А главное — Чжан Кэси, хоть и была красива, совсем не походила на тех других красивых девушек, что кокетничают с мальчишками, одурманенными гормонами.
В её кругу общения почти всегда преобладали девушки; парней было мало. Она вежливо отказывала юношам, приглашавшим её на свидания, и никогда не гордилась тем, скольких парней знает.
Для студентов мужского общежития Чжан Кэси была той самой «недосягаемой цветком» — жизнерадостной, открытой, умной и рассудительной. В расцвете лет она ни разу не позволила себе бесцельно источать аромат, чтобы привлекать пчёл и бабочек.
С Чжан Хао они начали встречаться совершенно случайно: научный руководитель настоятельно посоветовал ей попробовать завести роман, и Чжан Кэси согласилась на первого попавшегося человека, который за ней ухаживал.
В самом начале отношений Чжан Кэси действительно почувствовала вкус любви. Она поделилась этим с родителями, и те вместе с младшим братом искренне поздравили её.
Чжан Хао испытывал к ней влечение и желание, а Чжан Кэси с надеждой смотрела в будущее, но не решалась делать следующий шаг — боялась, что сразу после выпуска окажется замужем, беременной и с ребёнком на руках.
Она упорно училась, получила высшее образование — не для того, чтобы стать чьей-то домохозяйкой.
Но вскоре Чжан Хао, не получая желаемого, начал проявлять своё истинное лицо.
Воспоминания медленно собирались воедино. Чжан Кэси подумала: если бы она сразу, при первом же тревожном звоночке, решительно оборвала отношения, то не потратила бы впустую столько времени.
Всё дело в том, что тогда она отведала сладость любви и поэтому всё терпела и терпела. Не заметив, как опустила планку, лишь потом поняла, что уже переступила свои собственные границы.
К счастью, сейчас ещё не поздно. Ошибки можно исправить — и всё ещё впереди.
— Чжан Кэси, — раздался голос Цзи Бэйяна в ночи.
— Да, здесь, господин Цзи. Вы ещё не спите?
— Нет, не сплю, — ответил Цзи Бэйян.
Помолчав немного, он спросил:
— О чём ты думаешь?
Чжан Кэси перевернулась на бок и сказала:
— О бывшем парне.
Цзи Бэйян в темноте открыл глаза. Услышав её ответ, он не знал, что сказать. В груди распространилось странное ощущение — тяжёлое, напряжённое, немного болезненное.
— Я размышляю, — добавила Чжан Кэси.
Горечь таблеток, которые Цзи Бэйян принял ночью, будто только сейчас дошла до его языка.
Он ощутил эту горечь и спросил:
— О чём именно?
— О том, что я дважды встречала Новый год с мусором и не выкинула его вовремя. Теперь вонь въелась в меня, и неизвестно, когда она выветрится.
Иногда она говорила вежливо и рассудительно, а иногда — будто разбивала кувшин и сдавалась. В такие моменты, когда она сердито швыряла всё к чертям, она казалась особенно милой.
Цзи Бэйян повернул голову в сторону дивана и сказал:
— Чжан Кэси, я не могу понять твоих чувств.
— Ничего страшного, — ответила она. — Тебе никто не откажет.
Они заговорили одновременно:
— Я никогда не был в отношениях.
Чжан Кэси на мгновение замерла от удивления, но тут же подумала: «Ну конечно, так и должно быть».
Цзи Бэйян не выглядел человеком, умеющим ухаживать за девушками. Хотя, по её мнению, его внешность и фигура давали ему огромные преимущества — если бы захотел, наверняка нашлось бы множество желающих встречаться с ним.
Но когда он сказал, что у него не было романов, Чжан Кэси поверила сразу.
Цзи Бэйян был, пожалуй, самым далёким от любовных перипетий человеком из всех, кого она знала.
Ей даже не приходило в голову называть его «аскетом» — он словно вообще лишён был мирских желаний: спокойный, холодный, одинокий, безразличный ко всему миру, отстранённый от реальности.
Чжан Кэси не могла представить, каким Цзи Бэйян будет, когда влюбится. Возьмёт ли он кого-то за руку? Поцелует? Как он вообще выглядит в любви? Она не могла этого вообразить.
Помедлив, она утешающе сказала:
— Просто ты ещё не встретил подходящего человека.
— Так ли это? — спросил Цзи Бэйян.
Чжан Кэси уверенно кивнула.
Цзи Бэйян подумал, что сегодня ночью, наверное, сможет хорошо выспаться.
Утром Чжан Кэси проснулась от звонкого пения птиц. На двуспальной кровати напротив уже никого не было. Она подошла к двери, открыла её — и прохладный воздух мгновенно разогнал остатки сонливости.
Далёкие горы были окрашены в тёмно-зелёный, облака и туман окутывали пейзаж. Зоопарк, расположенный в самом большом лесопарке страны, казался Ноевым ковчегом, хранящим редчайших и удивительных животных мира.
Туман струился по экологическому прерийному району, делая травинки под ногами мягче и прозрачнее.
В конце дороги Цзи Бэйян возвращался с пробежки и остановился у вольера с африканским слоном.
Мао Мао, как обычно, позволял себе капризничать: он скрутил пучок сена и протянул его Цзи Бэйяну.
Тот молча кормил его.
Чжан Кэси, накинув куртку, подошла ближе. Цзи Бэйян не был из тех, кто разговаривает с животными. Он слишком спокоен, не требует от них ничего.
Увидев его чёрные волосы, промокшие от росы, она сказала:
— Доброе утро.
Затем повернулась к слону:
— Мао Мао, доброе утро.
Мао Мао сосредоточенно ел.
— Голодна? — спросил Цзи Бэйян.
Чжан Кэси на миг почувствовала, будто настала её очередь быть накормленной.
— Голодна, — с улыбкой сказала она, обращаясь к слону. — Мао Мао, отпусти своё сено, ладно?
Мао Мао, зрелый и серьёзный, проигнорировал её.
Цзи Бэйян посмотрел на сено в руке, потом на Чжан Кэси и с лёгкой сложностью в голосе произнёс:
— Нужно помочь тебе его вымыть?
— Шучу, — смущённо ответила Чжан Кэси.
— Я тоже, — спокойно сказал Цзи Бэйян.
В зоопарке появился небольшой электромобиль, который медленно приближался к прерийному району. Из него вышел человек в деловом костюме и галстуке — явно не сотрудник зоопарка, а представитель какой-то организации.
Стоя в нескольких шагах, он улыбнулся и сказал:
— Доброе утро, господин Цзи.
Цзи Бэйян слегка кивнул, засунул руку в карман и направился к Чжан Кэси.
— Отдай ей, — сказал он.
Чжан Кэси быстро сообразила и сделала пару шагов навстречу:
— Спасибо вам! Неудобно вас так рано беспокоить.
— Ничего подобного, — ответил тот. — Если понадобится ещё что-то, просто сообщите.
Он почтительно кивнул Цзи Бэйяну и сел обратно в машину, уезжая от вольера Мао Мао.
Цзи Бэйян вернулся в домик, чтобы принять душ и переодеться. Выйдя, он увидел, что Чжан Кэси вынесла складной столик и поставила его на ступеньках перед входом. По обе стороны стола стояли два деревянных стульчика.
Она аккуратно расставляла завтрак: тарелку за тарелкой, добавляя столовые приборы и вилки.
— Очень богатый завтрак, — сказала она, поворачиваясь к нему.
Цзи Бэйян был одет в рубашку и брюки, поверх — длинный бежевый трикотажный кардиган. Его чёрные волосы небрежно падали на лоб, и он выглядел как настоящий аристократ из аниме — недосягаемый и благородный.
Чжан Кэси улыбнулась ему и опустила глаза, чтобы поесть. «Нет, не как в аниме… Скорее всего, он и вправду из таких», — подумала она, вспомнив, с каким уважением к нему отнесся пришедший человек.
Значит, уход за слоном — это не обычная подработка. Скорее, нечто иное, выходящее за рамки обычного понимания.
Цзи Бэйян почти не разговаривал. Они сидели у дороги, ведущей через прерию, и завтракали. Утренний ветерок с луга был свеж и прохладен, он развевал чёлку Чжан Кэси.
Домик под ярко-синим небом, африканский слон, неспешно бродящий вокруг — каждая деталь напоминала картину. Горы вдали, небо безупречно голубое, трава свежая и чистая. Чжан Кэси очень захотелось привезти сюда родителей и брата.
После завтрака на телефон пришло приглашение на собеседование. Компания специализировалась на обучении и продвижении талантов в сфере коротких видео и прямых эфиров для продаж.
Вакансий было много — в основном ведущие, сценаристы и подобное. Чжан Кэси искала должность административного помощника и случайно наткнулась на это объявление, поэтому и отправила резюме.
Получив приглашение, она отошла в сторону и позвонила в компанию, чтобы уточнить, действительно ли речь идёт о должности, на которую она откликнулась. Получив подтверждение, Чжан Кэси сказала, что приедет.
После звонка она посмотрела на время.
— Пора возвращаться? — спросил Цзи Бэйян.
Чжан Кэси кивнула:
— Утром собеседование. Господин Цзи, если вы не торопитесь в город, не могли бы вы подождать меня здесь? Я поеду на автобусе зоопарка, пройду собеседование и вернусь к вам.
Она не знала, умеет ли Цзи Бэйян водить — не видела, чтобы он садился за руль. Но раз уж машину привезла она, то и увозить должна была сама.
Цзи Бэйян встал:
— Я поеду с тобой.
Он предложил ехать прямо на место собеседования — оно находилось по пути к Силэй Апартментс. Он подождёт, пока она закончит.
— Может, это займёт много времени, — сказала Чжан Кэси. — Вчера я прошла три собеседования, и ушло на это всё утро.
— Я подожду. Иди, — ответил Цзи Бэйян.
Разговор был исчерпан, и Чжан Кэси больше не стала отказываться.
По договорённости она вовремя приехала в офис. Ей повезло найти парковочное место у подъезда, и она ловко, будто «дракон, извивающийся в повороте», втиснула машину задом в свободный карман.
— Я пошла! Увидимся позже! — весело сказала она, наклоняясь к окну пассажира.
Цзи Бэйян побледнел от её «драконьего манёвра», сглотнул и хрипло ответил:
— Хорошо.
Чжан Кэси умчалась, будто ветер.
Цзи Бэйян смотрел ей вслед и невольно вздохнул.
Собеседование проходило на семнадцатом этаже. Когда лифт «динькнул», сообщая о прибытии, на телефон пришло сообщение от HR-менеджера компании.
— Алло, я уже здесь, — сказала Чжан Кэси, выходя из лифта и поворачивая за угол коридора.
Там она увидела мужчину лет тридцати, разговаривающего по телефону. Заметив её, он вдруг оживился:
— Вы на собеседование?
— Да.
— Меня зовут Чжао, можете звать меня «Брат Чжао». Как вас… Чжан что?
— Чжан Кэси.
— А, точно! Простите, к нам приходит так много девушек на собеседования… — Брат Чжао заглянул в папку. — Вы на должность… эээ, административного помощника?
Чжан Кэси кивнула.
Брат Чжао поднял глаза от резюме и окинул её взглядом:
— А, хотите в отдел кадров. Понял. Подождите пару минут снаружи. Наш руководитель сейчас принимает другого кандидата. Как только выйдет — сразу зовите вас.
— Хорошо, спасибо.
— Я зайду и скажу ему, что вы здесь, — сказал Брат Чжао и ещё раз внимательно посмотрел на Чжан Кэси, прежде чем войти в комнату.
Через несколько минут оттуда вышла нарядно одетая девушка с сумочкой на плече. Брат Чжао, стоя у двери, помахал Чжан Кэси:
— Сяо Чжан, заходите, ваша очередь.
Комната для собеседований была конференц-залом. За большим красным овальным столом сидел мужчина в дорогом пиджаке с узором, на шее — золотая цепочка. Наверное, это и был владелец компании.
Рядом с ним сидела женщина средних лет с обычной внешностью. Увидев Чжан Кэси, она широко улыбнулась:
— Сяо Чжан, да? Садитесь, не волнуйтесь, у нас всё очень непринуждённо.
Чжан Кэси кивнула и села. Внутри она уже жалела, что пришла: по одежде владельца было ясно — это не её стиль.
— Расскажите немного о себе, — сказал мужчина.
У Чжан Кэси была отрепетированная речь, которую она знала наизусть.
После её рассказа на лицах мужчины и женщины появилась довольная улыбка.
Владелец, держа распечатанное из интернета резюме, сказал:
— У вас отличные данные и богатый опыт в университете. Именно такие люди нам и нужны.
Чжан Кэси поблагодарила.
Женщина подхватила:
— Да уж, как только увидела вас — сразу поняла: какая прелестная девушка! Прямо на душе светло стало.
Затем она вздохнула:
— Но сегодня утром мы уже приняли одного административного помощника. Наша компания небольшая, двух таких сотрудников нам не потянуть.
Чжан Кэси кивнула:
— Понимаю. Тогда я пойду…
Она не успела договорить, как женщина поспешно добавила:
— Сяо Чжан, у вас отличная внешность. Не хотите попробовать на должность ведущей?
Чжан Кэси почти не задумываясь отказалась.
http://bllate.org/book/4233/437934
Готово:
