Спустя мгновение из-под одеяла донёсся хриплый, приглушённый голос:
— Вали.
Директор только поднёс к губам чашку свежезаваренного чая, как дверь кабинета распахнулась. Он замер на полвздоха, ошеломлённо уставившись на ворвавшихся к нему классного руководителя шестого класса и заведующего старшими курсами.
— У вас… дело какое-то? — осторожно спросил он.
— Директор, у нас пропал один ученик, — нахмурился Лао Цинь.
Директор поперхнулся, выплёвывая только что сделанный глоток, и вытер рот тыльной стороной ладони:
— Что?!
— Чжоу Синъи, наш староста. Он никогда не прогуливает занятия — образцовый ученик. Его соседи по общежитию сказали, что днём он не вернулся спать и не предупредил меня. Мы звонили ему — трубку никто не берёт. Только что я с Ли-директором просмотрели записи с камер у входа: в одиннадцать сорок пять он вышел за ворота школы и больше не возвращался.
Не вернулся? Это тревожно.
Директор поставил чашку на стол, вспомнив недавнее уведомление от департамента образования и новости по телевизору.
— Он никому не говорил, куда собрался?
— Нет, мы всех опросили.
Из-за сообщений в новостях о пропавших школьниках учебное заведение теперь особенно бдительно следило за безопасностью учащихся. Лао Цинь и Ли-директор уже обошли всех, с кем Чжоу Синъи водил дружбу, — никто ничего не знал.
— Связались с родителями?
— Пока нет.
Директор задумался:
— Понял. Я займусь этим делом. Никому не говорите о пропаже ученика — ни другим школьникам, ни даже учителям.
— Принято.
Лао Цинь и Ли-директор покинули кабинет. Директор ещё некоторое время смотрел вслед им, затем достал телефон и набрал номер.
Хотя Лао Цинь, Ли-директор и осведомлённый учитель Чжун хранили молчание, слухи всё равно распространились. Ученики обсуждали исчезновение Чжоу Синъи и на переменах, и даже во время уроков.
Тун Си, опершись локтями на парту, слушал, как Ван Юйсюй, Хэ Вань и другие переговариваются.
— Старосты в общежитии точно нет, — говорил Ван Юйсюй. — Куда он мог подеваться?
— Днём он не возвращался в комнату, — добавил Юй Цзинь.
— Так куда же он делся? — спросил Лу Чао.
— Неизвестно, — ответил Юй Цзинь.
Тун Си вскоре потерял интерес к разговору. Все только гадали, куда пропал Чжоу Синъи. Он опустил голову и занялся телефоном.
Шу Дун уже неделю не появлялась на работе, но ежедневно вовремя напоминала Тун Си в вичате: «Ешь вовремя, ложись спать по расписанию».
Раньше, если бы Шу Дун так надолго пропала, Тун Си точно злился бы. Но сейчас он не капризничал — лишь бы она была жива.
— А-а! Наконец-то вернулась школьная медсестра! — вдруг выкрикнул кто-то, вернувшись из медпункта.
Тун Си, уловивший эти слова, тут же поднял голову.
Ван Юйсюй невольно посмотрел в его сторону — и, как и ожидал, на месте Тун Си уже никого не было.
Шу Дун вернулась внезапно, но долго в медпункте не задержалась. Поболтав немного с коллегой, она собралась уходить и, едва выйдя за дверь, столкнулась с Тун Си.
…Кто ему сказал, что она в школе?
— Куда направляешься? — спросил Тун Си, встав у неё на пути.
— В общежитие, — ответила Шу Дун, только тут осознав, что сейчас идёт вторая вечерняя смена занятий. — Ты опять ушёл с урока?
Тун Си проигнорировал вопрос и спросил:
— Ты закончила свои дела?
— Ага, почти.
— Значит, завтра вернёшься на работу?
Шу Дун покачала головой:
— Завтра ещё не получится. Остались кое-какие дела.
Тун Си нахмурился.
Шу Дун потрепала его по голове и улыбнулась:
— Да ладно тебе, малыш, тебе сколько лет? Зачем хмуриться?
Пока они разговаривали, мимо проходил директор, проверяя классы. Увидев Тун Си и новую школьную медсестру у дверей медпункта, он подошёл поближе.
— Тун Си, тебе нездоровится? Экзамены скоро, береги здоровье! Не ешь постоянно на стороне. В столовой ведь вкусно и полезно. Я вам всегда говорю: вы, парни, любите всякую ерунду. Может, уличные закусочные и выглядят чисто и красиво, но кто поручится за то, что там готовят из чистых продуктов? В школьной столовой ежедневно проводят проверки — там безопаснее в разы! И ещё хочу сказать…
Тун Си: «………………………………»
Шу Дун отвела взгляд, сжав губы в тонкую прямую линию.
Тун Си бросил на неё косой взгляд.
Шу Дун прокашлялась, и в её голосе послышались смешинки:
— Директор, не волнуйтесь, я уже сделала ему внушение.
Директор одобрительно кивнул, глядя на неё с выражением «вот умница», и уже собирался продолжить поучать Тун Си, но вдруг в его руке зазвенел телефон. Прочитав сообщение, он на миг изменился в лице, но тут же взял себя в руки — так быстро, что даже Шу Дун не заметила перемены.
— Ладно, — сказал он. — Тун Си, возвращайся в класс и готовься к экзаменам.
Когда директор ушёл, Шу Дун наконец расхохоталась.
Тун Си смотрел на неё без эмоций:
— В прошлый раз, когда мы снова встретились, ты в обед повела меня поесть на улицу.
Шу Дун махнула рукой:
— Помню, не забыла.
Тун Си фыркнул.
Шу Дун взглянула на часы — вторая вечерняя смена уже была наполовину позади. Она собралась было отправить его обратно на урок, но тот опередил её:
— Шу Дун, у нас в классе пропал один человек.
Как и ожидалось, внимание Шу Дун тут же переключилось.
— Пропал?
Тун Си равнодушно кивнул.
Шу Дун подняла глаза на учебный корпус и нахмурилась:
— Я видела в новостях… кажется, уже несколько школьников пропали.
Тун Си снова кивнул.
Шу Дун посмотрела на него и заметила, что на лице парня — ни тени беспокойства за одноклассника.
— Тун Си, тебе не страшно за вашего старосту?
Он помолчал, и его холодный, почти ледяной голос прозвучал особенно жутко в ночи:
— А мне-то какое дело.
Характер Тун Си стал непредсказуемым и отстранённым, поэтому его ответ не удивил Шу Дун.
Она решила сменить тему и спросила, как он написал контрольную.
Контрольная…
Выражение лица Тун Си мгновенно стало странным.
— Что случилось?
Он почесал нос и отвёл взгляд. Контрольную… он вообще не писал.
— Плохо написал? — предположила Шу Дун, решив, что он стесняется плохой оценки. — Ничего страшного, это всего лишь одна контрольная. На следующих постарайся лучше.
Тун Си что-то невнятно пробормотал в ответ.
*
*
*
В отделе уголовного розыска полиции Вэйчэна капитан Линь перелистывал дела о пропавших за последнее время десяти подростках из разных городов, пытаясь найти общую черту.
Но ни города, ни места исчезновения, ни школы не имели ничего общего. Да и сами подростки не знали друг друга. Связать их было невозможно.
— Линь-командир, вот дело третьего пропавшего школьника из Вэйчэна.
Линь взял папку и начал читать.
— Он учится в старших классах Второй средней школы. Мы опросили учителей и родителей — все говорят, что он вёл себя образцово: дома и в школе был примерным, учился отлично, уважал родителей. Вряд ли он стал бы внезапно прогуливать занятия или сбегать.
Голос капитана Линя охрип — он не спал уже два дня:
— Чжоу Синъи. Пропал тридцать два часа назад. Одиннадцатого мая в полдень покинул школу и больше не возвращался. Проверяли камеры вокруг школы?
— Да. В том числе и записи с камер в ближайших закусочных. Последний раз Чжоу Синъи засняли у кафе «Hold».
— И нет записей, где он выходит?
Коллега странно посмотрел на него:
— Вот в этом и загадка. Мы с Атёй всю ночь просматривали записи. Чжоу Синъи зашёл в кафе «Hold», но так и не вышел. На камерах у входа его выхода не зафиксировано.
— Не вышел?
— Да. Согласно записям, в одиннадцать пятьдесят два он вошёл в кафе и больше оттуда не выходил.
Коллега осторожно добавил:
— Командир… а вдруг это… ну, знаете… всякие такие… парящие…
Линь бросил на него ледяной взгляд, и тот тут же замолчал.
— Ты в полицейской академии не учился? — холодно произнёс Линь. — Полицейские не верят в приметы. И привидений не существует.
Позже он не раз пожалел об этих словах и с удовольствием отвесил бы себе пощёчину.
Коллега обиженно подумал: «Тогда сам объясни, как взрослый парень мог исчезнуть в кафе!»
Линь достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и зажал между пальцами, но не закурил.
— Тщательно обыщите это кафе. Каждый уголок.
— Есть!
Ночь уже перевалила за полночь, но в полицейском участке по-прежнему горел свет.
Капитан Линь вернулся, пропахший табаком, и снова взялся за дела пропавших школьников. Возможно, из-за сигареты его мысли стали особенно ясными.
И в графе «Характеристика» он наконец обнаружил общую черту всех десяти подростков.
*
*
*
В общежитии для учителей, несмотря на поздний час, многие всё ещё готовили уроки. К полуночи огни в окнах начали гаснуть один за другим.
Шу Дун сидела за столом. Перед ней лежал чистый лист бумаги, на котором она вывела несколько имён и цифровые последовательности. Целый час она только и делала, что записывала имена пропавших, места последнего появления, время исчезновения и длительность пропажи.
Всё это время, пока она брала отпуск, она занималась расследованием исчезновений школьников.
Изначально она и Байху с другими духами не собирались вмешиваться в дела людей, но теперь это дело затронуло самих божеств — и им пришлось вмешаться.
Шу Дун долго думала, но так и не пришла к выводу. Тогда она встала, достала из сумки конверт.
Это письмо она нашла в Цзиньчуане, в особняке, на столе в своей комнате. Кто его туда положил — неизвестно. Но содержание письма привело духов в ярость.
В конце письма стояли строки:
«Использовать тела юношей как сосуды для крови божества.
Во времена первозданного хаоса существовало не только семь божеств — Чжуцюэ и прочие».
Чжоу Синъи очнулся в незнакомой комнате. В помещении стояла лишь деревянная кровать, на которой он лежал.
Где это?
Голова была мутной. Он долго сидел на кровати, пытаясь прийти в себя. Потом вспомнил: днём, после занятий, он пошёл в общежитие, но дверь оказалась заперта. Однокурсники обедали где-то вне кампуса и позвонили ему, чтобы он зашёл в кафе «Hold» за ключами. Потом он зашёл в туалет… и, едва выйдя оттуда, внезапно потерял сознание.
Да, резкая волна головокружения.
Чжоу Синъи: «……………………»
Дверь напоминала тюремную — запертую, но с узкой щелью для обзора.
Он нащупал карманы — телефона и ключей от общежития не было. Перед лицом — лишь белые, холодные стены. Ему потребовалось немало времени, чтобы подавить нарастающую панику и успокоиться. Подойдя к двери, он увидел… только стену. Ничего больше.
Стоп…
Чжоу Синъи опустил взгляд вниз. У самого пола, в отличие от чистой верхней части, стена была покрыта множеством кровавых отпечатков ладоней — хаотичных, перекрывающих друг друга.
Любитель ужастиков и детективов, он тут же представил себе сюжет очередного фильма ужасов.
http://bllate.org/book/4246/438860
Готово:
