Кроме лёгкого удивления, Вэнь Шили, похоже, не стал обижаться на её колкость. Он лишь многозначительно усмехнулся, отложил чайную статуэтку и серьёзно произнёс:
— Полагаю, мы уже пришли к согласию по вопросу брака между нашими семьями.
Нельзя уступать в напоре! Мэн Синъюэ гордо вскинула подбородок:
— Да!
— Отлично, — Вэнь Шили в последний раз взял дезинфицирующее полотенце и неспешно вытер руки. Впервые за вечер на его лице мелькнула искренняя улыбка. — До свидания, госпожа Мэн.
Он бросил полотенце и легко покинул своё место.
Весь вечер он не улыбался, а теперь вдруг рассмеялся. Мэн Синъюэ проводила его взглядом и, не сдержавшись, бросила вслед:
— И не надейся больше меня увидеть!
Вэнь Шили на мгновение замер у двери, тихо хмыкнул, но не обернулся и вышел, демонстрируя всем своим видом благородное равнодушие истинного аристократа, которому ниже достоинства вступать в споры.
Мэн Синъюэ закатила за ним глаза.
— Ты ещё хуже мусорного пакета — в тебя столько всего влезает!
***
Вернувшись в кабинку, Мэн Синъюэ обнаружила, что родители обеих сторон уже ушли.
Она развернулась и пошла к выходу, одновременно доставая из сумочки телефон и набирая номер Лю Минь.
По коридору с витражными панелями эхом разносились звуки её каблуков. Телефон соединился.
— Мам, вы уже уехали из ресторана?
— Уехали. Что случилось? — ответила Лю Минь.
— Ничего, — Мэн Синъюэ, ориентируясь по памяти, повернула направо и нашла лифт. — Я сама такси вызову.
С этими словами она положила трубку.
У лифта уже дежурил сотрудник в униформе. Увидев её, он без лишних слов нажал кнопку вызова.
— Спасибо, — поблагодарила Мэн Синъюэ, зашла в кабину и, пока лифт спускался, открыла приложение и заказала такси.
Заказ приняли почти мгновенно. Когда она вышла из ресторана, машина уже ждала.
Ночью дороги оказались свободнее, чем днём, и спустя сорок минут Мэн Синъюэ уже подъезжала к вилле семьи Мэн.
Она расплатилась через телефон, сняла туфли на высоком каблуке и босиком вошла в дом.
«Цзюньлинь Тянься» был слишком огромен — она долго ходила по нему, да и туфли были новые, отчего ступни сильно натёрлись.
Едва она поднесла палец к сканеру, как сидевшие в гостиной родители одновременно повернулись к ней.
Лю Минь радостно встала и подошла, взяв дочь за руки:
— Ну как? Хорошо пообщалась с Шили?
Мэн Синъюэ плотно сжала губы и покачала головой.
— Что значит «покачала головой»? — Лю Минь приподняла прядь волос у её виска.
Не могла же она сказать матери, что Вэнь Шили смотрит на неё свысока. Гордость не позволяла.
Мэн Синъюэ быстро сообразила:
— На самом деле… я и сама не очень хочу за него выходить.
— Ты… не хочешь за него замуж? — Лю Минь удивлённо повысила голос, явно не веря своим ушам.
Мэн Синъюэ почувствовала себя виноватой и не осмелилась смотреть матери в глаза. Она обогнула её и направилась к лестнице.
Чтобы слова звучали убедительнее, она, поднимаясь по ступеням, добавила:
— Да, он ведь… ну, такой себе.
— «Такой себе»? — Лю Минь растерянно повторила за ней и последовала вслед.
— Эй… — она хотела остановить дочь, но та ускорила шаг.
Мэн Синъюэ, держа в одной руке туфли, в другой — клатч, приподняв подол платья, на цыпочках быстро взбежала вверх — её силуэт был лёгок и грациозен, словно затерявшаяся в человеческом жилище лесная фея.
Однако такое поведение не соответствовало ожиданиям старшего поколения. Сидевший в гостиной Мэн Цзяньчжоу поднял на неё глаза и едва заметно покачал головой:
— Все эти уроки для молодых аристократок — зря потраченное время.
***
Зайдя в комнату, Мэн Синъюэ сначала отправилась в гардеробную, сняла платье и небрежно швырнула туфли на пол, затем натянула длинную свободную домашнюю рубашку.
Она осмотрела ступни: пальцы и пятки покраснели, но, к счастью, не было ни царапин, ни мозолей, так что можно было не беспокоиться. После этого она пошла в ванную и сняла макияж.
Через несколько минут, похлопывая по лицу питательной эссенцией, она вышла из ванной, уселась по-турецки на диван в спальне и взяла с журнального столика бутылочку йогуртового напитка AD. Вставив соломинку, она сделала пару глотков.
За весь вечер она так и не наелась! Если бы она знала, чем всё закончится, ела бы без стеснения.
Какой смысл следить за манерами? Чёрт!
Нужно было что-то съесть. Мэн Синъюэ потерла живот и, продолжая пить напиток, направилась к выходу.
На втором этаже была оборудована небольшая гостиная с мини-кухней, где стояли холодильник и кулер.
У кулера как раз наливалась воду Мэн Синъяо. Увидев сестру, Мэн Синъюэ на мгновение замерла, но затем, делая вид, что ничего не заметила, направилась к холодильнику за перекусом.
В этот момент Мэн Синъяо отошла от кулера и, обернувшись, увидела её.
Её взгляд упал на бутылочку AD в руке сестры. Она презрительно фыркнула и, проходя мимо, бросила еле слышно:
— Опять пьёшь эту гадость.
Голос её был тих, но Мэн Синъюэ прекрасно всё услышала.
Она помнила, как в первый раз Мэн Синъяо увидела, что она пьёт AD, и сразу же, уйдя к себе, по телефону насмехалась над ней перед подругой: «Вернулась в семью Мэн, живёт во дворце, носит дорогие платья, но бедность, въевшаяся в кости ещё в провинции, всё равно наружу лезет».
Тогда Мэн Синъюэ стояла прямо у двери её комнаты с пакетиком сладостей в руках — она хотела сделать сестре подарок.
С того дня она поняла: вся эта сестринская привязанность была лишь маской.
Их отношения резко испортились.
Мэн Синъяо насмехалась над её «провинциальной бедностью», но не знала, что сама Мэн Синъюэ в детстве вместе с приёмной матерью — родной матерью Синъяо — жила в провинции в настоящей нищете.
У Мэн Синъюэ никогда не было карманных денег, и приёмная мать не покупала ей сладостей. Впервые она попробовала AD в шесть лет — ей подарил одноклассник по имени Сун Линь.
Для неё тогда это был настоящий нектар!
Позже она перепробовала всевозможные напитки и молочные коктейли, но ни один из них так и не смог заменить ей тот самый вкус детства.
Это чувство, наверное, похоже на мужскую ностальгию по «первой любви».
А люди, как известно, часто стремятся компенсировать упущенное в прошлом. Поэтому, когда Мэн Синъюэ поступила в университет в Наньчэн и начала подрабатывать, она время от времени покупала себе этот напиток — и настроение сразу становилось лучше.
Ведь то, что дарит радость, — это не обязательно дорогой SK-II на туалетном столике. Иногда счастье — в простой бутылочке дешёвого йогуртового напитка.
Мэн Синъяо уже собиралась уходить, но Мэн Синъюэ резко схватила её за руку:
— Ты, случайно, не считаешь себя особой аристократкой?
Мэн Синъяо остановилась и снисходительно окинула её взглядом:
— По сравнению с тобой — безусловно.
— Ага? Правда? — Мэн Синъюэ скрестила руки на груди и вызывающе подняла подбородок. — А попробуй-ка уйти из семьи Мэн!
От этих слов надменность Синъяо мгновенно испарилась, словно павлин, спешно сложивший свой роскошный хвост.
Она снова фыркнула, вырвала руку и быстро вышла из гостиной.
Мэн Синъюэ показала ей вслед язык, развернулась и открыла холодильник в поисках еды.
Она вскрыла пачку печенья и, жуя, направилась обратно в комнату.
Едва она вошла, как раздался звонок. Она запихнула остаток печенья в рот, поставила бутылку AD на стол и схватила телефон.
На экране мигало имя «Гуогуо».
Она тут же ответила:
— Алло? Дорогая.
— Ну как? — раздался в трубке весёлый голос Чэнь Го. — Увиделась со своим заветным женихом?
— Ах, даже не начинай! Всё отменяется! — Мэн Синъюэ нахмурилась от досады и, как будто мстя, с силой втянула содержимое бутылки через соломинку.
Чэнь Го удивилась:
— Как так отменяется?
Бутылка быстро опустела. Мэн Синъюэ бросила её на стол, устроилась поудобнее на диване и, поджав ноги, подробно пересказала подруге всё, что произошло, в конце с жаром раскритиковав Вэнь Шили.
Чэнь Го сочувствующе вздохнула:
— Мне тебя так жаль… Пришла с надеждой, а вышло… Ладно, не буду напоминать. Завтра я угощаю тебя японской кухней — как утешение.
— Ты сама сказала! — Мэн Синъюэ вспомнила про печенье и потянулась за ним. — Я не буду церемониться.
Чэнь Го рассмеялась:
— И не надо.
На следующий день было воскресенье. Кроме занятий каллиграфией во второй половине дня и уроков этикета вечером, всё остальное время Мэн Синъюэ была свободна.
Она позволила себе поваляться в постели и встала только в десять часов. Собравшись и приведя себя в порядок, она собралась на встречу с подругой.
Но перед этим она велела домашнему водителю отвезти её в автосервис.
Заранее отправив сообщение сотруднику сервиса, она по прибытии сразу же была отведена в зону осмотра.
Там стояло множество машин, но взгляд любой девушки неизбежно притягивала розовая ретро-модель посреди зала — лимитированная версия Rolls-Royce Wraith.
Этот автомобиль принадлежал Мэн Синъюэ.
Говорили, что его цена превышает семь миллионов юаней, хотя сама она точно не знала — машину подарили родители в честь её официального возвращения в семью.
Однако водительские права она получила недавно, и из-за неопытности постоянно царапала кузов. Неудивительно, что в этом месяце она уже второй раз привозила его на ремонт.
Убедившись, что всё в порядке, Мэн Синъюэ расписалась в документах, оплатила счёт и, получив ключи, села за руль.
Японский ресторан находился в торговом центре, куда они с Чэнь Го часто ходили. Он располагался на втором этаже. Припарковавшись на минус первом, она села в лифт.
Пока лифт поднимался, Чэнь Го прислала сообщение, спрашивая, где она.
— Уже выхожу на второй этаж, — ответила Мэн Синъюэ голосовым сообщением.
Лифт звонко оповестил о прибытии. Она убедилась, что этаж правильный, и протиснулась сквозь толпу.
По выходным в торговом центре всегда было многолюдно, и рекламных агентов тоже хватало. Едва выйдя из лифта, она получила от кого-то листовку.
В университете ей часто приходилось подрабатывать, чтобы оплачивать учёбу и жильё. Сначала, не имея опыта, она тоже раздавала такие листовки — за день платили несколько десятков юаней, работа была нелёгкой. Поэтому теперь она всегда с сочувствием принимала рекламу — это была небольшая поддержка чужому труду.
Ресторан находился недалеко — достаточно было обойти треть круглого зала торгового центра.
Она взглянула на номер столика, присланный Чэнь Го, и сообщила его встречавшему её официанту. Тот тут же любезно повёл её к месту.
Чэнь Го уже сидела за столиком и листала меню.
Мэн Синъюэ подошла и легонько хлопнула её по плечу. Та подняла глаза и улыбнулась:
— Ну наконец-то! Посмотри, что хочешь заказать.
— Заказывай сама, — Мэн Синъюэ устроилась напротив.
— Хорошо, — Чэнь Го улыбнулась и вернулась к меню. — Тогда возьмём сашими из лосося, роллы с креветками в сыре и…
Их вкусы в еде совпадали, поэтому Чэнь Го просто перечисляла блюда, а Мэн Синъюэ кивала в знак согласия, устраиваясь в кресле и разглядывая полученную листовку.
Там рекламировалось новое агентство знакомств под названием «Судьба пришла». В следующие выходные планировалось первое крупное мероприятие для одиноких, и на сайте уже принимали заявки от холостых мужчин и женщин брачного возраста.
В правом нижнем углу был QR-код для скачивания официального приложения.
От нечего делать Мэн Синъюэ достала телефон и отсканировала код.
Следуя инструкциям, она установила приложение и открыла его. На экране появилось розовое сердечко, а затем началась прокрутка фотографий молодых людей и девушек.
Мэн Синъюэ кликнула на несколько симпатичных анкет и увидела, что многие из них — весьма перспективные и привлекательные мужчины.
— Что там у тебя? — спросила Чэнь Го, закончив заказывать. — Ты так увлечённо смотришь в телефон.
— Да вот, смотрю на красавчиков, — Мэн Синъюэ улыбнулась и подтолкнула листовку к подруге. — Хочешь попробовать?
Чэнь Го взяла листовку. В этот момент официант принёс заказанный лосось.
— Давай пока поедим, — сказала она, откладывая листовку. — Красавцы никуда не денутся.
Мэн Синъюэ как раз завершила регистрацию в приложении и, улыбаясь, отложила телефон:
— Ладно.
http://bllate.org/book/4226/437324
Готово:
