Сяо Ба — та самая бездомная собака, которую они подобрали ещё семь лет назад, когда оба ютились в подвале. Обычная китайская деревенская дворняга, не из тех, что стоят целое состояние. Скорее всего, прежние хозяева избавились от неё именно из-за хромоты.
Впервые Сяо Ба встретила Су Цинь и Ся Чи в тёмном подвальном коридоре, где пряталась от дождя. Маленькая, истощённая до костей, она дрожала всем телом, а когда пыталась встать, задняя лапа подкашивалась.
В тот вечер Су Цинь, вымотанная после съёмок, шла по коридору, даже не глядя под ноги, и случайно пнула Сяо Ба. От неожиданности она взвизгнула так, что Ся Чи, не успев даже обуться, выскочил из комнаты с скалкой в руке — боялся, что кто-то осмелился обидеть его драгоценную.
Только включив свет, они увидели комочек, съёжившийся в углу и дрожащий от страха.
Су Цинь и Ся Чи переглянулись. Су Цинь первой нарушила молчание:
— Может быть… нам всё-таки…
— Нет, — резко отрезал Ся Чи. — Каждое утро и вечер нужно выгуливать собаку. Ты же всегда спишь до обеда. Значит, вставать придётся мне…
— Ой, да я вечером буду гулять! Представь: мы идём за руку в закате, двое, одна собака… А потом ещё и коляска появится. Разве не счастье?
— Счастье? Скорее напоминание, что человек хуже собаки!
— Нет-нет, в этом доме разве что мужчина хуже собаки! Ой, не щекоти, пожалуйста…
***
Вечером Ся Чи вернулся домой. В квартире царила тьма; лишь звук поворачивающегося ключа в замке прозвучал резко и неприятно.
Су Цинь крепко спала — неизвестно, уснула ли от усталости или от слёз.
Когда Ся Чи включил свет в спальне, она медленно открыла глаза.
— Ты вернулся? — прошептала она бледными губами, голос был слабым и безжизненным. — Который час? Ещё знаешь, куда возвращаться.
Она редко позволяла себе такую колкость.
Ся Чи нахмурился, услышав её тон.
— Ты что имеешь в виду? Куда мне ещё идти?
Хотя в душе он ощутил лёгкую тревогу — совесть уколола.
Но внешне он не сдавал позиций.
Вот оно и есть — напускное бравадо.
Дело в том, что в долгих отношениях есть один недостаток: одного взгляда или лёгкого нахмуривания достаточно, чтобы партнёр прочитал все твои эмоции.
Его тревогу она тоже заметила.
— Вот твой телефон, — он вытащил из кармана её смартфон и протянул обратно.
Ся Чи и сам знал: то, что хочешь скрыть, всё равно рано или поздно всплывёт.
— Ты видела статьи в интернете? — Он расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки и обнял её сзади, стараясь загладить вину. — Всё это выдумки! Журналисты ради сенсации пишут чушь.
В тот день окончательно утвердили график гастролей, вся команда отпраздновала, и он так напился, что уже не помнил, где север, а где юг. Не то что бы он знал, когда к нему прижалась какая-то моделька — он и вовсе ничего не помнил, не говоря уже о том, что их сфотографировали.
— Правда? — Су Цинь отвернулась и тихо ответила: — Ладно, раз ты так говоришь…
Ведь это уже не в первый раз.
На самом деле, Су Цинь хотела сказать: с того момента, как ты решил скрывать правду, любые объяснения бессмысленны.
Ей не хотелось знать деталей, не хотелось выяснять и допрашивать — всё это слишком изматывало.
«Подожду, пока не станет совсем невыносимо», — подумала она про себя.
Но Ся Чи этого не понимал.
Его рука скользнула под одеяло и медленно двинулась вниз по её спине.
— Сегодня нельзя, — Су Цинь отстранилась. — Сегодня опасные дни.
Но он уже разгорячился, и желание только усиливалось.
— Ничего страшного, я не кончу внутрь, — сказал он и потянулся к тумбочке за презервативом.
— Я сказала: нет, — Су Цинь плотнее завернулась в одеяло, твёрдо и решительно.
Обычно Ся Чи никогда не отступал так легко. Ведь они почти две недели не виделись, а вчера успели лишь дважды, и ему этого явно было мало.
Но двойной отказ всё же вызвал раздражение.
— Что с тобой? Месячные скоро?
Для Ся Чи Су Цинь всегда была покладистой в интимных вопросах — она старалась угодить ему.
— Нет, просто не хочу, — Су Цинь легла, уже в пижаме. — Пижама лежит в ванной. Иди прими душ.
— Не хочешь? — Ся Чи усмехнулся с лёгкой детской дерзостью. — А когда ты вообще хотела?
Говоря это, он провёл рукой по её обнажённой ключице.
На этот раз Су Цинь действительно разозлилась. Она резко шлёпнула его по руке:
— Сегодня правда не хочу! Утром была в конторе, весь день торговалась, чтобы заключить хоть один контракт. Я вымотана.
Ся Чи взглянул на её уставшее лицо и, хоть и неохотно, убрал руку. Он наклонился и поцеловал впадинку у неё за ухом — даже среди модельного цеха такие пропорции тела, как у Су Цинь, были редкостью. Девять голов роста и золотое сечение — она явно рождена для подиума.
Но, несмотря на это, он всё равно ворчал:
— Я же говорил: брось эту контору Шэнь Муцзэ. Мелкая агентская лавочка, на рекламе разве разбогатеешь? Лучше сиди дома.
— Как приятно было бы, если бы, возвращаясь, я видел тебя… А ты всё равно бегаешь лизать пятки этому Шэнь Муцзэ.
Хотя, несмотря на ворчание, он подошёл сзади и начал массировать её ноющую поясницу.
В дождливую погоду у Су Цинь часто обострялась хроническая боль — последствие тех лет, когда она изо всех сил работала, чтобы заработать на жизнь.
Раньше, когда Ся Чи ещё не был знаменит, он грел для неё грелку, подкладывал под поясницу, и сам менял пластыри. У неё чувствительная кожа — от пластырей появлялась сыпь, и это пугало: ведь у модели на открытых участках тела не должно быть ни единого дефекта.
Потом Ся Чи специально ходил в травяную аптеку, покупал травы, стоял на крошечной кухне и толок их в ступке — высокий парень почти двух метров ростом, неуклюже возился с мелкими корешками. Затем аккуратно наносил кашицу на её спину и перевязывал бинтом.
Всё делал сам, до мелочей.
Но теперь, когда он стал знаменитостью, подобные мелочи исчезли из его жизни.
Зато Су Цинь, уйдя с подиума, стала делать для него всё больше и больше.
Однако стоит привыкнуть — и остановить уже трудно.
То, что раньше казалось заботой, теперь воспринималось как должное.
В этот раз, после массажа, Ся Чи, видя, как она лежит, придерживая поясницу, решил не настаивать — всё-таки он сам виноват.
Поэтому отказ Су Цинь его особо не задел.
Но когда он вышел из душа, высушил волосы и лёг рядом, то заметил: она увлечённо переписывается с кем-то в телефоне, даже не заметив, что он уже в постели.
Он краем глаза увидел аватар собеседника — мужчина, стройный и высокий, на чёрно-белом фоне запечатлён его профиль: чёткий подбородок, благородные черты.
— С кем переписываешься? — Ся Чи внезапно навалился на кровать и вырвал у неё телефон, быстро пролистывая переписку.
Их диалоги в основном начинались с приветствий:
«Су Цинь, доброе утро!»
«Спокойной ночи, Су Цинь!»
«Ешь больше, ты слишком худая!»
«Спасибо за заботу, Су Цинь!»
Именно эти, на первый взгляд безобидные фразы, в эту дождливую ночь превратились в тысячи подозрений и возможных сценариев, врастая в его сознание.
Аватар — мужчина в контрастном свете, сильный и уверенный. Даже по одному подбородку чувствовалась его решимость.
Иногда достаточно одной мысли, чтобы она пустила корни, оплела разум и начала душить рассудок.
Гнев постепенно поглотил всё.
Су Цинь попыталась вырвать телефон, но Ся Чи резко отмахнулся — она чуть не ударилась головой о угол тумбочки.
— Ся Чи! Верни мне телефон!
Она, которая уже решила не ссориться, вдруг вспыхнула:
— Я сказала: верни мне телефон!
В ответ он лишь холодно усмехнулся:
— Значит, совесть замучила, Су Цинь? Неудивительно, что вчера не захотела, и сегодня тоже отказываешься. Решила завести себе щенка, пока я на гастролях? Думаешь, я уже мёртв?
Вся его злоба вырвалась наружу. Образ вежливого и милого парня, который он демонстрировал перед фанатами, рассыпался в прах.
Су Цинь посмотрела на него и вдруг подумала: «Вот он — настоящий Ся Чи. Злой, вспыльчивый, агрессивный. Маска, которую он так долго носил, наконец спала».
— Работа? Ты говоришь мне о работе? — Су Цинь неожиданно рассмеялась. — Это твоя работа — обнимать моделей, пить, курить и веселиться?
Статьи в прессе появлялись снова и снова. И ей уже не хватало сил даже слушать его оправдания.
— Ся Чи, не думай, что можешь делать всё, что вздумается, только потому, что я тебя люблю.
Она не хотела этого говорить, но он сам вынудил её.
— Я же сказал: я был пьян! Я даже не знал, что рядом кто-то есть! Су Цинь, хватит устраивать сцены! Ты же знаешь, насколько глубока и грязна индустрия развлечений. Такие вещи неизбежны!
Значит, её боль и отчаяние для него — просто истерика и капризы.
Как же смешно.
— Правда? — Су Цинь презрительно фыркнула. — Неизбежны или ты просто не хочешь их избегать?
Некоторые вещи теряют смысл, если их приходится проговаривать вслух.
— Су Цинь, да что с тобой? Я пахал как проклятый, чтобы ты могла спокойно сидеть дома и наслаждаться жизнью богатой жены! А ты так обо мне думаешь?
Чем дальше, тем злее становился Ся Чи. Он даже начал оправдываться, но теперь уже по-настоящему разозлился:
— Значит, я кормлю тебя, пою, даю тебе свою дополнительную карту — а ты в ответ заводишь себе мальчика?
— Ты кормишь меня? — Су Цинь почувствовала, как ледяной холод поднимается от пяток. — Ся Чи, ты правда думаешь, что без тебя я, Су Цинь, не выживу?
Кто тогда бегал по агентствам, снимался в рекламе и фотосессиях, чтобы собрать деньги на квартплату?
Он пел в баре, но заработка едва хватало на его музыкальные эксперименты.
Они жили впроголодь. Зимой экономили на отоплении, сидели под толстыми одеялами, включив лишь маленький обогреватель.
С тех пор у Су Цинь каждую зиму болели руки — мучительные обморожения, которые не проходили даже от дорогих мазей.
Ся Чи понимал, что ляпнул глупость, но в ссоре слова летят сами собой, особенно у него.
Он всегда старался ранить до крови, не думая, сколько сам потеряет.
Классический случай: убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих.
Он упрямо вытянул шею и грубо прорычал:
— Без меня ты, конечно, выживешь! У тебя же есть твой щенок в телефоне! Но слушай сюда, Су Цинь: ты не уйдёшь от меня! Только через мой труп — и тебя я с собой утащу!
http://bllate.org/book/4208/436158
Готово:
