Сердце Чжан Кэси тяжело сжалось.
— Амбр, я не знаю никакого господина Вана. Тут, наверное, недоразумение.
Амбр слегка улыбнулась, изящно подняла сумочку алыми ногтями и подошла к Чжан Кэси. Её лицо сияло, и она сказала:
— Чжан, ты слишком напряжена. Расслабься.
Она положила пальцы на плечо Чжан Кэси, изображая близость:
— Всего лишь джентльмен приглашает леди на романтическое свидание. Если хочешь, я могу дать тебе советы по макияжу. В моей стране девушки с радостью соглашаются на такие встречи.
Чжан Кэси была в полном недоумении: откуда взялся этот господин Ван, который вдруг захотел пригласить её на ужин? Но смутное подозрение уже зрело в ней — вероятно, всё из-за того видео.
Амбр права: во Франции приглашение на свидание — дело романтическое и изящное. Но здесь, за этой блестящей обёрткой «романтического ужина», скрывается обычная практика: богач заставляет беззащитную девушку сопровождать его за столом и пить за компанию.
Чжан Кэси помнила этого господина Вана. Он несколько раз обедал в их ресторане, и каждый раз рядом с ним была другая спутница.
— Спасибо, — сказала Чжан Кэси, — но передайте, пожалуйста, господину Вану мой отказ.
Услышав это, Амбр медленно откинулась назад и села на край письменного стола, скрестив ноги. Одной рукой она погладила предплечье и произнесла:
— Чжан, господин Ван — важный гость ресторана. Надеюсь, ты подойдёшь к этому разумно. Насколько мне известно, ты уже рассталась со своим молодым человеком.
Чжан Кэси крепко сжала губы.
— Чжан, не спеши отказываться. У тебя ещё есть день на размышление.
Не давая Чжан Кэси возможности ответить, Амбр изогнула алые губы:
— Иди работать.
Чжан Кэси вынуждена была уйти.
Вечером, закончив смену, Цзян Янь нашла удобный момент и остановила Чжан Кэси:
— Что Амбр тебе сказала? Ты весь вечер какая-то встревоженная.
— Амбр сказала, что господин Ван хочет пригласить меня на ужин.
— Господин Ван? Тот самый, у кого спутницы меняются, как перчатки?
Чжан Кэси мрачно кивнула.
— Почему он вдруг захотел поужинать именно с тобой? Неужели тоже увидел то видео?
— Возможно, — ответила Чжан Кэси.
— Если не хочешь с ним ужинать — просто откажись, — сказала Цзян Янь.
Чжан Кэси горько усмехнулась:
— Амбр подчеркнула, что он — важный клиент ресторана. Это значит, что я не должна его обижать.
Цзян Янь нахмурилась:
— Амбр всегда серьёзно относится ко всему, что касается ресторана, но она не может заставить тебя ужинать с незнакомцем. Не волнуйся, я сама поговорю с ней.
— Нет, подожди! — поспешно остановила её Чжан Кэси. — Амбр сказала, что я должна дать ответ завтра, но я уже решила. Сейчас же пойду и откажусь. Пожалуйста, не ходи к ней сама. Не хочу, чтобы ты в это втянулась.
— Ладно, — согласилась Цзян Янь. — Сначала сама откажись. Если понадобится помощь — сразу ко мне.
Чжан Кэси кивнула, доделала текущие дела, переоделась из рабочего ципао и направилась в кабинет Амбр.
Француженка была на телефонном разговоре. Увидев Чжан Кэси, она коротко сказала собеседнику: «Подождите секунду», нажала кнопку отключения звука и положила телефон на стол.
— Что случилось?
— Амбр, я уже приняла решение, — сказала Чжан Кэси. — Пожалуйста, передайте господину Вану мой отказ.
Лицо французской менеджерки стало серьёзным:
— Ты уверена?
— Да. Прошу вас.
Амбр пожала плечами:
— Хорошо. Тогда объясни это господину Вану лично.
Она протянула телефон — как раз сейчас разговаривала с ним.
— Подойди, — бросила Амбр, подняв бровь. В её изящных чертах читалась холодная насмешка.
Чжан Кэси взяла трубку и поздоровалась с собеседником.
Тот ответил вежливо и даже учтиво:
— Госпожа Чжан, здравствуйте! Как насчёт завтрашнего ужина? Если вам неудобно в ресторане, где вы работаете, скажите, куда бы вы хотели пойти — я заранее забронирую столик.
— Простите, господин Ван, — ответила Чжан Кэси. — Благодарю за внимание, но ужин отменяется.
— Госпожа Чжан, — на другом конце провода голос стал мягче, — я искренне хочу с вами познакомиться.
Чжан Кэси в отчаянии посмотрела на Амбр, но та, склонив голову, внимательно рассматривала свои ногти, явно не собираясь вмешиваться.
— Господин Ван, ещё раз спасибо за ваше внимание, — с трудом выдавила Чжан Кэси.
На том конце наступила тишина.
— Тогда не стану вас больше задерживать, — продолжила Чжан Кэси. — Я, пожалуй…
— Цц, — раздалось в трубке презрительное цоканье. — Госпожа Чжан, да вы чего из себя строите? Всего лишь официантка, а ведёте себя, будто настоящая барышня! Поужинать со мной — это вам честь! Если хотите остаться в этом городе, советую вести себя скромнее и знать своё место.
В кабинете стояла тишина. Грубые слова мужчины чётко доносились из динамика. Француженка неторопливо перебирала пальцами, будто ничего не происходило.
Чжан Кэси закрыла глаза, сдерживая гнев и унижение:
— Господин Ван, империя Цин давно рухнула. Не ожидала, что в наши дни ещё найдутся люди, которые так говорят. Да, я официантка — но это всего лишь моя профессия. Если вы презираете официанток, тогда, пожалуйста, не ходите в рестораны. И ещё: у меня как раз слишком много самоуважения, поэтому я считаю, что вы не достойны ужинать со мной.
Чжан Кэси могла смириться, могла притвориться покорной — но её достоинство всегда оставалось неприкосновенным.
Она могла улыбаться гостям, но не позволяла никому топтать её самоуважение. Школа научила её быть уверенной и самостоятельной, родители — уважать себя и беречь честь. Да, всего лишь ужин — и в самом деле, ничего особенного. Но разве бывает бесплатный ужин? Чжан Кэси прекрасно понимала, какую цену придётся заплатить за «щедрое» приглашение.
Амбр резко встала, вырвала у неё телефон и с недоверием уставилась на неё:
— Чжан, выходи.
Чжан Кэси опустила глаза и направилась к двери. Пройдя пару шагов, она обернулась:
— Амбр, раньше я всегда мечтала стать такой, как вы. Но теперь…
Остальное говорить не стоило. С грустью в сердце Чжан Кэси покинула кабинет и ушла из французского ресторана.
В метро ей позвонила Цзян Янь:
— Что случилось? Амбр устроила целую сцену в офисе!
Чжан Кэси горько усмехнулась:
— Я нагрубила господину Вану, начальница. Думаю… мне, скорее всего, придётся уволиться.
В 22:30 город всё ещё кипел жизнью. Метро было заполнено людьми. Поднявшись по последней ступеньке на поверхность, Чжан Кэси оказалась среди огней и шума мегаполиса.
Под неоновыми вывесками, ослепляющими глаза, она медленно шла домой. В кармане зазвенело сообщение — Амбр требовала извиниться перед господином Ваном, иначе последствия лягут на неё саму.
Эти «последствия» означали одно — увольнение.
Чжан Кэси глубоко вздохнула, постояла немного, колеблясь, а потом набрала номер мамы.
— Спите?
Она стояла на обочине, ветер развевал её длинные волосы.
— Только-только лёгли, ещё не уснули, — ответила Чжао Вэнь. — Сяо Си, что случилось? Ты какая-то невесёлая.
Чжан Кэси помолчала, потом тихо сказала:
— У меня тут одно дело… Не могу решиться.
— Какое дело? Родители помогут советом.
— Я… хочу уволиться.
— Что случилось, доченька? Тебя обидели? — вмешался отец, перехватив трубку.
— Нет, меня не обижали, просто… — Чжан Кэси теребила молнию на куртке. — Просто хочу сменить работу. Как вы думаете, стоит?
На другом конце наступила пауза. Потом снова заговорила мать:
— Конечно, стоит, Сяо Си. Ты ещё молода, а эта работа — на молодость. Надолго не протянешь.
— Пока ты молода, пробуй разные профессии, набирайся опыта, — добавил отец.
Чжан Кэси не ожидала такой поддержки. Наоборот, теперь ей показалось, что она слишком импульсивна — не выдержала пары обидных слов и уже хочет бросать высокооплачиваемую работу.
— Сейчас я получаю хорошие деньги, — сказала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — С моим образованием и дипломом вряд ли найду что-то лучше. Я же меньше буду вам переводить… А Кэцину нужны деньги на реабилитационный аппарат. Я не хочу, чтобы он ждал…
— Сяо Си, — мягко спросила мать, — разве брат для тебя — обуза?
— Конечно, нет! — поспешно возразила Чжан Кэси. — Мам, не говори так!
— Если он не обуза, зачем тебе ради него делать то, чего ты не хочешь?
Мать прекрасно знала свою дочь. Та не из тех, кто не может терпеть трудностей. Раз решилась уволиться — значит, действительно пережила что-то тяжёлое, даже если не хочет признаваться.
— Кэцин — наш с отцом сын, — продолжала Чжао Вэнь. — И ты — тоже наш ребёнок. Воспитывать вас двоих — наша обязанность, а не твоя. Поэтому, Сяо Си, не поступай против своей воли ради брата. Если Кэцин узнает, он будет очень расстроен.
Чжан Кэси потерла глаза:
— Поняла, мам, пап. Ладно, я подумаю. Идите спать.
После звонка она вернулась в апартаменты Силэй. Чистая, тихая и уютная комната дарила ощущение дома.
Перед зеркалом в ванной Чжан Кэси умылась холодной водой.
Глядя на своё отражение, она улыбнулась. Да, семья не богата, но зато у неё есть родители, которые всегда любили её безусловно.
Она взяла телефон и написала Цзи Бэйяну в WeChat:
[Цзи Бэйян, ты ещё не спишь?]
[Нет. Что ты сегодня делала?]
[Можно рассказать тебе лично? И если можно, одолжи, пожалуйста, свой ноутбук.]
[Хорошо.]
Цзи Бэйян открыл дверь и понял, что Чжан Кэси пришла писать заявление об увольнении.
Цзи Бэйян указал на стол у окна:
— Компьютер там.
Чжан Кэси принесла тарелку мандаринов, села за стол и сказала:
— Ешь, не обращай на меня внимания. Мне надо подумать, как написать.
Цзи Бэйян посмотрел на мандарины, которые она сунула ему в руки: круглые, жёлто-зелёные, с капельками воды на кожуре — их только что помыли.
Он послушно уселся рядом и спокойно спросил:
— Почему увольняешься?
Чжан Кэси только начала набирать первые слова заявления, когда услышала вопрос. Она неловко улыбнулась, опустила глаза и стала теребить клавиши:
— Я нагрубила гостю.
Цзи Бэйян медленно моргнул. В его спокойных глазах мелькнула лёгкая искорка удовольствия:
— А что именно сказала?
Он не спросил, зачем она это сделала — его интересовало содержание её слов.
— Один гость захотел пригласить меня на ужин, — объяснила Чжан Кэси. — Я отказалась, он начал грубить… и я не сдержалась.
Она рассказала правду, надеясь услышать его мнение: неужели она ошиблась? Неужели её самоуважение — лишь высокомерие? Может, стоило просто извиниться?
Цзи Бэйян выслушал и тихо сказал:
— Я тоже не люблю ужинать с незнакомцами. Так что же ты ему наговорила?
Он хотел научиться.
Чжан Кэси поняла его намерение и поспешила остановить:
— Ругаться — плохо. Я ответила только потому, что он начал первым. Не учи меня, это невежливо.
— Хорошо, — кивнул Цзи Бэйян.
А потом добавил:
— Чжан Кэси, раз я никогда не ругал тебя, ты со мной всегда вежлива.
Чжан Кэси горько усмехнулась:
— Именно так. И теперь мне приходится расплачиваться за свою грубость.
Цзи Бэйян кивнул и отошёл в сторону.
Чжан Кэси открыла поиск, скопировала шаблон заявления, вписала имя и отправила письмо в отдел кадров французского ресторана.
Письмо ушло. В груди осталась пустота и тоска.
Завтра ей не нужно будет вставать на работу.
Завтра у неё не будет работы.
Чжан Кэси смотрела на экран и вздыхала. Ей в последнее время действительно не везёт.
http://bllate.org/book/4233/437927
Готово:
