— Ты сумел вернуться на родину в ореоле славы и предстать перед семьёй во всём блеске, — с улыбкой сказала Го Ваньвань, бросив на него взгляд, полный сочувствия.
На самом деле, в его недавних словах таилось множество деталей, над которыми стоило задуматься. Семья, в которой его воспитывала белая няня и которая легко могла оплатить обучение в престижной бизнес-школе, разве не способна была выделить деньги на курсы китайского или обратный билет домой? Каким же на самом деле был его отец? Почему, возлагая на сына столь высокие надежды, он в то же время так жёстко с ним обращался? Причины этого, вероятно, знал только сам Бай Муцзы.
Го Ваньвань выспалась на мягкой кровати в гостевой комнате его дома. Проснувшись на следующее утро, она почувствовала, что жар спал, а силы вернулись. Видимо, имбирный напиток подействовал.
Дождь уже полностью прекратился. Солнце косыми лучами освещало туман над рекой Инцзян, создавая необычайно изящную картину, от которой на душе становилось легко и радостно.
Этот жилой комплекс, по всей видимости, был самым дорогим во всём районе Инцзян. Судя по природному окружению и расположению, здесь действительно стоило жить.
Она переоделась и отправилась на кухню, чтобы приготовить Бай Муцзы завтрак — в благодарность за то, что он заботился о ней прошлой ночью.
Однако, как он и предупреждал, в холодильнике не оказалось даже травинки. К счастью, нашлись мука, яйца, ветчина и растительное масло — из этого можно было сделать яичные блинчики.
Телефон зазвенел дважды.
Сяо И прислала запрос на видеозвонок. Го Ваньвань испугалась, что фон выдаст её местоположение, поэтому перевела вызов в голосовой режим и ответила:
— Алло, Сяо И.
— Ваньня, с тобой всё в порядке? Сегодня утром я проснулась и увидела в чате, что вчера вечером школьный автобус попал в мелкую аварию.
— Не волнуйся, я не ехала на том автобусе. И, насколько я слышала, все пассажиры в порядке — никто не пострадал, — сказала Го Ваньвань. — А ты почему так рано встала?
— Да ведь у моего сына скоро день рождения! Решила с утра сходить за свежими фруктами и продуктами, чтобы потом не бегать в последний момент.
— Прости, Сяо И, я совсем забыла про такой важный день для Ляна. Давай так: торт я беру на себя. Пусть Лян скажет мне, какой именно он хочет.
— Ура! Ваньвань, ты меня лучше всех понимаешь!
— Как самочувствие? В десять часов у нас совещание. Нужно ли попросить за тебя отгул? — спросил Бай Муцзы, не зная, что она разговаривает по телефону. Он надевал пиджак и направлялся на кухню.
Го Ваньвань резко повернулась к нему и, широко раскрыв глаза, показала жестом, чтобы он помолчал.
Но Сяо И всё равно уловила этот момент:
— Странно, Ваньвань… Я только что услышала мужской голос! И, кажется, я его где-то уже слышала… Эй, ты что, тайком от меня завела себе кого-то?
— Нет, это по телевизору говорят, — соврала она.
— Ладно, верю тебе.
— Тогда позже обсудим детали торта? У меня на плите завтрак уже пригорает, сейчас отключусь, — не дожидаясь дальнейших расспросов, Го Ваньвань нажала кнопку отбоя.
Бай Муцзы усмехнулся:
— Серьёзно? Раньше ты смело прикидывалась, будто между нами что-то есть, даже распускала слухи… А теперь боишься признаться даже перед лучшей подругой?
— Раньше было раньше… Тогда обстоятельства вынуждали… — Го Ваньвань неловко отвела взгляд и продолжила месить тесто.
Она думала, что сегодняшние неожиданности на этом закончились, но вдруг раздался странный шум, и дверь в гостиную распахнулась.
— Мама? Няньтан? Вы как сюда попали?!
Бай Муцзы посмотрел на внезапно появившихся «незваных гостей», затем перевёл взгляд на Го Ваньвань, занятую готовкой, и бросил ей недоумённый взгляд: «Я сам не понимаю, что происходит».
Чэнь Цзя, увидев перед собой молодого человека и девушку, сначала замерла от удивления, а потом расплылась в широкой улыбке:
— Простите, я не знала, что у тебя тут гости. Надеюсь, не помешала? Я хотела использовать твою квартиру для вечеринки — пригласить подруг по танцам на площадке. Решила заранее всё подготовить. А вы как раз здесь! Давно не виделись, Ваньвань! Ты, как всегда, прекрасна!
— Мам… — Бай Муцзы поморщился.
— Здравствуйте, тётя… — Го Ваньвань постаралась сохранить спокойствие, хотя в голове царила полная неловкость.
Бай Няньтан, не сняв даже обуви, весело запрыгала к Го Ваньвань и, задорно глядя на неё снизу вверх, спросила:
— Ты же та самая красивая тётя, которая обещала испечь мне торт на день рождения? Или теперь ты уже моя тётушка?
— Няньтан, не болтай глупостей! — тихо одёрнул её Бай Муцзы, одновременно ласково растрепав её косички и сменив тон: — Как твои задания по программированию и устному счёту? Нужно повторить?
— Дядя, не порти мне причёску! — Бай Няньтан, услышав страшную тему учёбы, тут же нашла повод убежать обратно к бабушке. О делах школы она заговорила совсем без энтузиазма:
— Программирование и счёт — это же просто! Дайте мне ещё немного времени, и я всё сделаю…
Го Ваньвань оказалась в затруднительном положении: сказать что-то было неловко, но молчать — ещё хуже.
— Тётя, я… — начала она, пытаясь объяснить, почему оказалась здесь так рано, но Чэнь Цзя перебила её.
— Ах, не нужно ничего объяснять! Я всё понимаю, — сказала та. — Вы уже позавтракали? Давайте вместе поедим.
— Мам, у нас в десять часов совещание в университете. Нам пора. Делайте здесь всё, что хотите, — сказал Бай Муцзы, взял сумку Го Ваньвань и многозначительно посмотрел на неё.
— Останьтесь, поешьте с нами… — сказала Чэнь Цзя им вслед.
— Бежим… — прошептал он Го Ваньвань одними губами и потянул её за руку.
От этих слов у неё закололо в ушах.
***
Бай Муцзы сказал, что совещание в десять часов касается текущих дел MBA-центра и не представляет особой важности, поэтому Го Ваньвань может не идти. Он отпросил её и отвёз домой отдохнуть.
По дороге Го Ваньвань купила два тяньцзиньских цзяньбингоцзы: один — Бай Муцзы, в качестве компенсации за несостоявшийся завтрак, второй — себе.
Она шла по улице с лёгкой походкой.
Хотя сегодня утром она даже не успела накраситься и была одета в помятую одежду, которую вчера промочил дождь и которую пришлось сушить феном, настроение у неё почему-то было необычайно радостным.
— О-о-о, так ты ешь цзяньбингоцзы? Я издалека подумал, что ты проглотила какашку сороки — отчего же ты так глупо улыбаешься? — насмешливо произнёс идущий навстречу Цзоу Ишиюнь. На нём, как всегда, были маска и глубоко надвинутая кепка. Казалось, в любом освещённом общественном месте он выглядел как настоящий агент секретной службы.
— Ты бы мог поменьше язвить! — бросила ему Го Ваньвань.
Цзоу Ишиюнь не обратил внимания на её возмущение и просто взял у неё из рук цзяньбингоцзы, снял маску и откусил:
— Хм, начинка не совсем правильная, но вкус неплохой.
— Это же я уже ела! — Го Ваньвань не могла понять его поведения.
— Ну и что? Я голоден. Спасибо, старшая сестра, — сказал он с вызывающим видом.
— Я пойду домой… — Го Ваньвань не захотела продолжать разговор и собралась уходить.
— Погоди! Вот тебе кое-что полезное… — Он таинственно вытащил из кармана маленький прозрачный флакончик, наполненный белой пастообразной жидкостью.
— Что это? — Го Ваньвань взяла флакон и удивлённо спросила.
— Думаю, ты как раз ломаешь голову, чем кормить ту птичку, которую недавно подобрала? Она всё никак не ест, верно?
Го Ваньвань кивнула:
— Да, сначала мы кормили её детской смесью, но она ела плохо. В интернете пишут, что на этом этапе птенцов нельзя кормить обычными мучными червями, и мы не знаем, что делать.
Цзоу Ишиюнь хитро усмехнулся:
— Вот именно! Корми её содержимым этого флакона — точно поможет.
Го Ваньвань с недоверием посмотрела на него:
— Ты уверен? Не обманываешь?
— Абсолютно! Птичка — тоже живое существо, разве я способен на такое? — Он пожал плечами.
— Го Ваньвань, иди домой, у меня к тебе срочное дело! — раздался голос Го Цзинь, которая в этот момент появилась у подъезда. Она сердито швырнула два пакета с мусором в контейнер и, уперев руки в бока, обратилась к дочери. Её лицо было недовольным.
— Я ухожу, пока! — Цзоу Ишиюнь, уже однажды попавший под горячую руку Го Цзинь, на этот раз предпочёл не рисковать и быстро скрылся.
Го Ваньвань подошла к матери:
— Мам, что случилось?
Го Цзинь потянула дочь вверх по лестнице, всё время ворча:
— Сколько раз тебе повторять: не водись с этими сомнительными уличными парнями!
Когда они уселись на диване по разные стороны, Го Цзинь наконец перешла к «срочному делу».
— Я с твоим дядей Ли подыскала тебе жениха. Он с нашей родины и тоже живёт в городе Цзин. Завтра, в воскресенье, пойдёшь со мной на свидание.
— На свидание? — Го Ваньвань была ошеломлена. Она не ожидала, что мать так быстро найдёт ей кандидата даже в незнакомом городе.
— Да! А что ещё? Тебе ведь почти тридцать, моя старая дева! — Го Цзинь хлопнула себя по бедру. Через мгновение она прищурилась и посмотрела на дочь: — Подожди… Ты что-то странно отреагировала.
— …?
— Неужели у тебя уже есть кто-то на примете? — Го Цзинь лукаво улыбнулась. — Говори скорее! Тогда я не стану заставлять этого парня приезжать зря. Скажи маме, это Цзы Чэн?
Го Ваньвань вздохнула:
— Мам… Я же тебе объясняла: Цзы Чэн — мой старший одногруппник, мы знакомы много лет, и у меня к нему нет никаких чувств.
— Раз так, тогда и отговариваться не от чего. В воскресенье идёшь со мной. Даже если он тебе не понравится, считай, что просто познакомишься с новым человеком. Обещаю, не стану тебя ни к чему принуждать. Устраивает?
У Го Ваньвань внутри всё сопротивлялось. Она не хотела идти на это свидание, но все возможные возражения были уже перечислены матерью, и возразить было нечего.
Го Цзинь, увидев, что дочь сдалась, с удовлетворением продолжила развешивать бельё, только что вынутое из стиральной машины. Она работала и говорила одновременно:
— Этот молодой человек — выпускник магистратуры Шанхайского университета Цзяотун, старше тебя на несколько лет. Сейчас работает в сфере интернет-технологий. Я, конечно, не очень разбираюсь, но звучит очень престижно. Твой дядя Ли говорит, что его годовой доход, по скромным оценкам, около четырёх-пятидесяти тысяч юаней. Его родители — учителя в одной из лучших школ на нашей родине, так что можно сказать, что он из интеллигентной семьи. А главное — он уже купил квартиру в хорошем районе с хорошей школой в Цзине и ждёт будущую хозяйку, чтобы та могла просто въехать.
Глядя на мать, суетящуюся на залитом солнцем балконе, Го Ваньвань почувствовала, будто перенеслась в прошлое. Двадцать лет назад мать тоже любила болтать с ней, занимаясь домашними делами.
Тогда Го Цзинь только что ушла от мужа, оставив всё имущество, и они с дочерью оказались в полной нищете. Она часто говорила, стирая бельё:
— Дочь, женщина ни в коем случае не должна рассматривать замужество как спасение. Нужно самой добиваться всего, чего хочешь, понимаешь?
А теперь в глазах и морщинках Го Цзинь уже проступала усталость средних лет. Та когда-то дерзкая и решительная женщина превратилась в обычную маму, которая подыскивает дочери «выгодную» партию.
Но в сущности всё это — из любви. Она не хотела, чтобы дочь прошла через те же страдания, что и она сама.
— Мам, не переживай. Я сама знаю, какого человека хочу, — сказала Го Ваньвань. — В моём возрасте дом, прописка и профессия родителей уже не так важны.
Го Цзинь закатила глаза:
— Ну так скажи, великая госпожа Го, какого же мужа ты хочешь себе в будущем?
http://bllate.org/book/4244/438757
Готово:
