— Приходи ко мне завтра вечером, — сказала Лу Паньпань. — Хотела первой с тобой поговорить, но ты всё время был занят.
Она шла к нему, и когда расстояние между ними сократилось до пары шагов, Гу Ци вдруг выпрямился, бесстрастно прошёл мимо неё и направился по аллее.
— А…
Лу Паньпань растерянно смотрела ему вслед, в голове роились вопросы.
Какое у него ко мне отношение? Что я ему сделала?
Кроме странного поведения Гу Ци, день выдался вполне радостным. Вечером тренировки не было: она осталась дома одна, заказала еду, смотрела американский сериал, немного позанималась йогой, приняла душ и легла спать. Настроение было безупречным.
Однако уже на следующее утро она узнала, что значит — упасть с небес на землю.
В семь часов утра, напевая под нос и легко ступая, она вошла в спортивный зал — и обнаружила, что внутри ни души. Взглянув на часы, Лу Паньпань тихо села на стул и стала ждать до восьми. Никто так и не появился.
Она вздохнула, достала телефон и нашла номер У Лу. Помедлив, не стала звонить ему, а набрала Ши Юйлин.
Та ответила сонным, мягким голоском — её явно разбудили.
— Алло… Сестра Паньпань, что случилось?
— Я хотела уточнить: у команды по субботам утром нет тренировки?
— Ну да… — Ши Юйлин потёрла заспанные глаза, немного пришла в себя и добавила: — Сегодня же суббота? По субботам и воскресеньям у нас выходные.
Она перевернулась на другой бок и услышала долгое молчание с другого конца провода, а потом — растерянный вопрос:
— То есть по выходным вообще нет тренировок? Ни утром, ни днём, ни вечером?
По голосу было ясно: Лу Паньпань не верила своим ушам.
Ши Юйлин медленно села и осторожно произнесла:
— Да… да, выходные же. А… что-то не так?
— Ничего, — ответила Лу Паньпань. — Ты же скоро идёшь на занятия для подготовки к магистратуре. Поспи ещё немного.
Она повесила трубку, глубоко вдохнула и тяжёлой походкой вышла из зала.
В восемь утра уже начало припекать. На теле Лу Паньпань выступил лёгкий пот, но жары она не чувствовала. Холодок поднялся от самого сердца и быстро разлился по всему телу.
С детства Лу Паньпань была оптимисткой и всегда старалась смотреть на всё с наилучшей стороны. Но сейчас ей казалось, что она снова выбрала неверный путь.
Юньхэ оказался не таким, каким она его себе представляла — не просто чуть ленивым и неуверенным в себе. Эти ребята совершенно лишены спортивной дисциплины и мышления настоящих атлетов.
Выходные без тренировок? Для Лу Паньпань это прозвучало как насмешка.
Сколько спортсменов с детства даже мультфильмов не видели, стремясь попасть в провинциальную или национальную сборную! Сколько команд пожертвовали всей юностью ради шанса хотя бы прикоснуться к кубку чемпионов! А в Юньхэ всё наоборот.
Спортивная карьера и выходные?
Ты, что, шутишь?
Даже тренер одобряет такой режим. Значит, вся команда, от верхушки до низа, мечтает о золоте, но не готова ради этого ничего делать.
Вернувшись домой, Лу Паньпань нырнула под одеяло и укуталась с головой. Она не то чтобы спала — скорее просто лежала в полудрёме. Когда проснулась, на часах уже было пять вечера.
Она встала, умылась, почистила зубы и села на диван, уставившись в пустоту.
В этот момент раздался звонок.
Лу Паньпань взглянула на экран, помедлила и всё же ответила. Сюй Маньянь сейчас находилась за границей, в операционной, а Лу Паньпань срочно требовался собеседник.
— Паньпань, занята? Если нет, давай вечером поужинаем.
Предложение Чжун Цзяюэ как раз пришлось кстати.
— Хорошо. Скажи, когда закончишь на работе — я сразу выйду.
— А? Ты дома? Разве ты не в новой команде? Почему нет тренировки?
У Лу Паньпань дрогнули губы в горькой усмешке. Даже Чжун Цзяюэ, врач по реабилитации, инстинктивно считала, что по субботам тренировки быть обязаны.
— Ничего особенного. Давай просто встретимся.
— Хорошо. Десять минут — оформлю документы и выхожу. Где встретимся?
Лу Паньпань назначила встречу на улице Линьцзян, за пешеходной зоной. Это место примыкало к Университету Юньхэ, выходило к реке и было усеяно уличными закусочными, очень популярными среди студентов. Вечером здесь всегда стоял гул голосов.
Лу Паньпань выбрала «Ян Гофу» — любимую с университетских времён закусочную с острыми блюдами. Когда пришла Чжун Цзяюэ, еда уже стояла на столе.
Они давно знали друг друга, поэтому излишние приветствия были не нужны. Сели и сразу откупорили по бутылке пива.
Чжун Цзяюэ редко выбиралась на ужины — работа отнимала всё время. Поэтому она сама позвонила Лу Паньпань, чтобы выговориться.
— Родители меня сводят с ума! Мне всего двадцать семь — разве это старость? Почему все начали устраивать мне свидания вслепую?
— И кого они мне подбирают?! Хотя бы образование должно совпадать. Я — аспирантка медицинского университета, а мне находят выпускника колледжа?
— Ещё говорят: «экономичный мужчина». Его зарплата ниже моей! Если уж выходить замуж, мне ещё и содержать его? Это же понижение уровня жизни!
С виду Чжун Цзяюэ — тихая, скромная девушка в простой белой одежде. Казалось бы, должна быть покладистой. Но подруги знали: она довольно гордая. Родительские свидания вслепую были для неё настоящим вызовом. Правда, она лишь жаловалась — ведь её не могли заставить идти на эти встречи насильно.
— А теперь расскажи о себе, — спросила Чжун Цзяюэ. — Почему ты ушла из Цинъяна? И как ты вообще оказалась в Юньхэ? Говорят: «вода течёт вниз, а человек стремится вверх». А ты поступила наоборот.
Раньше Чжун Цзяюэ подрабатывала врачом в Цинъяне, поэтому и познакомилась с Лу Паньпань. Будучи специалистом в спортивной медицине, она неплохо разбиралась в этом мире.
Лу Паньпань рассказала всё по порядку. Чжун Цзяюэ не удивилась, лишь вздохнула:
— Спорт — самое амбициозное и в то же время самое чистое занятие. Так они далеко не уйдут.
— Сейчас мне всё равно, далеко ли они уйдут, — горько усмехнулась Лу Паньпань. — Я думаю только о том, далеко ли уйду сама.
Чжун Цзяюэ налила себе ещё пива и чокнулась с подругой.
— Что, опять непослушные ученики?
— Нет, не в этом дело.
Лу Паньпань оперлась лбом на ладонь. Длинные волосы рассыпались между пальцами, закрывая половину лица и обнажая острый подбородок.
— Сегодня я думала: мне двадцать четыре, а я всё ещё веду себя как подросток — импульсивно и безмозгло.
Она подняла глаза на Чжун Цзяюэ. От выпитого лицо покраснело.
— Ты знаешь, почему я пошла работать в Юньхэ? Потому что не могла смириться. Фэн Синьхуай сказал, что я нигде не приживусь. Я решила пойти именно в ту команду, которую он презирает больше всего, и заставить его проиграть той самой команде, которую он считает ничтожной.
Чжун Цзяюэ на мгновение задумалась и поняла, какие отношения связывают Цинъян и Юньхэ.
— И что теперь?
— Но я была слишком наивной, — Лу Паньпань резко провела рукой по волосам и залпом выпила бокал. — Жизнь — не сёнэн-манга. Где тут взять столько сюжетов про триумфальное возвращение?
— Сегодня утром я пришла в зал и обнаружила, что в Юньхэ выходной! Цзяюэ, ты можешь в это поверить? У них двойные выходные! И даже в пятницу вечером не тренируются!
Чжун Цзяюэ улыбнулась, но ничего не сказала.
— Я тогда совсем растерялась. Несколько дней назад я смотрела расписание тренировок — день за днём. Не заметила, что после пятницы сразу идёт понедельник. Какая же я дура!
— Не потянуть их, правда не потянуть… Что за чушь у меня в голове была? Почему я решила, что Юньхэ станет следующим Цинъяном, а может, даже превзойдёт его? Невозможно. У них это не получится.
— Я слишком импульсивна. Сама себе яму вырыла. Отменила курсы подготовки к магистратуре… А теперь, если уйду, Фэн Синьхуай снова будет смеяться надо мной.
— Скучно… Просто скучно. Я — больная фантазёрка.
Сначала Чжун Цзяюэ слушала рассеянно, но потом поняла: дело серьёзное.
Недавние события в Цинъяне стали для Лу Паньпань тяжёлым ударом. Она нашла в новой работе утешение и отдалась ей всем сердцем, но оказалось, что всё не так, как она думала. Новая среда оказалась хуже ожиданий, а трудности — сложнее, чем она представляла. Поэтому теперь она хочет всё бросить.
— Паньпань, ты не фантазёрка и не импульсивна. Ты живёшь очень искренне, — Чжун Цзяюэ посмотрела подруге в глаза, спокойно и нежно. — Тебе всего двадцать четыре. Ты не пошла по шаблонному пути: замуж, дети, офисная работа с девяти до пяти. Неизвестность будущего, тревога и страх — это не обязательно плохо.
— Ты сама говоришь: в этом деле ни славы, ни денег. Ты уже выбралась, так зачем снова в него вернулась? Наверное, всё-таки не только из-за обиды… Скорее всего, ты всё ещё любишь это дело.
— Но если хочешь сменить профессию — лучше сделать это как можно скорее. Не тяни.
*
После ухода Чжун Цзяюэ Лу Паньпань с неполной банкой пива направилась домой.
У подъезда она вдруг вспомнила: ключей нет. Сюй Маньянь позвонила домработнице родителей — та обещала привезти ключи в течение часа.
Лу Паньпань села на ступеньки у подъезда, прислонившись к клумбе, и стала ждать.
Прошло больше получаса. Телефон давно разрядился. Она открыла банку пива и, глядя на луну, то большими, то маленькими глотками пила.
Пиво — странная вещь. Иногда кажется сладким, иногда — горьким.
Выпив ещё полбанки, Лу Паньпань насчитала уже четыре-пять бутылок за день. Голова кружилась, и она почти заснула, прислонившись к клумбе.
Когда её глаза уже начали слипаться и сознание погружалось в дремоту, перед ней вдруг возникли чьи-то туфли.
Лу Паньпань потерла глаза и подняла взгляд. Над ней стоял Гу Ци, слегка склонив голову.
— Ты как здесь оказался?
— Разве ты не просила прийти сегодня вечером?
— А?
Гу Ци добавил:
— Ты не отвечала на звонки.
— А… — Лу Паньпань потерла виски. — Выключила звук. Не заметила.
— Ты меня здесь ждала?
Лу Паньпань улыбнулась:
— Не придумывай. Просто забыла ключи.
— А… — Гу Ци спросил: — Ты пьёшь?
Лу Паньпань кивнула, опершись подбородком на ладонь, локоть упёрт в колено.
С его точки зрения, Лу Паньпань сжалась на ступеньках, выглядела совсем маленькой, спина хрупкая — казалось, он одной рукой сможет поднять её и прокрутить на триста шестьдесят градусов.
Гу Ци незаметно присел рядом, смягчив голос:
— Ты хотела со мной поговорить?
Лу Паньпань посмотрела на него.
Как же жалко… Он попался на её удочку. Она так красиво всё нарисовала, заманила его, а получился ядовитый пирог.
Лу Паньпань похлопала по ступеньке рядом, приглашая сесть.
Мгновенное колебание в глазах Гу Ци исчезло, как только он встретился с её взглядом.
Он сел, и Лу Паньпань сказала:
— Сегодня вечером я хотела поговорить с тобой по душам… Но забыла об этом. Прости.
Гу Ци молча сжал губы.
Лу Паньпань посмотрела в небо и тяжело вздохнула.
— Хотя теперь это и не нужно.
— Почему?
Лу Паньпань повернулась к нему и улыбнулась:
— Ничего. Просто поняла: некоторые вещи — пустая трата сил. Лучше отказаться пораньше. Так что не будем и говорить.
Выражение лица Гу Ци стало всё серьёзнее. Он пристально смотрел на Лу Паньпань.
Наконец-то дошло?
«Она, наверное, решила, что я — слишком твёрдый орешек. Зачем тратить на меня время?» — подумал он.
«Но почему она так много пьёт? Неужели правда расстроилась? Нет, не может быть. Она же не влюбляется! Наверное, это последний ход — жалостливая уловка.»
Пока в голове Гу Ци разыгрывалась целая драма, Лу Паньпань допила остатки пива.
Она крутила в руках пустую банку и спросила:
— Почему молчишь? Хочешь что-то сказать? Или спросить?
Так она всегда начинала беседу с игроками.
Гу Ци смотрел в землю, будто размышляя.
http://bllate.org/book/4229/437608
Готово:
