Шань Чжифэй не стал поднимать сумку и мягко спросил:
— Ты злишься только на меня? Или со всеми одноклассниками такая вспыльчивая?
Чжан Цзиньвэй онемела. Спустя несколько секунд, судорожно переплетая пальцы, она тихо и неуверенно произнесла:
— Ты уже отблагодарил меня за помощь. Если тебе неприятно со мной, больше не нужно заниматься со мной.
— Я такого не говорил, — после короткой паузы ответил Шань Чжифэй, нарочито ровным, сдержанным тоном. — Я тебя не терпеть не могу. Никогда не терпел.
Скоро должны были выключить свет. Эта мысль мелькнула у Чжан Цзиньвэй почти машинально. Она не знала, что ещё сказать, и пробормотала неопределённо:
— Мне пора.
И быстро зашагала к выходу.
— Чжан Цзиньвэй! — окликнул её Шань Чжифэй.
Она остановилась, но лишь слегка повернула корпус, не оборачиваясь.
— Как у тебя с контрольной?
— Улучшила результат. Спасибо тебе, — бросила она и, словно маленький леопард, стремительно скрылась вдали.
В эти выходные после Рождества, в последний день месяца, вышли результаты экзаменов. Чжан Цзиньвэй поднялась в рейтинге более чем на пятьдесят позиций. Эффект от учебников по трём основным предметам и занятий со Шань Чжифэем оказался очевиден.
Во время вечернего самообразования в пятницу классный руководитель так и не вызвал её. Вплоть до самого конца занятий он не объявил, придёт ли Шань Чжифэй в субботу или в воскресенье.
Она с грустью чертила что-то на черновике, и вскоре без всяких размышлений возник контур портрета.
В этот момент Се Шэнъюань вошёл в класс с повязкой на голове. Все с любопытством уставились на него — ведь до конца урока оставалось совсем немного, а он только сейчас появился.
Он выглядел подавленным, но под взглядами одноклассников всё же с достоинством вернулся на своё место.
Дин Минцин швырнула ему записку. Мальчишки сзади шептались, расспрашивая, что случилось.
Вскоре записка дошла и до Чжан Цзиньвэй.
Оказалось, из-за компенсации за снос дома в семье разгорелась настоящая драка. Се Шэнъюань уже не ребёнок, но, столкнувшись с тем, как взрослые ради денег спорят до хрипоты и показывают своё уродливое, неприглядное лицо, он был потрясён.
Пытаясь разнять дерущихся, он получил удар от пьяного дяди. Мама сначала отругала брата, а потом и его:
— Ты, малолетка, чего лезешь? Иди лучше учись!
Се Шэнъюань пришёл в школу, всё ещё дрожа от пережитого. Он чувствовал разочарование — будто перед ним отдернули завесу, и он вдруг увидел мир таким, какой он есть на самом деле.
— Бедняга, его же дядя избил, — вздохнул Дин Минцин, мельком заметив портрет на черновике Чжан Цзиньвэй. Ему показалось, что он где-то видел это лицо, но не мог вспомнить где.
Зазвенел звонок. Чжан Цзиньвэй вздрогнула, будто её вернули в реальность. Услышав от Дин Минцина историю Се Шэнъюаня, она не успела ничего сказать, как её потянули назад.
— Ты в порядке? Это же ужасно! — Дин Минцин высовывал язык от испуга.
Из-за присутствия Чжан Цзиньвэй Се Шэнъюаню было неловко — он чувствовал себя униженным. Он улыбнулся девушкам:
— Да ладно, всё нормально. Через пару дней заживёт.
В этот миг Чжан Цзиньвэй почувствовала, что Се Шэнъюань чем-то похож на неё: оба вынуждены нести стыд, навязанный семьёй. Даже в его улыбке она уловила попытку что-то скрыть.
Ей самой такое знакомо — слишком уж часто.
Возможно, именно из-за этого сходства, когда Дин Минцин предложила прогуляться с Се Шэнъюанем, Чжан Цзиньвэй на мгновение задумалась, но всё же согласилась.
На улице было холодно. Они пошли в столовую есть вонтоны. Чжан Цзиньвэй настаивала, чтобы платила она:
— Я улучшила результаты на контрольной. Должна угостить.
Се Шэнъюань не соглашался. Ему даже говорить громче было больно — голова раскалывалась, — но он всё равно улыбался:
— Нет уж, мы должны тебя угостить. Это же праздник! — Он толкнул Дин Минцина. — Верно?
Дин Минцин возразила:
— Какое «мы»? Ты мужчина, тебе и платить.
Они спорили, как родственники на празднике, когда тянут друг у друга красные конверты с деньгами.
В итоге всё же заплатила Чжан Цзиньвэй, но Се Шэнъюань купил чай с молоком.
Опять чай с молоком.
Чжан Цзиньвэй пила его уже во второй раз — оба раза купленный кем-то другим. Держа стаканчик в руках, она вдыхала сладкий аромат и вдруг почувствовала сильную тоску по одному человеку. Даже среди близких друзей она ощущала одиночество и думала только о нём.
Чем больше людей вокруг, тем яснее она понимала: её тайная тоска — это бремя, которое она несёт в одиночку.
Стекло в столовой запотело. За окном стоял лютый мороз, а внутри царила тёплая, немного затуманенная атмосфера. Се Шэнъюань и Дин Минцин завели разговор о семейных проблемах, которые их мучили.
Вдруг Се Шэнъюань замолчал и многозначительно посмотрел на Дин Минцина. Чжан Цзиньвэй заметила это и без тени обиды улыбнулась:
— Вы ведь знаете, как у меня дома. Кажется, всё плохо, но точно не хуже других. Я не такая хрупкая.
Она даже пошутила:
— По крайней мере, родственники меня не бьют.
Се Шэнъюань вспомнил прошлый случай с Чжоу Мяохань. Ему стало грустно, но он подыграл:
— Ну конечно! Я же герой в этой семейной битве — и вот результат.
— Папа хотел, чтобы я остался дома на карантине и чтобы Шань Чжифэй занимался со мной. Но я подумал: нет уж, Шань Чжифэй хоть и терпелив в играх, на занятиях он точно сочтёт меня тупым. Не выдержу, если гений будет давить на меня своим интеллектом. Это точно не пойдёт на пользу моей ране, — Се Шэнъюань старался рассмешить девушек, но от смеха морщился от боли.
Дин Минцин возмутилась:
— Да что ты такое говоришь! Я бы отдала всё, чтобы Шань Чжифэй занимался со мной! А ты… — Она вдруг взглянула на Чжан Цзиньвэй, как будто что-то поняла, и, прикусив соломинку, продолжила ворчать: — У тебя такой классный друг детства, а ты не пользуешься возможностью! Просто расточительство!
Они свободно упоминали имя Шань Чжифэя, а для Чжан Цзиньвэй каждое слово было как иголка. Она старалась сохранять самое обычное, непринуждённое выражение лица.
Этот ужин как будто сблизил троих друзей.
Но в выходные Шань Чжифэй так и не появился.
После отбоя Чжан Цзиньвэй прижала лицо к подушке. Вдыхая и выдыхая, она будто снова ощутила аромат того весеннего вечера — запах Шань Чжифэя. Она злилась на него, злилась на себя и была уверена, что он наверняка разозлился на неё. От этой мысли она перевернулась на живот под одеялом.
В конце концов, сменив бесчисленное количество поз, когда все соседки по комнате уже уснули, она включила плеер, надела наушники и включила «Милый-милый» Дэн Лицзюнь.
Эту песню она тайком скачала в копировальном магазине у входа в школу.
Такие старомодные песни даже родители редко слушают.
Чжан Цзиньвэй вообще не любила ретро-музыку, но именно «Милый-милый» обожала. Голос Дэн Лицзюнь настолько нежен, что весь мир будто становится добрее. Каждый раз, слушая эту песню, Чжан Цзиньвэй чувствовала, что и к ней относятся с добротой.
Но Шань Чжифэй наверняка презирает её: глупая, вспыльчивая, бедная, с непристойной матерью… Он больше не придёт заниматься с ней… Даже под звуки «Милого-милого» эта мысль заставляла её тело напрягаться. Глаза стали влажными, будто она попала под туман.
Ранним утром 31-го ей позвонила Фан Пин.
Та неожиданно приветливо пригласила её в гости.
Поскольку Новый год выпадал на понедельник и совпадал с выходными, школа объявила каникулы. Чжан Цзиньвэй не хотелось идти, но отказаться от доброй воли Фан Пин было неловко. Подумав, она купила несколько яблок.
Когда идёшь в гости, приходить с пустыми руками — невежливо.
В жилом доме было тепло. Сяньсянь, одетая лишь в свитер, усердно играла на пианино в гостиной. Увидев Чжан Цзиньвэй, она, словно ласточка, бросилась к ней и повисла на ней, радостно зовя «сестрёнка!».
Она давно надоелась играть и с нетерпением ждала, когда кто-нибудь придёт.
Чжан Цзиньвэй была гораздо скованнее. Такое проявление нежности застало её врасплох — она даже не знала, как на это реагировать. У Сяньсянь было круглое лицо, как у Фан Пин, с милой, немного наивной внешностью.
— Цзиньвэй, мы же не чужие. Зачем покупать фрукты? Всё равно ведь на деньги твоего отца? — сказала Фан Пин, но тут же осознала, что ляпнула глупость, и добавила с улыбкой: — Всё равно они к тебе возвращаются, верно?
В комнате повисло молчание. Чжан Цзиньвэй скромно села на диван, выпрямив спину.
Потом Фан Пин формально расспросила о её учёбе, и Чжан Цзиньвэй отвечала очень серьёзно.
— У Сяньсянь отлично с иностранным языком, да и с китайским всё в порядке. В общем, вы с сестрой похожи: обе слабы в математике. Девочкам вообще сложно даются точные науки, — Фан Пин легко перевела разговор на дочь. Сяньсянь тут же прилипла к матери, жалуясь, что пальцы болят.
Фан Пин ласково, но строго сделала ей замечание.
Чжан Цзиньвэй молча наблюдала и не вмешивалась.
Сяньсянь действительно хорошо знает иностранный язык, но у самой Чжан Цзиньвэй с ним дела обстоят средне, как и с китайским — просто чуть лучше, чем с математикой.
Благодаря болтливой Сяньсянь атмосфера не была скучной.
К обеду вернулся отец.
Фан Пин приготовила несколько простых блюд: и мясные, и овощные, суп и лепёшки — всё полезное, сбалансированное и без излишеств. От жары лицо Чжан Цзиньвэй покраснело. Фан Пин велела снять пуховик. Та опустила глаза и аккуратно положила куртку на край дивана. Под ней был старый, слишком большой свитер — ещё со времён, когда тётя училась в средней школе. Пряжа давно стала жёсткой.
Фан Пин заметила это и сказала:
— Цзиньвэй, ты уже выше меня ростом, но у тебя хрупкое телосложение. Мой шерстяной свитер тебе подойдёт. Я купила его, а потом пожалела — даже сезон не доносила. Цвет тебе, девочке, гораздо больше идёт.
Чжан Цзиньвэй сжала губы. Она не хотела принимать подарок, но отец опередил её:
— Твоя тётя обычно экономна. Этот свитер брендовый — долго решалась на покупку. А потом поняла, что не её фасон. Отдать посторонним жалко, а тебе — в самый раз.
Чжан Цзиньвэй пришлось сказать «спасибо».
В самом конце, переглянувшись с отцом, Фан Пин предложила ей в понедельник сходить вместе с ним к одному человеку.
Чжан Цзиньвэй удивилась. Фан Пин вздохнула:
— Не скрою: дело в том, чтобы помочь твоему отцу получить звание. В школе два места, и у него и статьи, и стаж — всё на уровне. Но у других есть связи, и при равных условиях его просто оттеснили. Цзиньвэй, пойдёшь завтра с отцом? Неужели он должен всю жизнь застрять на этом этапе?
Как только зашла речь о звании, Фан Пин заговорила без умолку, а отец молча сидел в стороне. Чжан Цзиньвэй почувствовала неловкость: впервые ей показалось, что отец выглядит… жалко. Мужчина без связей и влияния рано или поздно получает от жены.
Впрочем, винить отца было нельзя. Он вырос в бедной семье и добрался до нынешнего положения собственными силами. Что могли дать ему дедушка с бабушкой — простые крестьяне?
Чжан Цзиньвэй прекрасно это понимала.
Фан Пин продолжала:
— Цзиньвэй, хоть у вас с Сяньсянь и нет брата, но отцу от этого не легче. Сейчас дочерей и сыновей воспитывают одинаково — и на учёбу нужны деньги, и на приданое. Кто сейчас выдаёт дочь замуж без машины? Парень покупает квартиру, а невеста — машину. Это уже норма.
Она ещё долго рассказывала, как трудно им было найти нужных людей через столько посредников.
Чжан Цзиньвэй не умела отвечать на такие речи. Она лишь кивала, чувствуя себя глупо.
Она догадалась: отец, скорее всего, идёт с подарками. Ей очень не хотелось идти — как неловко просить о чём-то, улыбаясь до боли в лице, произнося натянутые фразы… А вдруг хозяева будут холодны? Одна мысль об этом вызывала удушье.
Но смысл слов Фан Пин был ясен: она должна подумать об отце. Он сам не очень умеет вести себя в таких ситуациях.
Глядя на полное надежды лицо Фан Пин, Чжан Цзиньвэй не смогла отказаться. Уходя, она получила от неё пакет со свитером.
В Новый год светило яркое солнце, но на улице стоял лютый мороз.
По дороге отец напомнил ей быть вежливой — это Фан Пин уже говорила.
Чжан Цзиньвэй не понимала, зачем ей идти. Возможно, просто чтобы придать отцу смелости.
Она шла следом за ним. Казалось, они впервые оказались так близко друг к другу. В груди у неё стоял комок — то ли горечи, то ли жалости.
Они направлялись в элитный жилой комплекс.
http://bllate.org/book/4247/438925
Готово:
