Она сняла очки перед сном. Лицо её только что побледнело от страха, но черты оставались изысканными — даже нахмуренные брови выглядели прекрасно.
Однако тогда, в баре, когда платье госпожи Доу сползло с плеча, он мельком заметил у неё на коже светло-красное родимое пятно. В тот момент он был слишком смущён, чтобы придать этому значение, но теперь, вспомнив…
Чтобы убедиться, что Линь Мянь — та самая госпожа Доу, достаточно взглянуть на её плечо.
Как только эта мысль пришла ему в голову, сердце Хэ И забилось сильнее. Но как, чёрт возьми, увидеть это пятно?! Не пойдёт же он к ней и не скажет: «Эй, старый пердун, покажи-ка мне своё плечо!»
Его бы точно прикончили на месте!
Погружённый в размышления, он вдруг услышал шаги на лестнице — сначала далёкие, потом всё ближе, с лёгким шлёпаньем тапочек по полу. Хэ И резко поднял глаза и встретился взглядом с Линь Мянь. Её тёмные глаза напоминали глубокий колодец с прозрачной, холодной водой, в которой, казалось, таились бесконечные тайны.
Всего один взгляд — и его сердце, уже успевшее успокоиться, снова заколотилось так, будто готово выскочить из груди. Возможно, из-за самовнушения, но сейчас старый пердун показалась ему даже красивее госпожи Доу. От неожиданности он поперхнулся слюной и закашлялся.
Линь Мянь подошла к столу и, увидев, как он мучительно кашляет, молча взяла чайник и налила ему воды, протянув стакан. Хэ И жадно пригубил — вода только что закипела и обожгла язык до онемения.
— Блин! — вырвалось у него, и он, раскрыв рот, стал дуть на язык.
Линь Мянь невольно улыбнулась — вдруг показалось, что он довольно мил.
Но тут же она испугалась собственной мысли и быстро стёрла улыбку с лица.
Вода в кастрюле закипела. Хэ И побежал за лапшой, вынул пучок и спросил:
— Сколько тебе?
— Чуть-чуть, — ответила Линь Мянь.
— А «чуть-чуть» — это сколько?
Он потряс пучком в руке:
— Так хватит?
Линь Мянь взглянула:
— Слишком много. Дай поменьше. Спасибо.
Это вежливое «спасибо» незаметно отдалило их друг от друга. Хэ И сердито бросил лапшу в кипяток: опять она пытается дистанцироваться.
Он редко готовил. Этому его научила мама, и каждый раз, когда он включал плиту, в душе поднималась тоска — ведь раньше его дом был настоящим домом.
Без выражения лица он посыпал соль в кастрюлю.
Сейчас он почувствовал к Линь Мянь странное сочувствие. С тех пор как она поселилась у них, ни разу не проявила ни капли привязанности к этой семье. Пусть даже перед Цзян Юйюй и Хэ Чжоулинем она вела себя послушно и покладисто, но наедине с ним всегда чётко обозначала границы.
Такое отношение немного успокаивало Хэ И. Когда лапша была готова, он не удержался и спросил:
— Эй, а почему твои родители развелись?
Линь Мянь любила острое и кислое, поэтому добавила в миску уксуса и перца и спокойно ответила:
— Из-за разлада в отношениях.
На самом деле сначала всё было хорошо.
Ей было шесть лет.
Когда она впервые увидела Цзян Юйюй, та показалась ей настоящей феей из книжек — в выцветшем до белизны платье, озарённая солнечным светом. Фея подошла и улыбнулась ей так обворожительно, что Линь Мянь затаила дыхание. Цзян Юйюй протянула руку:
— Ты пойдёшь со мной домой?
Линь Мянь покачала головой и крепче прижала к груди своего плюшевого мишку:
— Я жду братика. Он вернётся за мной.
Цзян Юйюй мягко улыбнулась и ушла, не настаивая. Позже приют закрыли — заведующая сама оказалась в беде и поощряла детей как можно скорее найти новых приёмных родителей. Увидев Линь Мянь, она тяжело вздохнула:
— Мяньмэнь, твой братик не вернётся. Он…
Она осеклась, слёзы потекли по щекам:
— Какое несчастье!
Линь Мянь холодно смотрела, как плачет заведующая. Та обняла девочку:
— Ты должна быть сильной.
«А разве я когда-нибудь была слабой?» — подумала Линь Мянь.
На следующий день она снова увидела Цзян Юйюй.
Безродные дети бросились к ней с криками «Мама!». Цзян Юйюй принесла коробку конфет и раздала каждому по несколько штук. Затем, стройная и грациозная, подошла к Линь Мянь, сидевшей на цветочной клумбе, присела рядом и, глядя ей в глаза, мягко спросила:
— Мяньмэнь, всё ещё ждёшь братика?
Линь Мянь немного подумала и сказала:
— Я пойду с тобой.
В тот день, когда Цзян Юйюй вела её домой, светило яркое солнце. Линь Мянь шла за ней, оглядываясь назад: приют скрывался за старым деревом, давно обветшавший и полуразрушенный. Дети метались вокруг, словно испуганные мухи. В тот день она не получила ни одной конфеты, но зато обрела дом.
…
Муж Цзян Юйюй звали Линь Чаншэн. Ему было около двадцати семи–двадцати восьми лет. Он носил синюю рабочую форму и каску, имел густые брови и выразительные глаза. Будь он чуть светлее кожей, можно было бы назвать его даже изящным. Увидев девочку, он приветливо улыбнулся:
— Мяньмэнь! Отныне ты будешь зваться Линь Мянь. У Линь Чаншэна теперь есть дочь!
Он поднял её высоко над головой. Линь Мянь испуганно вытаращилась и начала брыкаться, случайно пнув его ногой. Но Линь Чаншэн не рассердился — наоборот, рассмеялся и осторожно поставил её на землю:
— Испугал тебя?
Линь Мянь робко подошла, подняла упавшего мишку и аккуратно отряхнула пыль.
У неё появился новый дом, новая мама и новый папа.
Линь Чаншэн усердно трудился, но из-за низкого уровня образования мог рассчитывать лишь на работу грузчика на стройке. Он и Цзян Юйюй были приезжими, приехавшими в Лочэн на заработки. Жили они в старом доме, полагаясь лишь на любовь и надежду.
Линь Чаншэн баловал дочь: каждый день зарплаты приносил ей игрушку или что-нибудь ещё, что девочкам нравится. Линь Мянь постепенно раскрылась — она была очень сообразительной и с самого начала учёбы занимала первые места в классе.
Линь Чаншэн гордился ею и на стройке всем хвастался своей замечательной дочерью.
Пока однажды подрядчик не скрылся, и Линь Чаншэн вместе с товарищами пошёл требовать долг. Там он и встретил другую женщину — красивую, состоятельную, недавно развёвшуюся. Она обратила внимание на Линь Чаншэна: хоть он и был смуглый, но глаза у него горели, а тело было мускулистым и сильным. Она сама стала проявлять интерес, и вскоре между ними завязались отношения. Однажды, увлёкшись, они переспали, не предприняв никаких мер предосторожности, и женщина скоро забеременела.
В день, когда Линь Чаншэн уходил, лил сильный дождь.
Цзян Юйюй плакала, обнимая его ноги и умоляя остаться. Линь Чаншэн уже наполовину стоял под дождём, и капли быстро смочили ему лицо. Он тоже плакал, умоляя её:
— Отпусти меня, пожалуйста!
Цзян Юйюй отчаянно качала головой, цепляясь за него, будто за последнюю соломинку, и повторяла одно и то же:
— Ты бросаешь меня? Бросаешь Мяньмэнь?
Сначала Линь Чаншэн чувствовал вину, но потом стал раздражённым:
— Она беременна, ты понимаешь?! Это мой ребёнок! Моя кровь!
Линь Мянь, всё это время сидевшая в комнате с опущенной головой, резко подняла глаза. Линь Чаншэн встретился с её взглядом, полным боли, и поспешно отвёл глаза, вздохнул и с силой оттолкнул Цзян Юйюй:
— Я ухожу.
Среди ливня слышались всхлипы Цзян Юйюй.
Линь Мянь вышла наружу, обняла её и, дрожащим голосом, но не пролив ни слезы, сказала:
— Мама, теперь я с тобой. Я буду тебя защищать.
Цзян Юйюй прижала её голову к себе и рыдала:
— Мяньмэнь, теперь у меня только ты!
…
Линь Чаншэн остался занозой в сердце Линь Мянь. Она никогда не видела своих родных родителей и не знала, как настоящие родители относятся к своим детям. Может, они и правда любят своих кровных детей сильнее, чем Линь Чаншэн любил её?
До появления собственного ребёнка он обожал её, как маленькую принцессу: покупал розовые заколки, игрушки, говорил, что самое счастливое событие в его жизни — это появление Линь Мянь, что она — дар небес.
Но люди ведь любят новизну. Небеса подарили ему «лучший» подарок, и она стала ненужной.
Она ведь не родная ему — всего лишь «бывшая в употреблении» вещь, и даже не знала, где её настоящие родители. С тех пор как у неё есть память, рядом был только Сяо Чи. Заведующая говорила, что это её младший брат.
Поэтому, попав в семью Хэ, она инстинктивно не хотела сближаться с Хэ Чжоулинем, но в то же время очень стремилась заслужить его расположение.
Ей хотелось, чтобы он знал: она тоже…
очень достойна.
Мысли унесли её далеко, и только голос Хэ И вернул в реальность.
— Ну ладно, — сказал он, — я пока не так тебя ненавижу.
Он помолчал и добавил:
— Но это ещё не значит, что я принимаю тебя как старшую сестру. Мы ведь почти ровесники — всего на два месяца ты старше.
Линь Мянь приподняла бровь:
— Я и не требую, чтобы ты меня любил.
Хэ И поперхнулся её ответом и снова разозлился:
— Почему у тебя ко мне такая враждебность?
Линь Мянь парировала:
— Это ты сам сказал, что «пока не так ненавидишь».
— Ну да, я и не ненавижу тебя больше! — воскликнул он.
Линь Мянь решила, что спорить на эту тему — пустая трата времени, и опустила голову, чтобы доедать лапшу. Волосы она небрежно собрала в хвост, который теперь болтался и чуть не касался бульона.
У Хэ И был лёгкий перфекционизм. Он сначала сдержался, но, увидев, как прядь всё ещё висит над миской, не выдержал, осторожно отвёл её за ухо. Белоснежный профиль Линь Мянь полностью открылся его взгляду.
Она почувствовала его прикосновение и повернулась. Его палец ещё не успел убраться и слегка коснулся её губ — розовых от перца, тёплых и влажных. От этого прикосновения по пальцу Хэ И словно ток прошёл, и он вдруг вспомнил тот розовый бюстгальтер. Лицо его мгновенно покраснело, он поспешно отдернул руку и, чтобы скрыть смущение, громко заявил:
— Ты чего резко поворачиваешься?!
Линь Мянь спросила:
— У меня что-то на голове?
Отличный повод! Хэ И сразу же воспользовался:
— Да.
— А, ну спасибо, — сказала она.
Опять это слово. Оно почему-то раздражало Хэ И.
— Ты можешь не быть такой вежливой со мной, — проворчал он.
Ведь они уже почти друзья — зачем так церемониться?
Этот человек был странным: когда он жаждал услышать от неё «спасибо», она будто язык проглотила, а теперь, когда он этого не хотел, «спасибо» сыпались одно за другим.
Линь Мянь просто кивнула. Она доела лапшу, выпила ещё немного бульона и сидела, ожидая, пока Хэ И закончит, чтобы помыть посуду. Делать было нечего, и она стала смотреть на него.
Если бы Сяо Чи был жив, он, наверное, уже вырос бы до роста Хэ И и, возможно, был бы ещё красивее. Она помнила, как все девочки в приюте без ума были от Сяо Чи. Он всегда хмурился, но только с ней мог быть по-детски наивным, бросался к ней в объятия и жаловался, что девчонки — сплошная головная боль.
Давно она не видела таких снов.
Скучает ли по ней Сяо Чи?
Линь Мянь задумалась.
Хэ И почувствовал её пристальный взгляд и смутился:
— Ты чего на меня уставилась? У меня на лице цветы выросли?
Она вдруг улыбнулась:
— Ты довольно красив.
Хэ И поперхнулся лапшой и не мог ни проглотить, ни выплюнуть. Он помедлил пару секунд, потом скромно опустил голову, но покрасневшие уши выдали его состояние. Линь Мянь тихо рассмеялась.
Когда Хэ И доел, Линь Мянь засучила рукава, чтобы помыть посуду, но он мягко оттолкнул её:
— Оставь. Я сам.
— Ты мне сварил лапшу и ещё хочешь помыть посуду? Мне неловко становится, — сказала она.
Хэ И опустил её рукава:
— Ничего страшного. Девочкам лучше меньше мочить руки, особенно сейчас, когда вода такая ледяная. Всего две миски — иди спать.
Он помолчал, взглянул на неё и добавил:
— Кажется, тебе снились кошмары. Если ночью что-то случится… зови меня.
С этими словами он решительно надел перчатки и принялся за работу.
Линь Мянь постояла немного на месте, впервые почувствовав, что её берегут и о ней заботятся. Вернувшись в комнату, она ощутила в груди тёплое, приятное чувство.
http://bllate.org/book/4222/437094
Готово:
