Линь Мянь не находила его милым. Воспоминания о прошлом уже почти свели её с ума: тело пронизывал ледяной холод, будто окаменевшее, и даже шаги давались с трудом — каждое движение казалось скованным льдом.
Лу Сюнь сделал пару шагов вперёд. Его пуховик болтался расстёгнутым, и он держал обе полы, растягивая их в стороны, словно расправивший крылья летучая мышь, чтобы хоть немного загородить её от пронизывающего ветра. Юноша приподнял уголки губ и беззаботно улыбнулся:
— Ну… теперь запомнила, да?
—
Покинув бар, Хэ И буквально столкнулся с Линь Мянь.
«Старый пердун» наконец-то сменил школьную форму на толстый пуховик. Но и этого ему показалось мало — на шее у неё болтался огромный красный шарф, скрывавший половину лица. Огромные очки без диоптрий и чёлка полностью закрывали черты, так что разглядеть её было невозможно. Однако они столько времени провели вместе, что он узнал её с первого взгляда.
Настроение у него было не из лучших: впервые в жизни его кинули — госпожа Доу исчезла без следа, и в душе Хэ И нарастала горькая обида. Он утешал себя по-ахэсюэски: «Ну всё же, хоть потанцевали вместе!» Но, как ни убеждай себя, на душе всё равно было невыносимо тяжело.
Линь Мянь постояла у входа в бар, пока холодный ветер не смыл румянец с её щёк и пульс не пришёл в норму. Увидев Хэ И, она подошла и сказала:
— Пошли в больницу.
На самом деле, с тех пор как он услышал от неё «спасибо», вся злость уже испарилась. Ведь именно этого он и добивался — услышать от неё хотя бы одно «спасибо».
Но за этим искренним «спасибо» последовало не менее искреннее «хватит дурачиться».
Будто он вёл себя как капризный ребёнок!
А сегодняшняя фраза была и вовсе возмутительна — повелительный тон, на который никто бы не откликнулся.
Он бросил на Линь Мянь презрительный взгляд. Она всегда выглядела как образцовая отличница, а такие люди обычно невыносимы — занудные, с их нудными наставлениями и навязчивыми правилами. Он надулся и грубо бросил:
— Хм!
И тут же повторил её собственные слова:
— Не могли бы вы, пожалуйста, посторониться?
Линь Мянь мысленно выругалась: «Мелкий ублюдок!» — и вспыхнула от злости. В этой злости таилась и досада на него, но ещё больше — стыд за недавнее волнение в груди. Вспомнив о Хэ Чжоулине, она сдержала гнев и сказала:
— Твой отец в больнице — алкогольное отравление.
Хэ И не поверил:
— Да ладно тебе! Он же железобетонный! Сколько раз я видел, как он уходит от тостов — с детства хожу с ним на застолья!
Пока они спорили, из бара начали выходить люди, в том числе и его приятели. Те окинули Линь Мянь оценивающими взглядами и с расстояния нескольких шагов спросили:
— Хэ И, это твой друг?
Линь Мянь глубоко вдохнула. Ей было невыносимо разговаривать с этим упрямцем. Она нарочито представилась:
— Я его сестра…
Хэ И испугался, что она сейчас всё выложит, и поспешно кивнул друзьям:
— Ага, это моя новая одноклассница. Заблудилась, я провожу её домой.
С этими словами он схватил Линь Мянь за руку и потащил прочь, подняв руку, чтобы поймать такси, и назвал первое попавшееся место.
Как только они сели в машину, он злобно уставился на неё:
— Мы же договорились — не раскрываться!
Линь Мянь проигнорировала его и сказала водителю:
— Пожалуйста, до Центральной больницы.
Хэ И закричал:
— Нет! На площадь Тяньи!
— Центральная больница!
— Площадь Тяньи!
Водитель, растерянно схватившись за руль, спросил:
— Так куда всё-таки ехать?
Линь Мянь опередила Хэ И:
— В Центральную больницу. Вы же видите — у моего братца подростковый кризис, его нужно лечить.
Хэ И взорвался:
— Да кто тут подростковый кризис?!
Линь Мянь невозмутимо ответила:
— Кто спрашивает — тот и есть.
Водитель вздохнул и тронулся с места.
Хэ И и Линь Мянь сидели напротив друг друга, в полной враждебности, ни на йоту не желая уступать.
Её глаза скрывались за белыми бликами на стёклах очков, и у него снова вспыхнуло прежнее раздражение:
— С какого права ты мной командуешь?
Линь Мянь не ответила. Она порылась в рюкзаке и вытащила стопку денег, протянув их ему:
— Вот деньги за телефон. Я только сейчас собрала нужную сумму, даже проценты по банковскому депозиту учла.
Хэ И рассмеялся от злости:
— Ты вообще в своём уме?
— Вполне, — спокойно ответила она. — Посчитай.
Он взял деньги и спросил:
— Разве Хэ Чжоулинь тебе не дал?
Теперь, когда долг был возвращён, у неё появилась уверенность, и она прямо ответила:
— Это деньги твоего отца. Я не имела права их трогать.
Хэ И почувствовал неловкость.
Это был уже второй раз, когда Линь Мянь говорила ему об этом, и он вдруг понял: граница, которую она провела между ними, была намного чётче, чем его собственная. Стопка банкнот в руке вдруг стала тяжёлой. На самом деле, для него эти деньги ничего не значили, и он смотрел на эту кучу мелочи с горькой усмешкой:
— Я же сам сломал тебе телефон — естественно, должен был компенсировать.
Линь Мянь покачала головой:
— Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.
Хэ И замолчал.
Хотя именно этого он и хотел — чтобы всё было чётко и ясно, — теперь, когда слабая сторона сама показала: «Мне ваши деньги не нужны», — он почувствовал странную горечь.
И тут он вспомнил: в последнее время в школе Линь Мянь ела только несколько булочек на обед. Неужели она экономила, чтобы вернуть ему деньги? От этой мысли купюры в руке вдруг обожгли его, будто раскалённые угли. Для него это была просто бумага, но для неё…
Ему стало невыносимо жаль её. Он сунул деньги обратно в её руки:
— Не надо возвращать! Оставь себе!
Линь Мянь отказалась.
Хэ И запаниковал и, не найдя другого выхода, схватил её за руку. В темноте салона ему действительно удалось её нащупать. Её ладонь оказалась мягкой, маленькой, с нежной и гладкой кожей. Он подумал, что, наверное, просто перебрал с алкоголем — откуда вдруг взялось это странное томление?
Линь Мянь попыталась вырваться, но не смогла. Его ладонь была тёплой, и от этого ей стало и стыдно, и злобно:
— Ты чего?!
Он слегка кашлянул, зажал деньги в её руке и, словно боясь, что она откажется, прикрыл её ладонь своей и слегка прижал:
— Держи крепче.
Но спустя секунду его серьёзность растаяла, и он вдруг завопил:
— Эй-эй-эй! Не дави так, больно!
Линь Мянь испугалась и замерла. Она спросила:
— Ты как поранился?
Ведь ещё на танцполе с ним всё было в порядке.
Хэ И не ответил. Убедившись, что она больше не сопротивляется, он наконец отпустил её руку и пробурчал:
— Ты столько слоёв нацепила, а руки всё равно ледяные.
Линь Мянь решила, что он просто издевается, и не хотела больше с ним спорить. Но тепло, оставшееся на ладони, будто огонь, прожигало её изнутри. Она бросила на него презрительный взгляд и отвернулась к окну, где мелькали неоновые огни, и тихо сказала:
— Твой отец очень добр ко мне. Но именно из-за тебя он оказался в больнице, поэтому я решила найти тебя. Во всём остальном лучше оставаться чужими.
Хэ И только что почувствовал себя героем, но эти слова заставили его странно посмотреть на неё. Ему стало обидно:
— Ты меня презираешь?
С детства его окружали всеобщим вниманием, и вдруг кто-то открыто проявил неприязнь — это вызвало в нём неожиданный интерес.
Эта ситуация напомнила ему недавно прочитанную Синь Цзы романтическую новеллу: обычно именно так высокомерный бизнесмен обращает внимание на уборщицу.
В такие моменты полагается загадочно улыбнуться, приподнять подбородок девушки и сказать: «Ты привлекла моё внимание, женщина».
Чем дальше он думал, тем абсурднее всё казалось. «Наверное, я реально под действием какого-то зелья», — подумал он и покачал головой, но упрямо бросил:
— Не хочу! Буду делать всё наоборот!
Он был таким упрямцем: чем больше запрещали что-то делать, тем сильнее хотелось. Он тут же положил руку ей на плечо и нарочито тепло сказал:
— Мы же совсем не чужие! Давай, позови меня «братик»!
Линь Мянь почувствовала тяжесть на плече и подумала: «Да он совсем спятил!» Она пожала плечами:
— Ты мазохист?
Хэ И щёлкнул пальцами у её уха — звук прозвучал чётко и звонко:
— Нет, я твой младший брат.
Он широко ухмыльнулся и нарочито ласково протянул:
— Сестрёнка.
Впервые Хэ И назвал её «сестрой».
У Линь Мянь волосы на затылке встали дыбом. Она натянула улыбку, стараясь сохранить спокойствие:
— Ага, молодец.
Хэ И: «...»
Как так? Ведь она сама только что сказала, что им лучше держаться на расстоянии! Опять её уловки!
Он надулся и замолчал. Линь Мянь и сама была не особо разговорчива, и в салоне воцарилась тишина. Водитель, чувствуя неловкость, включил радио. Из динамиков полилась блюзовая мелодия — именно под неё Хэ И танцевал сегодня с госпожой Доу.
Музыка наполнила пространство, Хэ И откинулся на сиденье и с наслаждением стал слушать, в мыслях переживая тот танец.
Госпожа Доу…
Как же она была прекрасна.
Когда машина свернула за угол, дверь со стороны Линь Мянь внезапно распахнулась. Она не успела среагировать и начала вываливаться наружу, невольно вскрикнув:
— А-а!
В ту же долю секунды Хэ И рванул её обратно.
Его рука была крепкой и сильной — в панике он прижал её к себе.
Линь Мянь оказалась полулежащей на его плече — это был уже второй раз за вечер, когда она так близко к нему прикоснулась. В голове всплыли те самые мимолётные образы, и она мгновенно смутилась.
Покраснев, она оттолкнула его, растерянная, как никогда.
Всё произошло слишком быстро — все трое растерялись. Водитель тут же остановился у обочины и обеспокоенно спросил:
— Вы в порядке?
Хэ И сказал ему:
— Дядя, вы хоть блокировку дверей включите! Посмотрите, как напугали мою сестру.
Он решил упорно держаться за эту версию и на этот раз назвал «сестру» легко и естественно.
Водитель поспешил извиниться:
— Простите, наверное, предыдущий пассажир плохо закрыл дверь. Слава богу, всё обошлось, а то я уж испугался.
Он вышел, плотно закрыл дверь со стороны Линь Мянь, проверил замок и вернулся за руль.
Линь Мянь молчала всё это время — неизвестно, от страха или от стыда.
Зато Хэ И чувствовал себя уверенно. Впервые он увидел, как «старый пердун» теряет самообладание, и это было для него настоящим открытием. Он наклонился к ней и спросил:
— Эй, ты что, покраснела?
Линь Мянь сердито уставилась на него.
Он совсем не понимал намёков и весело сказал:
— Ну что такого? Братик обнял сестрёнку — разве это плохо?
На этот раз уже Линь Мянь возмутилась:
— Кто тут с тобой брат и сестра?!
Хэ И наконец почувствовал, что одержал верх, и внутри у него стало легко. Уголки губ задорно приподнялись:
— Ага, только что сама сказала, а теперь отказываешься? Сестрёнка.
Он произнёс «сестрёнка» с особым напевом, с лёгкой издёвкой, и повторил трижды — каждый раз всё ласковее.
Линь Мянь крепко стиснула губы и решила больше не обращать на него внимания.
Хэ И вдруг приблизился:
— Неужели, старый пердун, ты реально покраснела?
В замкнутом пространстве салона запах мяты от него стал особенно отчётливым. Линь Мянь вздрогнула и инстинктивно отстранилась:
— Отойди от меня.
Хэ И громко рассмеялся — ему было чертовски весело.
Он смеялся, но вдруг уловил лёгкий, знакомый аромат сакуры. Его улыбка тут же исчезла.
Этот запах…
Он чувствовал его всего час назад.
Он уставился на неё и с недоверием выдохнул:
— …Госпожа Доу?!
Если первый раз можно списать на совпадение, то второй…
Хэ И понял: это уже не может быть простым совпадением.
Линь Мянь бросила на него взгляд и ответила совершенно спокойно:
— Что?
— Откуда ты знала, что я в баре? — Хэ И всё больше подозревал неладное, но между «старым пердуном» и госпожой Доу была пропасть в десять тысяч ли. Он пристально смотрел на неё и придвинулся ближе. Да, лёгкий аромат сакуры — за всю свою жизнь он чувствовал его только у госпожи Доу и у Линь Мянь.
Линь Мянь убрала деньги в рюкзак и, опустив голову, сказала:
— После школы я шла за Чжао Синем и увидела, как он зашёл сюда. Решила подождать снаружи на всякий случай.
Хэ И не поверил:
— С каких пор ты так обо мне заботишься?
Линь Мянь застегнула молнию рюкзака, положила его за спину и только тогда подняла глаза:
— Я уже говорила: твой отец очень добр ко мне.
Её ответ был безупречен, но Хэ И всё равно чувствовал что-то странное:
— Ты точно не заходила в бар?
http://bllate.org/book/4222/437092
Готово:
