А Шэнь Синвэй, подхватив мысль Ши Сюй, продолжил давить на психологическую защиту Ян Цзы:
— Да ладно тебе! Родители Цезаря всё время в отъезде, так что в этом доме, по сути, только вы двое. Все молоды, горячи, один парень и одна девушка под одной крышей… Хе-хе, наша небольшая сценка — просто разминка для вас.
Ян Цзы сжала кулаки так сильно, что нижняя губа побелела от укуса собственных зубов.
— Поздно уже.
Коу Сян, до сих пор молчавший, вдруг произнёс эти три слова — спокойно и без тени волнения. Его фраза остановила Шэнь Синвэя на полуслове.
Как так? Победа была уже на ладони: психологическая броня этой девчонки вот-вот треснет — и вдруг стоп?
И Ши Сюй, и Шэнь Синвэй недоумённо посмотрели на Коу Сяна.
Тот медленно выпрямился и холодно бросил:
— Неужели мне нужно выставлять вас за дверь?
Автор говорит:
Большая Цзы: «Твой брат — всегда твой брат».
Коу Гоу задумался на мгновение и спросил, глядя на Шэнь Синвэя и остальных:
— Мы что, так уж близки?
Шэнь Синвэй:
— Взаимные комплименты — это не знак близости. Твоя жена — настоящая жена, а братья — просто братья на словах.
Коу Гоу: )
Шэнь Синвэй, Ши Сюй и Пэй Цинь шли по пустынной улице плечом к плечу.
— Мы же ему помогали! Почему он нас выгнал? — возмутилась Ши Сюй. — Это же просто оскорбление!
— На этот раз я за Сяна, — Пэй Цинь засунул руки в карманы и пожал плечами. — Вы перегнули палку. Девчонка из провинции — стеснительная, как она выдержит такой шквал?
— Ох, уж эти твои рыцарские замашки, — Ши Сюй скрестила руки на груди. — А мне что, не нравится быть злодейкой? Мы же заранее договорились: помочь Цезарю избавиться от надоедливого репетитора.
— Ладно, он сам разберётся. Раз уж сказал — не лезем, — вмешался Шэнь Синвэй.
Ши Сюй задумалась и вдруг сказала:
— Странно всё это. Раньше мы выкидывали и похуже, а Цезарь и бровью не вёл. Почему именно эта девчонка — черта?
— Потому что это действительно перебор, — ответил Пэй Цинь.
— Я не про это. По характеру Цезарь — человек, которому плевать на возраст, пол или статус. Никто не заставит его делать то, чего он не хочет. Он никогда не станет из вежливости терпеть чужие выходки.
Она остановилась.
— Вспомни, как сегодня вела себя эта девчонка. С любым другим он бы давно вышвырнул её вместе с чемоданом за дверь.
Пэй Цинь призадумался:
— И правда… Странно.
Шэнь Синвэй приподнял бровь:
— Так вы думаете, я зря назвал её «невесткой»?
Наступило долгое молчание. Ши Сюй широко раскрыла глаза:
— Неужели… Не может быть! Такая заурядная девчонка, которую и в толпе не найдёшь?
Она не верила. За два года столько красавиц с талантом и умом пытались завоевать Цезаря — и все потерпели неудачу. Он даже бровью не шевельнул.
Этот парень — не из тех, кого легко взять.
Да и характер у Ян Цзы — закрытая, молчаливая. Сможет ли такая удержать Цезаря? Скорее, он её сам съест без остатка.
— В общем, с сегодняшнего дня будем вежливы с Ян Цзы.
— Ладно.
— Полностью согласен.
Так они быстро пришли к единому мнению.
На развилке Ши Сюй посмотрела на Пэй Циня:
— Сегодня тоже пораньше домой?
Он кивнул.
— Ну ладно, тогда пока.
— А вы куда? — спросил Пэй Цинь.
Ши Сюй встала на цыпочки и обняла Шэнь Синвэя, ростом под метр восемьдесят пять:
— Я с А Сином заскочим в бар «Мистер», сегодня там выступает андеграундный рэпер.
— Цинь, не пропусти шоу, — уговаривала Ши Сюй. — Сегодня точно стоит сходить.
— Нет, — отказался Пэй Цинь. — Если задержусь, мама будет волноваться.
— Ладно, тогда беги домой, — сказал Шэнь Синвэй. Он знал, что у Пэй Циня непростая семейная ситуация: мать-одиночка, да ещё и больная. Он никогда не возвращался позже десяти вечера.
Снаружи Пэй Цинь казался беззаботным, но внутри он отлично понимал: у него нет ни золотой ложки, как у Коу Сяна и Шэнь Синвэя, ни права на ошибку. Поэтому всё, за что он брался — учёба, музыка, — он делал с полной отдачей, серьёзнее всех остальных.
Пэй Цинь помахал друзьям:
— Следите за этой девчонкой, а то опять подерётся.
Без него и Цезаря эти двое могут и в больницу угодить.
В баре «Мистер» всегда шумно. Там собираются в основном рэперы — и уличные, и студенты. Все они не из робкого десятка, и при малейшем конфликте может вспыхнуть драка.
Шэнь Синвэй пожал плечами:
— Мы в курсе, не переживай.
**
После ухода троицы Ян Цзы неловко сидела на краю дивана, глядя на Коу Сяна и не зная, чего от него ожидать.
— Поздно. Ложись спать.
Коу Сян встал и неспешно направился к лестнице. Его высокая, стройная фигура источала холодную отстранённость.
Этот человек — глубокий, как океан.
Ян Цзы не могла уснуть. Мысли метались в голове, и, ворочаясь в постели долгое время, она всё же поднялась и подошла к двери его комнаты.
Приложив ухо, она услышала шаги внутри — он ещё не спал.
Она тихонько постучала.
— Цезарь, можно поговорить?
Через полминуты дверь открылась. Коу Сян уже сменил одежду на тёмный домашний халат. Тёплый свет настенного бра мягко окутывал его силуэт.
— Что?
Ян Цзы облизнула пересохшие губы и, собрав всё мужество, произнесла слова, которые долго репетировала про себя:
— Тётя Чжао очень переживает за твою учёбу. Даже если не я, она всё равно наймёт другого репетитора.
— И?
— Поэтому я подумала… если ты согласишься сотрудничать со мной, мы сможем спокойно выполнить её поручение. По сравнению с другими репетиторами, я — твой лучший выбор. Потому что… — она запнулась, — потому что я не буду мешать тебе заниматься музыкой и не стану доносить тёте Чжао. Если мы договоримся, тебе будет гораздо проще.
Он смотрел на неё сверху вниз, с лёгкой насмешкой в глазах. Девчонка выпалила всё одним духом, без пауз — явно заучивала. Такое напряжение делало её плохим переговорщиком.
— Ты хочешь, чтобы я сотрудничал с тобой? — в его голосе прозвучало презрение.
Ян Цзы уловила эту нотку. Она подумала: «Какая же я дура! Все говорят, что Коу Сян никогда не идёт на уступки ради других».
Но у неё не было другого выхода. Она собралась с духом и продолжила:
— Прости, что мешаю тебе. Но мне правда очень нужна эта работа.
Коу Сян холодно ответил:
— Какое это имеет ко мне отношение?
— Я сделаю всё возможное, чтобы ты… чтобы ты поступил в хороший университет, — дрожащим голосом сказала Ян Цзы.
— В хороший университет? — Коу Сян фыркнул. — Ты думаешь, мне это важно?
Ян Цзы, конечно, знала: учёба его не интересует. Она замолчала, чувствуя, что дорога к отчаянию уже пройдена до конца, и спасательной соломинки больше нет.
Как бы он ни был холоден, как бы его друзья ни оскорбляли её — она готова была опустить своё достоинство до самого дна. Ради будущей свободы.
— Иди спать, — сказал Коу Сян и закрыл дверь.
Ян Цзы осталась стоять в темноте, которая медленно поглотила её целиком.
Коу Сян прислонился к двери. В тот миг, когда он захлопнул её, образ её растерянного лица пронзил его сердце, будто острый клинок.
Ян Цзы вытерла уголок глаза локтем и тяжело пошла прочь.
Через несколько шагов дверь внезапно открылась.
Из-за неё донёсся мягкий голос:
— Можешь остаться ещё на две недели. Мама платит тебе еженедельно, верно?
Не дожидаясь ответа, он тут же скрылся обратно в комнату.
Он даже сам удивился своей жалости.
Закрыв дверь, Коу Сян подумал: «Это не по-моему».
**
Та внезапная слабость в ту ночь стала для него самой неожиданной. Такое поведение… не в его стиле.
После этого он думал, что Ян Цзы снова попытается поговорить с ним. Но этого не случилось. Она вставала каждое утро до шести, читала английский во дворе, затем, с маленьким рюкзачком за спиной, шла в школу и возвращалась домой вовремя вечером.
Её тихое, ненавязчивое поведение заставило Коу Сяна не жалеть о своём решении.
Он по-прежнему проводил большую часть времени в подпольной музыкальной студии, но иногда, в хорошем настроении, заходил и в школу.
Днём Ян Цзы принесла в класс небольшую коробку из светлого дерева.
— Что это? — Су Бэйбэй, как всегда любопытная, заглянула внутрь.
Ян Цзы аккуратно разрезала упаковочную ленту ножницами:
— Сушёные хурмы от мамы. Сказала разделить со всеми.
Хурмы, вымоченные в сахаре и высушенные на солнце, сияли ярким оранжевым цветом. Каждая была упакована отдельно в прозрачный пакетик.
Ян Цзы раздала хурмы соседям по парте.
— Вкусно!
— Да, и не приторно!
— Моя мама сама делает.
— Вот почему! Спасибо, Ян Цзы!
— Цзы-цзы, можно ещё одну?
Ян Цзы радовалась, что всем понравилось. Почти все благодарили её, кроме одного парня перед Линь Лу-бай — Чжао Сюя, одного из лучших учеников класса.
Как отличник с детства, он особенно дорожил своим местом в рейтинге. После «испытания Плавильной печью», переведшего Ян Цзы в третий класс, она стала занозой в глазу нескольких топовых учеников.
На прошлой неделе Чжао Сюй упал с первого места на пятое: Ян Цзы — первая, Пэй Цинь — второй, он — пятый.
Его недовольство накапливалось и наконец перешло в открытую враждебность.
Когда Ян Цзы протянула ему хурму, он даже не поднял глаз.
Ян Цзы убрала руку, неловко улыбнулась и передала хурму его соседу по парте — полноватому пареньку, который с радостью принял угощение.
Обычно, когда раздают угощения, стараются не обидеть никого — даже если не очень знакомы. Иначе другие могут обидеться.
Когда Ян Цзы отвернулась, Чжао Сюй громко сказал своему соседу:
— Ты вообще не боишься есть это?
Парень жевал хурму и удивлённо спросил:
— А что?
— Это же самодельное угощение из деревни. Кто знает, дезинфицировали ли его? Может, и несвежее. Не отравись бы.
Он говорил не слишком громко, но достаточно, чтобы весь класс услышал.
Несколько учеников, уже распаковавшие хурмы, замерли в нерешительности.
Одна неловкость сменяла другую. Даже Сун Мао, ответственная за культмассовую работу, мысленно сжалась за Ян Цзы.
«Если бы я оказалась на её месте, как бы это было ужасно… Бедность — преступление?» — подумала она с сочувствием.
Но в этот момент сзади раздался звонкий, насмешливый голос:
— Эй, Ян Цзы! Есть угощения, а нам, задним партам, — ничего? Нехорошо так!
Это был Шэнь Синвэй.
Он небрежно откинулся на спинку стула и придерживал живот:
— Аж проголодался.
Ян Цзы поняла: он не голоден. Он просто выручает её.
Она подошла к задним партам и протянула ему хурму. Шэнь Синвэй взял её и тут же бросил Пэй Циню.
Тот, поймав, кивнул в знак благодарности:
— Спасибо!
— Не за что.
Шэнь Синвэй, не церемонясь, вытащил из коробки ещё несколько хурм и начал раздавать друзьям:
— Натуральный продукт без химии! Попробуйте!
Он вёл себя так, будто сам хозяин угощения.
http://bllate.org/book/4242/438571
Готово:
