Но сегодня Цяо Инь спешила — ей срочно понадобился тот файл, — и Цзи Чуъюй, стиснув зубы, не раздумывая села в такси.
Машина ехала по ровной дороге минут десять. Цзи Чуъюй перекинула сумку на грудь и, потянувшись вбок, стала нащупывать маленькую подвеску-зайчика, которую так долго прятала.
Она машинально проверила левый карман сумки, но найти подвеску не смогла.
То, что начиналось как привычный успокаивающий жест, постепенно переросло в тревожное беспокойство.
Нет. Обыскав оба кармана, Цзи Чуъюй убедилась: подвески в сумке точно нет.
Это была та самая вещица, которую она носила с самого детства — старенький пластиковый хрустальный зайчик на брелке для ключей.
Единственная, что ещё связывала её с прошлым.
Мысли Цзи Чуъюй понеслись вскачь, и она вдруг вспомнила: в последний раз, когда в спешке покидала виллу, искала записку и бросила рюкзак на диван.
Вероятно, именно тогда подвеска и выпала.
— Водитель, пожалуйста, остановитесь, — тут же сказала она. — Не могли бы вы развернуться и вернуться? Я что-то забыла там.
Небо становилось всё мрачнее. Водитель потратил ещё минут десять, чтобы подъехать к воротам виллы.
Цзи Чуъюй объяснила охраннику ситуацию, и тот быстро пропустил её, но только одну — такси и водителя внутрь пускать не разрешил. Цзи Чуъюй кивнула, вышла из машины и, при свете фонарей, прижимая к себе рюкзак, быстро побежала по знакомой дорожке к парадному входу.
Добежав до ворот, она запыхалась и с удивлением осознала, что путь от ворот виллы до парадного входа на самом деле такой длинный.
Не обращая внимания на усталость, Цзи Чуъюй заметила, что свет не горит ни в холле первого этажа, ни на третьем. Она даже обрадовалась — похоже, хозяин ещё не вернулся.
Значит, у неё вполне хватит времени найти вещь и незаметно уйти, чтобы никто ничего не заметил.
Быстро надев одноразовые тапочки, Цзи Чуъюй вошла внутрь. Её рука машинально потянулась к выключателю в холле, как вдруг со стороны барной стойки раздался глухой стук — что-то упало на пол и покатилось, сопровождаемое журчанием воды.
Цзи Чуъюй инстинктивно посмотрела туда и вздрогнула от неожиданности. Всё тело словно окаменело, реакция замедлилась.
Она затаила дыхание и в темноте уставилась вперёд, не осмеливаясь сделать ни шагу.
Снаружи ледяной ветер ворвался в дом через дверь, которую она ещё не успела закрыть, и почти вырвал её из рук.
Небо, наконец не выдержав напряжения, разразилось гулом. Несколько вспышек молний пронзили тьму, на миг озарив половину неба.
За окном всё вспыхнуло, как фейерверк, лишь на мгновение осветив интерьер дома.
Цзи Чуъюй стояла спиной к двери и вдруг почувствовала, как за спиной всё озарилось ярким светом — настолько ярким, что глаза заслезились. Она прищурилась, и в тот же миг, когда прогремел раскат грома, ей показалось, будто она услышала шаги — кто-то быстро направился на кухню.
Гром наконец стих.
Рука Цзи Чуъюй дрогнула, и она щёлкнула выключателем — в холле вспыхнул свет.
Комната мгновенно наполнилась яркостью.
Цзи Чуъюй тут же бросила взгляд на барную стойку и увидела, как по полу катится бутылка с водой, оставляя за собой лужу.
А шаги, что она слышала, будто растворились в воздухе.
И всё же Цзи Чуъюй была абсолютно уверена: хозяин дома вернулся. Только что они столкнулись в темноте и молча смотрели друг на друга.
Сердце всё ещё бешено колотилось.
Цзи Чуъюй медленно закрыла за собой дверь, глубоко вдохнула и, стараясь ступать как можно тише, подошла ближе.
Дверца холодильника была приоткрыта. Цзи Чуъюй аккуратно закрыла её и заметила, что её стикер уже исчез.
Она наклонилась, подняла бутылку, плотно закрутила крышку и поставила на стойку. Там же, ровно и аккуратно, лежала её хрустальная подвеска-зайчик.
Перед уходом она точно проверяла — зайчик не мог оказаться здесь.
Значит… он её нашёл?
С кухни долго не доносилось ни звука.
Вспомнив о болезни хозяина, Цзи Чуъюй не осмеливалась двигаться резко. Она даже не посмела идти в кладовку за тряпкой — боялась потревожить его. Вместо этого она достала целую пачку салфеток и аккуратно впитала воду с пола.
Он, похоже, очень любит передвигаться в темноте.
Пусть не поскользнётся.
Закончив уборку, Цзи Чуъюй взяла своего хрустального зайчика и надёжно спрятала в сумку. Она повернулась лицом к кухне, хотела что-то сказать, но передумала и промолчала.
Повернувшись, она вышла, лишь чуть сильнее, чем обычно, захлопнув за собой дверь —
чтобы он точно понял: она уже ушла.
Сев в такси, она вновь почувствовала, как по спине поднимается холодный пот, только что высохший на ветру.
Чем больше Цзи Чуъюй думала об этом, тем тревожнее ей становилось. В конце концов она не выдержала и набрала номер Сюй Хэ.
— Алло, господин Сюй, — неуверенно сказала она.
— Госпожа Цзи, что случилось? — Сюй Хэ, судя по голосу, был занят, но всё равно оставался вежливым и сдержанным.
— Дело в том, что я только что… — начала объяснять Цзи Чуъюй, но в этот момент в разговоре Сюй Хэ раздался сигнал входящего звонка.
Он почти мгновенно перебил её:
— Простите, госпожа Цзи, звонит Иньчуань. Поговорим позже.
Не дожидаясь её ответа, он уже отключился.
Это был первый раз, когда такой вежливый и учтивый Сюй Хэ просто бросил её звонок.
Цзи Чуъюй ошеломлённо уставилась на экран телефона. Но раз он сам позвонил, значит, с ним, по крайней мере, всё в порядке, верно?
И Сюй Хэ теперь узнает от него обо всём, что только что произошло.
—
Тем временем Сюй Хэ только что ответил на звонок Гу Иньчуаня и услышал его хриплый, раздражённый голос, почти рычащий:
— Уволить её!
Сюй Хэ сделал вид, что не расслышал, и уточнил:
— Что?
— Эту женщину — уволить! — повторил Гу Иньчуань, снова зарычав. На фоне раздался раскат грома, будто дикий зверь вышел из-под контроля.
Сюй Хэ на миг замер, понимая, что произошло нечто внезапное, и, скорее всего, именно об этом хотела рассказать ему Цзи Чуъюй.
Его тоже напрягло. Он сел прямо и спросил:
— Уволить можно. Но всё-таки госпожа Цзи была принята на работу официально, и мне нужно знать причину увольнения. К тому же в последнее время она отлично справлялась со своими обязанностями.
— Она меня видела, — сдерживаясь, произнёс Гу Иньчуань.
Сюй Хэ удивился:
— …Вы уверены? Раньше, когда я вас провожал, госпожа Цзи уже ушла.
— Да, но она только что вернулась, — ответил Гу Иньчуань, съёжившись в углу, сжимая волосы в кулаки. Пот стекал по вискам, а лицо исказила мучительная раздражённость.
— Как именно это произошло? Вы были внизу? — подробно расспрашивал Сюй Хэ.
По его сведениям, Цзи Чуъюй — не та, кто станет нарушать границы и специально подглядывать за чужой приватной жизнью.
Если они и столкнулись, то лишь случайно.
Но особое состояние Гу Иньчуаня тоже было реальностью.
Поэтому Сюй Хэ, продолжая разговаривать, одновременно открыл компьютер и отправил сообщение Чу Цзяну.
Он терпеливо пытался успокоить Гу Иньчуаня:
— Вы были внизу, когда госпожа Цзи внезапно вошла? Насколько я помню, вы обычно не включаете свет.
— Верно, но в этот момент сверкнула молния. Очень вероятно, что она меня увидела.
О-чень ве-ро-ят-но…
Сюй Хэ невольно скривил губы и остановил печатать.
— Иньчуань, вы сами сказали — это лишь вероятность. А вдруг госпожа Цзи вообще вас не заметила?
— Невозможно, — Гу Иньчуань сжал волосы ещё сильнее, внутри него нарастали ярость и раздражение. — Она точно меня видела.
— И теперь вы в этом уверены?
— Да! Потому что я видел её! — твёрдо заявил Гу Иньчуань. Перед его глазами вновь возник образ девушки с бледным, влажным от пота лицом и растерянным, испуганным взглядом, потерянным во тьме. — Вообще, пусть больше не приходит.
— Иньчуань, подумайте ещё раз. Госпожа Цзи всё это время отлично справлялась. Вы даже разрешили ей заходить в свою мастерскую и спальню. Да и вряд ли она совершила бы такой поступок ради того, чтобы просто увидеть ваше лицо. Сегодня, скорее всего, просто стечение обстоятельств. Я позже с ней поговорю, — спокойно и логично начал рассуждать Сюй Хэ.
— Раз я сказал уволить — значит, увольняй! Откуда столько вопросов?! — Гу Иньчуань явно терял контроль. — Завтра либо она уходит, либо ты.
Сюй Хэ на миг замер, затем плотно сжал губы.
Глубоко вдохнув, он успокоился и снова заговорил:
— Я просто хочу убедиться: это импульсивное решение или вы окончательно решили? Если вы твёрдо решили, я сейчас же позвоню госпоже Цзи.
Сюй Хэ помолчал и тихо вздохнул:
— Но, Иньчуань, вы ведь знаете: вряд ли мы найдём кого-то вроде госпожи Цзи. А она вам нужна.
На другом конце линии воцарилась тишина.
В этот же момент на экране компьютера всплыло новое сообщение от Чу Цзяна.
Сюй Хэ приблизился, чтобы прочитать. В ответе было всего несколько слов: «Пойди против него».
Сюй Хэ моментально почувствовал, как по лбу побежали чёрные полосы.
«Пойди против него»?!
Это что за совет от профессионального психотерапевта? Наверное, он просто мстит Гу Иньчуаню за то, что тот сегодня отказался проходить обследование.
— Иньчуань?
— А если она действительно меня видела?! — Гу Иньчуань упёрся ладонью в лоб, пот мгновенно пропитал ладонь. Его внимание вернулось к разговору, и он почти зарычал: — Если она действительно меня видела, ты её уволишь?!
— Такой повод был бы несправедлив по отношению к госпоже Цзи, — возразил Сюй Хэ. — К тому же, Иньчуань, проблема в вашем внутреннем страхе. Доктор Чу уже говорил: стоит вам захотеть — вы вполне можете нормально общаться с другими, встречаться, даже что-то вместе делать. Даже если это женщина. Вы же не грибок, а госпожа Цзи — не прямые солнечные лучи.
Сюй Хэ из последних сил вставил не очень удачную шутку.
На другом конце снова воцарилась тишина.
Одна секунда.
Две секунды.
Через пять секунд звонок оборвался.
Сюй Хэ смотрел на потемневший экран телефона и с трудом верил в происходящее.
Впервые за долгое время Гу Иньчуань, похоже, действительно уступил его доводам и больше не выдвигал нелепых требований.
Его пальцы замерли над клавиатурой. Он подождал мгновение, затем начал печатать Чу Цзяну.
Через две минуты экран телефона снова засветился.
Сюй Хэ поднял его и увидел сообщение, от которого на мгновение замер.
Оно пришло от Гу Иньчуаня.
«Если она сама захочет уйти, это уже не моё дело, верно?»
—
В пустом холле виллы Гу Иньчуань стоял перед витриной с коллекцией. Халат на груди был распахнут, а длинные пальцы касались горлышка фарфоровой вазы с сине-белым узором.
Отправив сообщение, он небрежно бросил телефон рядом.
Ещё одна вспышка молнии осветила половину холла. Гу Иньчуань чуть приподнял уголки губ. Мокрые пряди волос скрывали его глубокие, тёмные глаза — будто Локи, бог обмана, соблазнял и дразнил. Его указательный палец слегка дёрнулся, и в следующее мгновение, сопровождаемый раскатом грома, раздался громкий, звонкий звук разбитой керамики.
— Хлоп!
На миг это прозвучало как первый аккорд симфонии. Адреналин в теле Гу Иньчуаня взметнулся вверх. Ярость и возбуждение начали распространяться, вытесняя тревогу и страх.
Цзи Чуъюй… так ведь?
Похоже, Сюй Хэ не совсем понял ситуацию.
Ему она не нужна.
Так пусть он сам это и докажет.
Улыбка Гу Иньчуаня стала шире. Его пальцы потянулись к следующей вазе.
Это был новый старт. И начало его бурной, буйной ночи.
Воскресенье — выходной день, поэтому многие учреждения не работают, и оформление документов на усыновление Додо временно приостановилось.
Для Цзи Чуъюй это стало короткой передышкой.
С тех пор как она устроилась на подработку на виллу, в зоомагазине стало не хватать персонала. Поэтому Дин Лайшэн нашёл время и нанял ещё одного студента-ветеринара, который теперь отвечал за утренние часы, вечера, когда её не было, а также за выходные.
Таким образом, по выходным Цзи Чуъюй даже не нужно было заходить в зоомагазин — у неё появилось больше времени, чтобы проводить его с детьми.
Она подумала: как только все документы будут оформлены — а это может занять всего неделю — Додо уедет с новыми родителями. Сердце сжалось от грусти, и она решила ещё больше ценить оставшееся время.
http://bllate.org/book/4207/436082
Готово:
