Хо Чжаоян холодно усмехнулся, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь.
— Я заставлю Лу Цин умолять меня на коленях! — почти сквозь зубы процедил он.
Когда он дочитал книгу, за окном уже сгущались сумерки. Зимой день короток, и небо быстро заволакивало серой мглой.
Хо Чжаоян всё ещё стоял у входа в библиотеку.
Лу Цин вышла наружу — и на мгновение замерла от удивления.
— Что случилось? — спросила она.
— Пойдём, покажу тебе подарок! Тебе обязательно понравится! — оживлённо воскликнул Хо Чжаоян, и вся его прежняя подавленность словно испарилась.
Рядом Тянь Хуншэнь и Чжан Вэй дрожали от холода.
— Лу Цин, иди уже, — чуть не плача, простонал Тянь Хуншэнь. — Мы тут уже столько времени стоим…
Это был первый раз, когда они видели, как упорно Хо-гэ преследует какую-то цель.
Мэн Цзе мягко добавила:
— Сходи. На самом деле Хо Чжаоян не такой уж плохой.
— Ладно, — неохотно кивнула Лу Цин и огляделась по сторонам.
Хо Чжаоян подкатил машину.
— Пошли, — весело бросил он.
Он был абсолютно уверен: Лу Цин непременно влюбится в него от этого подарка!
Все сели в роскошный автомобиль.
Лу Цин подумала, что на этот раз подарок, скорее всего, окажется очередным сборником задач. Она никак не могла понять, зачем Хо Чжаояну дарить ей упражнения. Неужели он считает, что ей не хватает домашек? Хочет замучить её до смерти?
Машина выехала за город. Лу Цин смотрела на зимние пейзажи и вспоминала прогулки с мамой по лесу.
Наконец они подъехали к роскошному особняку, окружённому цветущими деревьями — правда, зимой они стояли голые и безжизненные.
Хо Чжаоян приложил палец к сканеру, и дверь бесшумно распахнулась.
— Хо-гэ, ты хранишь свою драгоценность в таком огромном особняке? — удивился Тянь Хуншэнь, подозревая, что внутри, наверное, коллекция эксклюзивных фигурок, ещё круче той, из-за которой Хо Чжаоян недавно попал в топ новостей — Бамблби.
Хо Чжаоян взглянул на Лу Цин — та, казалось, была больше заинтересована зеленью за воротами, чем самим домом.
Мэн Цзе тоже с восхищением смотрела на особняк — он был прекраснее её самых смелых снов.
— Подарок внутри, — сказал Хо Чжаоян, глядя на Лу Цин.
Все с нетерпением заглядывали внутрь, ожидая чего-то невероятного.
Лу Цин неуверенно толкнула дверь…
И перед ней открылась картина, от которой перехватило дыхание.
У Мэн Цзе отвисла челюсть.
— Хо-гэ… — Тянь Хуншэнь и Чжан Вэй остолбенели.
Сама Лу Цин почувствовала, как по ладоням побежали холодные капли пота.
В огромном зале площадью в несколько сотен квадратных метров громоздились горы учебных материалов. Белоснежные стопки контрольных работ и сборников задач были сложены в настоящую пирамиду. Рядом возвышались холмы разноцветных пособий, а в дальнем углу — ещё несколько гигантских куч чистых листов для контрольных.
Зрелище было поистине грандиозным… и ужасающим.
— Здесь собраны задания со всей страны! — с гордостью объявил Хо Чжаоян, указывая на это величественное зрелище. — Есть даже материалы двадцатилетней давности! Тебе хватит на всю жизнь!
Он был уверен: сейчас Лу Цин упадёт в обморок от счастья… или хотя бы прослезится от благодарности.
Лу Цин моргнула, потом потерла глаза, чтобы убедиться, что не видит галлюцинаций.
— Хо-гэ, ты жесток! — сочувственно посмотрел на неё Тянь Хуншэнь. — Этого добра и правда хватит на всю жизнь…
— Да я и не уставал! — скромно улыбнулся Хо Чжаоян и повернулся к Лу Цин.
Но в её глазах не было и намёка на слёзы умиления. Там плясали языки настоящего пламени гнева.
Хо Чжаоян растерялся.
— А сам ты почему не решаешь эти задания? — спросила Лу Цин.
Хо Чжаоян не понимал, откуда в её глазах столько ярости.
Лу Цин даже рассмеялась — от злости.
Мэн Цзе тоже оцепенела, глядя на это «чудо». Она вдруг поняла: Хо Чжаоян не ухаживает за Лу Цин — он мстит ей!
— Тебе не нравятся эти задания и сборники? — растерянно спросил Хо Чжаоян.
— А тебе? — парировала Лу Цин.
Хо Чжаоян замолчал.
Где же он ошибся? Ведь он действовал строго по инструкции: подарок, основанный на её интересах!
— Хо Чжаоян, между нами ничего нет. Зачем ты мне даришь подарки? — прямо спросила Лу Цин.
Он обиженно посмотрел на свою пирамиду из контрольных.
— Я и сам могу покупать сборники, — добавила Лу Цин.
Небо становилось всё темнее. Лу Цин развернулась и пошла к выходу. Нужно скорее домой — дядя будет волноваться.
Для неё всё это выглядело как бессмысленная и глупая шутка.
Хо Чжаоян надулся, глядя ей вслед, и сделал вид, что ему всё равно.
Он же чётко следовал её предпочтениям! Почему она не рада? Из-за неё он потратил кучу денег на эту «бессмысленную» коллекцию заданий!
— Хо-гэ, будь я на твоём месте, давно стал бы королём школы, — вздохнул Тянь Хуншэнь.
Несколько дней подряд Хо Чжаоян не улыбался. Он сидел в углу и мрачно размышлял.
От этого настроение в третьем классе тоже упало.
Даже учитель английского с опаской поглядывал на затихший класс — такая тишина его пугала больше обычного шума.
Хо Чжаоян не мог понять: почему, следуя советам из «секретного руководства», он снова потерпел неудачу?
Когда же, наконец, он сможет отомстить?
Его лицо выражало полное отчаяние и уныние.
Одноклассники, не знавшие деталей, с любопытством смотрели на Тянь Хуншэня.
Тот уже собрался рассказать, но Чжан Вэй опередил его:
— Хо-гэ решил, что Лу Цин обожает контрольные, и купил целый особняк, забитый заданиями! А она просто сбежала от злости!
— Целый особняк, набитый заданиями?! — все в изумлении уставились на «гения» ухаживания.
Ли Сяонань фыркнул:
— Все думают, что Хо Чжаоян не хочет завоевать Лу Цин — он хочет её замучить.
Остальные единодушно согласились.
В первом классе после уроков обычно было шумно, но сегодня Мэн Цзе неожиданно молчала. Она сидела за партой, уставившись в одну точку.
Вчерашний поступок Хо Чжаояна не давал ей покоя.
— Лу Цин, тебе так не повезло, — наконец пробормотала она. — Я всегда думала, что Хо Чжаоян не такой уж монстр… А вчера увидела его истинное лицо. Это не повелитель хаоса — это демон из ада!
— Забудь об этом, — мягко сказала Лу Цин.
Казалось, саму её вчерашний инцидент нисколько не задел.
Прошло немного времени, и снова наступила пора ежемесячных экзаменов.
В день объявления результатов Хо Чжаоян, сам не зная зачем, подошёл к списку.
— Оказывается, Лу Цин на втором месте. Первый — Фэн Юй, — сообщил Чжан Вэй.
Хо Чжаоян вздохнул и отошёл от доски.
Остальные из третьего класса остались, чтобы узнать, кто занял последнее место.
Лу Цин тоже взглянула на список, но, увидев своё второе место, сразу ушла.
Среди толпы Хо Чжаоян сразу заметил её — она шла в противоположную сторону, обратно в класс.
Холодный ветер развевал чёлку Хо Чжаояна, но его глаза не отрывались от её спины, пока та не исчезла из виду.
«Наверное, она очень расстроена…»
В тот вечер Хо Чжаоян задержался в школе допоздна.
Лу Цин шла по лестнице, и вдруг услышала за спиной шаги.
— Опять встретились! Прямо судьба какая-то, — проворчал Хо Чжаоян.
Лу Цин ускорила шаг.
Хо Чжаоян мысленно пнул себя за глупость, но благодаря длинным ногам быстро её догнал.
— Приходи ко мне на Новый год? — спросил он.
— Я проведу его с дядей. Боюсь, времени не будет, — вежливо отказалась Лу Цин.
Хо Чжаоян нахмурился.
— Ты, похоже, не хочешь иметь ничего общего с моей семьёй.
Лу Цин остановилась. В её глазах не было ни злобы, ни страха — только чистая, спокойная ясность.
— Нет. Просто не хочу доставлять неудобства твоим родителям.
С этими словами она снова пошла вперёд — ещё быстрее, и сердце её забилось сильнее.
Хо Чжаоян понял: она действительно не хочет связываться с его семьёй. Когда человеку раскрывают его внутренние страхи, это вызывает тревогу.
Хо Чжаоян неспешно спустился по лестнице. Лу Цин уже давно скрылась из виду.
— Что делал сегодня молодой господин в классе? — спросил кто-то.
Хо Чжаоян только молча отвернулся к окну, глядя на огни города, но в голове у него стояли те самые ясные глаза.
Новогодние каникулы длились три дня.
Лу Цин поспешила домой, чтобы позвонить маме.
— Мам…
Она радостно окликнула того, кого так долго ждала. Мама наконец ответила, хотя связь была прерывистой, но Лу Цин разобрала каждое слово.
— Сестрёнка, хватит уже ныть, — терпеливо сказал дядя рядом.
— Как там твой дядя? — спросила мама.
— Отлично! — начала было отвечать Лу Цин, но дядя перебил:
— Прекрасно!
— В Новый год хорошо покушай, — с дрожью в голосе сказала мама.
Слёзы одна за другой покатились по щекам Лу Цин. В горах не было старших классов, поэтому ей пришлось переехать к дяде, чтобы учиться.
Рано или поздно каждый ребёнок покидает мать.
Положив трубку, Лу Цин посмотрела на дядю.
— У тебя по-прежнему вкусно готовишь.
— В детстве сестра заставляла, — улыбнулся дядя, обнажая белоснежные зубы, и сделал глоток вина.
Ужин был таким же обильным, как всегда.
Лу Цин полезла в сумку за словарём и вдруг нащупала там записку.
Неровными буквами было написано: «Добро пожаловать ко мне домой».
На обратной стороне — адрес Хо Чжаояна.
Лу Цин усмехнулась и спрятала записку обратно, делая вид, что ничего не заметила.
Такое неуклюжее приглашение явно очередная шутка.
Утром в Новый год за окном дул ледяной ветер, а улицы окутывал густой туман.
— Сяоцин, выходи сюда! — позвал дядя с улицы.
Лу Цин накинула халат и, шлёпая тапками, выбежала наружу.
— Что случилось, дядя?
— Посмотри… — он указал на красный баннер над входом: «Лу Цин — первая во вселенной!»
Лу Цин мрачно уставилась на это безобразие. Прохожие косились с усмешкой.
«Какой самовлюблённый ребёнок…»
— Это твои одноклассники подарили? — осторожно спросил дядя.
Лу Цин подошла и резко сорвала баннер.
— Не знаю, какой идиот это приклеил…
— Может, хотели тебя подбодрить… — неловко предположил дядя.
— Возможно, — сказала Лу Цин, чувствуя, как теперь не сможет смотреть в глаза соседям.
Она злобно вгляделась в корявые буквы на баннере и прошипела:
— Хо Чжаоян!
Накануне Нового года Хо Чжаоян совершил ещё один «великий подвиг».
Вспоминая, как он вдохновенно выводил эти слова в ночи, он чувствовал глубокое удовлетворение.
— Кхе-кхе… — он лежал в постели, больной и измождённый. Прошлой ночью было так холодно, а дом Лу Цин находился в таком глухом месте…
«Она наверняка очень рада моей поддержке!»
— Куда ты вчера ночью сбегал? — строго спросила мать, глядя на бледного сына.
— Совершил подвиг, — вяло ответил Хо Чжаоян.
Мать фыркнула и уже собралась уйти.
— Постой…
— Что ещё?
— Следи… не пришла ли Лу Цин, — слабо произнёс он, глядя в телефон.
— Лу Цин придёт? — обрадовалась мать. — Она ведь уже несколько лет не была у нас! Нужно велеть Чжан Ма приготовить праздничный ужин!
Чем дальше она говорила, тем больше воодушевлялась.
Хо Чжаоян опустил телефон.
— Я не сказал, что она придёт. Просто… следи. Может, зайдёт.
На самом деле он был абсолютно уверен: она обязательно придет. Ведь он лично положил ей адрес в сумку, а потом ещё и повесил этот вдохновляющий баннер! Она наверняка прибежит поблагодарить его.
Мать с недоумением посмотрела на сына.
— Раньше, когда она приходила, ты всегда был против. А теперь…
Хо Чжаоян фыркнул:
— Я её не приглашал.
Мать покачала головой. Раз сын так ненавидит Лу Цин, ничего не поделаешь.
Хо Чжаоян потер виски — голова всё ещё гудела.
Ночью Лу Цин так и не появилась в доме Хо.
Она ужинала дома с дядей.
Друг дяди, заходя, поддразнил её:
— Сяоцин, мы все видели баннер у вас на двери! Девочка с таким амбициозным настроем!
Лу Цин смущённо улыбнулась и промолчала.
«Хо Чжаоян действительно мастер издевательств…»
http://bllate.org/book/4213/436491
Готово:
