Цзи Лююнь широко распахнула глаза и с непоколебимой решимостью заявила:
— Ни за что! Почти тысяча юаней — разве это мелочи? Да и вообще, даже друзья обязаны рассчитываться чётко. Я не могу оставаться в долгу перед кем бы то ни было.
Лу Сян, увидев, насколько она серьёзна, не удержался от смеха.
— Послушай, мы ведь уже успели познакомиться — пусть и не самым обычным образом. Так что… спрошу кое-что?
— Думаю, у них ничего не выйдет, — ответила Цзи Лююнь. — Ни одна женщина не полюбит мужчину, который постоянно давит на неё своим кошельком. Это пошло.
На взгляд Лу Сяна, она сейчас глотала слёзы, пряча их внутри. Вроде бы ругает Чжао Чи, но в душе всё ещё о нём помнит. Иначе зачем пришла подслушивать?
— Не об этом я… — усмехнулся Лу Сян. — Я имею в виду: тебе не интересно, почему твоя любовная дорога так извилиста?
Щёки Цзи Лююнь мгновенно вспыхнули.
— Откуда ты… берёшь такие темы? Да ещё и с женщиной, которую только что встретил!
Хуже всего было то, что Лу Сян случайно попал в самую точку: Цзи Лююнь действительно недавно рассталась с парнем. Хотя «бывшим» его можно было назвать лишь условно — их просто свели родные, чувств между ними почти не было. Расставаясь, она испытывала не столько боль, сколько досаду. Ей казалось странным: ведь она во всём превосходит этого человека, так почему же именно её бросили? Если уж расставаться, то инициатива должна была исходить от неё!
Лу Сян улыбнулся:
— Всё очевидно. Дорогуша, я повидал сотни девушек, и таких, как ты, узнаю с первого взгляда. Хочешь — расскажу, в чём твоя проблема?
Цзи Лююнь, взглянув на его красивое лицо и щедрый жест, решила, что он, вероятно, успешный человек, общавшийся со многими женщинами. А она сама с детства была «образцовой девочкой», отличницей во всём, кроме личной жизни, где постоянно терпела неудачи. Предложение показалось ей заманчивым.
— Ну давай, скажи, в чём моя ошибка?
— Ты всю жизнь была одной из лучших учениц в классе, в университете возглавляла студенческую организацию и постоянно получала стипендии, верно?
Цзи Лююнь с лёгкой гордостью кивнула.
— В студенческие годы большинство парней тебя побаивались, хотя некоторые и проявляли интерес. Но… никто так и не решился признаться всерьёз?
Цзи Лююнь слегка нахмурилась, но честно кивнула.
— Дорогая, твоя аура слишком строгая. Парни не то чтобы не хотели подойти — просто, прежде чем сделать шаг, в их голове звучал голос: «Забудь. Такая девушка точно не замечает подобных мелочей, как романтика. Не унижайся зря!» Со временем ты превратилась в одинокий остров. И что ещё хуже — этот образ прочно закрепился в сознании родных и знакомых. Даже если у них появится подходящая кандидатура, они первым делом не подумают о тебе. Твой круг общения сужается, выбор становится всё меньше, а ты сама постоянно напряжена и не решаешься проявить инициативу, даже если кто-то тебе понравится. Вот и получается такой тупик.
При всей своей грубоватости слова Лу Сяна были правдивы и точно описывали её ситуацию. Цзи Лююнь вдруг почувствовала, что заслужила все свои неудачи в любви: ведь отношения — это тоже наука, требующая такого же внимания и усилий, как учёба или карьера.
— Послушай моего совета: сними очки, переоденься. Не носи на работе ту же маску безэмоциональности в личной жизни. Тогда у тебя точно появится больше поклонников.
С этими словами Лу Сян наклонился и снял с неё очки.
Цзи Лююнь вздрогнула — сердце забилось так сильно, что она замерла на месте, не зная, что делать.
Лу Сян вдруг заметил: без этих «днищ от бутылок» черты лица Цзи Лююнь оказались весьма изящными.
— Чёрт, они ушли! — Он бросил взгляд в сторону и понял, что, увлёкшись флиртом, упустил главное.
Цзи Лююнь тоже занервничала, будто совершила проступок:
— Ой, плохо дело… Неизвестно, как там закончился их разговор…
— Не волнуйся, я тоже чувствую, что этим двоим не суждено быть вместе. Просто не совпадают энергии, — сказал Лу Сян, всегда уверенный в своём «даре читать людей», проверенном годами в бизнесе.
— Правда?
— Ну, скорее всего.
***
В тот день Го Цзинь специально ушла домой пораньше, чтобы дать Го Ваньвань и Чжао Чи возможность побыть наедине.
Чжао Чи предложил прогуляться по кампусу Х-ского университета, но Го Ваньвань вежливо отказалась, сказав, что в ближайшие годы не планирует выходить замуж, и, вероятно, они не пара. Чжао Чи был настоящим джентльменом — услышав намёк, он не стал настаивать.
Из-за этого дома Го Ваньвань не раз выслушала упрёки от Го Цзинь.
Наступил последний выходной перед праздником Национального дня, и в университете началась ежегодная спартакиада. Преподавателям, кроме кураторов групп, участие не обязательно, но Сяо И настояла, чтобы Ваньвань сопроводила её и сына.
— Тётя Бисквит, спасибо! Твой торт на мой день рождения был просто супер! — воскликнул Лян.
Го Ваньвань улыбнулась:
— Рада, что тебе понравилось. Если захочешь чего-нибудь ещё — смело говори тёте.
— Ура! — обрадовался Лян.
Сяо И ткнула пальцем ему в лоб:
— Сладкого надо есть в меру, иначе станешь толстячком, как папа. Понял?
Лян обернулся и показал маме язык.
На зелёном газоне и трибунах царило оживление, наполненное молодой энергией студентов.
— Знаешь, я впервые пришла на спартакиаду, — сказала Го Ваньвань. — Такая атмосфера… Жаль, что за четыре года учёбы я ни разу не участвовала в соревнованиях.
— Ваньвань, мама говорила, что ты недавно ходила на свидание вслепую? — спросила Цзян Сяои.
— Да, но ничего не вышло, — улыбнулась она.
— Скорее, ты сама его не захотела.
— Да нет же, просто не подошли друг другу.
— Ваньвань, у тебя, наверное, кто-то есть? — внезапно серьёзно спросила Сяо И. — Можешь мне рассказать. Может, я смогу помочь.
Го Ваньвань почувствовала, что сегодня Сяо И ведёт себя странно: в её интонации и выражении лица чувствовалась какая-то неуверенность, будто она хотела сказать нечто важное, но всё время останавливалась на полуслове.
— Да нет же, — выдавила она улыбку. — Будь уверенна, если бы кто-то был, я бы сразу тебе сказала.
Они как раз разговаривали, когда за спиной Го Ваньвань раздался голос:
— Преподаватель Го, не хотите присоединиться к перетягиванию каната?
Она обернулась и увидела Бай Муцзы. Сегодня он был в спортивной форме — подтянутый, энергичный, с юношеским задором, будто мог в любой момент влиться в весёлую студенческую компанию.
— Идите, поговорите. Я пока повожу Ляна погулять, — сказала Сяо И.
— Сяо И, не нужно… — начала было Го Ваньвань, но та уже ушла, не оглядываясь. Она точно почувствовала: между ними возникла какая-то невидимая преграда, но не могла понять, откуда она взялась.
— Пойдёмте, преподаватель Го? — Бай Муцзы подошёл ближе.
— Профессор Бай, не называйте меня «преподавателем». Перед вами я никакая не учительница, — пошутила она.
— Почему же? Женщины от природы великолепные наставницы, — подмигнул он.
Го Ваньвань была одета удобно, на ногах — плоская обувь, поэтому согласилась.
Вдали на другой стороне команды стояли несколько знакомых профессоров из факультета естественных наук. Они весело болтали, выглядя бодрыми и полными сил — совсем не похожими на стариков. А вот она, молодая, казалась какой-то увядшей.
— Не думала, что так много преподавателей придут на спартакиаду… — пробормотала она.
— Да, все записались добровольно, — ответил он. — Вон та дама, которая сейчас говорит, — первая профессорка кафедры прикладной статистики в истории нашего университета. Ей уже семьдесят.
Го Ваньвань посмотрела на неё: несмотря на возраст, спина прямая, взгляд ясный, вся фигура излучает благородство и ум.
— Хотела бы я в семьдесят быть такой же.
— Обязательно будешь, — улыбнулся Бай Муцзы.
По сигналу судьи обе команды выстроились, и игра началась.
Бай Муцзы стоял последним, Го Ваньвань — прямо перед ним.
Так как напротив были почтенные профессора, участники не стали выкладываться полностью, немного сдерживая силу.
«Соревнование» длилось недолго, и вскоре прозвучал финальный свисток.
Когда Го Ваньвань отступала назад, она нечаянно подвернула ногу и начала падать.
Бай Муцзы подхватил её, став живой подушкой.
— Ты в порядке? — спросил «человеческий матрас» с беспокойством.
— Всё нормально… — опомнившись, она поняла, что лежит у него на груди. Она не ожидала, что обычное падение приведёт к тому, что и Бай Муцзы окажется на земле — неужели он такой мягкий и легко валится?
— Я сделал это нарочно… — прошептал он ей на ухо с лукавой улыбкой, будто прочитав её мысли.
— …А? — удивлённо посмотрела она на него, и температура её тела мгновенно подскочила.
Го Ваньвань попыталась встать, но его рука снова потянула её обратно.
— В следующий раз, когда не захочешь идти на свидание вслепую, я могу стать твоим прикрытием.
В его глазах играла всё более явная насмешка.
Она наконец поняла: Бай Муцзы мстит ей, специально устроив эту сцену.
— Откуда ты знаешь…?
Не успела она договорить, как их запечатлели крупным планом.
— Преподаватель Вань, вы в порядке? Ха-ха… — Цинь Чжунвэнь, с бейджем волонтёра спартакиады на шее, остановил рядом свой велосипед и щёлкнул фотоаппаратом.
Бай Муцзы остался невозмутимым — встал и протянул ей руку, предлагая помочь подняться.
Го Ваньвань, однако, сердито шлёпнула его по ладони и сама встала, отряхивая одежду.
— Будешь ещё фотографировать преподавателей без спроса — получишь «неуд»! — пригрозила она Цинь Чжунвэню.
Тот весело помахал камерой и обратился к Бай Муцзы:
— Профессор Бай, ваш человек меня угрожает! Что делать?
Они… знакомы?
Го Ваньвань почувствовала, что вокруг Бай Муцзы полно загадок. О нём она знала слишком мало.
— Если она осмелится мстить тебе, я сам её накажу, — усмехнулся Бай Муцзы.
— А как именно? — Цинь Чжунвэнь даже начал обсуждать это всерьёз.
Бай Муцзы задумался:
— Это надо хорошенько обдумать…
— Сяовэнь, как твоя работа? Все фото сделал? — к ним подошёл пожилой мужчина.
Го Ваньвань узнала в нём секретаря университета Цинь Юйтуня — академика, крайне редко появлявшегося на территории вуза. Увидеть его здесь было настоящей редкостью.
— Товарищ секретарь… — поздоровалась она. Но подумала, что для такого важного человека её приветствие, вероятно, ничто — он её точно не знает.
Впрочем, и Цинь Чжунвэнь, и товарищ секретарь — оба фамилии Цинь…
— Дедушка, это наш преподаватель микроэкономики, о котором я вам рассказывал, — представил Цинь Чжунвэнь.
http://bllate.org/book/4244/438759
Готово:
