— Конечно. Раз я не собираюсь выходить замуж, то, конечно, буду твоей подружкой невесты.
Линь У подумала о Цинь Хэне — том самом, кто сказал, что любит её.
Свадьба казалась ей чем-то невероятно далёким.
В конце июля мать Линь У выписалась из больницы и вернулась домой. Линь У вернулась в Цзиньчэн и стала помогать Чжао Юйсюань в магазине: сидела за кассой и одновременно начала готовиться к экзаменам.
В конце августа одноклассники один за другим отправились в университеты.
В тот вечер, после грозы с ливнём, Цинь Хэн неожиданно появился у двери магазина. Он смотрел внутрь: Линь У сидела за кассой и читала книгу.
Он спокойно вошёл:
— Какие задачки решаешь?
Линь У вздрогнула:
— Ты как сюда попал?
Цинь Хэн кивнул на свою собаку:
— Выгуливаю его.
— От твоего дома же так далеко, — возразила Линь У, но тут же заметила, что шерсть Сяо Е чистая и сухая.
Цинь Хэн улыбнулся:
— Приехал на такси.
Линь У тоже слегка улыбнулась:
— Цзян Сяо и Сунь Ян уже заселились в общежития. А ты когда уезжаешь?
Цинь Хэн посмотрел на неё:
— Завтра уезжаю.
После этих слов оба замолчали.
Вскоре в магазин зашли две девушки, чтобы купить сумки.
Линь У предложила Цинь Хэну занять её место, а сама пошла обслуживать покупательниц.
— Сколько стоит эта?
— Шестьдесят восемь юаней за штуку.
— Две за сто двадцать можно?
Линь У кивнула.
Девушки отдали деньги и спросили:
— Это твой парень?
Цинь Хэн услышал и, не глядя на Линь У, приподнял бровь. Щёки Линь У слегка порозовели, она промолчала.
Девушки засмеялись:
— Твой парень такой красавец! Прямо как школьный красавчик из первой школы!
Цинь Хэн улыбнулся:
— Спасибо. А моя девушка тоже очень красивая.
Линь У только молча уставилась в пол.
Когда девушки ушли, она сердито обернулась к нему:
— Цинь Хэн, ты!
Цинь Хэн нарочито подчеркнул:
— Линь У, я завтра уезжаю. Когда мы снова увидимся? Медицинский — дело напряжённое, возможно, вернусь только к Новому году.
Линь У опустила голову.
Цинь Хэн протянул руку — хотел крепко сжать её ладонь, но в итоге лишь слегка погладил по макушке.
— Линь У, тебе хоть немного меня не хватает?
Глаза Линь У забегали:
— Мне не хватает вас… всех.
Радость Цинь Хэна ещё не успела вспыхнуть — он лишь горько усмехнулся.
* * *
Десять месяцев спустя.
В июне, когда снова настало время ЕГЭ, Цинь Хэн, Цзян Сяо, Сунь Ян и остальные вновь собрались вместе, чтобы заранее прочувствовать, каково это — быть родителями-сопровождающими на экзаменах.
Когда прозвучал последний звонок, экзамены наконец завершились. Вскоре выпускники начали выходить из здания.
Цинь Хэн пристально смотрел на школьные ворота, не отводя взгляда, пока среди толпы не появилась знакомая фигура. Он глубоко выдохнул. Она несла рюкзак, по-прежнему собрала волосы в хвост — и всё равно в толпе её было невозможно не заметить.
На Линь У было светло-жёлтое платье, на ногах — белые кроссовки. Ничего не изменилось, разве что за год она ещё немного похудела.
Вся накопившаяся за дни тревога и беспокойство Цинь Хэна в миг испарились.
Будто рассеялись тяжёлые тучи — и выглянуло солнце.
Цзян Сяо помахала рукой и крикнула:
— Линь У!
Линь У быстро подошла к ним. Годовое напряжение наконец сошло на нет. Она с облегчением сказала:
— Наконец-то всё закончилось.
Цзян Сяо крепко обняла её:
— Поздравляю! Это было непросто!
Линь У моргнула, сдерживая слёзы. Цзян Сяо отпустила её, и тут же вперёд шагнул Цинь Хэн. Он смотрел на неё, глаза его были глубоки, как море. Прежде чем Линь У успела что-то сказать, он раскрыл объятия и тоже крепко обнял её.
— Поздравляю!
Его низкий голос прозвучал у неё в ухе, и Линь У вдруг почувствовала, как по коже пробежала дрожь.
Весь этот год они часто разговаривали по телефону. Он помогал ей решать задачи, рассказывал о студенческой жизни. Несмотря на постоянную занятость, он всегда находил время связаться с ней.
Этот год пересдачи дался нелегко, но благодаря им Линь У казалось, будто она по-прежнему в школе — ведь они все были рядом.
Тело парня было тёплым, а от него исходил знакомый, неизменный запах.
— Цинь Хэн… — произнесла Линь У, чувствуя, как он дрожит — будто нервничает.
Сунь Ян, стоявший рядом, радостно воскликнул:
— Теперь моя очередь! Моя очередь!
Он тоже собирался обнять Линь У.
Но Цинь Хэн отпустил её и тут же загородил Сунь Яна.
Сунь Ян возмутился:
— Эй! Да вы посмотрите на него! Всё такой же властный!
Цинь Хэн фыркнул, явно презирая его, но уголки губ всё же слегка приподнялись.
Четверо отправились в ресторан в стиле «литературный лофт» — говорили, его открыл какой-то писатель. Обстановка была уютной, с налётом романтической интеллигентности, идеально подходящей для свиданий.
Когда они вошли, певец на сцене тихо напевал песню.
Сунь Ян посмотрел на него и вдруг вздохнул:
— Как быстро летит время… Кажется, будто совсем недавно вы с Линь У участвовали в школьном конкурсе певцов.
Линь У и Цзян Сяо переглянулись и улыбнулись. После выпуска многие одноклассники постепенно перестали общаться, но эти четверо сохранили связь.
Цзян Сяо отпила глоток чая:
— Знаете, вспоминая школу, понимаешь — тогда всё было проще. Кстати, при выпуске завуч Хао вернул мне книгу.
Линь У опустила глаза, пальцы нервно теребили край чашки. В марте Чжан Цинь ещё заходил к ней — принёс пробные варианты ЕГЭ от выпускного класса и передал пожелания нескольких учителей.
После прошлогоднего ЕГЭ Линь У навещала школу — встретилась с Чжан Цинем и учителем Сунь. Завуча Хао тогда не было, и она сожалела, что не увиделась с ним. Ей казалось, что она подвела учителей и родную школу.
Цинь Хэн незаметно положил ей на тарелку маленький пирожок. Линь У сдержанно улыбнулась в ответ.
Цзян Сяо всё видела и теперь спокойно вздохнула — ей стало легче на душе.
— Кстати, хочу вам кое-что сообщить.
Все посмотрели на неё.
— Я перевелась на другую специальность.
— Что? — удивился Сунь Ян. — На какую?
— На журналистику и медиа, — твёрдо ответила Цзян Сяо, и на лице её появилась лёгкая улыбка. — Хочу найти ответы на свои вопросы.
Сунь Ян нахмурился:
— Ты что, всерьёз хочешь в шоу-бизнес?
Цзян Сяо не стала скрывать:
— С прошлого семестра я подрабатываю на съёмках. Встречаю много звёзд — тоже неплохо.
После обеда Сунь Ян уехал домой — завтра ему предстояло сесть на поезд. Цзян Сяо тоже возвращалась в университет: после сессии сразу ехала на съёмочную площадку и, возможно, больше не увидится с ними до следующего раза. Перед уходом она вручила Линь У свёрток:
— Подарок тебе. Раскрой дома!
Линь У посмотрела на неё:
— Цзян Сяо, многое изменить невозможно. Я хочу, чтобы ты всегда оставалась той весёлой Цзян Сяо, какой была раньше.
Цзян Сяо улыбнулась, но в глазах мелькнула грусть. Возможно ли это?
— Цинь Хэн, проводи, пожалуйста, Линь У домой.
Цинь Хэн кивнул:
— Дорога домой — будь осторожна.
Цзян Сяо:
— До встречи.
На лице Линь У появилось тревожное выражение.
Цинь Хэн сказал:
— Не переживай. С Цзян Сяо всё будет в порядке.
Линь У вздохнула:
— Она сильно изменилась за этот год. В ней больше нет той лёгкости, что была раньше.
Цинь Хэн:
— Думаю, со временем всё наладится.
Они медленно шли домой, разговаривая по дороге.
Завтра Линь У уезжала домой, а вернётся в Цзиньчэн только после объявления результатов ЕГЭ. Цинь Хэн купил билет на поезд через два дня — на медицинском столько занятий и лабораторных работ, что учёба напоминает старшую школу.
Он проводил её до двери магазина и остановился.
Внутри находились мужчина и женщина.
Линь У пояснила:
— Это парень сестры Юйсюань.
— Кто он такой?
— Занимается бизнесом.
— Он часто сюда приходит?
— Раз в месяц или около того. Обычно они встречаются где-нибудь в городе. — Чем дальше Линь У говорила, тем сильнее смущалась. Однажды она случайно застала их поцелуй. С тех пор, как только появлялся Чэнь Сячжэ, она пряталась в своей комнате. — Он очень хорошо относится к сестре Юйсюань.
Цинь Хэн кивнул:
— Через несколько дней я пришлю тебе учебники первого курса. За эти два месяца можешь немного подготовиться.
Линь У посмотрела на него:
— Цинь Хэн, откуда ты знаешь, что я обязательно поступлю?
У Цинь Хэна в груди словно сжалось:
— Если ты не поступишь, я отчислюсь.
Линь У:
— …Не говори глупостей.
Цинь Хэн посмотрел на неё:
— Помнишь, что сказал завуч Хао?
Линь У подумала: завуч Хао говорил многое — о чём именно идёт речь?
Цинь Хэн недовольно поморщился:
— Ты передала мне записку…
Линь У:
— Её написал кто-то другой.
Цинь Хэн:
— Но передала мне именно ты. — Он упрямо считал, что это всё равно что сама написала. Увидев, как она покраснела, добавил: — В школе не получилось завести отношения. Думаешь, в университете получится?
Линь У быстро отвела взгляд, избегая его глаз.
Цинь Хэн:
— Все знают, что я приехал сюда, чтобы сопровождать свою девушку на экзаменах. Иначе как ты думаешь, я получил отпуск?
Линь У:
— Ты!.. — Увидев его самоуверенную ухмылку, она решила не спорить.
Цинь Хэн смягчился — понял, что не стоит давить.
— Парень сестры Юйсюань ушёл.
Линь У обернулась — действительно, в магазине никого не было.
— Тогда я пойду внутрь.
Цинь Хэн кивнул:
— Угу.
Линь У уже собралась войти, как вдруг он схватил её за руку, сделал шаг вперёд и лёгким поцелуем коснулся её переносицы.
— Линь У, медицинский факультет Пекинского университета.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Линь У замерла на месте, будто её заколдовали, и не могла пошевелиться.
Чжао Юйсюань стояла у двери:
— Ау, Линь У! Ты там комарам себя на обед отдаёшь?
Лицо Линь У пылало.
Чжао Юйсюань с улыбкой сказала:
— Так прямо на улице целуетесь?
Линь У:
— Не целовались.
Чжао Юйсюань:
— Я всё видела. Так вы теперь пара?
Линь У растерялась:
— Не знаю.
Чжао Юйсюань удивилась — ведь Цинь Хэн сколько раз приезжал! Она отлично понимала, что он чувствует к своей младшей подруге.
— Он ничего не сказал?
Линь У:
— Сказал.
Чжао Юйсюань почесала голову:
— Линь У, вы же одноклассники, прекрасно знаете характеры друг друга. Он целый год ждал, потом вернулся, чтобы сопровождать тебя на ЕГЭ. Разве тебе не ясно, что он к тебе испытывает?
Линь У нахмурилась и кивнула. В девятнадцать лет она была зрелее сверстников. Раньше ей и в голову не приходило, что Цинь Хэн может её любить. Но после того как он всё чётко обозначил, она начала думать о главном: её семья, больная мать, стареющая тётушка матери… Кто захочет принять такую ношу?
Каждый раз, вспоминая доброту Цинь Хэна, Линь У чувствовала невыносимую боль в сердце.
Чжао Юйсюань мягко утешила её:
— Линь У, ты ещё молода. Жизнь — это опыт. Цинь Хэн действительно замечательный парень. Главное — держаться друг за друга. Ты ведь уже столько трудностей преодолела!
Линь У тихо кивнула. Даже без надежды она шла вперёд. Учёба — единственный её путь вперёд. Но впереди ещё как минимум семь лет до выпуска. А потом? Что ждёт их в будущем?
* * *
В доме Цинь.
Отец Цинь Хэна вечером немного выпил на деловом ужине. Вернувшись домой, он услышал от жены:
— Знаешь, чем твой сын два дня занимался?
Отец покачал головой.
Мать усмехнулась:
— Сопровождал на экзаменах.
— Кого?
— Его одноклассницу, Линь У. Ту, у которой есть связь с семьёй Шэнь.
— А, вспомнил. Девушка, которая в прошлом году не сдавала ЕГЭ. Нелегко ей пришлось.
Мать толкнула его:
— Я хочу сказать тебе: он в неё влюблён.
Отец засмеялся:
— В девятнадцать лет — это нормально.
http://bllate.org/book/4243/438691
Готово:
