— Да разве ж это трудно объяснить? — с лёгкой усмешкой сказала Го Ваньвань, чуть приподняв подбородок. — Идеальные жизненные ценности и добрая душа.
— Идеальные жизненные ценности? — скептически переспросила Го Цзинь. — А какие ценности вообще можно назвать идеальными?
— Жизнь дана, чтобы быть героем, — вырвалось у Го Ваньвань, будто без малейшего раздумья. Даже сама она удивилась: откуда вдруг всплыла эта фраза, сказанная когда-то Бай Муцзы?
В воскресенье утром, под чутким руководством матери, Го Ваньвань облачилась в наряд, который сам по себе кричал о «пяти добродетелях, четырёх красотах и трёх любовях»: молочно-белый шерстяной свитер, тёмно-серая прямая юбка до колена, светло-бежевое пальто с роговыми пуговицами и тёмно-бордовые оксфорды на плоской подошве… Плюс ко всему — школьный рюкзак, явно не соответствующий её возрасту.
— Мам, ты точно хочешь, чтобы я так ходила? — Го Ваньвань смеялась сквозь слёзы. — Ай! Больно! Потише…
Пока она говорила, Го Цзинь уже стянула ей волосы в высокий хвост и с гордостью объявила:
— Вот теперь выглядишь бодро! Прямо как первокурсница!
Го Ваньвань лишь вздохнула и покорно сдалась.
Под материнским присмотром она прибыла в место, заранее оговорённое с женихом. Тот уже поджидал их.
Увидев мать и дочь издалека, он встал и вежливо поприветствовал:
— Тётя, госпожа Го, здравствуйте!
— Простите, Сяо Чжао, мы немного опоздали, — тепло улыбнулась Го Цзинь. — Ваньвань, познакомься, это Чжао Чи, о котором я тебе рассказывала.
— Да что вы, тётя, я пришёл слишком рано, — ответил Чжао Чи и дружелюбно протянул руку Го Ваньвань: — Здравствуйте, меня зовут Чжао Чи. Похоже, наши имена связаны судьбой.
— Да уж, один «Вань», другой «Чи»… ха-ха-ха! — засмеялась Го Цзинь.
Пока шло это свидание вслепую, за ними издалека наблюдал кто-то ещё.
Лу Сян как раз пришёл в ресторан, чтобы забронировать частный зал, но случайно наткнулся на эту сцену.
— Генеральный директор Лу? Генеральный директор Лу?.. — тихо окликнул его менеджер ресторана.
— Подождите… — Лу Сян махнул рукой и тут же отправил голосовое сообщение своему лучшему другу: «Большой профессор, угадай, кого я только что увидел? Твоя богиня детства на свидании вслепую с другим мужчиной!»
Прошла почти минута, но ответа так и не последовало.
— Жена уходит, а ты всё ещё спокоен? Чем ты там вообще занят?.. — проворчал Лу Сян, раздосадованный бездействием друга.
— Генеральный директор, а насчёт напитков на тот день…? — напомнил менеджер.
— Используйте ту бутылку, что у вас хранится на моё имя, — ответил Лу Сян, чьи мысли уже были далеко от собственного заказа: он целиком сосредоточился на спасении любовной истории друга.
— Хорошо, сейчас всё организую, — кивнул менеджер и ушёл.
Едва тот скрылся из виду, Лу Сян подошёл ближе и насторожил уши, пытаясь уловить разговор за соседним столиком.
— Ничего не слышно… как будто комары жужжат, — ворчал он. Несмотря на все усилия, до него долетали лишь обрывки: «забота», «школьный округ», «номерной знак»…
Лу Сян похолодел: они уже обсуждают «школьный округ»?! Значит, он всерьёз настроен на брак?!
Он быстро занял ближайший свободный столик — перед ним росла густая живая изгородь из бамбука, идеально прикрывавшая наблюдателя. Но едва он уселся, как его окликнул женский голос:
— Извините, вы не могли бы уступить мне это место?
Лу Сян поднял глаза и увидел женщину в чёрных очках и строгом чёрном костюме. Её густые брови слегка приподнимались к вискам, а матовая красная помада придавала выражению лица почти грозный вид. «Ну и ну, — подумал он про себя, — уже 8012-й год, а кто-то до сих пор так одевается?»
— Простите, но мне очень нравится именно это место, так что… нет, — ответил он с нарочито вежливой улыбкой.
Цзи Лююнь не ожидала, что этот внешне обходительный мужчина окажется таким упрямым в такой мелочи, и раздражение в ней только усилилось.
Она пришла на встречу однокурсников, а после ужина, когда все уже разошлись, заметила эту сцену. Будучи надёжной помощницей профессора Бай, она посчитала своим долгом сообщить ему о происходящем. Но боялась ошибиться: вдруг Го Ваньвань вовсе не на свидании, и её доклад лишь посеет недоверие между профессором и его возлюбленной? Поэтому решила остаться и уточнить, что же на самом деле происходит.
— Тогда не возражаете, если я сяду за ваш стол? — не растерявшись, Цзи Лююнь решительно придвинула стул.
Лу Сян опешил от напора этой суровой женщины:
— Слушайте, в зале полно свободных мест. Почему вы именно за моим столом хотите сесть?
Цзи Лююнь тоже разозлилась:
— Во-первых, мы одновременно увидели это место. А во-вторых, ваш вопрос я хотела задать вам: почему вы не садитесь за любой другой стол?
По её жесту, с каким она поправила очки, Лу Сян вдруг вспомнил преподавательницу математического анализа со студенческих времён.
— Ладно, садитесь, как хотите… — буркнул он и снова прислушался к разговору за соседним столом.
— Вы сейчас работаете преподавателем в университете. Позвольте спросить, каков ваш доход? — вежливо поинтересовался Чжао Чи.
— Точнее говоря, у меня пока нет постоянной должности — я докторант-стажёр. Получаю несколько тысяч юаней базовой зарплаты и по тридцать юаней за академический час. Так что, боюсь, по уровню дохода я не очень подхожу вам, — нарочно преуменьшила Го Ваньвань. На самом деле, ещё со времён магистратуры и аспирантуры, благодаря грантам и подработке кондитером, на её счету скопилось более ста тысяч — она была далеко не «нищей», как пыталась представить.
— Вы меня неправильно поняли, — мягко улыбнулся Чжао Чи. — Ранее я уже упоминал тёте свои годовой доход и недвижимость. Если мы поженимся, я готов передать вам в собственность свой таунхаус в районе Ханьчэн. Возможно, это звучит по-мещански, но я хочу дать своей будущей жене чувство безопасности. Что до семейных финансов, я привык делить доход на три части: одна — на повседневные расходы, вторая — на инвестиции, третья — на путешествия, покупку предметов роскоши и заботу о родителях с обеих сторон. Если вы согласитесь со мной быть, я с радостью передам вам последние две части, оставив себе лишь восемь тысяч на машину и кофе. Тогда вам не придётся переживать из-за получения постоянной должности в университете Х.
Район Ханьчэн в городе Цзин примерно соответствовал Шанхайскому Чаннину — не самый дорогой, но и не пригород, а скорее элитный район. А уж если Чжао Чи собирался передать ей таунхаус…
Го Цзинь была в восторге:
— Сяо Чжао, не ожидала, что в таком возрасте вы так рассудительны! Настоящий молодец!
— Да что вы, тётя, я уже не так молод, поэтому и мечтаю о семье, — ответил Чжао Чи.
Го Цзинь толкнула локтём дочь, но та лишь улыбалась, не проявляя особого энтузиазма.
Го Ваньвань понимала: если бы она хотела просто выйти замуж, Чжао Чи был бы идеальным кандидатом — он обеспеченный, спокойный, земляк. Даже сегодня, когда она солгала о своём финансовом положении и надела этот нелепый, старомодный наряд, он не проявил ни тени пренебрежения.
Но… почему-то внутри не было того самого порыва. Чего-то не хватало.
Пока Лу Сян пристально следил за развитием событий, к Цзи Лююнь подошёл официант.
— Извините, мадам, при подсчёте счёта в вашем частном зале мы забыли включить стоимость напитков. Все ваши друзья уже ушли, не могли бы вы пока оплатить эту часть?
Ранее счёт оплатил староста, и никто не обратил внимания на ошибку. Теперь, когда все разошлись, Цзи Лююнь не видела причин отказываться помочь.
— Сколько именно? — спросила она.
— Восемьсот тридцать юаней.
Цзи Лююнь потянулась к телефону, но не смогла разблокировать его отпечатком пальца. Подумав, что сенсор дал сбой, она ввела пароль — и снова безуспешно…
Лу Сян, до этого полностью погружённый в подслушивание, отвлёкся на происходящее рядом.
— Эй, мисс «Совместное использование стола», не хотите, чтобы я оплатил за вас? Только уйдите потом с моего места, — с насмешкой предложил он.
Цзи Лююнь внимательно осмотрела телефон и поняла: она взяла чужой аппарат — у неё и её однокурсницы были одинаковые модели и даже одинаковые чехлы. А наличных с собой не было…
— Можно… дать мне WeChat ресторана? Я переведу деньги, как только доберусь домой, — смущённо сказала она. В её безупречной, успешной жизни это был первый подобный конфуз.
— Э-э… — официант замялся. Перед ним стояла совершенно незнакомая гостья, и доверие в такой ситуации было под большим вопросом.
Лу Сян смеялся всё громче:
— Да бросьте вы притворяться! Я заплачу за эту мелочь.
Щёки Цзи Лююнь пылали. Она помолчала, потом сказала:
— Тогда позвольте мне сходить к подруге, одолжу у неё немного денег.
Она уже собралась встать и подойти к Го Ваньвань, как Лу Сян резко схватил её за руку:
— Постойте! Вы сказали — подруга? Та девушка — ваша подруга?
— Да, а что? — удивилась Цзи Лююнь.
— Садитесь, садитесь! Вы же союзник! — воскликнул Лу Сян и щёлкнул пальцами: — Официант, добавьте это к моему счёту.
— Союзник? — недоумевала Цзи Лююнь.
Лу Сян наклонился ближе и заговорщически прошептал:
— Признаться честно, я занял это место только ради того, чтобы подслушать свидание вашей подруги. Я помогаю другу — разве это не благородное дело?
— Какая странная случайность… Я тоже…
Цзи Лююнь не стала уточнять, о каком именно «друге» идёт речь. Лу Сян решил, что она тайно влюблена в Чжао Чи и тоже шпионит из-за чувств. «Вот оно, — подумал он, — женщины в любом возрасте остаются девчонками. Даже если снаружи — строгая монахиня, внутри всё равно живёт надежда на любовь. Ах, за этим наверняка скрывается целая история…»
— Дайте, пожалуйста, ваш контакт. Я верну деньги сегодня же вечером, — сказала Цзи Лююнь.
Лу Сян великодушно махнул рукой:
— Не стоит. Такая мелочь — будем считать, что познакомились.
http://bllate.org/book/4244/438758
Готово:
