Ладони Чжан Кэси вспотели.
— Нет, пожалуй, не стоит. Я за руль садилась раз пять — не больше.
Цзи Бэйян подошёл к машине. Электронный ключ сработал, и автомобиль тихо завёлся.
— Ничего страшного, автоматическая коробка передач. Всё очень просто.
Он уселся на пассажирское место и сквозь приглушённый синеватый свет салона смотрел на Чжан Кэси, всё ещё стоявшую снаружи.
Чжан Кэси колебалась: то робко отступала, то снова загоралась желанием попробовать. Наконец, сжавшись в комок, она осторожно опустилась на водительское сиденье.
— Тогда я попробую… Ой!
Пальцы Чжан Кэси нервно скользнули по кнопкам регулировки кожаного сиденья, пытаясь подстроить его под себя. Не та кнопка — и спинка резко откинулась назад. Чжан Кэси мгновенно завалилась на спину, оказавшись в горизонтальном положении.
Цзи Бэйян, сидевший рядом, подпер голову рукой и спросил:
— Ну как?
Чжан Кэси лежала, не шевелясь, сложив руки на животе:
— Тебе так весело смотреть, как я выгляжу глупо.
Цзи Бэйян на миг замер.
— Весело?
— Да, — нарочито преувеличивая, заявила Чжан Кэси, — рот до ушей у тебя разъехался!
На самом деле улыбка Цзи Бэйяна была едва заметной — лишь лёгкий изгиб губ, в глазах на миг вспыхнул свет и тут же погас.
Ему редко удавалось улыбнуться. Он почти никогда не чувствовал, что в мире есть что-то достойное радости, и даже не понимал, зачем людям вообще нужно смеяться.
Доктор Хэ однажды составил для него заключение: эмоциональные нарушения вызваны расстройством аутистического спектра. Возможно, Цзи Бэйян никогда не научится понимать чужие чувства и выражать собственные эмоции — ни радость, ни гнев, ни печаль.
Сегодня утром доктор Хэ сказал, что со временем он обязательно станет таким же, как все.
Но сейчас Чжан Кэси утверждала, будто он смеётся от души.
В её глазах пряталась озорная искорка. Цзи Бэйян не верил, что его рот способен «разъехаться до ушей». Он видел своё отражение и знал: губы у него вполне пропорциональные, не такие уж широкие…
Не такие уж широкие…
Услышав его доводы, Чжан Кэси, всё ещё лёжа на спинке сиденья, прикусила ноготь большого пальца и тихонько захихикала.
Цзи Бэйян уже собрался посоветовать ей говорить точнее, но её смех напомнил ему весёлого пушистого бельчонка в зоопарке. Он молча отказался от своей идеи.
— А как мне теперь подняться?
Цзи Бэйян нажал на панели управления кнопку регулировки сиденья, и спинка медленно вернулась в вертикальное положение вместе с Чжан Кэси.
Та настроила сиденье под себя и уточнила у Цзи Бэйяна:
— Автомат, просто нажать на газ — и всё, верно?
— Верно, — ответил он.
Не успел он договорить, как чёрный Bugatti Veyron, словно стрела, вырвался вперёд.
Чжан Кэси резко вывернула руль. Машина стремительно развернулась, оставив в подземном паркинге чёрный след, и мгновенно вылетела на поверхность.
На дороге она уверенно вписалась в поток. Тормоза издавали насыщенный, дорогой гул, заставляя прохожих оборачиваться. Проехав участок с пробкой, она мастерски, как настоящий гонщик, обошла всех и плавно остановилась первой у светофора.
— Ух! — восхитилась Чжан Кэси, ощутив всю прелесть роскошного автомобиля. — Извини, наверное, плохо вожу.
Цзи Бэйян одной рукой держался за поручень над головой. Его лицо побледнело, выражение застыло — он всё ещё не пришёл в себя после безумной гонки.
— …Неплохо.
Чжан Кэси продолжала движение, в полной мере раскрывая возможности этого суперкара, но при этом строго соблюдая правила дорожного движения.
Цзи Бэйян впервые в жизни добрался до международного зоопарка «Юньхань» за рекордно короткое время.
Когда они вышли из машины, Цзи Бэйян всё ещё был бледен. Чжан Кэси погладила капот и задумчиво проговорила:
— Машина отличная, но есть один недостаток.
— Какой?
— Слишком дорогая. Мне не по карману.
Цзи Бэйян опустил глаза и бросил тревожный взгляд на свой автомобиль.
Пожалуй, и не надо покупать.
— Чжан Кэси, твоё вождение…
— Я подрабатывала в автоклубе, — перебила она, — но действительно редко сижу за рулём личного авто, тем более такого дорогого.
Цзи Бэйян решил больше ей не верить.
Чжан Кэси открыла бутылку минеральной воды и протянула ему. Её улыбка была чистой и искренней. Закат окрасил её растрёпанные пряди в золото. Она была прекрасна — умна, молода, талантлива.
Цзи Бэйян, очарованный её внешностью, подумал: «Пожалуй, стоит дать ей ещё один шанс».
Они шли по тропинке в лучах заката и вскоре увидели африканского слона, мирно бродившего по лужайке и щипавшего траву.
Слон Мао Мао, завидев Цзи Бэйяна, хоботом схватил охапку сухой травы и протянул ему.
Цзи Бэйян взял траву и начал кормить слона.
Чжан Кэси наблюдала за этим.
До их прихода слон отлично справлялся сам. Но стоило им появиться — и он превратился в «малыша, которому нужно кушать только с ручек».
Цзи Бэйян терпеливо кормил Мао Мао.
«Господин Цзи отлично заботится о своём слоне, — подумала Чжан Кэси. — Позволяет огромному зверю вести себя как избалованный ребёнок».
Покушав, Мао Мао протянул хобот к Чжан Кэси.
Она растерялась. Хобот обвил её и лёгким движением хлопнул по ягодицам.
Чжан Кэси инстинктивно напрягла мышцы и с мольбой посмотрела на Цзи Бэйяна.
— Это значит, что он тебя запомнил, — пояснил тот. — Так он тебя приветствует.
— А, понятно! — оживилась Чжан Кэси. — Какой умный слон!
Цзи Бэйян сел на траву и молча кормил Мао Мао. Он проделал долгий путь, лишь чтобы навестить этого слона.
Чжан Кэси устроилась рядом, не мешая ему, и вместе они провели время в тихом безмолвии.
Когда небо усыпали звёзды, к деревянному домику подошёл человек с ужином.
Чжан Кэси разложила столовые приборы, и они съели простой ужин.
— Мы останемся на ночь? — спросила она.
Цзи Бэйян колебался, глядя на слона, который всё ещё бродил у двери.
— Можно?
— Конечно! Почему нет? Твой слон хочет тебя видеть. Останемся с ним.
Взгляд Цзи Бэйяна медленно остановился на лице Чжан Кэси. Она, вероятно, никогда не узнает, как много для него значило это простое «можно».
Под низким звёздным небом Мао Мао нес их обоих по бескрайним просторам, напоминающим настоящую африканскую саванну.
Жирафы в темноте вытягивали шеи, срывая листья с шелестящих деревьев.
Чжан Кэси сидела впереди, Цзи Бэйян обхватил её за талию, чтобы удержать, и тихо предупредил:
— Никому не рассказывай, что я катался на слоне.
— Знают только небо, земля, ты, я, Мао Мао и жирафы, — ответила она.
Над деревьями пролетела птичка.
— И птичка знает.
Из темноты донёсся тонкий кошачий мяук.
— И кошечка знает.
Чжан Кэси серьёзно добавила:
— Больше никто не знает.
Цзи Бэйян смотрел на её профиль. Её наивность была забавной. Второй раз за день уголки его губ чуть приподнялись.
Ночной ветерок, проносясь над колышущейся травой, принёс с собой её улыбку. Чжан Кэси тоже улыбнулась, но, обернувшись, нахмурилась в лёгком недоумении.
Зоопарк разрешил кататься на слоне.
Цзи Бэйян разрешил.
Мао Мао разрешил.
Так кто же запрещает?
Автор пишет:
Первым десяти комментаторам — красные конверты! Кто выдержит до конца?
Без всяких указаний Мао Мао неторопливо обошёл почти всю экозону саванны. Чжан Кэси видела, как страусы вытягивали тонкие шеи с крошечными головками, как из нор неожиданно выскакивали кролики, как олени лениво точили рога в ночи.
В конце концов слон вернул их к деревянному домику.
Чжан Кэси стояла на ступеньках и пожелала Мао Мао спокойной ночи, после чего последовала за Цзи Бэйяном внутрь.
В домике всё было ухожено. Постельное бельё выглядело свежим и пухлым.
Пока Цзи Бэйян ушёл в ванную, Чжан Кэси заметила у кулера запечатанную пятнадцатилитровую бутыль минеральной воды с датой производства два дня назад.
Она вспомнила, как когда-то мчалась по зоопарку в темноте, рыдая, лишь чтобы купить господину Цзи бутылку воды.
— Господин Цзи!
Из ванной донёсся приглушённый ответ сквозь шум воды.
— Тебе воды?
— Да.
Чжан Кэси сняла пломбу с бутыли, согнулась и попыталась закинуть тяжёлую канистру себе на плечо, чтобы установить на кулер.
Цзи Бэйян вышел, вытирая волосы полотенцем, и увидел, как она потерла ладони, глубоко вдохнула и с боевым кличем «Ха!» резко подняла пятнадцатилитровую бутыль на плечо.
Вес оказался слишком велик, и она, потеряв равновесие, начала заваливаться назад. Цзи Бэйян мгновенно подхватил бутыль сзади.
Чжан Кэси, героически балансируя с грузом, обернулась:
— Спасибо! Давно не меняла воду, не рассчитала.
Она уже собиралась поставить бутыль на кулер, но Цзи Бэйян легко забрал её и без усилий установил на место.
— В следующий раз ты сам меняй, — сказала Чжан Кэси, отряхивая руки.
— Хорошо.
— Такие кулеры с верхней загрузкой сейчас редкость.
— Мао Мао может пользоваться, — ответил Цзи Бэйян, наливая воду в одноразовый стаканчик.
Чжан Кэси сразу поняла: кулер с кнопочным дозатором позволяет слону свободно брать воду хоботом через окно.
— Мао Мао такой умный!
Цзи Бэйян посмотрел на неё. В его глазах мелькнуло что-то, но он лишь опустил голову, сделал глоток и поставил стакан на стол.
— Тебе не кажется… грязным?
— Что грязного? Мао Мао крут! Он нажимает кнопку, а не засовывает хобот прямо в воду.
Цзи Бэйян стоял у стола, пальцы нервно теребили стенку бумажного стаканчика.
Последний гость в этом домике был два года назад. Увидев, как слон протягивает хобот через окно к кулеру, тот гость закричал, требуя прогнать «этого зверя», и обвинил Цзи Бэйяна в безумии. «Ради твоего же блага!» — повторял он снова и снова. Цзи Бэйян с детства привык к таким упрёкам и не чувствовал ни гнева, ни страха собеседника. Но с тех пор Мао Мао больше не заглядывал в окно за водой.
На самом деле у кулера было два дозатора — один для Цзи Бэйяна, другой для слона. Они молча договорились об этом.
Мао Мао даже умел брать стаканчик хоботом, ставить его на подставку, ждать, пока наполнится, и только потом пить.
Но после того случая слон перестал заходить за водой. А Цзи Бэйян, лишённый способности утешать и сочувствовать, не знал, как утешить своего друга.
После того как Цзи Бэйян закончил умываться, очередь дошла до Чжан Кэси.
Она умела быть и изысканной, и простой: могла нанести сыворотку, крем, маску и витамин С, а могла просто умыться водой и пропустить все этапы ухода.
Чжан Кэси была той девушкой, которой легко угодить и которая легко приспосабливается к обстоятельствам.
Выйдя из ванной, она увидела, что Цзи Бэйян лежит на кровати — ровно, ближе к внутреннему краю, одеяло поднято до груди, руки сложены на животе.
Чжан Кэси задумалась, не оставил ли он ей место рядом.
Они уже дважды спали в одной постели, но оба раза — без сознания: один раз она уснула от усталости, другой — в бреду от жара.
Теперь, в полном сознании, она не решалась ложиться так близко к мужчине, с которым их связывали лишь дружеские отношения.
— Я на диване посплю, — сказала она, усаживаясь.
— Хорошо, — согласился Цзи Бэйян без возражений.
В домике работал кондиционер, поддерживая постоянную температуру.
Чжан Кэси взяла у Цзи Бэйяна плед и устроилась на диване.
Цзи Бэйян выключил свет. Звёздный свет хлынул в окна, мягко окутав интерьер тонкой вуалью.
Чжан Кэси вспомнила, как впервые оказалась на этом диване — тогда это было похоже на кошмар.
Поздней ночью она размышляла о своём прошлом с Чжан Хао.
Они сблизились на четвёртом курсе, когда Чжан Кэси, завершив досрочно диплом и практику, стала помогать одному преподавателю финансового факультета. Тогда и познакомилась с Чжан Хао.
Все четыре года университета Чжан Кэси пользовалась известностью в своём потоке. Во-первых, родители подарили ей прекрасную внешность, благодаря которой её запоминали с первого взгляда. Во-вторых, она отлично училась и активно участвовала в жизни студенческого союза и различных конкурсах.
http://bllate.org/book/4233/437933
Готово:
