Из-за того что она не привыкла пристёгивать ремешки к палкам, Хэ Фэнвань упала в снег: палки улетели далеко, лыжи соскочили, и она никак не могла подняться.
Пан Мо с удовольствием наблюдал за её редким неловким видом, пока Хэ Фэнвань не возмутилась:
— Ну помоги же!
Только тогда он, сдерживая смех, поднял её палки и воткнул лыжи под углом в снег.
Когда обнажились крепления, Пан Мо собрался очистить подошвы её ботинок от снега — но для этого пришлось бы взять её ногу в руки. Хэ Фэнвань инстинктивно отпрянула и, буркнув: «Я сама!», наклонилась и принялась чистить.
Ловко надев лыжи и встав на ноги, Хэ Фэнвань поймала взгляд Цзян Хэфаня — тот не успел отвести глаза.
Она подошла поближе и, задрав голову, спросила:
— Ну что, договорились? Я уже не могу ждать — когда начнём кататься?
— Как только они тронутся, мы последуем за ними, — ответил Цзян Хэфань.
Странно. Почему бы не начать первыми?
Хэ Фэнвань была полна подозрений, но за защитными стёклами очков невозможно было разглядеть эмоции в его глазах.
Она уже не выдерживала.
Катание на лыжах вызывает привыкание: однажды испытав ощущение полёта, от него невозможно избавиться до конца жизни.
К счастью, швейцарский гид быстро сорвался вниз, за ним тут же устремились Пан Мо и его товарищи. Цзян Хэфань только начал скользить, как Хэ Фэнвань, словно выпущенная из лука стрела, свистнула мимо него и умчалась вперёд.
Она легко и изящно, словно ласточка, лавировала между деревьями, но не стала следовать за группой Пан Мо, а незаметно свернула в неизвестном направлении и мгновенно исчезла из виду.
Цзян Хэфаню ничего не оставалось, кроме как погнаться за ней.
Чёрные стволы мелькали один за другим; он устремлял взгляд на уменьшающуюся фигурку впереди, как вдруг перед ним открылось огромное белоснежное пространство — будто предыдущий пейзаж стёрли одним махом.
На ровной заснеженной поляне Хэ Фэнвань будто одержимая носилась по широким дугам. Всего в десятке метров впереди начинался обрыв. Это была дикая местность без каких-либо знаков — только опытный лыжник мог распознать опасность.
В ушах Цзян Хэфаня загудело, дыхание перехватило, и он со всей скоростью бросился вдогонку. Холодный воздух, пронизанный острыми иглами, резал ноздри.
Хэ Фэнвань, похоже, почуяла опасность и начала замедляться.
Цзян Хэфань не ожидал этого и чуть не врезался в неё сзади.
Хэ Фэнвань резко затормозила и закричала:
— Ты что, напал на меня сзади?!
Цзян Хэфань снял защитные очки и пристально посмотрел на неё:
— Ещё несколько метров — и ты бы разбилась насмерть!
— Я же знаю! Я уже торможу, — презрительно фыркнула она. — Я раньше каталась на таких склонах.
— Хватит шалить, — холодно оборвал он. — Когда я говорю «следуй за мной», это значит — не выходи за пределы трёх метров вокруг меня.
— …
— Я скажу — и тогда катайся.
Хэ Фэнвань недовольно закатила глаза, но Цзян Хэфань уже тронулся в путь.
Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
— А остальные где? — спросила она.
— Уехали.
— Но ведь мы должны были идти вместе?
— Я договорился с гидом — мы пойдём другой дорогой.
— А предупредить-то хоть можно было? А вдруг они заметят, что нас нет, и начнут волноваться?
Цзян Хэфань замедлился, сделал вокруг неё круг и, указав палкой в определённое место, сказал:
— Ты ещё успеешь их догнать. Иди, если хочешь.
С этими словами он больше не оглядывался и устремился вперёд.
На самом деле он уже заранее предупредил всех: они с Хэ Фэнвань пойдут по другой тропе, и не нужно никого тревожить. Кто бы мог подумать, что она окажется такой бестактной? Он даже начал злиться.
Пусть уходит. Возможно, ему и правда нужно немного остыть.
Но вскоре сзади снова послышался шорох лыж. Цзян Хэфань остановился и молча уставился на приближающееся ярко-красное пятно.
Хэ Фэнвань, тяжело дыша, возмутилась:
— Ты сам велел не отходить дальше трёх метров, а сам мчишься, как угорелый! Как я за тобой поспею?!
Белое облачко пара окутало её юное лицо и тут же рассеялось.
Цзян Хэфань помолчал, снял лыжи и сказал:
— Будем подниматься пешком.
По дороге он хранил ледяное молчание, будто отгородившись от всего мира. Хэ Фэнвань, недовольная, снова возмутилась:
— Господин Цзян, не могли бы вы хоть улыбнуться? Вы такой серьёзный — от вас и моё настроение портится!
Цзян Хэфань сделал вид, что не слышит, и его лицо оставалось таким же непроницаемым, будто покрытое льдом.
На самом деле он немного обрадовался, увидев, что она всё-таки последовала за ним, и почувствовал облегчение.
Но с детства он научился не выставлять свои чувства напоказ — привычку эту было не так-то просто изменить.
*
Тем не менее их отношения немного наладились.
Перебравшись через скалистый хребет, они поднялись на гребень горы. Цзян Хэфань указал в одну сторону:
— Там заповедник. Кататься нельзя — придётся обойти.
Затем показал в другую:
— А там следы схода лавины. Будь осторожна.
Хэ Фэнвань энергично кивала:
— Поняла.
Одновременно она не упускала случая пристально разглядеть его, про себя ворча: «Наверное, он так редко двигает лицом, что даже на ледяном ветру кожа не грубеет».
Следуя за Цзян Хэфанем, Хэ Фэнвань прокатилась по огромному склону с пухлым снегом, а затем прыгнула с гигантского камня — получилось в полном восторге.
Вскоре наступило время обеда.
Цзян Хэфань привёл Хэ Фэнвань на промежуточную станцию подъёмника, где они укрылись от ветра и стали есть приготовленные сэндвичи.
Он снял шлем и очки и, сидя спокойно, с чёткими чертами лица и невозмутимой манерой еды, выглядел куда привлекательнее. Хэ Фэнвань, глядя на него, вдруг почувствовала, что он стал ей куда симпатичнее. Она воображаемо превратила кулак в микрофон и поднесла к нему:
— Скажите, господин Цзян, сколько лет вы уже занимаетесь лыжами и альпинизмом?
Цзян Хэфань смотрел на тень от солнца на земле и неторопливо пережёвывал. Когда Хэ Фэнвань уже решила, что он не ответит, и начала убирать «микрофон», он вдруг произнёс:
— Девять лет.
Аппетит Хэ Фэнвань вновь разыгрался, и она продолжила:
— А можно узнать, почему вы начали заниматься альпинизмом и лыжами?
Цзян Хэфань замер, движения его рук остановились, лицо стало серьёзным:
— Десять лет назад я познакомился с человеком — самым безумным альпинистом, какого я только видел. Он говорил: «Альпинизм — это не покорение, а осознание собственной ничтожности перед лицом природы».
Хэ Фэнвань тут же стала серьёзной, прищурилась и спросила:
— Значит, у вас был наставник? Поддерживаете ли вы с ним связь до сих пор?
— Нет.
— Почему?
— Он уже… — Цзян Хэфань слегка замялся, в глазах мелькнуло замешательство. — Зачем вы спрашиваете об этом, госпожа Хэ?
— О, просто интересно! — Хэ Фэнвань тут же оживилась, и на лице вновь заиграла озорная улыбка. — Просто подумала, что этот наставник, наверное, сильно на вас повлиял, раз вы так увлечены этим делом.
Цзян Хэфань положил сэндвич. Тяжесть воспоминаний накрыла его с головой, но он не показал этого и спокойно сказал:
— Не то чтобы увлечён. Просто привычка — от неё трудно избавиться. Он был для меня очень важен… и я предал его. Обещал найти того, кого он искал, но до сих пор не смог.
— А кто это был?
На этот раз Цзян Хэфань не ответил.
Её настойчивые вопросы уже вышли за рамки простого любопытства и начали казаться подозрительными.
Доев сэндвич, Цзян Хэфань встал:
— Через четверть часа выдвигаемся.
Хэ Фэнвань сердито на него покосилась.
Скупец!
*
Они сели на подъёмник и поднялись на высоту три тысячи метров. Цзян Хэфань указал на длинный склон впереди:
— Перейдём через этот перевал и спустимся вниз.
Глаза Хэ Фэнвань загорелись нетерпением:
— Отлично!
Небо было усыпано лёгкими, пушистыми облаками — безмолвными и одинокими, с лазурью такой глубокой, будто застывшей с начала времён.
Повсюду простиралась ослепительная белизна; ветер то стихал, то вновь налетал, стирая все земные звуки. Хэ Фэнвань следовала за Цзян Хэфанем, с трудом преодолевая километровый подъём по склону.
На перевале лыжи уже не годились — семидесятиградусный склон стал твёрдым, как камень, и пришлось вырубать ступени ледорубом.
Как обычно, впереди шёл Цзян Хэфань, а Хэ Фэнвань — за ним, восхищаясь тем, как мягкие снежинки под действием солнца и ветра превратились в твёрдую, как скала, массу.
Преодолев склон высотой примерно с пятиэтажный дом, они вышли на простор. Они поднялись на высоту три с половиной тысячи метров. Вдали виднелись бесчисленные горные пики, окутанные облаками и туманом, а рядом открывался огромный пустой склон.
Цзян Хэфань надел шлем и очки и, обернувшись, предупредил Хэ Фэнвань:
— Здесь свежий снег, и опасность неизвестна. Подожди здесь. Я спущусь первым, а ты — следом за мной.
— Хорошо! — кивнула она.
Он сразу же тронулся в путь.
Его фигура была изящной и грациозной, словно парус, развевающийся над белым морем.
Но едва он проехал несколько секунд, как под ним, в тридцати метрах, склон внезапно раскололся — появилась отчётливая трещина. Сразу же над ним возникла вторая, и обе соединились, образовав неправильный четырёхугольник. Вся эта масса рухнула вниз с грохотом.
Хэ Фэнвань на мгновение застыла. Это была настоящая лавина.
*
В детстве, глядя по телевизору сцену схода лавины вместе с братом, Хэ Фэнвань восхищалась её грандиозной мощью.
Снежная масса отрывалась от склона и, сметая всё на своём пути, неслась вниз с яростью, подобной тысячам гигантских волн. Это было зрелище, достойное последнего взгляда погибающих, величественное до невозможности описать словами.
Но теперь, увидев всё это собственными глазами, она не ощущала величия.
Она испытывала страх.
Фигура Цзян Хэфаня превратилась в чёрную точку на горизонте, прямо над ней уже неслась гигантская снежная волна, готовая поглотить его в любой момент.
Ноги Хэ Фэнвань подкосились, она ухватилась за палки и, сорвав голос, закричала:
— Цзян Хэфань! Беги! Быстрее беги!
Собрав остатки разума, она лихорадочно вспоминала европейскую классификацию лавин по масштабу, пытаясь оценить длину и объём этой катастрофы. И тут же увидела, как чёрная точка исчезла из виду.
Это была, скорее всего, небольшая лавина — снег остановился ещё до подножия склона, и всё закончилось меньше чем за минуту.
Но человек исчез — и этого было достаточно.
Хэ Фэнвань окончательно растерялась, но, оперевшись на палки, помчалась вперёд.
Она боялась увидеть Цзян Хэфаня, погребённого под снегом, но всё равно мчалась со всей скоростью — помнила инструкции по спасению и понимала: каждая секунда на счету.
В спешке она потеряла защитные очки. Долгое смотрение на снег ослепило её, слёзы потекли по щекам, но ветер тут же высушил их, оставив на коже мелкую, колючую боль, а затем она заплакала по-настоящему.
— Цзян Хэфань! — докатившись до места схода лавины, она сложила ладони рупором и закричала.
В ответ дул только ветер. Вспомнив, где он в последний раз был виден, Хэ Фэнвань немедленно начала поиски по методу, который ей когда-то показал Цзян Хэфань. Она вытащила из рюкзака лопату и начала копать.
Хотя на самом деле учил её искать пропавших ещё брат.
Тогда ей было десять лет. Она стояла спиной к нему и упрямо отказывалась смотреть, сердито спрашивая:
— Ты же знаешь, что это опасно! Почему всё равно идёшь?
Брат, чьи руки были покрыты грубыми мозолями, нежно погладил её по голове и улыбнулся:
— У меня нет других дел. Только это. Меня уже покорила гора. Каждый, кто побывал на вершине, возвращается туда снова и снова — как паломник.
Для десятилетней Хэ Фэнвань это звучало вовсе не романтично.
Поездки за границу на восхождения требовали огромных денег — десятки тысяч долларов за раз, что было непосильно для их бедной семьи. Брат, выросший в школе ушу, позже неизвестно с кем сдружился и уехал в Африку работать в частной охранной компании — стал наёмником, рискуя жизнью ради денег.
И, конечно же, погиб там.
До сих пор Хэ Фэнвань не могла этого понять и не раз ругала брата дураком. Все, кто пренебрегает жизнью, — дураки.
В том числе и Цзян Хэфань, чья судьба сейчас неизвестна.
— Цзян Хэфань! Ты, мерзавец!
— Если посмеешь умереть здесь, я сдеру с тебя кожу!
— И высушишь твою кровь, сниму всё мясо — оставлю только кости!
— …Хнык.
Сквозь прерывистые рыдания Хэ Фэнвань плакала хриплым голосом. Её глаза покраснели, лицо исказилось от ярости. Она упала на колени в снег и, крепко сжав лопату, начала лихорадочно копать.
Снег был сухим и твёрдым — копать было не легче, чем землю, и нельзя было ни на секунду терять бдительность.
Внезапно сверху раздался низкий мужской голос:
— Копаешь не там. Если бы меня засыпало, я был бы в двух метрах позади тебя.
Хэ Фэнвань в изумлении подняла голову.
Цзян Хэфань лежал на боку рядом с выступом скалы, и яркое солнце окутывало его тёплым сиянием.
Она вытерла слёзы и, на четвереньках, поползла вверх, боясь, что это галлюцинация.
Наконец она смогла разглядеть его опущенные ресницы, тени на узких глазах, а свет играл на скулах и переносице, делая его лицо ослепительно красивым. В тот момент, когда их взгляды встретились, сердце Хэ Фэнвань забилось так громко, что она почувствовала это в ушах.
Цзян Хэфань, увидев её ошарашенное выражение лица, с лёгкой издёвкой вздохнул:
— Простите, госпожа Хэ, что не дал вам исполнить ваше желание — содрать с меня кожу и разобрать на кости.
— Мерзавец! — Хэ Фэнвань пришла в себя и, в гневе и смущении, бросилась на него, занося руку для удара, будто собираясь устроить настоящую драку не на жизнь, а на смерть.
http://bllate.org/book/4211/436362
Готово:
