сын тоже учится в первой школе, — наконец нашёл тему отец и торопливо заговорил. — Говорят, он отлично выступает на олимпиадах и уже получил рекомендацию в университет. Вы замечательно его воспитали.
«Какой ещё „молодой господин“…» — залилась краской Цзиньвэй от этого льстивого обращения. Хозяин же оставался невозмутимым, легко парировал комплименты, сохраняя изящную сдержанность. На фоне него отец выглядел ещё жалче, и Цзиньвэй стало невыносимо стыдно.
Именно в этот мучительный момент дверь открылась.
Вошли двое юношей — один за другим, не прекращая разговора. Кажется, кто-то из них даже рассмеялся.
— Здравствуйте, дядя!
Цзиньвэй подняла глаза — и её лицо мгновенно вспыхнуло. Это был Се Шэнъюань, на голове у него до сих пор была повязка.
А рядом с ним стоял Шань Чжифэй — и с самого порога смотрел прямо на неё.
— Чжан Цзиньвэй? — удивлённо спросил Се Шэнъюань.
Цзиньвэй вскочила на ноги, голова закружилась. Она в отчаянии посмотрела на отца, почти умоляя: «Пойдём скорее!»
Отец, однако, не придал этому значения и обрадованно спросил:
— Цзиньвэй, вы что, одноклассники?
На журнальном столике стояли две коробки с подарками. Се Шэнъюань сразу всё понял и радушно ответил:
— Да, мы с Чжан Цзиньвэй учились вместе в десятом и одиннадцатом классах. Вы, наверное, её отец?
— Ах да, я отец Цзиньвэй, — обрадовался отец и повернулся к дочери. — Цзиньвэй, вы втроём что, все одноклассники?
— Нет, — прошептала Цзиньвэй, сжимая школьную форму так, будто шла на казнь, но голос её был почти неслышен.
Шань Чжифэй молча смотрел на неё. Он даже не пошевелился — руки в карманах брюк, поза совершенно непринуждённая: такой же, каким вошёл, таким и остался.
— Шэнъюань, — кивнул он приятелю и повернулся к отцу. — Пап, вы занимайтесь, мы пойдём наверх.
«Боже… Мы с папой пришли с подарками именно к Шаню Чжифэю!» — подумала Цзиньвэй. Ей казалось, что она — ничтожное насекомое, глупо ползающее здесь по полу.
Она опустила голову, едва сдерживая слёзы. Почему её чувство собственного достоинства всегда такое тонкое и хрупкое? Как же ей хотелось, чтобы этого дня никогда не было!
Похоже, тем для разговора больше не осталось. Отец начал говорить о том, что пора уходить, что побеспокоили, и прочее. Цзиньвэй же мечтала только об одном — выбежать отсюда как можно скорее.
Шань Муцзюй указал на подарки, которые они принесли:
— Заберите вещи обратно. Если ваши документы действительно в порядке, всё решится по регламенту.
— Это просто знак внимания, примите, пожалуйста! Совсем без задней мысли… — Отец растерянно улыбался и не решался взять пакеты. Но Шань Муцзюй сам поднял их и протянул ему:
— Я никогда не принимаю подарков.
Цзиньвэй готова была провалиться сквозь землю.
Улыбка отца стала ещё ниже и жалче. Он всё ещё пытался улыбаться:
— Ну что вы… Это просто знак внимания, совсем без претензий… Примите, пожалуйста.
Шань Муцзюй по-прежнему отказывался. Его тон оставался спокойным, но в нём чувствовалась непреклонность.
Цзиньвэй стояла рядом и чувствовала себя и отца настоящими клоунами. «Что теперь подумает обо мне Шань Чжифэй?..» — сжималось у неё в груди от боли.
— Папа, — тихо позвала она, не поднимая глаз и не желая встречаться взглядом ни с кем. Она взяла подарки из рук Шаня Муцзюя, и они с отцом вышли один за другим. У крыльца стоял мусорный бак, но оба забыли снять бахилы — и так ушли, выглядя ещё более нелепо.
Цзиньвэй быстро шагала вперёд, крепко прижимая пакеты к себе, а отец позади тяжело вздохнул.
На втором этаже Се Шэнъюань, словно ящерица, прилип к окну за шторой. Он видел, как Цзиньвэй и её отец уходили с подарками.
— Вот это да… Твой отец не принял подарки, и они ушли обратно. Как же неловко получилось!
Се Шэнъюань, конечно, знал характер дяди Шаня — как племянник, он не имел права вмешиваться, но на лице его явно читалось разочарование.
За компьютерным столом Шань Чжифэй сидел спиной к нему. Каждое слово он слышал отчётливо. Он небрежно взял журнал и, опустив глаза, пробежал несколько строк.
— Знаешь, отец Цзиньвэй выглядит вполне прилично, интеллигентно даже. Почему же она… — Се Шэнъюань подыскивал подходящее слово и замолчал на секунду. — Почему Цзиньвэй живёт так скромно?
Он продолжал болтать, но Шань Чжифэй не реагировал.
— Ладно, ты ведь даже не знаешь Цзиньвэй, — наконец Се Шэнъюань убедился, что друзей больше не видно, и подошёл к Шаню Чжифэю. — Может, спросишь у отца, зачем они приходили?
— Пришли подкупить, чтобы пройти по блату, — ответил Шань Чжифэй, не отрываясь от журнала. — Разве не очевидно?
Се Шэнъюань вздохнул с сожалением:
— Ох… Все же одноклассники, не надо так язвительно. Дай хоть мне лицо. Вдруг она станет моей будущей тёщей?
Он полушутливо мечтал вслух:
— Хотя… Цзиньвэй ведь очень красива? Ни одна девочка в школе не сравнится с ней.
— Красива? — тон Шаня Чжифэя остался прежним. — Не замечал.
Позже, за обедом, Се Шэнъюаня позвали домой — они жили в том же районе, недалеко друг от друга. Мать по телефону ворчала, что он совсем не соображает: даже если дружба крепкая, нельзя всё время торчать у чужих за столом.
Ли Мэн уехала к бабушке, за столом остались только отец и сын.
— Пап, те отец с дочерью, что приходили сегодня утром… у них какое-то дело? — спросил Шань Чжифэй, как будто между прочим. Но он сразу выдал себя — обычно он никогда не интересовался подобными делами дома.
— Эта девушка? — Шань Муцзюй неторопливо пил суп. Он всегда следил за тем, что ест и носит, но уже давно не был таким показным, как в молодости.
Шаню Чжифэю показалось глупым притворяться, и он просто кивнул:
— Да.
— Почему не оставил её на обед?
Шань Чжифэй лишь добавил себе риса и не ответил. Вместо этого тихо спросил:
— Её отец, наверное, хочет повысить учёную степень?
— Да. В таких случаях всё решают документы. Если всё в порядке, никто не станет чинить препятствий.
— Ты поможешь?
Шань Муцзюй усмехнулся:
— Разве я не сказал этого достаточно ясно?
Они немного поговорили на эту тему и больше к ней не возвращались.
По дороге домой отец спросил Цзиньвэй, знакома ли она с Шанем Чжифэем — он заметил, как юноша несколько раз посмотрел на его дочь.
— Нет, — ответила Цзиньвэй, не понимая, зачем врёт, но слова сами сорвались с языка.
Ну что ж, Цзиньвэй пошла в мать — слишком уж красива. Даже в нищенской одежде за ней будут глазеть. Отец так подумал и тут же заскучал.
Подарки не приняли.
Шань Муцзюй внешне казался простым и доброжелательным, но на самом деле был человеком гордым и непреклонным.
Возможно, из-за неудачи настроение отца испортилось окончательно. Он даже не предложил дочери зайти домой поесть, а просто дал ей несколько сотен юаней, велев экономить и ни в коем случае не поддаваться соблазну сравнивать себя с другими. В школе №1 многие ученики этим грешили:
сравнивали брендовую одежду, статус родителей, возможности поехать за границу.
Цзиньвэй спрятала деньги в карман и вдруг поняла, зачем отец привёл её туда. Ей стало немного грустно, но больше всего её охватило другое чувство.
Она знала — почему.
После Нового года до экзаменов оставалось совсем немного. Атмосфера в общежитии по-прежнему была напряжённой. Ли Сяонин всё чаще придиралась к Цзиньвэй из-за всякой ерунды, но девушки умеют доводить такие мелочи до абсурда. Остальные тоже становились всё холоднее: никто не поддерживал Ли Сяонин открыто, но иногда поддакивали, и никто не вставал на сторону Цзиньвэй. Та по-прежнему оставалась для всех чем-то вроде заразы.
Дин Минцин в личном общении с ней сохраняла нейтралитет. Единственное изменение произошло после того, как Се Шэнъюань поправился: он вдруг перевоспитался и стал усердно учиться, даже создал учебную группу из троих — двух девушек и себя — и каждый день отмечал прогресс.
Цзиньвэй привыкла быть одиночкой, но, не выдержав настойчивых уговоров, согласилась присоединиться.
Естественно, Дин Минцин поделилась с Се Шэнъюанем своими материалами, строго предупредив:
— Это секретные конспекты Цзиньвэй. Никому не показывать! Даю только потому, что ты исправился.
Се Шэнъюань, увидев помимо печатного текста ещё и рукописные записи, удивился:
— Это же почерк Шаня Чжифэя?
Дин Минцин опешила.
Настроение обоих стало странным — они были поражены, но молча договорились хранить тайну. Дин Минцин велела Се Шэнъюаню делать вид, будто он ничего не видел.
Вскоре Цзиньвэй вдруг вспомнила и спросила Дин Минцин, не показывала ли та материалы Се Шэнъюаню. Та невозмутимо улыбнулась:
— Конечно нет! Это же твои наработки, нужно твоё разрешение.
Она неловко поправила волосы за ухо и добавила:
— Я не жадничаю… Просто есть другие причины.
Дин Минцин кивнула с пониманием:
— Ничего страшного! Се Шэнъюань, наверное, и не удержится — три дня учится, два дня валяется. У него голова не учебой занята, а компенсацией за снос дома. Он ведь «ребёнок-демонтажник», у него будущее безгранично! Ха-ха!
Снова наступил выходной. Все уже вовсю зубрили перед экзаменами.
Цзиньвэй пошла в школьную баню. Она не была нечистоплотной — просто экономила время и деньги, поэтому мылась раз в неделю. Внутри стоял густой пар, было жарко и душно. Она разделась и, держа в руках пластиковую корзинку с шампунем, расчёской и прочим, вошла в душевую.
http://bllate.org/book/4247/438926
Готово:
