Услышав это вступление, Линь Мянь тут же возложила всю вину на Хэ И. Она была высокой, а девушки, пытавшиеся её остановить, — низенькими. Пусть их напор и выглядел грозным, но ростом они всё равно уступали Линь Мянь и напоминали разве что пару взъерошенных котят, яростно машущих лапками.
Однако они серьёзно недооценили её.
По сравнению с этими избалованными барышнями она пережила столько трудностей и повздорила в стольких драках, что и не сосчитать.
Правда, в «Новом Веке» она всё это время притворялась тихоней и примерной ученицей — хотя, надо признать, ученицей она и вправду была отличной. Просто старалась вести себя прилично, чтобы Цзян Юйюй и Хэ Чжоулинь меньше волновались.
Ведь их родной сын Хэ И и так уже доставлял им немало хлопот.
Если же она будет вести себя тихо и послушно, подавая ему пример, её новый отец непременно начнёт относиться к ней с любовью и заботой.
Линь Мянь поправила очки и уже собиралась попробовать сначала уговорить их словами, а уж если не выйдет — тогда применить силу. Внезапно рядом раздался голос Хэ И.
Он резко оттащил Линь Мянь за спину и, глядя на трёх девушек так, будто перед ним цыплята, бросил с вызовом:
— Вы что, ищете смерти?
С женщинами он драться не собирался, так что мог только грубить. Воспользовавшись своим ростом, он свысока смотрел на них носом:
— Зачем вы её трогаете?
Линь Мянь, спрятавшись за его спиной, чуть не закатила глаза от досады.
Этот маленький монстр, вероятно, считал себя героем, спасающим красавицу, но его слова лишь усугубляли ситуацию. Теперь в «Новом Веке» она, пожалуй, станет всеобщей врагиней среди девушек!
И всё же в глубине души её коснулось что-то тёплое и мягкое — его поступок тронул её. Но это чувство мелькнуло на мгновение и исчезло, не успев оформиться в мысль.
Она никак не могла понять этого странного человека: утром он ещё издевался над ней, а теперь вдруг яростно защищает.
Три девушки покраснели от злости. Одна из них даже слёзы пустила и, всхлипывая, крикнула Хэ И:
— Ты так за неё заступаешься… Ты, что, в неё влюблён?!
Хэ И как раз разошёлся в своих поучениях, но от её вопроса чуть не подавился собственной слюной. Он запнулся и выдавил:
— Ты!.. Ты несёшь чушь!
— Тогда зачем ты её защищаешь?! Какие у вас отношения? — не унималась девушка.
Хэ И подумал про себя: «Да она теперь моя сестра! Разве я не обязан её защищать?»
Но вслух это сказать было стыдно — он не хотел раскрывать правду. Щёки его покраснели, и он долго мычал, не в силах вымолвить ни слова. Вспомнив, что Линь Мянь сообразительна, он резко повернулся к ней и прикрикнул:
— Ты сама скажи!
Линь Мянь вдруг оживилась и с интересом протянула:
— О?
Весь день он приказывал ей, как марионетке, и она уже планировала отомстить ему вечером во время занятий. А теперь он сам подаёт ей повод! Разумеется, она не упустит шанса хорошенько отыграться за утреннее унижение!
Злорадная улыбка заиграла на её лице — ей не терпелось увидеть выражение лица Хэ И.
— Просто он безумно в меня влюблён, — сказала она с искренней улыбкой, встречая ошеломлённые взгляды трёх остолбеневших девушек. — Вы же сами видели в обед. Он настоял, чтобы мы сидели за одним столом и ели вместе. Я сколько ни отказывалась — всё бесполезно.
Хэ И: «…»
Где мой нож?!
Говорят:
«Лучше обидеть подлеца, чем женщину».
Только сейчас Хэ И по-настоящему понял эту мудрость.
Он скрипел зубами, прыгая рядом с Линь Мянь:
— Так ты вот как отплатила мне за доброту?!
Линь Мянь шла впереди, не обращая на него внимания. Услышав его слова, она обернулась и поправила:
— Точнее, ты вмешался не в своё дело.
Эта фраза окончательно его придушила. Он чувствовал одновременно злость и обиду и впервые в жизни подумал: «Почему быть человеком так сложно?»
Так, угрюмо размышляя, он дошёл до дома вместе с Линь Мянь. Дверь им открыла тётя Лю. Увидев, что «молодая госпожа» и «молодой господин» вернулись одновременно, она удивилась и радостно воскликнула:
— Мисс и мистер, вы вернулись!
Хэ И холодно фыркнул. Кто вообще хочет быть в одной команде с ней? Он с ней враги до гроба!
Цзян Юйюй готовила на кухне. Услышав шум, она выглянула, держа в руке лопатку. Ей всё равно было нечем заняться, так что она решила лично приготовить ужин и порадовать детей своим кулинарным мастерством.
Увидев, что оба стоят в прихожей и переобуваются, она облегчённо улыбнулась:
— Подождите немного, сейчас сделаю ещё сахарную рыбу в кисло-сладком соусе.
Цзян Юйюй готовила эту рыбу исключительно вкусно. Раньше она угощала ею Линь Мянь только в случае каких-то особых достижений. Линь Мянь подумала: «Видимо, мама действительно рада, что мы с Хэ И вернулись вместе».
Однако сам ужин прошёл крайне странно.
Когда пришёл Хэ Чжоулинь и все четверо уселись за стол, Хэ И вдруг, будто под кайфом, резко переместился и сел прямо рядом с Линь Мянь. С чувством глубокой привязанности он стал накладывать ей еду:
— Давай, ешь побольше.
Такое несвойственное поведение заставило всех раскрыть рты от изумления. Даже обычно невозмутимая Линь Мянь на миг растерялась.
Она не понимала, что он задумал. Повернувшись к нему, она увидела, что он улыбается с неестественной теплотой, но в глазах читалась явная хитрость — он совсем не умел притворяться.
Линь Мянь слегка отстранилась, явно не желая такой близости.
Но Хэ И, похоже, не знал, что такое такт. Он ещё ближе поднёс к её губам кусок мяса на палочках и приторно пропел:
— Открой ротик, а…
Хэ Чжоулинь и Цзян Юйюй были поражены. Особенно Хэ Чжоулинь: он никак не ожидал, что его непутёвый сын способен на такое проявление заботы. Пальцы его даже слегка задрожали от волнения.
В последнее время он чувствовал вину перед Линь Мянь и её матерью. Хэ И совершенно не умел сдерживать свой характер и постоянно устраивал им неприятности дома. Ни упрёки, ни выговоры не помогали — наоборот, сын становился ещё дерзче.
Чем больше Хэ Чжоулинь думал об этом, тем сильнее чувствовал, что обидел Линь Мянь. С женой он мог хоть как-то поговорить и утешить её, но Линь Мянь… Тихая, скромная девочка, наверняка привыкла всё терпеть молча. За последние две недели Хэ И так её мучил, что, хоть она и не жаловалась, внутри наверняка накопилась боль.
А теперь, глядя, как брат и сестра ладят между собой, и как Хэ И проявляет к ней такую нежность, Хэ Чжоулинь наконец-то почувствовал облегчение. Он тут же велел слуге принести хорошего вина, чтобы отпраздновать этот момент.
Линь Мянь оказалась в затруднительном положении.
Она очень хотела произвести хорошее впечатление на семью Хэ, особенно на Хэ Чжоулиня и Цзян Юйюй.
Не оставалось ничего другого, кроме как осторожно взять кусок мяса с его палочек — лишь бы не коснуться их губами.
Хэ И впервые видел, как она попала в неловкую ситуацию, и радовался безмерно. Он решил подкинуть ей ещё одну ловушку:
— Ну как, вкусно?
Линь Мянь подумала: «Да ладно!»
Ведь всё это приготовила её мама — разве может быть невкусно?
Она слегка улыбнулась:
— Очень вкусно, мама. Твои блюда становятся всё лучше и лучше.
Цзян Юйюй обрадовалась таким похвалам и подвинула к ним тарелку с тушёной свининой:
— Если вкусно, ешьте побольше.
Хэ И только этого и ждал. Он тут же наколол ещё кусок и снова поднёс к её губам:
— Давай, ещё один!
Линь Мянь улыбалась, но уже хотела отказаться:
— Не надо, братик, я сама могу взять.
Она многозначительно посмотрела на него, но, учитывая присутствие взрослых, не осмелилась слишком явно показать своё раздражение. Улыбка её стала напряжённой, и она особенно чётко выделила слово «братик».
Хэ И уже успел извлечь уроки из предыдущих поражений. Он понял: с ней нельзя быть честным — раз она постоянно играет в поддавки, значит, и он должен отвечать тем же.
Иначе она решит, что он безобидный котёнок!
Он твёрдо решил не поддаваться на её провокации и, улыбаясь, заговорил таким приторным голосом, что у самого мурашки по коже пошли:
— Ну пожааалуйста! Мои руки уже устали держать!
«…»
Линь Мянь побледнела и всерьёз засомневалась: не одержим ли он каким-нибудь злым духом.
Хэ И, видя её замешательство, почувствовал, что его собственное удовольствие перевешивает отвращение. «Пусть даже я потеряю восемьсот своих людей, — подумал он, — главное, чтобы у неё погибла тысяча!»
Оба за ужином думали только о том, как бы перехитрить друг друга.
Зато Хэ Чжоулинь и Цзян Юйюй были в восторге и чрезвычайно довольны тем, как быстро улучшились отношения между детьми.
…
После ужина Линь Мянь поднялась наверх. Хэ И шёл рядом. Без посторонних глаз она наконец-то смогла расслабиться.
Хэ И ухмылялся во весь рот и, дёргая за ремешок её рюкзака, спросил:
— Ну как? Мой любовный кусочек тушёной свинины вкусен?
Линь Мянь ответила с улыбкой:
— Вкуснее некуда. Надеюсь, в школе ты тоже будешь проявлять такие замечательные качества.
Она резко дёрнула рюкзак, заставив его отпустить ремешок. Пройдя чуть быстрее, она оказалась на ступеньку выше и, глядя на него сверху вниз, бросила с сочувствием:
— Завтра сестрёнка хочет съесть кисло-сладкие рёбрышки.
С этими словами она поднялась ещё на две-три ступеньки и оказалась у двери своей комнаты. Открыв дверь, она решила, что её нападение было недостаточно сильным, и добавила:
— Не забудь подуть на еду, прежде чем кормить меня.
С этими словами она громко хлопнула дверью.
Хэ И застыл на лестнице и долго лепетал: «Ты… ты… ты…», но так и не смог выдавить ни одного слова.
Вернувшись в комнату, Линь Мянь увидела, что её телефон завален сообщениями от Фан Фан.
[Мянь-цзе, ты сегодня придёшь?]
[Чёрт, без тебя так скучно!]
[Ну хоть слово напиши, отличница, ккк.]
Линь Мянь улыбнулась и быстро набрала ответ:
[Конечно приду! Только постарайся встретить меня как следует.]
Фан Фан тут же ответила:
[Отлично!]
Линь Мянь вытащила чемодан из-под кровати. Спрятанное внутри снаряжение наконец-то увидело свет после долгого заточения.
За последние дни она так привыкла к школьной форме, что, увидев пыльное чёрное платье, сначала даже не узнала его.
Она немного помечтала, выложила все учебники из сумки и аккуратно сложила туда своё снаряжение. Затем пошла принимать душ. Пока она переодевалась, дверь в её комнату начали громко стучать — «бум-бум!». Звук казался далёким из-за двух дверей.
— Эй! Будем заниматься или нет? Если нет — я ухожу!
— Да ты хоть ответь мне!
Хэ И долго стучал, но из комнаты не было ни звука. Ему ничего не оставалось, кроме как прижать ухо к двери, пытаясь уловить хоть что-то внутри. Но звукоизоляция в их доме была слишком хорошей — он ничего не услышал.
Он продолжал стучать, решив во что бы то ни стало выманить Линь Мянь.
Линь Мянь быстро переоделась и открыла дверь. Её лицо выражало недовольство:
— Что?
Хэ И не ожидал, что она вдруг откроет дверь — он чуть не ударил её ладонью. Он уже собирался сказать, что не будет заниматься, как вдруг почувствовал лёгкий цветочный аромат.
«Откуда запах?» — подумал он и увидел перед собой девушку в халате. Её влажные чёрные волосы ниспадали на плечи, с них капали крошечные водяные капли. В слегка расстёгнутом вороте халата открывалась белоснежная кожа — нежная, как фарфор, сияющая под светом люстры.
Ещё хуже было то, что после душа её бледное лицо слегка порозовело. Без очков её чёрные глаза сияли, как будто в них отражались мельчайшие искры звёзд.
Щёки Хэ И мгновенно вспыхнули:
— Почему ты не одета?!
Линь Мянь посмотрела на себя:
— Как это не одета? Я же в халате.
— Халат — это разве одежда?! — Хэ И опустил глаза, не смея на неё смотреть, и скрипя зубами захлопнул дверь. — У тебя двадцать минут! Быстро одевайся и иди заниматься!
Он даже начал отдавать приказы.
Линь Мянь нашла его поведение до крайности смешным и неспешно вернулась в ванную сушить волосы.
Хэ И ждал её целых полчаса, нервно расхаживая перед её дверью.
Вечером Синь Цзы звонил ему, предлагая сыграть в карты, и жаловался:
— Ты в последнее время стал таким тихим, совсем не похож на того И-гэ, которого я знаю.
Хэ И тогда покраснел от стыда и почувствовал себя униженным. Он решил непременно выиграть сегодня сотню-другую тысяч, чтобы Синь Цзы понял, какую ошибку допустил, осмелившись так говорить.
Он просто хотел сообщить Линь Мянь, что не будет заниматься. Фактически, он мог бы просто уйти — но ему очень хотелось похвастаться перед ней своим вечерним планом.
Когда Линь Мянь наконец открыла дверь, он облегчённо вздохнул.
На ней теперь была приличная одежда, но она снова надела свои старомодные очки без диоптрий, и вся её фигура снова стала выглядеть скучно и уныло.
http://bllate.org/book/4222/437083
Готово:
