С этими словами она слегка повернулась и представила стоявшего рядом мужчину:
— Это наш старший сын, Вэнь Шили.
С того самого момента, как семья Вэней переступила порог, всё внимание Мэн Синъюэ было приковано к своему жениху.
Сегодня Вэнь Шили, как и всегда, был безупречно одет в элегантный костюм. По сравнению с отретушированными обложками глянцевых журналов он ничуть не уступал — скорее, наоборот: живой, настоящий, он казался ещё привлекательнее. По дороге сюда она уже мысленно готовилась к худшему — вдруг вживую он окажется бледнее своих фотографий?
Но всё вышло иначе! Когда он предстал перед ней во плоти, его ослепительная внешность, не уступающая даже самым идеальным снимкам, в сочетании с живым присутствием заставила её сердце бешено заколотиться.
Видимо, судьба всё-таки не оставила её без милости. Да, её подменили в младенчестве, и она много лет жила в бедности с приёмной матерью, но теперь, вернувшись в родную семью, она не только обрела роскошную жизнь, но и вот-вот выйдет замуж за жениха из знатного рода с лицом, достойным бога.
Если вся боль, пережитая за двадцать два года, была платой за этот миг, то, по её мнению, оно того стоило!
После слов матери взгляд Вэнь Шили скользнул в её сторону. Мэн Синъюэ неожиданно встретилась с ним глазами и тут же покраснела, опустив голову.
Один-единственный взгляд — и она уже еле сдерживала дрожь в коленях.
К счастью, рядом были старшие, и неловкость не успела перерасти в молчаливое замешательство.
— Раз уж вы впервые встречаетесь, поздоровайтесь, — с улыбкой предложила госпожа Вэнь.
Мэн Синъюэ крепче сжала сумочку, собралась с духом и, стараясь сохранить спокойствие, протянула ему руку:
— Здравствуйте.
Мужчина вежливо коснулся её ладони и тут же убрал свою — пальцы оказались прохладными.
— Здравствуйте, — ответил он ровным, но холодным голосом.
Мэн Синъюэ почувствовала, что что-то не так. Она снова осмелилась поднять глаза и вблизи заметила: его тонкие губы слегка сжаты, брови нахмурены — он явно не в духе.
Как вообще возникла помолвка по договорённости между семьями Вэнь и Мэн? Всё началось ещё со времён их дедов.
Когда-то отца семейства Вэней похитили. В тот момент мимо места происшествия проходил дед Мэн, тогда ещё бригадир строительной бригады, вместе со своими рабочими. Движимый благородством, он бросился на помощь.
К сожалению, в завязавшейся суматохе дед Мэн получил пулю от похитителей.
Его срочно доставили в больницу. Беременная бабушка Мэн не отходила от его постели. Господин Вэнь навестил их и, увидев, как она плачет, протянул ей платок и сказал:
— Не волнуйтесь. Независимо от исхода, семья Вэней обеспечит вас и вашего будущего ребёнка роскошной жизнью до конца дней.
Тогда семья Вэней уже была аристократической династией. Похищение вызвало всенародный резонанс, и в тот же день у больницы дежурили журналисты, надеясь получить эксклюзив. Когда господин Вэнь вышел из клиники, репортёры тут же окружили его с вопросами.
На вопрос о том, как он намерен отблагодарить спасителя, он невольно заметил, как к нему приближается его собственный сын. Вспомнив своё обещание в палате, он публично заявил:
— Наши семьи договорились о помолвке. Позже мы официально объявим об этом.
Однако впоследствии у Вэней три поколения подряд рождались только мальчики, а у Мэней тоже родилось два сына. Так этот вопрос и остался в подвешенном состоянии — до тех пор, пока в семье Мэней наконец не появилась девочка: Мэн Синъюэ.
Месяц назад семья Мэней и предложила Вэням исполнить давнее обещание.
Узнав об этом, Вэнь Шили сразу же решительно выступил против. Но родные всё равно устроили эту встречу за его спиной, заманив его под предлогом «познакомиться со старыми друзьями».
Неудивительно, что у него такое мрачное выражение лица.
— Господин Вэнь, давно не виделись, — сказала Мэн Синъяо, тут же взяв его за руку и игриво склонив голову набок — жест одновременно подчёркивал её близость с ним и демонстрировал уверенность светской львицы.
Но Вэнь Шили остался равнодушным. Он лишь слегка кивнул и убрал руку в карман брюк.
Отношение к ней не было теплее, чем к Мэн Синъюэ. Улыбка Мэн Синъяо тут же померкла.
Затем обе семьи заняли свои места за столом согласно правилам этикета. Овальный стол разделили пополам: родители сели друг против друга. Мэн Синъюэ собиралась сесть рядом с матерью, но Мэн Синъяо опередила её, быстро заняв стул.
При будущей свекрови Мэн Синъюэ не могла устроить сцену. Она лишь слегка сжала губы, сохранила улыбку и убрала руку с спинки стула.
Вэнь Шили уже сидел на своём месте. Краем глаза он заметил происходящее, но ничего не сказал, лишь безмолвно взял дезинфицирующее полотенце и начал вытирать руки.
Мэн Синъюэ села на соседний стул. В этот момент Мэн Синъяо вдруг воскликнула:
— Ой, Синъюэ, может, поменяемся местами?
Её тон будто только сейчас осознал, что напротив сидит Вэнь Шили.
Надо признать, актёрский талант Мэн Синъяо вызывал уважение. С таким мастерством она могла бы запросто пробиться в шоу-бизнес.
Если Мэн Синъюэ сейчас откажет, её сочтут мелочной и злопамятной. А если согласится — Мэн Синъяо получит возможность сидеть напротив Вэнь Шили и флиртовать с ним, причём без малейшего упрёка: ведь это сама невеста по договорённости разрешила!
Первое впечатление имело огромное значение, особенно в таких аристократических семьях, как Вэни. Наверняка они хотели видеть в невестке великодушную и благородную девушку. Мэн Синъюэ быстро взвесила все «за» и «против» и, стараясь выглядеть беззаботной, улыбнулась:
— Ничего страшного.
**
Подали французскую кухню. Вскоре после того, как все уселись, двое официантов разлили по бокалам шампанское — как аперитив. На столе также лежали хлеб и соусы к нему.
Увидев, что жених недоволен, Мэн Синъюэ перестала нервничать и теперь тревожилась: почему он такой угрюмый?
Неужели ей не хватает чего-то? Неужели он ею недоволен?
Она делала вид, что пьёт шампанское, но на самом деле незаметно косилась на него, внимательно следя за каждой его реакцией.
Вдруг она поняла: её место идеально — она может наблюдать за ним, и он этого даже не заметит.
Подали утиную печёнку как первое блюдо. Мэн Синъюэ показалась слишком жирной, и она съела всего пару кусочков. Пока официант уносил тарелки и подавал овощной суп, она старалась есть медленно и понемногу — ведь хотела произвести хорошее впечатление на будущего мужа.
После возвращения в семью Мэн её родители сразу же записали её на курсы светской дамы, чтобы она как можно скорее освоилась в новом статусе богатой наследницы.
Теперь она ела маленькими кусочками, пила суп понемногу — во всём стараясь соответствовать идеалу аристократки.
Но Вэнь Шили ни разу на неё не взглянул. Он сосредоточенно резал стейк и молча ел, сохраняя изысканную учтивость.
Именно это окончательно убедило Мэн Синъюэ: жених совершенно не интересуется ею.
Тем временем родители перешли от обсуждения дел к вопросам помолвки и свадьбы.
Мэн Синъюэ снова хотела взглянуть на Вэнь Шили, как вдруг увидела, что он резко положил нож и вилку и взял салфетку, чтобы промокнуть уголки губ.
Он уже собирался что-то сказать, но тут Лю Минь, сидевшая напротив него по диагонали, участливо спросила:
— Шили, уже наелся?
— Отлично, — подхватил господин Вэнь, сидевший через одного от сына. — В «Цзюньлинь Тянься» прекрасная обстановка. Проведи, пожалуйста, госпожу Синъюэ на экскурсию.
Любой понял бы: родители намеренно дают молодым повод побыть наедине.
Вэнь Шили окинул взглядом всех за столом и остановился на Мэн Синъюэ. Его пальцы, лежавшие на скатерти, слегка постучали — будто он колебался.
В зале воцарилась тишина. Все, казалось, ждали его решения.
А Мэн Синъюэ, уже убедившись, что он ею не интересуется, больше не чувствовала прежнего волнения и застенчивости. Она спокойно встретила его взгляд.
Их глаза встретились. Через мгновение Вэнь Шили взял телефон, встал и сказал:
— Ладно. Иди за мной.
И вышел первым.
А? Он согласился побыть с ней наедине? Неужели его мрачное настроение — не из-за неё, а просто он такой холодный по натуре?
Если так… Мэн Синъюэ не смогла скрыть радостной улыбки и поспешила вслед за ним.
Господин Вэнь чётко указал, что Вэнь Шили должен сопровождать Мэн Синъюэ, поэтому у Мэн Синъяо не было повода идти с ними. Она смотрела, как пара вышла из зала, и в её глазах мелькнули зависть и досада.
**
Выйдя из частного кабинета, Мэн Синъюэ шла за Вэнь Шили.
Он молчал, и она нервно сжимала руки, размышляя, не завести ли разговор первой.
Внезапно он остановился и нарушил молчание:
— Здесь подойдёт.
С этими словами он повернул направо и открыл стеклянную дверь, приглашая её войти.
Мэн Синъюэ последовала за ним и оказалась на просторной террасе с панорамным видом на огни центра города. Величественный пейзаж мгновенно объяснил название заведения — «Цзюньлинь Тянься» («Правящий Поднебесной»).
— Садись, — сказал Вэнь Шили, усаживаясь за единственный чайный столик на террасе.
Мэн Синъюэ отвела взгляд от горизонта и подошла ближе. Стол оказался настоящим произведением искусства — вырезанным из гигантского корня дерева в форме феникса, а стулья были сделаны из деревянных пней.
Она села напротив Вэнь Шили, и он нажал кнопку вызова персонала.
Тут же появилась чайная мастерица в ретро-кимоно и начала заваривать чай. Её движения были настолько грациозны и отточены, что Мэн Синъюэ залюбовалась этим зрелищем.
Когда чай был готов, Вэнь Шили лёгким жестом отпустил женщину.
В белоснежных чашках для дегустации плескался светло-зелёный лунцзин, напоминающий нефрит. Вэнь Шили взял чашку длинными пальцами, поднёс к носу, насладился ароматом и сделал глоток.
Мэн Синъюэ смотрела на него, заворожённая: как можно быть таким обаятельным даже в простом действии — пить чай? Его аристократизм казался врождённым.
Внезапно он поднял глаза и посмотрел прямо на неё. Мэн Синъюэ снова поймала его взгляд и в панике отвела глаза, тоже взяв чашку и сделав глоток, чтобы успокоиться.
На столе стояли две фигурки чахуна — пишу. Вэнь Шили рассеянно вертел одну из них, лениво и с достоинством глядя на неё, и вдруг прямо спросил:
— Ты хочешь выйти за меня замуж?
Голос его прозвучал мягко — видимо, чай слегка смягчил тембр.
Но Мэн Синъюэ не ожидала такой прямолинейности. Она чуть не поперхнулась чаем.
Кашлянув, она прикрыла рот ладонью, поставила чашку и снова подняла на него глаза.
Глядя на это совершенное лицо, вся её стыдливость куда-то исчезла. Она покраснела и кивнула, смущённо и робко.
Вэнь Шили лишь слегка приподнял уголки губ и холодно усмехнулся:
— Мечтать не вредно.
Мэн Синъюэ: «………………»
Выходит, родители привели её сюда не для того, чтобы наладить отношения, а чтобы он лично объявил о расторжении помолвки?
Эта встреча была её заветной мечтой!
Несколько раз перед сном, глядя на его фото, она мечтала о свадьбе… А теперь, при первой же встрече, он собирается разорвать помолвку?!
Хруст… Что-то разбилось?
Возможно, это и был звук разбитой мечты.
Но его тон и отношение с самого начала были слишком высокомерными и надменными! Что значит «мечтать не вредно»? Намекает, что она себе что-то воображает? Она теперь — настоящая наследница семьи Мэн, богатая и уважаемая! Разве с ней можно так обращаться?
Мэн Синъюэ подняла голову, посмотрела прямо в глаза Вэнь Шили и с достоинством богатой наследницы ответила:
— Ты, случайно, не думаешь, что ты — как рубль, всем нравишься?
Вэнь Шили, казалось, удивился её реакции и слегка прищурился.
Мэн Синъюэ поджала губы, придав лицу выражение лёгкого презрения и насмешки:
— Я просто из вежливости сказала комплимент, а ты всерьёз решил, что я тебя хочу?
Она заметила, как брови Вэнь Шили нахмурились.
— Думаешь, все мечтают заполучить тебя? Фу~
Чтобы подчеркнуть полное пренебрежение, Мэн Синъюэ нарочито протянула последнее «фу~».
Выражение лица Вэнь Шили на миг застыло.
Он вспомнил, как отец впервые упомянул об этой невесте, с которой его помолвили в младенчестве: «Она много страдала в чужой семье, наверняка робкая и застенчивая. Зато будет послушной женой, никогда не будет капризничать и всё будет делать так, как тебе хочется».
Да и в самом начале ужина, когда Мэн Синъяо заняла её место, она покорно отступила — что, казалось бы, подтверждало слова отца.
Но сейчас… Где тут робость? Где покорность?
http://bllate.org/book/4226/437323
Готово:
